Politique, société et enseignement supérieur dans le canton de Vaud

Contribution importante à l’histoire de l’Université de Lausanne, cette étude s’attache à montrer les raisons pour lesquelles, en 1 890, l’Académie a acquis le statut d’université. Mise en œuvre par le parti radical-démocratique, alors maître du terrain politique, la nouvelle institution devait marquer l’entrée du canton de Vaud dans l’ère moderne.
Cette volonté politique a engendré une haute école intellectuellement calquée sur le modèle de l’université libérale, mais structurellement rattachée à une conception autoritaire et centralisatrice de l’exercice du pouvoir. En maintenant l’Université sous sa tutelle, l’Etat s’est privé de la souplesse qui eût permis de mieux l’adapter aux conjonctures. Cela a entraîné plusieurs conflits, dont la destitution de deux professeurs et le durcissement des conditions d’immatriculation.
Par ailleurs, un mouvement de forte croissance caractérise cette période, avec une augmentation des enseignements et une extension des locaux. En 1916, une nouvelle loi sur l’instruction supérieure tiendra compte de cette évolution et fixera pour plusieurs décennies le cadre juridique de l’Alma Mater.