Thème: bourses d’études

«Le système suisse des bourses d’études est encore mal conçu dans de nombreux domaines et confronte souvent les étudiant·e·s à d’importants obstacles financiers et bureaucratiques. En sus de la pression mentale élevée sur les étudiant·e·s, la pression financière rend encore plus difficile la réussite des études. Dans une nouvelle prise de position, l’UNES montre ce qui devrait être amélioré et quelles sont les mesures nécessaires, afin de rendre le système des bourses d’études équitable et durable.»

Des étudiants membres de l’association faîtière et syndicat des étudiant-e-s de l’Université de Genève (CUAE) occupent depuis quelques jours la cafétéria d’Uni Mail (de l’Université de Genève) pour sauver les repas à 3 francs. D’ancien·nes membres de la  CUAE apportent également leur soutien, avec une lettre ouverte publiée dans le Courrier.

A l’occasion de l’occupation de la cafétéria d’Unimail, l’émission Forum a organisé un débat entre Aline Chappuis, étudiante à l’Université de Genève, membre de la CUAE (association faîtière et syndicat des étudiant·e·s de l’Université de Genève), Micheline Louis-Courvoisier, vice-rectrice de l’Université de Genève, Cédric Rychen, chef du services des affaires sociales de l’Unil et Luciana Vaccaro, rectrice de la HES-SO et présidente de la Chambre des Hautes Écoles de swissuniversities.

L’Université de Lucerne a crée un fonds de soutien aux étudiant·e·s réfugié·e·s qui n’auraient pas les moyens de suivre leurs études. Ce fonds doté de 130’000 CHF est partiellement financé par des tiers.

Le bureau social de l’Université de Neuchâtel (uniNE) enregistre une hausse de 40% des demandes de soutien financier depuis avril 2020 pour une augmentation de 15 à 20% de son budget. Selon un sondage de le Fédération des étudiant-e-s neuchâtelois-es (FEN), un-e étudiant-e sur 3 a des problèmes financiers. L’université constate également une «hausse considérable» des demandes d’aide psychologique. En conséquence, l’institution a décidé d’assouplir le règlement du Fonds d’aide sociale. Les étudiant-e-s concerné-e-s peuvent également demander une aide rétroactive afin de couvrir les frais engendrés dès le début du semestre dernier. L’Université a également augmenté l’enveloppe totale dédiée à la prise en charge des séances d’aide psychologique.

Parallèlement au soutien financier et psychologique, l’uniNE met en place des webinaires en ligne consacrés à la gestion du stress et à la santé mentale.

La Tribune de Genève a lancé un appel à témoignages sur le quotidien des étudiant-e-s en temps de Covid, et a reçu une avalanche de retours qui révèlent un mal-être profond chez une grande partie des étudiant-e-s. Sur trois pages, elle illustre la situation dont les étudiant-e-s font face actuellement et montre comment entre isolement, problèmes psychologiques et financiers et couacs techniques, les étudiant-e-s se sentent souvent mis-es de côté, voir oublié dans la stratégie fédérale.

Aux yeux de la Conseillère nationale Léonore Porchet (Verts/VD) , il est nécessaire de mettre davantage de moyens financiers à disposition des jeunes en formation qui ont perdu leur travail. ««Les étudiants sont toujours les grands oubliés de la politique fédérale. Ils sont considérés comme des flemmards et non comme le futur de ce pays», déplore la conseillère nationale Verte âgée de 32 ans. Pour elle, la pandémie démontre une fois de plus que la voix des jeunes est très difficilement entendue.»

Sollicité suite à une publication qui indique qu’en 2016, 18% des futurs diplômés âgés entre 21 et 30 ans rencontrent des difficultés financières, «le Conseil fédéral a répondu que les bourses d’études relevaient essentiellement de la responsabilité des cantons. Il a également sous-entendu que les jeunes pouvaient être responsables de leur endettement via de mauvais comportements de consommation.»

Pour Laurent Woeffray, membre du comité exécutif de l’UNES, les autorités cantonales et les hautes écoles ont pris leurs responsabilités, en augmentant notamment leurs fonds de secours. Il «craint toutefois que cette aide ne soit coupée avec les réouvertures. Son organisation plaide pour qu’elle soit prolongée jusqu’en juin 2022, afin de laisser le temps à l’économie de se rétablir»

««On assiste à une augmentation d’environ 40% des demandes d’aide financière depuis avril 2020», chiffre Géraldine Renggli, responsable du bureau social de l’Université de Neuchâtel. […] Afin d’offrir un soutien plus important, les critères du Fonds d’aide sociale de l’Unine viennent tout juste d’être allégés. Exceptionnellement, les étudiants qui n’ont pas pu obtenir d’aide financière parce qu’ils commençaient leur premier semestre à l’université pourront déposer une demande pour des frais rétroactifs. Les plafonds maximaux des aides financières par cursus ont aussi été assouplis. Les étudiants qui ont atteint la limite prévue par le règlement pourront, à titre exceptionnel, obtenir une aide supplémentaire.»

En 2020, les universités de Lausanne et de Genève et les HES de Genève ont constaté une hausse significative de demandes de soutien financier aux études dues à la crise sanitaire. A l’Université de Fribourg, le nombre de demandes est «curieusement» resté «très stable».

Dans un e-mail adressé aux alumnis, l’Université de Genève (UNIGE) demande du soutien financier pour ces étudiant-e-s en précarité. L’institution a enregistré 1100 nouvelles demandes d’aide financière cet automne 2020. Lors du premier confinement, plus d’un millier d’étudiant-e-s ont bénéficié d’un plan d’aide interne de 3,6 millions de françs. «Cette manne a été épuisée lors de la première vague, relève Marco Cattaneo, porte-parole de l’UNIGE.

Pour cette raison, elle a décidé de solliciter les membres de sa communauté pour les soutenir dans le financement des aides.

Les fonds d’aide des hautes écoles sont très sollicités et menacent d’être rapidement épuisés par les demandes croissantes. Les députés vaudois ont donc prolongé jusqu’à fin juillet une aide aux étudiant-e-s qui financent leurs études avec un job alimentaire. Cette aide ne vise pas les bénéficiaires d’une bourse, mais ceux qui se prenaient en charge jusqu’ici et qui ont perdu leur petit boulot. Ce dispositif a été élaboré au début de l’été pour soutenir les étudiant-e-s précarisé-e-s pendant la crise économique causée par la pandémie.

Les fonds solidaires des universités destinées aux étudiant-e-s qui ont perdu leurs emplois pendant la crise de Covid-19 sont fortement sollicités. A Genève, plus de 5% des étudiant-e-s sont concernés. A Zurich, la problématique est semblable, mais moins de personnes sont concernés. La situation «semble plus détendue» à Bâle et Berne.

David Raccaud, Co-président de la Fédération des associations d’étudiants de l’Université de Lausanne (FAE), estime que la situation à l’UNIL est semblable à celle de l’Université de Genève : beaucoup d’étudiant-e-s se trouvent en situation de précarité en raison d’une perte de revenus due à la crise sanitaire. Il mentionne des aides importantes, provenant de donateurs privés, qui ont été débloquées par l’UNIL et par la FAE. Daniel Raccaud estime que la générosité privée ne suffit pas, et qu’il est le rôle de l’état de garantir l’égalité des chances, que ce soit via ses fonds sociaux, via l’Office cantonal des bourses d’études, ou à travers des services sociaux.

Il regrette le manque de contact avec Rebecca Ruiz, Conseillère d’Etat pour la santé et l’action sociale. Selon les règles actuelles, les bourses peuvent être réclames pendant les dix années d’études après le gymnases. David Raccaud aimerait que ce semestre de confinement ne compte pas parmi ces 10 ans d’études.

«Pour faire face aux conséquences économiques de la crise du coronavirus, l’UNIGE et la HES-SO Genève simplifient et renforcent leur dispositif d’aide aux étudiant-es pour mieux répondre à leurs besoins.»

A l’Université de Lausanne, le dispositif d’aide d’urgence a récemment reçu une aide substantielle de la Société académique vaudoise. 74 personnes en ont déjà profité. Cédric Rychen, Chef de service du SASME, et son équipe «travaillent déjà pour renflouer les caisses» pour qu’aucun universitaire soit «laissé au bord de la route». «Les étudiants qui ne pourront pas travailler cet été pourront revenir frapper à notre porte. Nous discutons actuellement avec d’autres bailleurs pour la suite.», dit-il.

L’Université de Zurich a mis en place un fond d’aide financière « de pandémie » allant de 1’000 à 6’000 CHF. Cette aide peut être obtenue par les étudiant-es pour payer leurs loyers, des frais de santé ou assurer leurs conditions de vie de base. Les prêts allant jusqu’à 3000 CHF ne doivent pas être remboursés. Au-dessus de cela, aucun intérêt n’est pratiqué. L’Université a pour l’heure mis 300’000 francs à disposition.

Le syndicat SUD Etudiant-es et Précaires (VD) ainsi que la Conférence Universitaire des Associations d’EtudiantEs (CUAE) joignent une pétition nationale d’étudiant-es, apprenti-es et gymnasien-nes. L’appel est «adressé aux divers centres de décisions en matière d’examens et de validation des enseignements, à savoir tout autant les directions d’institutions de formation que les regroupements intercantonaux (HES-SO, swissuniversities, Conférence des directeurs cantonaux de l’instruction publique, etc.) et les services confédéraux compétents (Secrétariat d’Etat à la formation)».

La pétition demande:

1. Une «garantie de validation de tous les crédits/enseignements inscrits ce semestre».
2. Des garanties financières;
3. Une garantie qu’aucun-e étudiant-e n’aura à subir les conséquences de cette crise en termes de durée de la formation, de poursuite du cursus ou d’entrée dans un cursus, et en termes d’accès aux aides sociales pertinentes, notamment via le prolongement de celles-ci et l’octroi facilité de bourses additionnelles;
4. Une garantie que l’engagement dans la gestion de cette crise soit pleinement reconnu et compensé, a minima selon les trois garanties ci-dessus.

Lea Schlenker, la Co-présidente de l’UNES déclare que la Confédération, les cantons et les hautes écoles devraient mettre leurs efforts en commun pour aménager un fond d’aide au bénéfice des étudiant-es en détresse financière due aux conséquences de l’épidémie actuelle.

Cette demande, déposée auprès de la commission de la science, de l’éducation et de la culture (CSEC) et du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) n’a pas encore reçu de réponse.

Dans les universités romandes, à l’exception de Fribourg, il y a une augmentation significative d’aides financières octroyées aux étudiant-e-s depuis le début du confinement. Géraldine Renggi, responsable du Bureau social de l’Université de Neuchâtel estime: «La plupart des requêtes concernent des étudiants qui ont perdu leur job et qui n’ont ni bourse cantonale, ni chômage, ni aide sociale, ni soutien familial.»

La HES Valaisanne a, par ailleurs, pris des dispositions : «échelonnement de payement de taxes semestrielle (500 francs), réduction de 50% des frais d’écolage […], participation aux coûts engendrés par le rapatriement d’étudiants en échange à l’étranger.»

«En raison de la pandémie de coronavirus, de nombreux étudiants voient leur vie chamboulée et ne peuvent pas continuer leurs études normalement. Leur association faîtière exige notamment la création immédiate d’un fonds financier à leur intention.