Thème: collaboration hautes écoles – entreprises privées

Secouées par la pandémie, de nombreuses PME peinent à mettre leurs nouveaux produits sur le marché. Un projet de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO) souhaite soutenir les entreprises locales affectées par le ralentissement des marchés mondiaux. Concrètement, l’opération «Après Covid-19», dotée de 1,65 million de francs, finance l’essentiel des travaux de recherche de trente-trois entreprises sélectionnées en Suisse romande, qui sont menés en collaboration avec des HES. De leur côté, les PME doivent associer quelques-un·es de leurs collaborateur·trices aux travaux menés par la haute école de leur région, et participer à hauteur de 5000 francs.

Pour le moment, cette opération est limitée à huit mois. Il n’est cependant pas exclu qu’elle soit répétée fin 2022 ou début 2023, déclare Olivier Naef, responsable du domaine ingénierie et architecture à la HES-SO.

Le Swiss Integrative Center for Human Health (SICHH), logé sur le site de Bluefactory à Fribourg, s’est fait racheter par la société italienne Biovalley Investments. Lancé en 2014, le SICHH avait reçu un premier soutien financier du Grand Conseil fribourgeois, dont un prêt de 3 millions de francs, qu’il n’a cependant pas réussi à rembourser dans les délais. Le canton a alors d’abord reporté délai de paiement du montant du prêt, puis finalement remplacé par un prêt direct. Cependant, le SICHH a dû réclamer un soutien financier supplémentaire de 10 millions de francs à fonds perdus. Il souhaitait ensuite se faire reconnaitre par le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) comme centre de compétences technologiques, ce qui lui aurait assuré des subventions pour un total de 9 millions de francs jusqu’en 2024. Le Grand Conseil a alors mis ces subventions sous conditions que la société reçoive la bénédiction de la Confédération, qu’elle n’a finalement pas obtenue.

Maintenant, le nouveau partenaire italien détient la majorité des actions. Son ancienne actionnaire principale, l’Université de Fribourg (UNIFR), restera actionnaire minoritaire du centre, détenant 2% du capital. Katharina Fromm, vice-rectrice de l’UNIFR et présidente du conseil d’administration du SICHH, est soulagée de cette reprise qui a pu sauver l’existence du SICHH à Fribourg, et par là sauver les postes de travail. «Par ailleurs, Biovalley Investments a tout intérêt à collaborer avec les chercheurs de l’Université de Fribourg et des autres hautes écoles pour, par exemple, faire de la recherche dans le domaine du big data médical ou du diagnostic en oncologie.» ajoute-t-elle.

Les retards dans la livraison des vaccins Moderna seraient dû à un manque de main-d’oeuvre spécialisée. Une centaine de personnes est recherchée de toute urgence, à tel point que la Confédération promet son aide. Concrètement, le Département de l’Intérieur (DFI) déclare «évaluer la possibilité de mobiliser du personnel de l’administration et des entreprises fédérales ainsi que des universités et hautes écoles».

La candidature de Saint-Gall pour la créationn d’un parc national d’innovation a finalement été retenue par la Fondation Switzerland Innovation après deux échecs. Cette décision d’inclure Saint-Gall comme sixième site dans le réseau national d’innovation doit encore être avalée par le Conseil fédéral.

Ce parc d’innovation se focaliserait sur les domaines de la santé, la numérisation dans l’économie et l’industrie mécanique, électrique et métallurgique (MEM). Il est soutenu par les cantons de Saint-Gall, Thurgovie, les demi-cantons d’Appenzell (AI+AR) et la Principauté de Liechtenstein, l’EMPA, l’Université de Saint-Gall, l’Hôpital universitaire de Saint-Gall et plusieurs partenaires industriels.

Sur le modèle de la Silicon Valley, les cantons de Vaud et de Genève, associés notamment à l’EPFL, l’UNIL, l’UNIGE, des HES, ELCA, Microsoft et Sicpa, conçoivent un réseau dédié à la cybersécurité, appelé «Trust Valley»

Il s’agit d’une plateforme qui réunit les acteurs-trices du domaine de la «confiance numérique» dans la région. Les participant-e-s visent notamment à «briser les frontières traditionnelles entre le secteur public et le monde privé ainsi que celles existantes entre Vaud et
Genève», selon le Conseiller d’Etat genevois Pierre Maudet.

Sur le plan académique, l’EPFL a ouvert son «Center for Digital Trust»  en 2017 avec pour objectif de développer des outils et des technologies permettant d’assurer ou du moins de renforcer notre sécurité informatique. À l’Université de Lausanne, la rectrice Nouria Hernandez rappelle par ailleurs l’existence de précédentes collaborations entre les diverses institutions publiques dans ce domaine. «Mais maintenant que nous avons structuré les bases, le moment est opportun pour les développer ensemble de manière plus intensive», souligne-t-elle.

L’Université de Suisse italienne (USI) et le Festival international du film de Locarno vont créer une chaire consacrée à la réflexion théorique sur l’avenir du cinéma et les festivals.

La HES zurichoise ZHAW donne gratuitement des conseils psychologiques à des personnes travaillant dans des PME touchées par la crise COVID-19.

Un article de La Liberté revient sur la création de la Swiss Food & Nutrition Valley (SFNV) annoncée en janvier au forum économique de Davos (cf. synopsis, 24.01.2020). On y apprend que le 23 mars prochain sera fondée l’association SFNV et que le canton de Vaud aurait rejoint l’initiative. Fathi Derder, chargé de la coordination, cherche à rallier d’autres cantons au projet. Du côté de Genève, la participation de Nestlé et la localisation vaudoise du projet suscitent quelques réticences, alors que le canton de Fribourg se montre plus intéressé. L’EPFZ ne s’est pas encore engagée dans le projet alors que le canton n’a pas encore été contacté.

Un encadré rapporte la fragmentation géographique de la recherche en nutrition et la nécessité de former un Pôle de recherche national et de participer aux programmes européens.

Les chercheur-e-s de l’EPFZ ne peuvent désormais coopérer avec l’entreprise technologique chinoise Huawei que dans des conditions  très strictes. Leurs collègues de l’EPFL ne sont carrément plus autorisés à le faire. Les hautes écoles «se font ainsi le prolongement des autorités américaines», estime le rédacteur du magazine Republik

Selon les règles de la réglementation américaine en matière de contrôle des exportations, une technologie améliorée basée sur la technologie américaine restera d’origine américaine si le pourcentage de la technologie américaine dépasse 25 % de la valeur marchande de la nouvelle technologie.

L’expert Mario Daniels estime: «le terme vague de « technologie » comprend également « l’information, les résultats de la recherche, le savoir-faire ». Dans certains départements de l’EPFZ, presque chaque objet de recherche deviendrait ainsi une «technologie américaine.» Cela concerne notamment des puces électroniques et la recherche sur la technologie de haute sécurité.

Le groupe d’industrie chimique Lonza et les Hautes Écoles d’ingénierie valaisannes ont signé un partenariat de dix ans pour développer conjointement le secteur de la biotechnologie dans la région. Il s’agit d’adapter la formation des étudiants aux besoins de l’industrie, relève la RTS, notamment pour le projet «Ibex», un centre biotechnologique qui ouvrira cet automne et nécessite des compétences spécifiques. Cette fusion donnera naissance au «Advanced Biomanufacturing Lab».

Ce partenariat public-privé devra bénéficier aux deux parties, comme le promet le conseiller d’État PDC, Christophe Darbelley. En effet, Walliser Bote rapporte que cela permettra aux deux institutions de régler des problèmes internes : un manque de recrues suisses-allemandes pour la HES-SO et un manque de main-d’œuvre qualifiée chez Lonza.

«Cela nous permettra de créer une chaîne de valeurs complète, qui va de la formation à l’industrialisation, en passant par la recherche», se réjouit Christophe Darbellay, en ajoutant «il n’y a pas de soumission de la formation à l’économie.»

Annoncé à l’occasion du World Economic Forum 2020, ce projet veut faire de la Suisse «un acteur mondial de l’innovation sur l’alimentation et la nutrition» et «établir des systèmes alimentaires durables».

«Une association va être lancée dans les prochains mois. Elle sera constituée de cantons, entreprises, start-up, institutions scientifiques ou autres acteurs qui souhaitent collaborer avec les quatres institutions qui ont lancé l’initiative en commun.»

Les universités et HES romandes misent sur l’entreprenariat. L’article dresse un bilan sur les différentes stratégies et points forts.

La banque Mirabaud et l’EPFL se lient pour publier un livre de réflexions et d’analyses sur les différents atouts de la Suisse.

L’objectif de cette initiative, qui marque également les 50 ans de la fédéralisation de l’EPFL, est de brosser le paysage 3 venir. «Le rôle de l’institut est de trouver des solutions d ‘ingénierie ou technologiques, de les expliquer et de les faire accepter par le grand public, mais il faut que tous les acteurs de la sociéte aient une place autourde la table pour trouver celles de
demain», insiste Martin Vetterli, Président de l’EPFL.

Bill Wirtz, analyste de politiques publiques pour le Consumer Choice Center, estime que des résultats de recherche solides, par exemple en génie génétique, devraient faire foi indépendamment des liens qu’un-e chercheur-euse pourrait avoir avec des entreprises ou organisations tiers en lien avec la recherche. «La méthode scientifique est attaquée par ceux qui ne croient pas à l’analyse et à la comparaison des preuves. Ils prétendent qu’une toile d’araignée de groupes industriels a capturé toutes les voix pro-science en finançant les opinions. Par conséquent, les politiciens légifèrent et réglementent les innovations scientifiques et limitent le choix des consommateurs.»

Genève accueillera le siège d’une nouvelle fondation pour la promotion des normes éthiques dans le monde numérique. L’ex-conseillère fédérale Doris Leuthard présidera le conseil de la fondation qui gérera la Swiss Digital Initiative (SDI).

La SDI sera formellement lancée au cours du WEF 2020, a indiqué Mark Walder, fondateur de l’association DigitalSwitzerland à l’origine de cette initiative privée. Une première étape a été franchie lundi dans le cadre du premier Swiss Global Digital Summit, qui a réuni à Genève une vingtaine de hauts représentants de l’économie mondiale et du monde académique.

Pour Yves Flückiger, Recteur de l’Université de Genève, «Cette initiative est une illustration parfaite du type de liens que nous souhaitons établir et renforcer avec l’ensemble des acteurs économiques et sociaux. Elle prolonge naturellement deux initiatives concrètes visant également à renforcer les synergies entre la recherche fondamentale de l’Université et les organisations internationales: le Geneva Science Policy Interface, lancé il y a une année, et le Geneva Science Diplomacy Anticipator, créé plus récemment.»

Le 2 septembre 2019, lors d’une événement réunissant des dirigeant·e·s de grandes entreprises ainsi que des universités suisses, une initiative visant à créer une plate-forme pour les questions d’étiques liées à la numérisation sera proposée. Celle-ci vise à s’inscrire dans la tradition humanitaire genevoise.

De cette manière, l’objectif est de formuler des normes éthiques concernant les progrès technologiques afin de maîtriser les risques du développement rapide. Ceux-ci sont en lien avec l’intelligence artificielle, l’automatisation, la collecte et l’utilisation des données personnelles.

Cette réunion rassemblera des acteur·trice·s tel·le·s que, Adecco, Credit Suisse, UBS, Migros, Roche, SwissRe, Zurich Assurance, Swisscom et CFF. Mais également, les présidents des Écoles polytechniques fédérales de Lausanne et Zurich.

Dès la rentrée d’automne 2019, le nouveau centre de formation ANIFOR ouvrira ses portes à 23 étudiant·e·s, dont les frais de logement et de repas reviennent à la société des Hôtels des Cinq 4000 SA. Ce centre a été créé et sera géré par l’École hôtelière de Genève. Sa mission est de forger les futures cadres intermédiaires de l’hôtellerie-restauration.

D’après Sina Frey, Responsable de ANIFOR, «La plupart des écoles hôtelières forment des managers et directeurs d’établissements. Nous prenons le pari de sortir des sentiers battus, en proposant quatre cursus offrant l’accès aux métiers de responsable de spa, gouvernante, gestionnaire de bar et concierge d’hôtel.»

Depuis 12 ans, Bruno Besse, Promoteur de places d’apprentissage au Service de la formation professionnelle, possède pour mission de mettre en contact les futur·e·s apprenti·e·s et les employeur·euse·s. Grâce à ce travail qui fonctionne en réseau, plusieurs dizaines de jeunes évitent de se retrouver sur le carreau.

Le délai pour trouver un employeur·euse est de trois mois. En effet, durant les deux premières semaines de la reprise d’automne, Bruno Besse répertorie les élèves n’ayant pas de patron·ne. Après le délai de trois mois, les élèves sans patron·ne se trouveront dans l’obligation de quitter la formation.

De manière générale, pour une grande majorité de jeunes, des solutions sont trouvées. Cependant, environ une trentaine reste sans formateur·trice à la fin du délai.

À Sion, une bourse d’un total d’un demi-million de francs a été attribué à trois start-up de la Haute école d’ingénierie (HEI) afin que ces dernières montent leur entreprise. Pour décrocher cette bourse, celles-ci ont postulé au programme «First Venture» de la Fondation Gebert Rüf qui a soutenu plus d’un millier de projets innovants en vingt ans.

Pour mieux comprendre le succès de la HEI Valais, Gerbert Rüf, Vice-directeur de la Fondation, souligne un environnement propice. D’après lui, «Le soutien de l’école et des professeurs est essentiel. La Fondation The Ark (dont la mission est de favoriser l’éclosion des start-up) a aussi un rôle important (…) C’est un coup de pouce aux jeunes diplômants. Ils sont coachés durant trois mois, puis nous évaluons le potentiel entrepreneurial du projet.»

À Genève, l’importance du transfert technologique est bien prise en compte. À ce jour, le canton s’érige en pôle de l’innovation grâce à plusieurs acteur·trice·s.

La Fondation genevoise pour l’innovation technologique (Fongit) offre une aide précieuse aux start-up en leur fournissant des espaces de travail équipés, des services administratifs et de comptabilité, un accompagnement ainsi qu’un accès au financement.

La présence du Centre européen de recherche en physique des particules (CERN) permet à Genève de se spécialiser dans la medtech de convergence alliant technologies médicales, compétences logicielles à l’analyse des données et aux principes de physique des particules.

La HES-SO Genève détient aussi pour ambition de créer des start-up. Pour cela, celle-ci a lancé le Pulse Incubateur HES, une nouvelle structure d’accompagnement pour les projets innovants.

L’Université de Genève (UNIGE) a pour sa part lancé des programmes favorisant l’entrepreneuriat. Le doyen de la Faculté a notamment crée le Science Innovation Hub. De plus, un accélérateur permettant de concrétiser des idées a été lancé par la Faculté de médecine.

Et d’autres centres existent également, tels que le Centre de l’innovation, le Campus Biotech Innovation Park et le Centre Wyss.