Thème: COVID-19

Un membre du Conseil suisse de la science et trois autres scientifiques se posent la question si l’investissement de larges sommes dans la recherche contre COVID-19 est de l’argent bien dépensé à court et à long terme.

L’auteure de l’article parle de l’importance en politique du conseil scientifique. Les nombreu-ses mort-e-s du COVID-19 à New York auraient montré ce qui se passe si les politicien-ne-s ne suivent pas les conseils scientifiques.

En plus des virologues et des médecins, elle espère que par la suite les économistes, éthicien-ne-s et théologien-ne-s saisissent la parole pour permettre une prise de décision démocratique qui prend en compte les différents aspects de la crise actuelle.

«Le Conseil fédéral a présenté son plan de sortie de crise du Covid-19. Les mesures exceptionnelles seront progressivement assouplies, en trois étapes coordonnées au niveau national. La première étape aura lieu le 27 avril (certains commerces, crèches, cabinets médicaux…), la deuxième le 11 mai (écoles obligatoires, autres commerces) et la troisième le 8 juin (autres écoles).»

Les nouvelles mesures de l’EPFL concernant les examens sont les suivantes:

• les cours en présentiel sont interdits jusqu’au 29 mai;
• la session d’examens du semestre de printemps aura lieu du 3 au 28 août;
• avant la session d’examens, 3 semaines de pause suivies d’une période de révisions du 22 juin au 31 juillet auront lieu;
• les étudiant·es se présenteront en personne aux examens.

Concernant la validation des examens, les mesures sont les suivantes:

• les étudiant·es ont jusqu’au 24 juillet pour renoncer à se présenter à un examen;
  le retrait à un examen ne comptera pas comme un échec;
• les études pourront être prolongées d’une année;
• une moyenne insuffisante aux examens de mise à niveau ne signifiera pas une exclusion pour les 1ères années.

Contactées par la RTS, les universités de Lausanne, Genève et Neuchâtel ont pour leur part fait savoir que les examens de la session d’été seraient bel et bien maintenus.

Le discours est plus nuancé du côté de l’université de Fribourg, où l’on précise que les examens seront assurés « dans la mesure du possible » mais qu’un report en juillet, en août, voire début septembre n’est pas exclu.

«Afin de canaliser les compétences de recherche existant en Suisse, le FNS lance sur mandat du Conseil fédéral et à titre extraordinaire un Programme national de recherche (PNR) « Covid-19 ». Ce programme de recherche spécial vise à établir des recommandations pour lutter contre la crise du coronavirus en Suisse. Il complète l’appel à projets spécial coronavirus déjà lancé par le FNS.»

«Public funding agencies in Germany, Luxembourg, Poland, Switzerland, Slovenia, the Czech Republic and Austria are pooling resources to promote international cooperation in research to tackle COVID-19. Researchers in these countries can now apply for fast-track funding for cross-border projects. This applies for both bilateral and trilateral projects.»

Afin d’harmoniser la levée du confinement en son sein, l’Union Européenne a publié une feuille de route détaillant ses recommandations dans plusieurs secteurs.

«Les écoles et universités feraient partie des premières institutions à pouvoir réouvrir, à condition que toutes les précautions soient prises: horaires de repas étendus et différenciés, hygiène stricte, cours en groupes restreints, usage de l’e-learning.»

Boston University est la première université américaine à annoncer que la rentrée d’automne sera remise à 2021.

L’article du Temps résume l’impact de COVID-19 sur la recherche : «A quelques exceptions près, nombre de programmes et d’instruments scientifiques du monde entier sont mis à l’arrêt ou fonctionnement à voilure minimale. Le calendrier des prochaines années en sera vraisemblablement bouleversé».

L’article de Prime news dresse un bilan des activités de recherche à l’Université de Bâle pendant la pandémie actuelle. La recherche expérimentale a été réduite à 20-25%, mais les études cliniques en cours peuvent être continués.

La HES zurichoise ZHAW donne gratuitement des conseils psychologiques à des personnes travaillant dans des PME touchées par la crise COVID-19.

Des étudiant-e-s de l’Université de Neuchâtel ont lancé une pétition qui a été signé par plus de 930 personnes. Ils-elles souhaitent, entre autres, une validation automatique des cours, la suppression exceptionnelle de la taxe universitaire et une prolongation des bourses d’études jusqu’au mois d’août.

La Fédération d’étudiant-e-s neuchâtelois-es soutient cette pétition quelques jours plus tard.

L’Alma mater a déjà décidé que les résultats obtenus ne seront pas pris en compte que s’ils conduisent à l’acquisition des crédits correspondants.

La Faculté des HEC de l’Université de Lausanne offre trois crédits ECTS par étudiant-e-s pour l’engagement civique pendant l’épidémie actuelle. Cependant, les étudiant-e-s devront remettre un rapport écrit à la fin de l’expérience. Il est possible que la HEC reconnaîtra l’engagement solidaire même après la crise.

Jean-Daniel Tissot, hématologue, doyen de la faculté de médecine de l’UNIL et ancien directeur et fondateur du centre vaudois de transfusion sanguine, est interviewé sur la validation des cours en médecine (à partir de 5min56). L’engagement des étudiant-e-s pendant l’épidémie sera reconnue (09min36). La seule question qui reste est si les évaluations finales auront lieu en QCM. Le doyen espère que l’expérience acquise pendant cette période sera reconnue par les autorités, pour pouvoir annuler ces examens.

Les CFC et AFP seront accordés sans examens théoriques. Pour les épreuves pratiques, le Canton de Vaud a obtenu de pouvoir les supprimer, selon les cas. La cheffe du Département vaudois de la formation, Cesla Amarelle, ne cache pas son soulagement: «Nous sommes très contents de cette solution qui ne nous oblige pas à organiser des examens pratiques malgré tout.» Elle insiste sur le fait qu’une annulation d’examen ne débouche pas sur un diplôme «au rabais», puisque l’examen est rarement éliminatoire.

Des actions pour battre l’épidémie COVID-19 se multiplient, que ce soient des étudiant-e-s en HES-SO qui se portent bénévoles aux hôpitaux, le CERN qui produit du matériel nécessaire, ou l’EPFZ, qui a lancé une collaboration avec le canton de Berne pour améliorer la collecte de données.

Mercredi, le gouvernement avait prolongé d’une semaine, jusqu’au 26 avril, les mesures de lutte contre l’épidémie. Celles-ci seront progressivement assouplies avant la fin du mois d’avril. Le Conseil fédéral fixera le scénario de sortie de crise la semaine prochaine.

Les examens des étudiant-e-s à la HES-SO sont maintenues, mais des aménagements sont prévus pour les examens écrits. Les évaluations ne seront pas moins sévères, mais les étudiant-e-s qui ne se sentent pas prêt-e-s peuvent ne pas se présenter aux examens – un échec successif aux examens de ce semestre ne risque pas de les exclure des études.

Par ailleurs, il sera envisageable de valider des compétences acquises pendant des bénévolats lié à la crise de COVID-19, pour autant que l’engagement des étudiant-e-s était dans leur domaine d’expertise.

«Mardi 7 avril, les ministres en charge de la recherche et de l’innovation des pays membres de l’Union européenne ont adopté, via une réunion informelle par vidéoconférence, un plan d’action coronavirus qui coordonne la coopération de recherche et d’innovation dans l’Espace européen de la recherche.»

La secrétaire d’état suisse, «Martina Hirayama s’est prononcée en faveur d’un échange à l’échelle européenne, utile à l’exploitation des synergies au sein de la communauté scientifique et facilitant le flux d’informations.»

Mauro Ferrari, Président du Conseil européen de la recherche (CER) depuis le 1er janvier dernier, a donné sa démission le 7 avril. Il se dit déçu d’un système dans lequel il y aurait trop d’obstacles institutionnels et politiques pour trouver rapidement des solutions à la crise du COVID-19. Il avait proposé une motion pour un financement «top down» de la recherche sur le COVID, au lieu de «bottom up», mais sa proposition a été refusée. Il regrette dans une lettre ouverte que le CER ne considère pas l’impact bénéfique sur la société comme un critère de financement.

Cette version est démentie par ses ancien·nes collègues, dont l’allemand Christian Ehler, qui l’accuse plutôt de dévier de l’approche habituelle de l’institution et de ne pas respecter ses bases légales. On l’accuse également d’avoir passé trop de temps à d’autres activités, comme membre du Conseil d’administration d’une entreprise pharmaceutique aux Etats-Unis, par exemple. (Les divers points de vue et accusations au sein du CER sont résumés plus en détail dans l’article de ScienceBuisness.)

La League of European Research Universities (LERU) a publié aujourd’hui une prise de position écrite par Jean Chambaz, Président de la Sorbonne. Il tire à boulet rouge: «Mauro Ferrari tells his own story to justify his resignation. In doing so, he has demonstrated how much he underestimates the significance of independent bottom up research and of the intrinsic commitment of researchers to contribute to society by developing new fundamental insights.»

Les EPF de Zurich et Lausanne ont lancé l’initiative helpfulETH, qui souhaite fournir rapidement des solutions aux hôpitaux et EMS face aux problèmes lié à l’épidémie COVID-19. Pour fonctionner pendant cette période, les institutions de santé ont du modifier leurs procédures de travail et il persiste un manque de matériel. Les professionnels de santé peuvent alors annoncer via le site web de helpfulETH les besoins en matériel, de technologie, d’analyse de données et de gestion de chaîne logistique.

Le réseau helpfulETH contient déjà environ 100 chercheur-e-s, surtout en ingénierie, des étudiant-e-s, médecins, partenaires industriels, et «d’autres universités pourraient y participer».