Thème: Erasmus+

Afin d’être reconnues en tant qu’«Universités européennes» et recevoir un financement de l’UE pour l’enseignement, les quatre partenaires universitaires de l’Université de Bâle –  Strasbourg, Karlsruhe, Fribourg et Mulhouse – se sont associés aux universités de Thessalonique, Amsterdam, Poznan et Vienne.

Malgré son statut de membre fondateur du Campus européen (Eucor), l’Université de Bâle reste à l’écart de ce projet car, ne faisant pas partie du programme Erasmus+, elle ne remplit pas la condition de participation. Venue de Strasbourg, l’initiative nommée European Partnership for an Innovative Campus Unifying Regions (EPICUR), rassemble les huit partenaires universitaires, sauf celle de Bâle.

Selon Matthias Geering, Porte-parole à l’Université de Bâle, «La vraie coopération concerne la recherche, et est aujourd’hui excellente au niveau d’Eucor dans la région du Haut-Rhin.»

Le Conseil fédéral a mis en consultation jusqu’au 24 mai prochain un projet d’élargissement de la marge de manœuvre de la Confédération dans le soutien aux échanges d’étudiants. Selon lui, la base légale sur la coopération et la mobilité internationales ne répondent plus aux exigences actuelles [suite au 4 février 2014]. La nouvelle base légale ne prévoit plus l’accent sur l’Europe dans les échanges – «sans toutefois mettre en question l’importance particulière de l’Europe.» Le Conseil fédéral souhaite d’ailleurs évaluer les coûts et l’utilité de tous les programmes européens pour l’éducation, la recherche et l’innovation «car la commission européenne prévoit des augmentations significatives du budget global»

La Rectrice de la Haute École spécialisée (HES) de Suisse occidentale, Luciana Vaccaro, explique l’importance pour les HES d’être en lien avec les réseaux européens et s’interroge sur l’avenir de la formation et de la recherche helvétiques suite aux discussions sur l’accord-cadre avec l’Union européenne. Soulignant les difficultés que l’établissement a connues après le vote en 2014 sur l’initiative UDC «contre l’immigration de masse», elle affirme craindre «une lassitude de nos interlocuteurs [européens]» dans les négociations.
Détaillant l’implication de la HES «dans 24 projets européens [de recherche] depuis 2014, pour une somme de 11 millions de francs», Luciana Vaccaro déclare : «perdre cette ouverture, cette respiration, reviendrait à faire moins bien notre travail». Par ailleurs, les échanges estudiantins représentent également une ressource importante pour l’école, «la HES-SO [étant] la haute école de Suisse qui fait le plus grand usage d’Erasmus+, en nombre d’étudiants qui partent».

Le nouveau ministre du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) Guy Parmelin prend officiellement ses fonctions en début de cette année. Plusieurs chantiers sont ouverts, dont le dossier de la formation et de la recherche. Face au risque de voir l’Union européenne mettre fin aux programmes de coopération en matière de recherche ou d’échanges estudiantins, Guy Parmelin devra préparer des mesures ; celles-ci pourraient se traduire par des actions unilatérales ou engager un travail de collaboration plus étroit avec des universités britanniques, américaines ou israéliennes, «qui se classent en moyenne mieux que les établissements européens.

Prévenant des risques d’un échec des négociations avec l’Union européenne sur un accord-cadre, l’économiste Rudolf Strahm incite le Conseil fédéral à préparer un plan B pour tous les départements, et pas seulement pour celui des finances comme c’est le cas actuellement. Détaillant les mesures à prévoir pour chaque ministère, il affirme que les établissements supérieurs doivent «arrêter de se lamenter et négocier» en prenant directement contact avec les meilleures universités européennes. Il estime en effet que ce ne serait «pas un inconvénient de ne plus pouvoir travailler avec toutes les universités européennes mais au contraire l’opportunité d’effectuer des coopérations ciblées avec des institutions de pointe».
Selon lui, le développement de tels partenariats bilatéraux ne risquerait pas de créer de polémiques car «l’autonomie des université est sacrée, même pour l’UE». Enfin, concernant le programme Erasmus, il juge que la Confédération devrait financer des échanges directement au besoin.

Eric Nussbaumer, Conseiller national (PS, Bâle-Campage), a adressé de fortes critiques au Conseil fédéral sur sa politique relative au programme Erasmus+. Suite à l’acceptation de l’initiative «contre l’immigration de masse» en 2014, la participation de la Suisse au programme européen de mobilité étudiante a été suspendue. Sans accord «dans l’intérêt des jeunes et des hautes écoles», il affirme qu’il n’est pas sûr de voter en faveur du milliard de «contribution à la cohésion» de la Suisse à l’Union européenne. Il dénonce particulièrement la gestion du Conseiller fédéral Johann Schneider-Amman sur ce dossier, qu’il ne traiterait pas de manière prioritaire. Eric Nussbaumer juge qu’«on ne peut plus continuer sans rien faire» et met en avant le récent rejet de la candidature de l’Université de Bâle à un projet-pilote européen, en raison de sa non-participation au programme Erasmus+.

François Seppey, Directeur de la HES-SO Valais, craint pour l’avenir de la recherche et la formation si l’initiative UDC pour l’autodétermination est acceptée le 25 novembre.

Swissuniversities a fait part de sa préoccupation concernant l’initiative populaire «le droit suisse au lieu de juges étrangers» (aussi appelé «initiative pour l’autodétermination»). Celle-ci remet en cause les traités internationaux conclus par la Suisse et parmi eux, les accords bilatéraux avec l’Union européenne. L’initiative menacerait les conditions cadres stables dont dépendent les acteurs·trices suisses de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) pour réussir au niveau international.
Rappelant les conséquences de l’acceptation de l’initiative populaire contre l’immigration de masse, swissuniversities en tire un bilan sombre et souligne combien l’incertitude juridique au niveau international est nuisible à la place scientifique suisse.

Le gouvernement zurichois craint que l’impact d’une acceptation à l’initiative populaire pour l’autodétermination de l’UDC serait tellement néfaste qu’il a pris position contre. Il craint que la Suisse ne pourrait plus participer aux programmes européens comme Horizon 2020 et Erasmus+.

À l’occasion du 30e congrès de l’Association européenne pour les études internationales (EAIE) – auquel 85 universités de différents pays prennent part – Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève, se félicite d’avoir obtenu l’organisation de ce rendez-vous qui permet de montrer l’esprit d’ouverture académique en Suisse. Le vote du 9 février ayant engendré un travail « de titan » par la réintroduction d’accords bilatéraux, il lui semble essentiel de manifester la présence des universités helvétiques tant au niveau de la mobilité estudiantine que de la recherche européenne.

Il s’agit par ailleurs pour lui de valoriser ce que les universités apportent à la société en termes de compétences et d’expertise, mais aussi de formations professionnelles avec les Hautes Ecoles. Compte tenu de l’excellence de la place académique suisse, de plus en plus d’universités étrangères sont intéressées par des partenariats avec celles helvétiques ; Mr. Flückiger souligne le souhait des premières à voir la Suisse pouvoir réintégrer Erasmus +.

Josep Borrell, Ministre des affaires étrangères de l’Espagne, a appelé à la création d’un «genre d’Erasmus euro-africain» dans le contexte de la crise migratoire que connaît son pays. Ainsi, il propose pour chaque migrant·e illégal·e expulsé·e d’accueillir et de former un·e légal·e. Par la suite, ce·tte dernier·ère devra retourner dans son pays d’origine afin de mettre son savoir à disposition de l’économie de son État. Un tel accord existe déjà entre l’Espagne et le Maroc et, selon Josep Borell, il n’a pas de problèmes quant au rapatriment [des participant·e·s du programme].

La participation de la Suisse à certains programmes financés par l’Union européenne (UE) pourrait être menacée par un règlement couvrant la période 2021-2027. Pour l’instant, la condition d’une participation à Horizon Europe est sa participation à Erasmus+. La raison pour la potentielle exclusion des deux programmes est Brexit, puisque la Grande Bretagne fait face à ces mêmes incertitudes. «It is so complicated to discuss association aspects before the Brexit negotiations are through», declare Philipp Langer du Secretariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI).

Le Ministre britannique de l’éducation Damian Hinds a annoncé que les étudiant·e·s de l’Union européenne (UE) qui étudieront en Angleterre dès l’automne 2019 ne devront pas payer de taxes d’études plus élevées que jusqu’à présent. Des observateur·trice·s interprètent ce geste conciliant comme étant une façon de permettre aux universités britanniques d’augmenter leurs chances de pouvoir profiter des financements pour la recherche de l’UE.

L’agence nationale qui promeut depuis 2016 les échanges et la mobilité dans le cadre de la solution Erasmus+ Movetia vient de publier ses premières statistiques officielles. Parmi les chiffres notables, ce sont 27,7 millions de francs suisses qui ont été alloués à des programmes d’échange en 2017, que ce soit dans le domaine de l’éducation ou de la formation professionnelle. En plus des mouvements nationaux, 6772 séjours en Europe ont été recensés, un chiffre en hausse de 5% par rapport à l’année précédente (2016). L’Allemagne, la France, l’Espagne, la Grande-Bretagne et la Suède sont les destinations favorites.

La Commission européenne souhaite faire face à un euroscepticisme croissant avec un doublement des moyens pour le programme d’échange étudiant Erasmus+. Il est prévu d’augmenter la somme à 30 milliards d’euros pour la prochaine période budgétaire entre 2021 à 2027.

L’Université de Bâle risque d’être exclue de la coopération avec quatre universités du Rhin supérieur (Strasbourg, Mulhouse, Fribourg-en-Brisgau, et Karlsruhe) dans le cadre du projet de l’«Alliance universitaire européenne» proposée par le Président français Emmanuel Macron. En effet, une université européenne consiste, selon la définition de l’Union européenne (UE), en une participation au programme Erasmus+ et doit être composée d’au moins trois pays membres de l’UE. A moyen terme, l’Université de Bâle pourrait être exclue des fonds européens pour la recherche. Par ailleurs, les chances d’une participation suisse au programme Erasmus «ne sont pas fortes». Les négociations entre l’Union européenne et le Conseil fédéral devraient porter sur d’autres priorités. De plus, l’auteur de l’article ajoute que l’utilisation de fonds Erasmus aurait suscité de fortes critiques dans plusieurs médias.

«Le Conseil fédéral veut encourager les échanges internationaux d’étudiant·e·s en dehors de l’espace européen. Il a adopté mercredi (10.01.2018) une réglementation pour des projets dans des pays ne faisant pas partie du programme européen «Erasmus+». La nouvelle base juridique permettra à la Confédération de soutenir le financement de projets pilotes entre 2018 et 2020. Le montant alloué à ce projet expérimental est de 2,4 millions de francs sur trois ans. Le but est de tester de nouveaux modèles et d’examiner des échanges extraeuropéens.»

Suite au Brexit et la perte de 11.52 milliards d’euros de contribution par année, les dirigeant·e·s de l’Union européenne (UE) font un appel à une augmentation du budget 2021-2028. Ils souhaitent effectuer plus de dépenses dans la recherche et l’innovation, la défense et le contrôle de la migration. Le Commissaire au budget, Günther Oettinger, a déclaré qu’il se battra pour une plus grande dépense pour deux programmes en particulier: le successeur de Horizon 2020 – FP9 et Erasmus.

L’année 2018 pourrait être celle de la fuite des cerveaux européens hors du Royaume-Uni. Le monde universitaire s’avoue particulièrement inquiet. Des données montrent en effet que le nombre de départs d’universitaires a progressé de 18% entre 2016 et 2017.  Même si ses responsables assurent avoir beaucoup embauché pour compenser leurs 230 départs, ils ont confirmé que «le statut de résident des collègues européen·ne·s a été une inquiétude majeure. Theresa May, Cheffe du gouvernement britannique, a exhorté les citoyen·ne·s européen·ne·s à rester au Royaume-Uni après que la Grande-Bretagne ait quitté l’Union européenne, mais l’incertitude face à la situation juridique, la participation au Programme Horizon 2020 et à Erasmus+ a généré quelques craintes académiques pour l’avenir. Le professeur Ash Amin estime: «Si vous retirez aux universités tous leurs employées européens, elles s’effondreront tout simplement.»

Theresa May affirme que l’a Grande Bretagne continuera à participer à Erasmus+ après le Brexit en mars 2019, en tout cas jusqu’à la fin de la période budgétaire de l’Union Européenne en 2020.