Catégorie: Recherche

Sacha Zala, historien et Directeur du centre de recherche Dodis, réagit contre la réorganisation des financements du Fonds national Suisse. Il argue que le FNS «[ignore] les besoins des sciences humaines et sociales» et que «sa politique d’encouragement s’oriente vers les sciences naturelles, dont les objectifs et les critères sont inadaptés à nos disciplines» et propose de dissoudre et de reconstruire l’organisation, soit en trois fondations (sciences naturelles et de l’ingénieur, biologie et médecine, sciences humaines et sociales) soit en plusieurs fondations qui encouragent des projets, des carrières ou des infrastructures (ce qui inclut la publications de textes et de sources et de bases de données), et que cela soit le parlement qui décide sur le financement des fondations. «Nous serions obligés de démontrer de manière convaincante que nous faisons de la recherche pertinente et de qualité et nous ne serions plus soumis à la bureaucratie autoritaire du FNS.» (NZZ am Sonntag)

Benedetto Lepori, Professeur à l’USI (Università della Svizzera italiana) et membre du conseil du FNS répond que «le choix [de la réorganisation] est lié à une situation financière tendue». (RSI)

«Les scientifiques ne s’intéressent pas qu’à des questions théoriques, ils cherchent aussi à apporter des solutions à des problèmes de société. C’est ce que montre une étude sur l’impact des recherches financées par le FNS.»

Annoncée en automne, la coupe du FNS du programme Doc.CH, qui encourage les doctorant-es en sciences humaines et sociales («Geisteswissenschaften»), a suscité des «critiques inhabituellement vives» (comme par exemple par l’ASSH, la Société suisse d’histoire, ainsi que des nombreuses facultés et instituts).

Le Fonds national suisse reste sur sa position, estimant que  les universités sont elles-mêmes responsable pour la relève académique au niveau du doctorat, et, face à la situation financière instable, il se voit obligé d’investir plus de fonds dans son activité de base: le soutien aux projets.

Le Fonds national suisse (FNS) supprime le financement du programme « MD-PhD ». Le FNS «se concentrera davantage sur l’encouragement des projets de recherche et les carrières au niveau postdoctoral dès 2025. Il renoncera en conséquence à certains instruments actuels, dont Doc.CH, MD-PhD, Practice-to-Science et R’Equip.»

En 2020, le parlement avait accordé au total 6,15 milliards de francs suisses pour soutenir la recherche pendant la période Horizon 2021-2027. Quand la Suisse a perdu son statut d’associée, le Conseiller fédéral Guy Parmelin avait promis que ces fonds allaient continuer à financer la recherche en Suisse. Mais à cause du déficit structurel de 1,6 milliards de francs, le Conseil fédéral a décidé de couper 600 millions de francs du fonds Horizon 2021-2027 du budget 2024, mais «sans pourtant couper des fonds pour la recherche», et a opté pour des coupes de l’ordre de 2% dans l’éducation et la recherche.

Cet article met en lumière les différentes interventions au niveau fédéral en faveur de la recherche.

La communauté scientifique doit, selon les auteurs de l’article, Stéphanie Girardclos et Jérôme Kasparian de l’Université de Genève, reprendre le contrôle de ce bien public qu’est le savoir scientifique qu’elle produit, afin de réduire sa dépendance économique vis-à-vis des grandes maisons d’édition et de rendre les articles déjà publiés disponibles de manière permanente. «Pour la Suisse, nous proposons que des institutions telles que le Fonds national suisse, les académies et les hautes écoles forment, avec les sociétés scientifiques, des consortiums qui assument la responsabilité des revues et définissent leur politique de publication en termes de qualité, de droits d’auteur et de politique tarifaire. La mise en œuvre technique peut être déléguée à des éditeurs commerciaux conformément aux normes et exigences actuelles et par le biais d’appels d’offres.»

Les médecins et le personnel soignant collectent chaque jour des heures d’informations – mais notre système de santé «est conduit est à l’aveugle», selon l’auteur de l’article. Le projet national de recherche (PNR) 74 «Système de santé», vient par exemple à la conclusion : « En raison de la fragmentation du système de santé en Suisse, il n’existe pas d’aperçu central des nombreuses banques de données existantes, ni du type d’information qu’elles contiennent et si les données sont interopérables.»

«Depuis que la Suisse est un pays tiers non associé au programme Horizon Europe, le FNS a lancé sur mandat de la Confédération des mesures transitoires pour les scientifiques de Suisse. Il a déjà reçu 2600 requêtes. […] Ces mesures ne peuvent cependant pas entièrement se substituer au programme-cadre Horizon Europe. Le FNS préconise donc une association rapide et complète de la Suisse au programme européen.»

«Les hommes et les femmes ne sont pas égaux face à la maladie ou face aux soins qu’ils reçoivent. Le domaine de la recherche médicale a mis du temps à s’en rendre compte, explique lundi dans La Matinale Carole Clair, grande spécialiste du genre en médecine. Mais les choses évoluent.»

Le ministère public tessinois a déposé plainte contre Manfred Hauke. Le professeur de théologie de la Faculté de théologie à Lugano est accusé de discrimination et d’incitation à la haine, car il avait publié, en tant qu’éditeur d’une revue théologique, un article contenant des passages homophobes.

L’Université de la Suisse italienne (USI) écrit qu’elle n’a pas de droit de regard sur l’acte d’accusation mais qu’elle «rejette toute forme de discrimination» et «condamne toute forme d’incitation à la haine». L’alma mater ne prend pas position sur la demande de l’association faitière «Pink Cross» de suspendre l’accusé de ses fonctions d’enseignant.

«L’essor de la Chine dans les sciences et techniques commence à devenir écrasant, s’inquiète l’Australian Strategic Policy Institute, qui en dresse un bilan éloquent. L’empire du Milieu semble sur le point de redevenir l’hyperpuissance technologique qu’il était au Moyen Âge.»

«L’Université de Genève a signé l’«Accord sur la réforme de l’évaluation de la recherche» aux côtés de centaines d’organisations scientifiques. Le texte vise à injecter des critères qualitatifs dans un système majoritairement basé sur des indices quantitatifs.»

Selon une étude publiée en début d’année dans le journal Nature, le progrès scientifique se ralentit continuellement. Les auteur-es se basent sur l’analyse de 25 millions d’articles scientifiques et 3,9 millions de brevets publiés dans les 60 dernières années. La publication souligne le caractère «consolidant» de la plupart des recherches et le nombre diminuant des découvertes fondamentales.

Selon Thomas Kuhn, «un des plus importants théoriciens de la science du dernier siècle», les innovations s’effectuent en vagues suite à des crises (famines, maladies, changement climatique), qui mènent à des changement de paradigme. La question reste comment encourager un changement de paradigme.

Selon l’autrice de l’article paru dans la NZZ, la question n’est pas s’il faudrait plus de fonds liés à une problématique ou, au contraire, plus de liberté pour les chercheurs de faire leurs recherche de manière créative et indépendante – «il faudrait probablement les deux» –  mais elle souhaite surtout moins de bureaucratie, moins de  «micro-gestion» en termes de  nombre de critères qui doivent être remplis pour accéder à des fonds de recherche et par rapport l’attente d’un parcours «idéal » des chercheur-es, car cela a des conséquences et le temps de réponse et l’expertise nécessaire pour remplir des demandes de financement. Par ailleurs, l’autrice juge nécessaire d’étudier l’impact des politiques de recherche, tous domaines confondus, sur l’innovation.

«Le 8 mars 2023 s’est déroulée à Berne une rencontre organisée par le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) en collaboration avec les représentants de l’initiative European Open Science Cloud (EOSC). L’objectif de cette rencontre était de continuer à intensifier le dialogue transfrontalier sur la science ouverte (Open Science), d’échanger sur les bonnes pratiques et d’encourager les activités communes entre les acteurs européens et suisses. Martina Hirayama, la secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation, a souligné l’importance d’un espace de recherche européen ouvert.»

«Après plus de trois ans à la tête des Académies suisses des sciences, le professeur Marcel Tanner transmet la présidence au professeur Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève. Ce dernier prendra ses fonctions en janvier 2024.»

Le CSS soutient pleinement le principe de garantir l’allocation effective des moyens financiers prévus pour la participation de la Suisse au paquet Horizon et recommande deux modifications de la loi.

Depuis fin décembre, des accusations de plagiat circulent sur Twitter contre une professeure titulaire de l’Université de Zurich. Selon des récentes investigations de la plateforme néerlandaise de recherche Niews-Checkers, une de ses publications contenait sur 42 pages des passages plagiés de sources variées. Dans un des passages, elle a simplement traduit un texte publié dans un journal tessinois. Les Université de Zurich et le FNS, qui ont financé ses multiples publications et projets de recherche, ont ouvert des enquêtes.

Mathias Binswanger est professeur d’économie politique à la Fachhochschule Nordwestschweiz à Olten et privat-docent à l’Université de Saint-Gall. Il a rédigé deux articles d’opinions dans lesquels il se plaint de la bureaucratie croissante dans les universités, autant pour les processus d’accréditation que pendant l’évaluation des scientifiques.

Dans le journal indique: «Il s’avère que la part du personnel administratif dans l’ensemble du personnel des universités suisses est passée de 17,7% à 19,2% entre 2013 et 2020. Et dans les hautes écoles spécialisées, la part correspondante est passée de 21,9% à 23,7%. En d’autres termes, près d’un quart des employés des hautes écoles spécialisées n’a rien à voir avec l’enseignement et la recherche, ni avec les services techniques ou la bibliothèque.»

Dans l’article du Weltwoche il se plaint des processus pour obtenir des fonds de recherche européens, en particulier, qu’il juge infantilisant et entravant la liberté académique. Par ailleurs, il regrette qu’en sciences sociales, il y est aussi attendu depuis quelque temps que le résultat de recherche soit «politiquement correct». Ce dernier propos est partagé par le professeur émérite allemand, spécialiste des médias Norbert Bolz, qui parle, en plus d’un «abrutissement des intellectuels» (NZZ).

Un article paru dans le journal Nature traite la question quelles seront les conséquences du progrès dans la technologie des chatbots (large language models ou LLM) sur la recherche, que cela soit comme assistance à rédaction de publications ou dans le domaine médical, par exemple. Les créateurs de LLM travaillent actuellement sur des chatbots plus sophistiqués [que ChatGPT] construits sur des ensembles de données plus importants (OpenAI devrait publier GPT-4 cette année), y compris des outils destinés spécifiquement au travail universitaire ou médical. À la fin du mois de décembre, Google et DeepMind ont publié une préimpression (pre-print) concernant un LLM à vocation clinique, appelé Med-PaLM7.

«A l’avenir, les IA comprenant des LLM pourraient même faciliter le diagnostic du cancer et la compréhension de la maladie en recoupant le texte de la littérature universitaire avec les images des scanners corporels. Mais tout cela nécessiterait une surveillance judicieuse de la part de spécialistes», juge Eric Topol, directeur de l’Institut translationnel de recherche Scripps à San Diego.

«Des laboratoires genevois proposent des solutions de remplacement à l’expérimentation animale. Des méthodes éthiques et qui offrent des résultats plus fidèles que les tests in vivo. Mais nombre de secteurs de recherches ne peuvent pas encore se priver d’essais sur les animaux.»