Type de veille: Politique des hautes écoles

«A Genève, l’initiative cantonale « pour un meilleur contrôle de l’expérimentation animale » inquiète les milieux de la recherche et de la santé. Lundi, l’Université de Genève et les Hôpitaux universitaires de Genève sont montés au front pour combattre le texte.»

Selon un sondage des Hautes écoles universitaires suisses, la formation continue fait part de la mission des universités et est devenue une source importante de revenus, qui démontre dans les dernières deux années une croissance de 2% (Fachhochschule Nordwestschweiz) à 30% (Haute école de Lucerne). La journaliste Sina Bühler pose la question s’il est convenable que des institutions de droit publique gagnent beaucoup d’argent avec des certificats.

Selon la loi sur la formation continue, introduite en 2017, les universités et HES peuvent offrir des formations continues sous la condition qu’ils n’entravent pas la concurrence. Les cours doivent couvrir les coûts, mais des contrôles s’avèrent difficiles. Une réglementation qui précise des mesures de contrôles sera introduite par swissuniversities en 2021.

La Secrétaire d’État pour la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), Martina Hirayama, estime par ailleurs qu’il est important que les Hautes écoles offrent de la formation continue pour transférer leurs compétences dans la pratique.

La Commission européenne, qui lutte pour obtenir un soutien politique pour son prochain programme de recherche, propose des moyens d’aider à résoudre certains des problèmes prioritaires des dirigeants européens, notamment le changement climatique, les migrations et les « fausses nouvelles » sur les médias sociaux.

Les objectifs ne changent pas la manière dont la Commission dépenserait l’argent ; cela a déjà été convenu avec le Conseil et le Parlement européen en avril. Mais ils présentent la première justification politique cohérente des raisons pour lesquelles l’argent devrait être dépensé en premier lieu, et ce faisant, ils reprennent les préoccupations les plus récentes des dirigeants européens – y compris la nouvelle présidente de la Commission Ursula von der Leyen.

Une convention sur quatre ans lie désormais le Canton de Vaud à l’EPFL en matière d’éducation numérique. Celle-ci formalise entre autres la mise à niveau des enseignant-e-s vaudois-e-s en informatique – une branche qui deviendra obligatoire en école de maturité dès 2022.

«La coopération entre le canton de Vaud et l’EPFL ne s’arrête toutefois pas au numérique, mais concerne également les mathématiques, les sciences naturelles ou la technique. La mise a disposition de plateformes de cours en ligne et de solutions numériques contre le cyberharcèlement figure également parmi les domaines où la
collaboration sera renforcée.

Selon un sondage de l’Association européenne des universités (EUA) dans 32 pays européens, un tiers des établissements rejettent la science ouverte dans les évaluations des chercheurs. Ces universités européennes considéraient que les articles publiés par un chercheur et leur capacité à obtenir un financement extérieur sont les plus importants pour évaluer leur carrière. Les contributions à la science ouverte et au libre accès ont été considérées comme les aspects les moins importants des travaux universitaires pour l’évaluation des chercheurs parmi une liste d’aspects présentés aux répondants.

«Contrairement aux idées reçues, il existe de nombreux débouchés pour les diplômés en langues, en philosophie ou en histoire. Un forum organisé à l’Université de Genève l’a démontré aux étudiants en lettres.»

81 scientifiques et 220 citoyen-ne-s ont signé une lettre ouverte de soutien à Extinction Rebellion (XR). «Nous, soussignés, représentons des disciplines et domaines académiques différents. […] Nous soutenons la demande de XR de déclarer un état d’urgence climatique et environnementale et d’établir une assemblée citoyenne pour travailler avec les scientifiques pour développer un plan crédible et juste pour une décarbonisation totale de nos sociétés et une préservation des écosystèmes.»

Pierre Vandergheynst, Vice-président pour l’éducation à l’EPFL, dénonce des manques dans le système d’évaluation par les pairs. Les experts seraient sous-sollicités et auraient très peu de temps pour rendre leurs conclusions. Par ailleurs, «cette tâche n’est généralement pas reconnue dans les évaluations ou processus de promotion d’un scientifique. «Enfin, le nombre d’experts par article étant relativement faible (souvent pas plus de trois ou quatre), les rapports sont bâclés et les erreurs ou les fraudes passent le filtre du peer review.» La convention DORA (Declaration of Research Assessment) signé par de nombreuses institutions de recherche, permettrait à réaliser cet objectif, mais «les bonnes intentions ne sont pas suivies par des actes, surtout quand les universités cèdent à la demande de professionnaliser leur management, devenant ainsi friandes de métriques de performance.» Pierre Vandergheynst propose ensuite cinq mesures pour améliorer l’évaluation par les pairs.

Cinq universités du Rhin supérieur souhaitent renforcer leur collaboration transfrontalière pour encourager la mobilité entre les villes (Bâle, Colmar, Fribourg en Breisgau, Mulhouse, Karlsruhe, Stuttgart). Pour la Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki, les domaines de recherches de pointe et innovations sont particulièrement importantes, particulièrement le projet « Bio-Campus du Rhin supérieur », le «premier pôle d’innovation européen dans le domaine des sciences de la vie».

Pour faire face au manque de médecins, la Confédération a décidé de fournir 100 millions de francs en financement initial pour la création de nouvelles places d’études en médecine entre 2017 et 2020. Ainsi, il y en a maintenant 900, l’objectif était d’en avoir 1300 pour 2020. Avant cette mesure, les études en médecine étaient seulement possible dans les universités de Bâle, Berne, Zurich, Lausanne et Genève et depuis, celles de Fribourg, Lucerne, et du Tessin offrent des filières master en médecine, et l’ETH Zurich a introduit un cursus de Bachelor.

En plus des éloges pour le financement de démarrage, il y a aussi eu quelques critiques. L’une des critiques formulées était qu’il manquait d’efficience, il aurait été mieux de renforcer les sites existants. De plus, ce financement serait pensé trop à court terme et mettrait les universités devant des décisions difficiles. Dans ce contexte, le Conseiller national Christoph Eymann (PLR, BS) a fait une intervention en faveur d’un nouveau coup de pouce fédéral.

En juillet 2018, lors d’une séance des recteurs et rectrices des hautes écoles universitaires suisses, il a été question, dans un cadre informel, si et comment les hautes écoles suisses pourraient avoir (encore) plus souvent de lauréat-e-s du prix Nobel. L’idée était d’abord d’identifier des potentiel-le-s candidat-e-s. Le Recteur à l’Université de Genève Yves Flückiger se souvient: «Nous avons voulu présenter ces chercheurs et leurs travaux de pionnier de manière systématique aux grands prix scientifiques considérés comme hall d’entrée au temple du prix Nobel.» L’idée était que les universités et EPFs envoient des lettres de soutien, à l’image des universités américaines. Le fait que les universités apportent leur plein soutien aurait, selon Yves Flückiger, souvent eu une influence lors de la remise du prix.

Même son de cloche chez le Recteur de l’Université de Zurich Michael Hengartner: «Si nous faisons le bien, nous devons en parler.» Une autre stratégie consiste à inviter des prix Nobel et leur présenter à l’occasion es recherches importantes, car ceux-ci ont la possibilité de proposer des futur-e-s candidat-e-s.

Jacques Dubochet, prix Nobel de l’UNIL, n’a pas de sympathies pour de telles actions coordonnées. Par ailleurs, il ne proposerait pas de chercheur-e-s juste parce qu’ils ou elles sont compatriotes et qualifie son propre palmarès de prix [avant le Nobel] comme «assez misérable».

L’article est également paru dans dans le Tages-Anzeiger.

Selon un document interne, le Conseil des EPF a décidé une fusion des instituts de recherche Eawag et WSL avec comme objectif la création d’un «super-institut» pour l’environnement et la durabilité, compétitif à l’international, qui fournirait des solutions pour le changement climatique.

Selon Christoph Hegg, directeur adjoint du WSL, il n’y a pas particulièrement de synergies «entre la recherche sur les poissons et celle des arbres». Par ailleurs, une centralisation complète serait peu probable.

La Présidente ad interim du Conseil des EPF, Beth Krasne, répond: «notre recherche doit être plus agile pour répondre aux événements actuels. Les résultats doivent être publiés plus rapidement. Si nous voulons vraiment être de premier ordre, nous avons besoin de plus d’interdisciplinarité et d’agilité à tous les niveaux. »

Selon les informations du Blick, la présidente ad interim du Conseil des EPF Beth Krasna préparerait «secrètement» une fusion de l’Institut fédéral des sciences et technologies de l’eau (Eawag) avec l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL), avec comme objectif d’améliorer leur collaboration. Ces deux institutions ont 400, respectivement 500 collaborateurs. La vraie motivation derrière cette restructuration serait financière, estime une source anonyme interne –  l’EPFL aurait besoin de moyens suite à sa phase d’expansion. Selon la source, les instituts, surpris, n’ont pas encore l’occasion de s’exprimer à ce sujet.

Interviewé par la RTS, Antonio Loprieno, Président des Académies suisses des sciences et Professeur d’égyptologie à l’Université de Bâle, revient sur sa position concernant la titularisation. Il estime qu’il faudrait réattribuer les privilèges dans le monde académique, car les jeunes chercheur-e-s seraient trop souvent engagé-e-s de manière précaire, pendant que les professeur-e-s profiteraient des postes à vie. Il faudrait plutôt ouvrir la possibilité d’avoir à tous les niveaux de l’échelle académique des postes titulaires et des postes provisoires. Cela dit, il ne s’agirait pas de mettre à la rue les professeur-e-s qui sont déjà titularisé-e-s.

Selon une enquête du Monde, «le gouvernement [français] s’apprête à proposer une programmation pluriannuelle de la recherche publique. Si la mesure répond à une demande ancienne de visibilité budgétaire, elle est loin de régler tous les problèmes entravant l’activité des scientifiques, qui souffrent d’un manque de moyens et d’une vision trop comptable de la science.»

Dans un entretien accordé à la Radio SRF, le Recteur de l’Université et futur Président du Conseil des EPF Michael Hengartner déclare «en tant que citoyen» [à partir de minute 12] que le paysage académique profiterait si les redondances entre Hautes écoles pourraient être réduites. «On ne peut pas tout se payer». «L’endroit où les investissements doit être décidé de manière «bottom-up». […] Les petites universités ont certainement la chance de se distinguer […] mais il est problématique que tous les universités souhaitent tout faire en espérant que cela soit sur un niveau supérieur, le risque est que tout sera fait de façon moyenne. […] [Les Hautes écoles] devraient mieux bénéficier des synergies. Il y a beaucoup de potentiel.» Il donne comme exemple la collaboration entre les Universités de Zurich, Lucerne et Saint-Gall dans la formation des médecins.

Dans une revue de presse du Président de l’EPFZ Joël Mesot, il écrit de l’importance d’expliquer aux nouveaux parlémentaires les enjeux de la recherche, et plus particulièrement quel impact le frein à l’endettement a la recherche et l’éducation, «car le budget des EPF n’est pas protégé. Ainsi, à long terme, nous risquons de perdre notre autonomie pour nous engager dans des projets liés à la recherche fondamentale».

Selon un article d’un professeur d’économie genevois pour le PS, «des investissements supplémentaires, par exemple dans l’éducation et les infrastructures, peuvent être plus avantageux pour la société que la poursuite de la réduction de la dette.»

«BioRxiv, spécialisé dans publications en sciences de la vie, a lancé une expérimentation inédite: des services de peer review seront proposés pour évaluer publiquement la qualité des articles proposés, si les auteurs en font la demande. […] Pour les chercheurs, l’enjeu est d’accélérer le processus de publication dans une revue, qui prend souvent des mois, entre les demandes successives dans un autre journal en cas de refus, puis les allers retours du manuscrit une fois qu’il a été accepté… Il s’agit aussi, à travers cette expérience, d’améliorer la transparence de la recherche, et de tendre vers une science plus ouverte.»

«Près de 400 scientifiques ont approuvé une campagne de désobéissance civile visant à forcer les gouvernements à prendre rapidement des mesures pour lutter contre le changement climatique, avertissant que l’échec pourrait infliger des « souffrances humaines incalculables ». […] La déclaration a été coordonnée par un groupe de scientifiques qui soutiennent Extinction Rebellion, une campagne de désobéissance civile qui s’est formée en Grande-Bretagne il y a un an et qui a depuis déclenché des ramifications dans des dizaines de pays.»