Type de veille: Politique des hautes écoles

«Dès l’an prochain, le Swiss Vaccine Research Institute (SVRI) risque de ne plus pouvoir compter sur l’aide financière de la Confédération. Le Département de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) a décidé de mettre un terme au subventionnement de cette plateforme suisse qui se trouve au front dans la lutte contre le nouveau coronavirus. L’institution basée à Lausanne reçoit 1,2 millions de francs par années, mais le versement devrait être interrompu pour la période 2021-2024 […]. Le désengagement fédéral passe mal auprès de la structure concernée. Le SVRI regroupe des chercheurs de l’EPFL, du CHUV, de l’UNIL, de l’Université de Zurich, entre autres.»

Le président français Emmanuel Macron s’est engagé à investir plus de 5 milliards d’euros au cours des dix prochaines années pour soutenir la science. 50 millions d’euros devraient être débloqués dans le cadre d’un fonds d’urgence pour la recherche sur le coronavirus, qui s’ajoutera aux 8 millions d’euros déjà mis en place pour le COVID-19.

La Directrice du laboratoire de bio-informatique de l’Idiap Raphaëlle Luisier aborde le sujet de l’égalité des genres dans la recherche. «Si l’on sou­haite encourager les femmes à faire de la recherche, il faut complètement changer de système. I.es personnes qui occupent des postes de direction doivent accepter de réduire les pourcentages, partager les responsabilités, démocratiser la prise de décision.»

Une initiative de deux étudiants de l’ETH Zurich vise à faciliter l’engagement d’étudiant-e-s par des hôpitaux pendant l’épidémie COVID-19.

600 étudiant-e-s se sont déjà inscrites sur la plateforme, qui est en ligne depuis le 23.03. Le traitement et l’affectation des étudiants aux différents hôpitaux est effectué par une «Task-Force» de coordination des hôpitaux.

Le Conseil des EPF met en place un groupe de travail ad hoc et lui donne le mandat suivant :

• Identifier les opportunités de recherche où les scientifiques du Domaine des EPF peuvent rapidement rendre une contribution à la compréhension et à la lutte contre le SRAS-CoV-2.
• Identifier les opportunités d’innovation où le savoir-faire du Domaine des EPF peut rapidement créer des produits ou des services qui pourraient contribuer de manière significative à la lutte contre le SRAS-Cov-2.
• Identifier les possibilités de conseil, où les connaissances des membres du Domaine des EPF pourraient aider à la prise de décision par les politiciens, les décideurs politiques ou le public.

Depuis le début de la semaine passée, il n’y a plus de cours de présence dans les Hautes écoles suisses.

Les universités de Lucerne et Bâle tirent un premier bilan positif sur l’enseignement digital.

Au sujet des examens, le porte-parole de l’Université de Bâle Matthias Geering rassure: «Nous regardons ce qu’on peut faire au format numérique. Si ce format n’est pas convenable, nous réfléchissons aux alternatives physiques. En ce moment nous travaillons sur des scénarios, qui sont ensuite discutés avec le Département de la santé de Bâle. Nous avons besoin de leur accord. Nous somme prévenants: Personne devrait être obligé d’arrêter les études à cause de Corona.»

Les étudiant-e-s de la HES zurichoise ZHAW auront cette année une chance supplémentaire en cas d’échec aux examens.

«La lutte contre le coronavirus entraîne un changement radical dans la science. Les chercheurs partagent leurs données, travaillent plus rapidement que jamais et s’adressent au public par le biais des médias sociaux.»

Depuis le 16 mars, seul les membres de l’ETH dont la présence physique est absolument nécessaire sont autorisés d’accès aux bâtiments de l’ETH. A partir du 20 mars, ces personnes ont besoin d’une clé ou une carte d’accès en plus d’un code d’accès généré en ligne.

La crise COVID-19 met à l’épreuve le système de santé italien. Afin d’organiser le nouveau personnel le plus rapidement possible, l’Università di Modena e Reggio a avancé la date de fin des études en soins infirmiers. La remise des diplômes a eu lieu sous forme de vidéoconférence avec plus de 50 particpant-e-s.

Le gouvernement du canton de Zurich a modifié hier sa loi sur la santé. Il peut désormais obliger les hôpitaux, laboratoires, maisons de soins, écoles et cliniques et cabinets privés à participer à la lutte contre le virus. L’Université de Zurich et l’hôpital universitaire peuvent également être forcés à mener des recherches sur les maladies transmissibles.

À l’EPF Zurich, une directive demande aux scientifiques de limiter leurs recherches expérimentales au strict minimum. La plupart des laboratoires ne sont plus accessibles, les essais cliniques sur animaux sont limités et les ordinateurs doivent être éteints afin de se protéger de la cybercriminalité. (On apprend en outre que plusieurs grosses infrastructures d’informatiques d’importance nationale, telles que le Swiss National Supercomputing Center – qui héberge Météo Suisse et le Service Sismologique Suisse -, se trouvent au Tessin.)

Un biologiste rapporte également que certain·e·s scientifiques auraient déjà dû suspendre leurs recherches et qu’une rumeur circule sur le fait que, bientôt, seules les recherches liées à la pandémie pourront encore être menées. Il est par ailleurs avéré que la pandémie affecte radicalement les recherches de l’EPFZ et qu’elles se focalisent sur son éviction, comme l’a annoncé le Président des EPF Joël Mesot.

La Commissaire européen chargée de la recherche, de l’innovation, de l’éducation et de la jeunesse Mariya Gabriel plaide pour un accord rapide sur le budget du programme européen Horizon Europe. Un retard de cela retarderait la recherche sur le virus pandémique.

La pandémie de COVID-19 perturbe la recherche. Le Fonds national suisse soutient les scientifiques au mieux dans la mesure du possible. Il continue de payer les salaires du personnel employé au sein des projets qu’il finance et tous les frais y afférents via les hautes écoles jusqu’au terme officiel du projet. Ceci vaut également lorsqu’il est par moment impossible de travailler dans ces hautes écoles. En ce qui concerne l’encouragement de projets, il reporte le délai de soumission des requêtes au 8 avril 2020.

La Liberté rapporte les mesures prises par la HES-SO, l’Université de Fribourg et les écoles professionnelles pour «éviter une volée sacrifiée dont les diplômes seraient considérés comme obtenus au rabais».

Pour la première, si les cours pratiques ont été annulés, les stages sont soumis aux mesures prises par les institutions. Rien n’a encore été communiqué quant à la tenue des examens.

Du côté de l’Université de Fribourg, les évaluations seront maintenues mais devront quelque peu être adaptées: oraux sur skype, remplacement d’examens par la remise de travaux écrits, examens écrits en petits groupes, etc.

Du côté des CFC et écoles professionnelles, des réponses coordonnées au niveau national sont souhaitées.

La situation actuelle est l’occasion de voir si des rendez-vous scientifiques de grande ampleur fonctionnent également en ligne. L’adaptation en ligne du congrès de printemps de la Deutsche Physikalische Gesellschaft (DPG) et de l’American Physical Society (APS) donne l’occasion de faire de premières observations:

Parmi les perdant·e·s de la situation on compte les jeunes scientifiques. Elles·ils ratent une chance de se créer un réseau de manière informelle et de présenter leurs résultats entre pair·e·s et en public. Les institutions organisatrices des congrès ont, quant à elles, subi des dommages d’ordre financier. D’autant plus que de faire payer l’accès en ligne dans un délai aussi court n’était pas envisageable.

Le congrès s’est terminé sur une appréciation positive de l’expérience. Le format hybride de la conférence de l’APS, avec ses présentations en direct et pré-enregistrés, a été particulièrement apprécié par la communauté.

L’Université de Cambridge prévoit de fermer ses portes vendredi. Craignant que l’épidémie COVID-19 n’affecte leurs résultats, plus de 1 000 étudiants ont signé une lettre adressée au chancelier de l’éducation pour demander que l’université  révise ses examens d’été.

Les étudiants ont demandé à l’université de proposer d’autres modes d’évaluation, tels que les examens oraux (« viva voce ») par vidéo ou le report des dates limites d’examen et de remise des mémoires jusqu’à ce que la pandémie soit passée ou que les restrictions telles que l’éloignement social et la mise en quarantaine aient été assouplies.
Ils souhaitent également que les étudiants de dernière année aient la possibilité de recommencer cette année en septembre ou de reprendre le trimestre de pâques en 2021.

Un groupe de onze expert·e·s répondent à la question prospective d’Inside Higher Ed : Une expérimentation forcée à diverses formes d’apprentissage à travers la technologie incitera-t-elle les professeur·e·s et les étudiant·e·s à voir l’enseignement en ligne plus favorablement ou négativement?

Comment faire valoir ses recherches malgré l’annulation des rencontres académiques? Cette problématique, soulevée par Nature, engendre un questionnement de fond sur la manière de se réunir entre scientifiques aujourd’hui. Ré-imaginer cette pratique pourrait permettre d’inclure plus de scientifiques dans les débats – notamment handicapé·e·s, venant d’universités plus pauvres ou ayant des enfants à charge – et de limiter l’empreinte carbone de la recherche.

À titre d’exemple, l’annulation de la rencontre de l’American Physical Society (APS) a donné lieu à la création d’une plateforme virtuelle nommée Virtual APS March Meeting, à laquelle on pu se connecter des scientifiques qui ne seraient pas venu·e·s.

Nature rapporte encore l’initiative de deux scientifiques de l’University College London (UCL) qui proposent de visionner des conférences en ligne jusqu’au 14 mai, jour qui donnera lieu à des conversations en ligne à propos de ces mêmes conférences.

Il est encore à noter que d’autres organisateur·ice·s d’événements académiques n’ont pas eu la chance de pouvoir se relever si facilement. «On ne peut pas simplement et soudainement adapter une conférence», souligne l’une d’elles·eux.