Type de veille: Politique des hautes écoles

L’EPFZ, l’EPFL et les hautes écoles du secteur hôtelier romand se démarquent dans le classement mondial QS publié hier.

Le Vice-recteur de l’Université de Zurich, Michael Schaepman, est en passe de devenir Recteur de la même université. En effet, le Conseil de l’Université a recommandé hier sa nomination sans alternative puisque Gabriele Siegert – qui occupe le poste actuellement en interim – ne s’est pas montrée intéressée. L’élection du·de la recteur·ice par le Sénat de l’Université aura lieu le 11 mai 2020.

Suite à un séjour en italie, un doctorant en mathématiques s’est infecté avec le coronavirus COVID-19, et il a probablement transmis le virus à trois autres personnes de son institut, dont aucun-e étudiant-e. Des cours du Institut de mathématiques, annulés hier, ont repris aujourd’hui.

«Des essais de culture en plein champ d’un maïs génétique modifié ont été autorisés à Reckenholz près de Zurich, annonce ce 2 mars l’Office fédéral de l’environnement (OFEV). […] En Suisse, les cultures d’OGM sont interdites par un moratoire qui doit durer jusqu’à fin 2021 au moins. Mais les recherches scientifiques sont autorisées. Pour les opposants au OGM, ce nouvel essai en plein ne démontre aucune utilité, tant sur le plan agro-économique que rationnel; selon eux, son coût important ne justifie pas l’investissement et ces fonds devraient plutôt être utilisés pour développer des variétés que les agriculteurs suisses pourront cultiver en Suisse.»

Michael Hengartner, nouveau président du Conseil des EPF, s’est prononcé sur son nouveau poste. Il compte communiquer beaucoup à l’interne, mais également avec la population et estime que c’est une chance que les présidents actuels des EPF Lausanne et Zurich s’entendent bien, ce qui facilitera des synergies. Par ailleurs, il accordera à l’EPFL des fonds supplémentaires demandés, les détails sont cependant encore sujet de négociations.

Deux articles font un bilan sur l’état actuel des négociations entre la Suisse et l’Union européenne sur la participation à ses programmes de recherche et d’innovation. Dans un autre article, sept scientifiques suisses parlent de leur craintes d’être exclu·es du réseau européen.

Alors que la campagne de l’OFSP passe du niveau jaune au rouge et renforce les mesures contre le coronavirus COVID-19, de plus en plus de Hautes écoles sont touchées par cette maladie. Pour l’heure, aucun établissement scolaire suisse n’a dû fermer ses portes.

Selon le Temps: «Sur le front scolaire, les ministres genevois et vaudois ont décidé d’annuler tous les voyages à l’étranger jusqu’aux vacances de Pâques, notamment pour éviter que des élèves restent bloqués en quarantaine. Les enseignants doivent par ailleurs s’assurer que les élèves se lavent les mains entre les cours. A Genève, huit établissements dépassent le quota de 1000 personnes mais ne seront toutefois pas fermés. «Il faut distinguer les manifestations publiques des lieux d’enseignement, souligne la ministre genevoise Anne Emery-Torracinta. Les élèves ne se retrouvent jamais tous au même endroit.» L’Université de Genève a, quant à elle, décidé d’annuler les événements de plus de 1000 personnes qui ne correspondent pas aux missions de l’université, comme la soirée de printemps. «Les auditoires de cours, dont la capacité maximale est de 600 personnes, ne sont pas concernés par les interdictions.»

Der Bund rapporte le cas d’une étudiante de la Haute Ecole Technique de Bienne diagnistiquée positive. Deux classes et neuf professeur-e-s ont été mis en quarantaine.

A l’université de Berne, une fiche d’information sur les comportements à adapter a été publiée. De plus, elle a décidé de remplacer les cours avec plus de 250 personne par une solution digitale et a annulé des congrès à forte participation internationale au sein de l’université.

A l’université de Zurich, un doctorant en mathématiques a été diagnostiqué positif. Les personnes qui ont été en contact avec ce doctorant sont priés de rester à la maison et de prendre contact avec leur médecin. De plus, les cours de l’Institut de Mathématiques ont été suspendues pour une durée indéterminée.

Président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, a rédigé un article à propos des conséquences qu’auraient le «oui» à l’initiative populaire de limitation qui sera votée le 17 mai 2020 sur l’accord-cadre entre la Suisse et l’Union européenne et sur la place scientifique suisse.

L’auteur Servan Grüniger, Président du groupe de réflexion reatch, démontre avec beaucoup d’exemples que les médias ne représentent pas de façon équilibrée les enjeux essentiels de certaines initiatives qui touchent les domaines scientifiques et techniques.

Le parlement est, par exemple, actuellement en discussion sur l’initiative «Oui à l’interdiction de l’expérimentation animale et humaine». Outre l’interdiction de l’expérimentation animale, l’initiative appelle à une interdiction totale de la recherche sur les humains et à une interdiction des importations de tous les produits médicaux nouvellement développés qui ont été testés auparavant sur des humains ou des animaux. Cette initiative ne «détruirait pas seulement en grandes parties la place scientifique suisse, mais mettrait en danger les vies humaines. […] Cependant, au lieu d’examiner de manière critique toutes les conséquences de l’initiative, le débat médiatique porte presque exclusivement sur l’expérimentation animale.» L’auteur juge aussi inefficace la prise de position de swissuniversities, qui se focalise également trop sur la recherche animale.

Les discussions autour de la vaccination, du changement climatique et de le 5G ne seraient également pas équilibrées. L’état de la recherche (et les certitudes qui y sont liées) sont souvent mal comprises, et l’importance donnée à certaines risques est influencée par des sentiments et craintes subjectifs.

«Après avoir créé 58 cours en ligne (MOOCs) destinés à l’Afrique, l’EPFL lance le programme de formation et de recherche Excellence in Africa destiné à supporter 20 des meilleurs jeunes professeurs du continent et 100 doctorants d’universités africaines. Co-piloté avec la nouvelle Université marocaine Mohamed VI Polytechnique, près de Marrakech, la formation de ce programme est menée au travers de projets de recherche en collaboration avec des professeurs de l’EPFL. L’effort d’éducation numérique se poursuit en parallèle, avec 40 nouveaux MOOCs prévus.»

Un article de La Liberté revient sur la création de la Swiss Food & Nutrition Valley (SFNV) annoncée en janvier au forum économique de Davos (cf. synopsis, 24.01.2020). On y apprend que le 23 mars prochain sera fondée l’association SFNV et que le canton de Vaud aurait rejoint l’initiative. Fathi Derder, chargé de la coordination, cherche à rallier d’autres cantons au projet. Du côté de Genève, la participation de Nestlé et la localisation vaudoise du projet suscitent quelques réticences, alors que le canton de Fribourg se montre plus intéressé. L’EPFZ ne s’est pas encore engagée dans le projet alors que le canton n’a pas encore été contacté.

Un encadré rapporte la fragmentation géographique de la recherche en nutrition et la nécessité de former un Pôle de recherche national et de participer aux programmes européens.

Le budget fédéral 2021-2024 pour la formation, la recherche et l’innovation a été annoncé : 28 milliards seront consacrés à ces domaines, si le Parlement l’accepte. 10,8 milliards reviendraient au domaine EPF, 5,7 milliards aux universités et HES, 4,6 milliards au FNS et 1 milliard à Innosuisse. Les dépenses fédérales liées à la participation au programme-cadre Horizon Europe n’ont pas encore été évoquées, selon la NZZ, puisque ce montant n’est pas encore connu.

Le journal Le Temps s’intéresse particulièrement aux financements attribués à la formation professionnelle pour les travailleurs·euses agé·es (de plus de 40 ans). Il s’agit d’«encourager une formation professionnelle adaptée aux défis du numérique, et soutenir les travailleurs face aux défis technologiques», selon la secrétaire d’État Martina Hirayama.

Dans une interview, Angelika Kalt, la Directrice du FNS, tire la sonnette d’alarme quant aux conséquences négatives pour la recherche qu’aurait le oui à l’initiative (UDC) de limitation le 17 mai prochain.

Quant aux projets de recherche liés à la préservation de l’environnement, la directrice du FNS annonce que, s’ils ont certes la priorité par rapport à d’autres domaines (1 projet sur 7 est lié à ce thème), ils ne seront pas privilégiés outre mesure. Les solutions aux défis écologiques ne se situeraient pas au niveau de la recherche, mais dans la transmission du savoir à la population et à sa compréhension de l’ampleur du problème.

Un encadré relève finalement la position équivoque du président du Conseil de fondation du FNS, Jürg Stahl, qui est également ex-conseiller national UDC. Alors que son parti a lancé l’initiative de limitation et a souvent demandé des coupes dans le financement du FNS, Jürg Stahl est chargé de surveiller l’utilisation qu’a le FNS de l’argent public. À cette situation, l’intéressé rétorque que les accords bilatéraux offriront une solution satisfaisante si le oui devait l’emporter le 17 mai et déclare: «il s’agit pour moi de prendre en compte les particularités du FNS et de remplir ma fonction conformément aux statuts.» Angelika Kalt assure d’ailleurs sa confiance en Jürg Stahl.

En outre, le nouveau programme du FNS PRIMA est évoqué. Il vise à encourager les femmes à continuer leur carrière jusqu’au statut de professeure, par l’octroi d’un subside de cinq ans.

Par ailleurs, le Fonds national suisse (FNS) libère plusieurs millions de francs pour la recherche autour de ce virus. C’est la première fois que l’institution met à disposition des moyens pour une situation d’urgence.

Le groupe Cesaer des universités européennes de science et de technologie a ajouté sa voix à celles qui demandent à la Commission européenne de proposer une nouvelle législation européenne qui donnerait aux chercheurs le droit légal de partager ouvertement et sans délai les résultats de la recherche financée par des fonds publics. Cette demande fait écho à un appel lancé plus tôt en février par trois associations de chercheur-e-s : le«European Council of Doctoral Candidates and Junior Researchers», la «Marie Curie Alumni Association» et la «Young Academy of Europe».

L’auteur de la Weltwoche, Erik Ebneter, loue la liberté qui règnerait à l’Université de Fribourg, contrairement aux plus grandes universités de Zurich, Bâle, Berne, Genève et Lausanne, «là où règnent le conformisme et le politiquement correct». Les proffesseur-e-s assureraient un apport précieux à la vie intellectuelle et politique.

«Le Conseil fédéral a prolongé l’expérience pilote des filières «bachelor intégrant la pratique» (PiBS) dans les hautes écoles spécialisées (HES). L’objectif de cette expérience, qui court depuis 2014, est de renforcer l’orientation pratique des étudiants et d’atténuer la pénurie de personnel qualifié dans le domaine des mathématiques, de l’informatique, des sciences naturelles et de la technique (MINT). Les titulaires d’un certificat de maturité gymnasiale, avant tout, se voient offrir un accès direct à une filière d’études de niveau HES d’une durée de quatre ans et axée sur la pratique, sans devoir réaliser au préalable une expérience du monde du travail d’un an.»

Jusqu’à 5000 CHF d’amende et 40 heures de travaux d’intérêt général : le règlement disciplinaire de l’Université de Zurich suscite des résistances des associations des étudiant-e-s.