Type de veille: Politique des hautes écoles

Joël Mesot, qui dirige depuis début janvier l’École polytechnique fédérale de Zurich, a affirmé la nécessité pour la recherche helvétique d’un contexte stable. Estimant que «pour la Suisse, il n’y a pas d’autre voie que de développer l’éducation et la recherche» et souligne l’importance de collaborations internationales dans le domaine scientifique.
Quant à ses priorités, il souhaite mettre en place des cours de gestion pour les professeur·e·s, notamment pour faire face aux problèmes de mobbing. Favoriser la diversité figure également à son programme avec l’objectif d’augmenter la proportion de professeures et la création de bourses pour encourager les échanges linguistiques entre régions alémanique et romande.

De plus en plus d’écoles s’interrogent sur leur bilan carbone et la manière de le réduire. A Bâle, l’Université a décidé de limiter les vols de moins de 1000 km. Cette mesure concerne actuellement les voyages d’études, quand il existe une autre solution «supportable» par le rail et ne s’applique pour l’heure pas aux professeur·e·s se rendant à des congrès. À Lausanne également, l’EPFL a mené une étude montrant qu’un tiers de ses émissions de CO2 étaient produites par les vols en avion. Luca Fontana, spécialiste en mobilités durables à l’EPFL, explique toutefois que deux autres études sont en cours «pour mieux comprendre les raisons des voyages et les besoins des chercheurs, et […] savoir s’il existe une corrélation entre les voyages en avion et les performances académiques des chercheurs». L’Université de Genève prépare également un bilan de ses émissions avant de proposer des changements.

Des gymnasien·e·s, universitaires et apprenti·e·s se préparent à défiler dans une dizaine de villes suisses le 18 janvier et lors d’une manifestation générale le samedi 2 février afin d’exprimer leur inquiétude pour le climat. La mobilisation sur les réseaux sociaux annonce pour l’instant près de 2’500 personnes à Lausanne et le mouvement a gagné toutes les régions de Suisse. Plusieurs revendications ont été adressées par des délégations d’activistes aux autorités municipales, cantonales et fédérales, telles que sortir des énergies fossiles, atteindre zéro émission de gaz à effet de serre d’ici à 2030 ou proclamer un état d’urgence climatique national. Si la majorité des établissements se montrent plutôt tolérants envers le mouvement, il est n’est pas certain que le motif de grève sera considéré comme une excuse valable pour manquer des cours.

Le projet-pilote de formation pour imams à l’Université de Genève (UNIGE), entamée en septembre 2017 et destinée à faciliter leur intégration à la culture suisse, a été mise à l’arrêt, faute d’un nombre suffisant de candidat·e·s. Toutefois, l’UNIGE considère l’expérience comme une réussite et attend une décision politique pour continuer l’expérience. Le cursus genevois a en effet suscité de l’intérêt dans d’autres cantons et des discussions sont en cours pour la rentrée 2020.

Du côté du Bureau de l’intégration, qui a financé la majeure partie du programme sur des fonds fédéraux, exemptant ainsi les participant·e·s des frais d’études, le bilan tiré est également positif. L’objectif est désormais de mettre en place une formation au niveau romand, plusieurs modèles étant actuellement à l’étude.

En décembre 2018, le Conseil exécutif du Canton de Berne a voté en faveur de plusieurs propositions de la Direction de l’instruction publique pour améliorer le cadre de travail de la relève académique de l’Université de Berne. Il a approuvé une modification de l’ordonnance sur l’Université pour créer de nouvelles catégories de postes et en remplacer d’anciennes. Un des objectifs est de renforcer l’attrait des carrières académiques en les rendant plus planifiables.

À Genève, les étudiant·e·s en droit peinent à trouver un stage à l’issue de leurs études. Certain·e·s ne parviennent pas à finaliser leur formation, faute de places dans les cabinets d’avocat. Des délais de recherche d’un à trois ans sont courants et la concurrence avec les étudiant·e·s de l’Université de Fribourg accroît encore la difficulté ; le cursus bilingue offert par cette dernière étant apprécié dans le milieu juridique.
Des étudiant·e·s dénoncent le manque de renseignements sur le «caractère déterminant des notes de bachelor» pour trouver une place et font part d’un sentiment d’injustice face à une culture du «réseautage». Enfin, l’exigence croissante du «brevet d’avocats» pour les postes de juristes aurait pour conséquence une académisation de ces professions. Les efforts de l’Université de Genève pour y remédier par la création d’un master spécifique destiné à former des juristes d’entreprises n’a cependant pas suffit pour libérer des places de stages.

Plusieurs membres du gouvernement allemand se sont exprimés à propos de la participation de la Grande-Bretagne au programme de recherche de relève «Horizon Europe» (2021-2027) dans le contexte post-Brexit, soulignant qu’une sélection à la carte des programmes ne serait pas possible, la pratique de cherry picking ne pouvant plus être tolérée. Bien que le gouvernement allemand n’ait pas encore émis de position officielle, sa participation au budget européen pour la recherche et le développement est élevée et lui confère un pouvoir de décision important, ce qui pourrait également avoir des conséquences sur le statut d’exception de la Suisse.

Selon le classement de Times Higher Education «Globlal University Employability Ranking», la Suisse produit des diplômé·e·s universitaires qui sont «de loin» les plus employables du monde. Laurent Dupasquier, Directeur associé d’Emerging, a déclaré que des pays comme la Suisse, «qui ont tendance à avoir une approche très vocationnelle dans leur cursus» ou une coopération étroite avec l’industrie, ont tendance à faire mieux dans l’indice «que certains pays qui semblent traditionnellement dominer le classement mondial».

Le Département de l’instruction publique de Genève peine à recruter des enseignants. «La situation actuelle résulte d’une politique très prudente du département dans le domaine des prévisions des besoins», analyse Isabelle Mili, Directrice de l’Institut universitaire de formation des enseignants (IUFE). Elle relève que les quotas d’admission ont été relevés de 32% à la rentrée 2018 et qu’une augmentation est à nouveau prévue pour 2019.

L’hebdomadaire Die Weltwoche considère d’un œil critique le rapport récemment publié par le Conseil suisse de la science (CSS) portant sur les inégalités du système éducatif suisse. Ce dernier dénonce une «vision libérale-conservatrice de l’égalité des chances» qui renforcerait les inégalités sociales par la comparaison et par une «idéologie de la performance». Selon le journal, beaucoup de mesures d’accompagnement et d’exceptions seraient au contraire prises afin d’accommoder la diversité de situations des élèves en Suisse.

Condamnant sévèrement les propositions du CSS visant à favoriser la mixité sociale telles que la suppression de la sélection scolaire ou l’introduction de quotas d’enfants de milieux défavorisés au gymnase, l’hebdomadaire considère que ces mesures encourageraient un nivellement vers le bas ainsi l’inscription en écoles privées. Enfin, le CSS dévaloriserait l’apprentissage et les hautes écoles par une vision académiste de la société en consacrant le diplôme universitaire comme la meilleure formation.

La semaine prochaine, la Haute École de travail social (HETS) accueillera un colloque public animé par des étudiant·e·s de l’école, pour lesquel·le·s la compréhension de la laïcité ne permet plus de véhiculer le concept de liberté individuelle. À un mois du scrutin sur la loi sur la laïcité, l’Association suisse vigilance islam dénonce une «nouvelle offensive islamique», estimant que «le but de cette manifestation est de faire accepter que les professionnelles du travail social puissent porter le voile» et craignant que la présence de la directrice ne cautionne ce message.

Joëlle Libois, directrice de la HETS, déclare au contraire : «les travailleurs sociaux doivent être outillés. Il est important de débattre de ces questions peu abordées alors que les professionnel·le·s y sont confrontés tous les jours. Ce colloque fait partie d’un module en communication dans le cadre duquel les étudiants travaillent sur la religion, il n’a rien à voir avec l’islamisme!».

L’Afrique du Sud pourrait rejoindre le Plan S pour le libre-accès, le Président-directeur général des Universities South African Ahmed Bawa ayant déclaré ne voir «aucune contradiction claire» entre celui-ci et l’initiative pour l’Open Access mise en place pour 2020 par le pays. Selon lui, «le modèle actuel enracine les inégalités. Nos universités historiquement blanches peuvent à peine se permettre le modèle d’abonnement ; pour nos universités historiquement noires, c’est presque impossible».

Il souligne cependant que la question des frais de publication est essentielle et qu’il s’agit encore de déterminer s’il y a les ressources suffisantes pour que ceux-ci soient pris en charge par les universités et les fonds participants. Ahmed Bawa affirme que cette problématique se pose également pour d’autres pays africains, qui ne pourront déterminer s’il est financièrement soutenable de changer de modèle qu’une fois que les modalités de financement auront été annoncées.

La ville de Zurich a annoncé un plan de construction ambitieux afin de conserver sa réputation dans le domaine de la recherche et de l’enseignement. Les investissements sont prévus en trois étapes jusqu’en 2020 et les projets, développés notamment par le renommé bureau d’architecture bâlois Herzog & Meuron, ont été mené conjointement par la ville et le canton de Zurich, ainsi que les Hautes Ecoles (Ecole polytechnique fédérale et Université) et l’Hôpital universitaire de Zurich (USZ).

De nombreux instituts devraient être regroupés thématiquement afin de dégager des synergies et éviter l’éparpillement. La Faculté de médecine verrait ses espaces augmenter et l’Hôpital universitaire pourrait être doté de deux nouveaux bâtiments. Cependant, des recours ont d’ores et déjà été déposés par des riverain·e·s et le recteur de l’Université Michael Hengartner a affirmé que l’octroi du crédit pourrait faire l’objet d’une votation. L’ensemble du processus, qui compte plusieurs étapes, s’élève à plusieurs milliards de francs.

Depuis l’installation en 2014 d’une antenne de l’EPFL au Valais, des synergies se forment, notamment avec la HES-SO Valais.
«Le meilleur moyen pour le canton de soutenir l’innovation serait d’allouer un montant supplémentaire qui ferait office d’impulsion pour les projets de collaboration», soutient François Seppey, directeur de la HES-SO Valais. Cette idée, partagée par de nombreux professeurs, Christophe Darbellay la connaît bien, mais «aucune décision n’a été prise pour l’instant. Cette discussion sera reprise une fois le Campus [Energypolis] opérationnel».

Le Plan S pour l’Open Access réunit actuellement seize fonds de treize pays et continue de s’élargir : en décembre, la Chine a exprimé son soutien et ce mois-ci, un fonds national pour la recherche en Afrique devrait se joindre au projet, l’Inde s’étant également montrée intéressée. Cependant, les fonds états-uniens, canadiens et russes ont déclaré ne compter pas changer de modèle.

Or si le plan S échoue à croître davantage, il pourrait devenir un projet divisant le système actuel en ne s’appliquant qu’à un faible pourcentage des articles scientifiques publiés dans le monde. Des pays tels que l’Allemagne ou l’Espagne ont fait part de leurs hésitations. L’application du Plan S dans le programme cadre Horizon Europe pourrait avoir un signal fort pour les pays qui hésitent encore à y adhérer.

Le Président du Conseil suisse de la science (CSS ) Gerd Folkers critique la «sélectivité sociale» du système suisse de l’éducation et estime qu’il y’a une nécessité urgente d’agir dans cette matière.

Le CSS a donc émis une série de recommandations, qui ne visent pas une «académisation» accrue du paysage de l’éducation mais plutôt une répartition équitable des possibilités de transfert d’un niveau scolaire à l’autre. Une étude de l’Université de Berne indique par ailleurs que le système suisse de l’éducation est injuste et inefficace. Le renoncement aux études par les talents économiquement pauvres coûterait à la société dans son ensemble plus cher que la prise en charge de leurs frais d’études par le grand public.

David Bosshart, Chef du groupe de réflexion Gottlieb Duttweiler Institute qui analyse des tendances, juge que dans dix ans, les «marques» du domaine de l’éducation et de la santé, telle que l’ETH, seraient plus fortes que d’autres marques « made in Switzerland ». Les pays émergents auraient de plus en plus de rattrapage à faire dans la formation tertiaire, la Suisse pourrait donc devenir l’internat ou l’hôpital de l’élite mondiale.

Un départ brutal de l’UE pourrait conduire à «un retard académique, culturel et scientifique dont il faudrait des décennies pour se remettre» écrivent dans une lettre ouverte des responsables d’Universities UK, du Russell Group, de Guild HE, de Million Plus et d’University Alliance. Ils s’inquiètent de l’impact du Brexit sur les employé-e-s universitaires, les étudiant-e-s et la recherche.

Le nouveau ministre du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) Guy Parmelin prend officiellement ses fonctions en début de cette année. Plusieurs chantiers sont ouverts, dont le dossier de la formation et de la recherche. Face au risque de voir l’Union européenne mettre fin aux programmes de coopération en matière de recherche ou d’échanges estudiantins, Guy Parmelin devra préparer des mesures ; celles-ci pourraient se traduire par des actions unilatérales ou engager un travail de collaboration plus étroit avec des universités britanniques, américaines ou israéliennes, «qui se classent en moyenne mieux que les établissements européens.

Prévenant des risques d’un échec des négociations avec l’Union européenne sur un accord-cadre, l’économiste Rudolf Strahm incite le Conseil fédéral à préparer un plan B pour tous les départements, et pas seulement pour celui des finances comme c’est le cas actuellement. Détaillant les mesures à prévoir pour chaque ministère, il affirme que les établissements supérieurs doivent «arrêter de se lamenter et négocier» en prenant directement contact avec les meilleures universités européennes. Il estime en effet que ce ne serait «pas un inconvénient de ne plus pouvoir travailler avec toutes les universités européennes mais au contraire l’opportunité d’effectuer des coopérations ciblées avec des institutions de pointe».
Selon lui, le développement de tels partenariats bilatéraux ne risquerait pas de créer de polémiques car «l’autonomie des université est sacrée, même pour l’UE». Enfin, concernant le programme Erasmus, il juge que la Confédération devrait financer des échanges directement au besoin.