Type de veille: Politique des hautes écoles

L’Université médicale à Vienne a annulé ses cours à option en homéopathie et se distance ainsi «clairement des non-scientifiques et de la charlatanerie». Le désir de l’abolition venait des étudiants, obligés d’assister à la conférence. Michael Freissmuth, de la Direction de la Pharmacologie de l’université estime que l’homéopathie n’est pas enseignable parce que c’est une opinion. Il recommanderait également l’abolition de ces cours à d’autres universités.
Mais les universités suisses n’y pensent pas. L’homéopathie est enseignée presque partout dans les conférences sur la médecine complémentaire. Les universités ne répondent pas à la question de savoir si les procédures non scientifiques sont enseignées de cette manière. Ils invoquent plutôt le mandat prévu par la loi : l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) stipule que les futurs médecins doivent acquérir «des connaissances adéquates en médecine complémentaire». «Les futurs médecins devraient être en mesure d’évaluer les avantages et les inconvénients possibles d’interventions plus fréquentes», déclare l’Université de Zurich.

La nouvelle répartition des départements au Conseil fédéral a créé la surprise avec la nomination du vaudois UDC Guy Parmelin à l’économie, la formation et la recherche. Mathias Reynard, conseiller national PS, exprime son inquiétude : «le groupe UDC a systématiquement voté contre la formation, contre l’éducation, contre la recherche». Il espère que Guy Parmelin ne suivra pas la ligne de son parti sur cette thématique, de même que sur l’initiative contre la libre-circulation des personnes, accord dont dépend la participation de la Suisse au programme de recherche «Horizon Europe».

La Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki explique le rôle fondamental que joue l’innovation en Suisse sur le plan social, technique et économique. S’intéressant aux facteurs favorisant l’émergence d’innovations, elle souligne l’importance des échanges entre la recherche fondamentale et les applications industrielles.
Toutefois, elle juge nécessaire de soutenir ces échanges également dans le domaine des sciences humaines et sociales et ne pas se limiter à ceux des sciences naturelles et techniques. Elle invite à ne pas sous-estimer le potentiel d’innovation en sciences humaines et à développer une culture entrepreneuriale encore insuffisante d’après elle en Suisse. Afin d’aider les universités dans cette mission, elle souhaite que les membres de la communauté académique soient sensibilisé·e·s à cette question et les faire bénéficier de ressources et de compétences soutenant une telle démarche.

La valse des départements a bel et bien eu lieu au sein du Conseil fédéral. Simonetta Sommaruga reprend les infrastructures (DETEC), Guy Parmelin l’Economie, Viola Amherd la Défense et Karin Keller-Sutter Justice et Police.

Plus de 60 institutions américaines travailleront avec 800 autres institutions dans le monde pour s’attaquer à la stratégie mondiale en matière d’environnement, d’éducation et d’égalité.

Le Blue Brain Project représente actuellement le plus gros investissement du Conseil des EPF, avec 23 millions CHF annuels. Sur le budget total, divisé en deux, la Suisse a pris en charge 40% d’une part et l’Union européenne 25% de l’autre. L’engagement helvétique de financements n’étant obligatoire que jusqu’en 2020, un rapport sera remis à la fin de l’année au Conseil des EPF afin d’évaluer la situation du projet. Il ne sera toutefois pas rendu public afin de ne pas exercer de pressions, a déclaré Andreas Mortensen, Vice-président de la recherche à l’EPFL.

Néanmoins, la nomination du responsable du rapport d’évaluation, Christof Koch, a soulevé des critiques de conflits d’intérêts. Un manque de transparence sur le processus de nomination a également été condamné par plusieurs scientifiques du domaine, lesquel·le·s se montrent sceptiques sur l’orientation et la communication autour du projet, dénonçant des investissements disproportionnés par rapport à de maigres résultats en termes de publications.

La possible dégringolade du pays dans le programme de recherche européen «Horizon Europe» inquiète la recherche, qui craint d’être prise en otage par des enjeux politiques.

À Bruxelles, les discussions sur le futur «cadre» européen pour la recherche pour la période 2021-2027 se poursuivront pendant encore plusieurs mois. Une certitude: la Suisse aura peu de temps pour renégocier de A à Z les conditions de sa participation.

Les bibliothécaires et les bailleurs de fonds en Chine ont déclaré qu’ils avaient l’intention de rendre les résultats de la recherche financée par des fonds publics libres de lecture dès leur publication, ce qui constitue un énorme coup de pouce pour le mouvement du libre accès.

Cette initiative, annoncée lors d’une réunion à accès libre cette semaine à Berlin, comprend une promesse de soutien au Plan S, une initiative lancée en septembre par un groupe de bailleurs de fonds européens pour garantir que, d’ici 2020, leurs scientifiques feront en sorte que les communications soient immédiatement accessibles.

On ne sait pas encore quand les organisations chinoises commenceront à mettre en œuvre de nouvelles politiques ou si elles adopteront exactement les détails du Plan S, mais Robert-Jan Smits, l’architecte en chef du Plan S, affirme que cette nouvelle position est un appui retentissant pour son initiative. «Il s’agit d’un pas en avant crucial pour le mouvement mondial en faveur de l’accès ouvert», dit-il. «Nous savions que la Chine réfléchissait à se joindre à nous, mais qu’elle le ferait dès que possible et sans ambiguïté est une énorme surprise.»

Potagers, fermes pédagogiques, troupeaux sur le campus ; plusieurs universités françaises ont mis en place des initiatives pour sensibiliser à la transition écologique et à des modes d’alimentation durable. Pour les universités, ces projets agricoles ont en effet de multiples atouts : si l’entretien des espaces verts pendant les périodes estivales ou de révisions peut nécessiter la présence d’un·e salarié·e, ces projets servent également la communication et la réputation de ces établissements auprès du public.

Les hautes écoles profiteront d’une augmentation du financement fédéral. Le Conseil national plaide pour CHF 115 millions de plus, pendant que le Conseil des Etats préférait une augmentation de CHF 98.1 millions. Face à cette divergence, le dossier repart au Conseil national.
Divers élu·e·s du PDC, des Vert’ libéraux et du PS souhaitent que les excédents budgétaires soient réinvestis dans la formation et la recherche, en opposition à des parlementaires UDC qui affirment la nécessité de faire arbitrage entre les priorités.

L’Université d’Europe centrale (CEU), fondée par le milliardaire américain d’origine hongroise George Soros, transférera l’essentiel de ses activités de Budapest à Vienne à partir de septembre 2019. Cette décision sans précédent en Europe s’est faite suite au refus du gouvernement hongrois de prolonger l’accréditation de l’Université, le Premier ministre Viktor Orbán ayant notamment accusé George Soros d’être favorable à l’immigration.

« Nous sommes chassés de Budapest, c’est un jour sombre pour la Hongrie, et pour la liberté de l’enseignement » a affirmé Michael Ignatieff, le recteur de la CEU. Avec ce départ, la Hongrie perdrait l’une des universités les plus renommées d’Europe de l’Est ; si certaines formations seront maintenues à Budapest, les cursus internationaux, qui faisaient pourtant la réputation de l’institution et étaient reconnus aux États-Unis, ne seront plus dispensés à Budapest.

La Haute école de Lucerne se trouve confrontée à la critique d’assimiler «comme les autres HES du pays» son profil axé sur la pratique à celui des hautes écoles universitaires. La concurrence pour les fonds de recherche du FNS et d’Innosuisse s’accroit selon Markus Hodel, Recteur de la Haute école de Lucerne et Martin Fischer du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche. Le nombre de demandes de financement de recherches augmente et leur taux d’échec décline. «Nous sommes mesurés par les mêmes critères que les universités», souligne Markus Hodel. Par ailleurs, le recrutement de maîtres d’enseignement («Dozenten») serait devenu plus difficile face à l’exigence que les candidat·e·s devraient être scientifique, expérimenté·e·s dans la pratique et avec des compétences pédagogiques.
Dans un postulat de 2017, la Conseillère nationale Andrea Gmür-Schönenberger (PDC, LU) avait demandé d’arrêter cette tendance. Les hautes écoles auraient à se différencier plus, et ceci concernerait aussi l’offre de programmes doctoraux. Le Conseil fédéral ne partage pas ce point de vue. Dans une réponse au postulat prévue pour 2019, il a annoncé vouloir encourager l’expérience pratique des chargé·e·s de cours en HES. Cela dit, l’application de cette proposition doit encore être «reconsidérée» : Innosuisse, craignant un chevauchement entre sa propre organisation avec le Fonds national suisse, a décidé avec Johann Schneider-Ammann de reporter cette mesure sine die.

Selon une étude mandatée par l’Académie suisse des sciences humaines et sociales, ces domaines seraient « pratiquement exclus » des dépenses fédérales en matière de recherche en innovation. Sur les 180 millions dont Innosuisse disposait en 2017, seul un centième a été versé dans ces domaines.
Le FNS a quant à lui accordé 237 millions aux sciences humaines et sociales. Il s’agit de 23% de l’ensemble des subsides pour la recherche fondamentale. A titre de comparaison, les sciences (mathématique, informatique, sciences naturelles et techniques) reçoivent 38%, les sciences de la vie 39%.

Le Centre européen de recherche nucléaire (CERN) et le rappeur britannique Consensus ont collaboré pour produire un album visant à parler de physique via des chansons. Le but du projet est d’inspirer les jeunes en leur parlant de science dans leur langage, sans les étouffer avec des concepts compliqués.
Par ailleurs, l’EPFZ a également misé sur le rap en produisant une vidéo de promotion pour son haute école, mais celle-ci a suscité beaucoup de critiques.

L’ultimatum pour trouver un accord-cadre entre la Suisse et l’UE arrivera à échéance vendredi 7 décembre. En cas de non-accord, l’incertitude des conséquences rend l’arbitrage entre ces enjeux difficile ; si certain·e·s craignent des mesures de rétorsion de l’UE, notamment au niveau de l’équivalence boursière ou de la recherche, d’autres pensent que la Suisse pourra négocier sans perte significative des accords bilatéraux en temps voulu.

Christian Dorer, Rédacteur en chef du quotidien alémanique Blick, souligne cependant la situation actuelle de l’UE, qui pourrait l’inciter à refuser les régimes d’exception.

Le Parlement du canton de Zurich a commencé à examiner une initiative individuelle qui demande à bannir l’anglais comme langue d’usage d’enseignements universitaires. Dans un interview, François Grin, Professeur d’économie à la Faculté de traduction et d’interprétation à l’Université de Genève, estime que l’utilisation de l’anglais devrait se faire selon l’objectif et le contexte de la communication. Jugeant qu’il y a actuellement trop d’anglais dans les masters, il estime que les meilleurs étudiant·e·s étrangers·ères sont déjà dans des grandes écoles anglaises ou américaines, et il faudrait se poser la question si ceux qui postulent aux cours en anglais n’étaient peut-être pas assez bons pour être acceptés là-bas.

Suite à la décision du Conseil national de l’allocation de 115 millions de plus au budget 2019 de la Confédération, le conseiller national PLR vaudois Fathi Derder a exprimé sa satisfaction. Opposé à la proposition du Conseil fédéral de coupes dans le budget de la recherche, il déclare : «vouloir tailler dans le budget de la recherche est totalement irrationnel, c’est délirant! Alors que nous vivons un tournant numérique majeur et que toutes les grandes puissances investissent massivement dans la recherche, que faisons-nous de notre côté ? Nous faisons des économies dans le seul domaine où nous ne devrions pas en faire».

S’appuyant sur les bons résultats économiques helvétiques, il juge plus utile d’investir les excédents budgétaires dans la formation et la recherche plutôt que dans le remboursement de la dette. S’il estime que le lobby scientifique est peu efficace et peu écouté à Berne, il espère un vote positif du Conseil des États.

Le Conseil national a voté jeudi une augmentation de 115 millions du budget 2019 de la Confédération pour la formation, la recherche et l’innovation. La motion, portée par le PS et les Verts, a été soutenue par des membres du PLR et de l’UDC qui ont affirmé vouloir être en cohérence avec le message actuel sur la formation, la recherche et l’innovation et n’ont ainsi pas suivi la proposition du Conseil fédéral et de la Commission des finances.
Le Conseil des États, dont la Commission des finances a proposé une augmentation de 98,2 millions pour la formation, se prononcera quant à lui lundi.

Le Parlement européen votera le 3 décembre sur un projet de révision de loi relatif à l’extension de la directive sur la réutilisation des informations du secteur public (PSI). Ce projet s’inscrit dans le cadre du Plan S pour l’Open Access et prévoit la publication «sans restriction» de toutes les données financées partiellement ou entièrement par des recherches publiques – concernant notamment les projets recevant des fonds du programme Horizon 2020.

Le caractère obligatoire de la publication est cependant contesté par une coalition issue de milieux industriels, universitaires et de fonds nationaux de recherche. Les industries craignent que leur compétitivité soit affectée par le partage des données ; les milieux universitaires s’inquiètent d’une perte des financements d’industries. Dans un communiqué joint, cette coalition demande de retirer le caractère obligatoire du projet ; si la Commission européenne refuse que la publication se fasse sur une base volontaire, elle pourrait prévoir des exceptions selon certaines modalités.