Type de veille: Politique des hautes écoles

En cas de sortie sans accord de l’Union européenne (UE), le Royaume-Uni risque beaucoup pour l’avenir de multiples programmes de recherches financés par la Commission européenne.

En effet, le pays se verra privé de nombreux fonds européens, tel que l’European Research Council ou Horizon Europe, et les universitaires britanniques se retrouvons partiellement coupés des savoirs de leurs collègues allemands, français ou encore espagnols.

Cela aura pour conséquence d’obliger la Grande-Bretagne, devenue un pays tiers après le Brexit, d’investir de l’argent afin de pouvoir participer à certains projets.

La Suisse, elle, est souvent montrée comme exemple de réussite hors-UE par les rares scientifiques britanniques en faveur du Brexit. D’après Angus Dalgleish, Professeur d’oncologie à l’Université de St.George de Londres et Membre du groupe Scientists for Britain, «Si vous prenez la Suisse ou Israël, ils s’en sortent très bien, il n’y a aucune raison qu’on fasse moins bien qu’eux. De toute façon, la culture, c’est de collaborer à l’international pour avancer.»

Suite au scandale des dépenses de l’Université de Saint-Gall, la direction de l’université a annoncé de nouvelles mesures. Il s’agit essentiellement d’une réprimande écrite du professeur de droit Peter Sester, contre lequel les autorités pénales enquêtent actuellement. Sur une période de quatre ans, ce dernier s’est fait rembourser entre 100’000 et 1’200’000 francs suisses, incluant des nuitées dans des hôtels de luxe, des voyages aériens en première classe ainsi que des dîners dans de prestigieux restaurants.

Pour cela, le président du Conseil de l’Université de Saint-Gall Stefan Kölliker a déclaré, «Le Conseil de l’Université a porté plainte contre le professeur Peter Sester, lequel sera relevé de toutes ses fonctions avec effet immédiat.»

Cependant, le professeur Sester a décidé de son propre chef de démissionner à l’aube de janvier 2020, malgré le terme de son mandat prévu en 2022. Une décision estimée «plus pratique» pour les responsables de l’université.

À Genève, le Département de l’instruction publique (DIP) a confirmé que l’école privée Moser vient d’obtenir la reconnaissance définitive de la maturité cantonale.

Cette décision prend place suite à une période d’observation de trois ans où les examens de l’institution ont été passés à la loupe par des experts cantonaux, et que le plan d’étude, les grilles horaires et certains contenus de cours ont été adapté.

Pour le directeur Alain Moser, il s’agit d’une grande victoire, «C’est historique en Suisse romande, après des années de travail et d’engagement.»

La Fondation Larsson-Rosenquist a fait un don de 30 millions de francs suisses à la chaire de médecine ainsi qu’à un·e professeur·e en économie de l’Université de Zurich (UZH), afin de financer une recherche sur l’allaitement maternel. Mais cette fondation est soutenue par l’entreprise Medela, laquelle produit des accessoires destinés à l’allaitement.

Cette interdépendance entre la famille donatrice et l’entreprise Medela, ainsi que la légitimité à payer un·e professeur·e d’économie pour s’occuper de la question de l’allaitement maternel, suscitent beaucoup de critiques et de craintes quant à l’indépendance de la recherche menée.

Cependant, d’après Anne Brenøe, Économiste et Professeure adjointe en développement de l’enfant et de l’adolescent à l’UZH, «L’allaitement maternel est un investissement important dans les personnes en tant que capital humain. Elle influence le développement de l’enfant et la vie familiale.»

Les financements des universités par des tiers sont de plus en plus fréquents. En effet, en 2018, l’UZH a reçu 122 millions de francs suisse de la part de particuliers et d’entreprises. Pour Markus Müller, Professeur de droit constitutionnel à l’Université de Berne (UNIBE), «Les universités risquent de devenir de plus en plus dépendantes des forces vives de la société et de perdre ainsi leur crédibilité.»

Selon le rapport de la commission de gestion du Grand Conseil, il faudrait construire deux à trois fois plus de gymnases que les douze actuellement existant. D’une part, ce besoin s’explique en raison de la croissance démographique, et d’autre part, car parmi les jeunes vaudois·e·s, 4 sur 10 poursuivent leur scolarité dans un gymnase.

Cependant, plusieurs projets de construction se heurtent à différents écueils. À l’interne par exemple, la Direction général de l’enseignement post-obligatoire (DGEP) dit ne pas avoir les outils informatiques nécessaires pour la planification des bâtiments et la fixation des délais. Pourtant, celle-ci représente l’un des plus grand service du canton, avec plus de 3000 collaborateur·trice·s. À l’externe, des problèmes de ralentissement lié à l’aménagement de certains projets empêchent de mener à bien les constructions nécessaires.

En Suisse, les grandes infrastructures nécessaires pour mener de nombreuses recherches de pointe sont très complexes et coûteuses. Pour cela, la question de leur financement et de leur coordination reste compliquée à résoudre.

En Europe, ces infrastructures sont considérées comme un «moteur» économiquement et suscitent la collaboration de plusieurs parties qui élaborent des «feuilles de routes» afin d’établir un état des lieux des infrastructures existantes, identifier les besoins et définir les priorités pour l’avenir.

Comme le souligne, Nicolas Rüffin, Spécialiste de la diplomatie scientifique au Centre de recherche en sciences sociales de Berlin (WZB), «Cette volonté européenne d’une plus grande coordination a émergé dans un contexte de croissance des coûts et du nombre de projets, accompagnée par une baisse générale des budgets étatiques. […] Mais elle peut résulter aussi d’une compétition accrue perçue au niveau global: si les pays européens ne mettent pas leurs ressources en commun, ils ne pourront pas faire le poids avec les États-Unis ou l’Asie.»

La Haute École pédagogique (HEP) Vaud a apporté des modifications au sujet du contenu de son colloque consacré au conflit israélo-palestinien en 1948. Supprimé par Cesla Amarelle, Cheffe du Département de la formation, de la jeunesse et de la culture, celui-ci avait fait polémique pour sa vision trop «partiale» des événements.

À cet effet, aux côtés des deux historiens israéliens Shlomo Sand et Ilan Pappé, et de l’Ambassadeur de Palestine auprès de l’Unesco Elias Sanbar, initialement prévus, se tiendront quatre nouveaux intervenant·e·s.

Il s’agit d’Ilan Greilsammer, Professeur de sciences politiques à Tel-Aviv, de Benny Moris, Historien israélien, d’Emmanuel Navon, Expert en politique internationale à l’Université de Tel-Aviv et Rosie Pinhas-Delpuech, Directrice de la collection Lettre hébraïques chez Actes Sud.

En France, l’idée d’étudier à l’étranger après le baccalauréat (équivalent en Suisse au diplôme à la sortie du gymnase) attire de plus en plus les étudiant·e·s, en raison de la baisse d’intérêt général pour les écoles préparatoires.

D’après Campus France, le nombre de bachelier·ère·s qui sont parti·e·s directement à l’étranger après le baccalauréat est estimé à 18’000. C’est le cas de Alicia Kreziak, Lycéenne à Nivolas-Vermelle, qui explique au sujet de ses postulations, «Je pouvais entrer directement dans une université aussi prestigieuse, voire plus, que HEC, alors que je ne pouvais peut-être pas prétendre à cette école après deux ans de prépa. C’était maintenant ou jamais ».

Le Parlement européen a donné son accord sur le projet de financement du prochain programme de recherche Horizon Europe, pour la période allant de 2021-2027.

Pour cette initiative, le budget recommandé pourra atteindre 120 milliards d’euros, ce qui est beaucoup plus ambitieux que les 80 milliards d’euros pour le programme précédent Horizon 2020. Néanmoins, le budget définitif ne sera fixé que d’ici l’automne 2019.

En plus de financer la recherche universitaire dans toute l’Europe, le programme vise à s’attaquer aux principaux défis de l’industrie biotechnologique, comme l’augmentation de la résistance aux antimicrobiens et la pollution environnementale. Par ailleurs, Horizon Europe comprendra un nouveau Conseil européen de l’innovation, destiné à financer le démarrage de petites entreprises, et à commercialiser les découvertes scientifiques plus rapidement qu’auparavant.

Suite aux divers programmes de soutien, la proportion des femmes dans le domaine des EPF, et plus spécifiquement au sein des postes de la direction, reste insatisfaisante.

Renate Schubert, Déléguée du président de l’EPFZ du bureau de l’égalité des chances, reste critique quant aux efforts que l’EPFZ a fourni ces dernières années en matière d’égalité. Elle déclare dans un rapport, «La visibilité des modèles féminins est plutôt faible. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour cultiver une culture non discriminatoire et respectueuse.»

D’après les chiffres, la proportion de femmes chez les étudiant·e·s stagne aux alentours des 30% depuis des années, et n’aurait gagné que 2% dernièrement. Du côté des professeur·e·s, seul 13.4% des posts sont occupés par des femmes. Par ailleurs, plus l’on monte dans la hiérarchie, plus le pourcentage s’affaiblit.

Face à ce constat, Joël Mesot, Président de l’EPFZ, aurait réservé un financement pour dix chaires supplémentaires d’ici 2024, afin d’augmenter la proportion des femmes parmi les professeur·e·s de l’EPFZ.

Dès 2021, plusieurs changements concernant les étudiant·e·s provenant de l’Union européenne (UE) en échange au Royaume-Uni sont prévus, et ce, indépendamment d’un accord trouvé pour la sortie du Brexit.

Il s’agit par exemple pour ces étudiant·e·s européen·ne·s ; de payer les mêmes frais de scolarités que celles et ceux hors-UE et de retirer le soutien financier qui leur était jusqu’ici accordé. Ces changements pourraient entraîner une baisse du nombre d’étudiant·e·s de l’UE dans les universités anglaises, ainsi qu’une augmentation des frais de scolarité pour les étudiant·e·s britanniques.

Pour cela, le gouvernement tient à faire en sorte que les étudiant·e·s européen·ne·s puissent continuer à venir un échange dans le pays, en devant faire face au moins d’obstacle possible. D’après Chris Skidmore, Ministre des universités, «Les discussions sont en cours au niveau du Cabinet, et devraient rester confidentielles. […| Le gouvernement fera prochainement une annonce au sujet des frais de scolarités des étudiants de l’UE pour l’année académique 2020-21.»

À l’EPFL, des chercheur·euse·s ont mis au point un dispositif expérimenté qui produit une quantité d’hydrogène propre dépassant tous les records. Celui-ci prévoit de concentrer la lumière du soleil et de réduire la quantité de matériaux nécessaires, afin d’obtenir une énergie éthique.

D’après un communiqué, «L’hydrogène représente l’une des clés de sortie de notre dépendance aux énergies fossiles». De plus, elle permettrait de faire fonctionner des véhicules et peut également être convertie en électricité. Le laboratoire en charge du projet estime qu’avec la production journalière de 1kg d’hydrogène, «Cela permettrait à une voiture à hydrogène de parcourir entre 100 et 150 kilomètres».

Le 27 avril 2019, les opposant·e·s aux expérimentations animales se sont retrouvé·e·s à l’Université de Fribourg (UNIFR) pour une marche organisée par  la Ligue suisse contre l’expérimentation animale et pour les droits des animaux (LSCV), dernière université avec Zurich à avoir encore recours aux singes pour des expériences scientifiques.

Selon Eric Rouiller, Professeur de médecine à l’UNIFR, «Je ne partage pas du tout les positions des organisateurs de cette journée d’action […] Toutes sortes d’expériences cruelles sur les animaux sont interdites en Suisse, comme les vivisections – interventions chirurgicales sur des animaux vivants qui n’ont pas été anesthésiés. En ce qui concerne les droits fondamentaux des animaux également, il existe des protections légales très claires en Suisse, les plus strictes au monde. Mais, l’expérimentation animale est indispensable à la santé de l’homme et de l’animal. L’objectif est d’acquérir de nouvelles connaissances scientifiques qui pourraient constituer la base d’importantes applications médicales. Ce n’est que récemment que des expériences avec des singes ont permis de développer des vaccins contre Ebola et le virus Zika.»

Face au potentiel no-deal Brexit lors du départ du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE), la question des effets sur le financement plane chez les chercheur·euse·s. Pour cela, une agence de financement européenne a fait une grève préventive, un choix impactant directement les subventions au Royaume-Uni.

À Bruxelles, l’Association européenne de coopération scientifique et technologique (COST) exige que les boursier·ère·s britanniques transfèrent toute gestion financière à un partenaire en Europe avant le 1er mai.

Selon la COST, ce changement permettra d’empêcher les perturbations liées à la mise en place du Brexit, si aucun accord n’est conclu pour en faciliter la transition ou pour protéger la participation des scientifiques britanniques. Mais les titulaires de subventions britanniques affirment que le changement de politique est prématuré, qu’il perturbe la recherche et qu’il entraine le licenciement d’employé. Selon Nic Walton, Astronome à l’Université de Cambridge, «Le cauchemar bureaucratique que représente le transfert de ces subventions est assez horrible».

Dans le monde, de plus en plus d’universités et d’entreprises sont à la recherche de jeunes chercheur·euse·s en intelligence artificielle (IA), à tel point que les possibilités de transitions des études au marché du travail se multiplient.

Selon un rapport publié par Element AI, les États-Unis continuent d’être un centre important de formation et d’emploi en IA, aux côtés de la Chine, du Royaume-Uni et de l’Allemagne.

À ce jour, le problème est que la demande dépasse l’offre. Selon un responsable de chez Element AI, «L’entreprise estime qu’aux États-Unis, il y a environ 144’000 emplois liés à l’IA, et seulement 26’000 développeurs et spécialistes qui cherchent du travail».

Cette frénésie d’embauche affecterait également le recrutement des professeur·e·s. En effet, d’après une enquête menée par Times Higher Education et Microsoft auprès de 111 chercheur·euse·s et administrateur·euse·s universitaires, «89% ont déclaré qu’il était «difficile» ou «très difficile» d’engager et de retenir des experts en la matière.»

Depuis 2016, le projet de l’Université de Genève (UNIGE) «1 h/1 m² – Un étudiant sous mon toit» ne cesse de s’agrandir. En trois ans, ce programme qui prévoit des tandems, a vu le nombre d’hôte·sse·s et d’étudiant·e·s accueilli·e·s passer de 20 à 66.

L’idée a été reprise d’un modèle allemand où «des particuliers mettent à disposition un hébergement et en contrepartie, ils reçoivent trois à six heures hebdomadaires de coups de main de la part de l’étudiant – selon la grandeur de la chambre – ainsi que 100 francs par mois pour les charges. Nourrir l’animal de compagnie, aider à faire les courses ou à maîtriser un ordinateur, tondre la pelouse, converser en italien… Mais pas de soins à la personne, l’étudiant n’est pas un garde-malade et ne doit pas être mis dans une situation de responsabilité déplacée. Ces coups de main sont précisés dans une convention spécifique à chaque duo.»

En région romande, de plus en plus d’écoles privées et publiques songent à intégrer le numérique dans leurs classes. À St-Légier, une école privée internationale fournit une tablette à chaque élève de 8 ans, afin de faire de la pédagogie différenciée. Selon Grégory Liégeois, Responsable de la technologie éducative, «On ne va pas enseigner la même chose à un élève francophone et à un autre qui est là depuis deux mois. Pour les dictées, par exemple, les élèves pourront suivre sur leur tablette cinq niveaux de dictée différents.»

Néanmoins, le numérique à l’école est aujourd’hui remis en question, en raison des ondes et de l’exposition aux écrans. À Genève et Nyon, l’École Moser a décidé de prendre une pause avec le numérique, et de lancer une étude de 18 mois sur les élèves et professeur·e·s afin de vérifier l’utilité de ces tablettes.

D’après Alain Moser, Directeur de l’École Moser, «La bonne nouvelle est que les résultats scolaires ne sont pas moins bons avec les tablettes, mais la mauvaise nouvelle est qu’ils ne sont pas meilleurs. Il faut une vraie réflexion sur la pertinence de ces outils.»

Le géant néerlandais Elsevier vient de conclure son premier accord de «lecture et publication» avec un consortium national d’universités et d’institutions de recherche en Norvège. De cette manière, plutôt que de payer séparément pour accéder au contenu des articles bloqués par des murs de paiement, et de rendre certains d’entre eux immédiatement accessible au public, le consortium norvégien à signé un accord qui regroupe les deux coûts en un seul.

Ce nouveau type d’accord est d’une importance considérable sachant qu’un nombre croissant de bibliothécaires et de négociateur·trice·s pensent que ce modèle va réduire les coûts d’abonnement, tout en augmentant les publications accessibles. Sans oublier que pour certain·e·s, ce modèle viendrait même à éliminer complètement l’existence des murs de paiements.

À ce jour, la question moins claire reste de savoir si l’arrangement trouvé entre la Norvège et Elsevier serait, oui ou non, un bon modèle pour les autres universités.

Martina Hirayama, Secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), partage ses opinions quant à la situation de la Suisse et de l’accord-cadre européen, et invite les universités à fixer davantage de priorités.

D’après elle, «Il est important pour l’Europe que les acteurs forts soient là ; la Suisse et la Grande-Bretagne en font partie. La Suisse est un partenaire fiable en matière de recherche et d’innovation depuis de nombreuses années et dispose d’excellentes institutions, comme le savent nos partenaires européens. Nous sommes également impliqués dans de nombreuses infrastructures internationales et pouvons également les utiliser.»

Par ailleurs, elle fait aussi part d’un éventuel plan B si aucun accord n’est trouvé, «L’objectif est clair : nous voulons bien coopérer et nous impliquer dans le prochain programme-cadre européen de recherche. Nous veillons à ce que nous puissions nous associer ou nous associer partiellement au programme de suivi. Bien que la solution suisse actuelle fonctionne en principe, elle n’est pas sans inconvénients.»

Les jeunes entrepreneur·euse·s de «Junior Entreprise Fribourg» (JEF) l’ont fait : pour la première fois depuis sa fondation en 1988, l’Association des étudiant·e·s de la Faculté des sciences économiques et sociales de l’Université de Fribourg a été élue meilleure jeune entreprise suisse.

Grâce à un changement structurel important et à l’introduction de nouveaux services, les 20 jeunes entrepreneur·euse·s du management et de l’informatique ont réussi à convaincre le jury. Ces deux piliers ont permis à JEF de réaliser une croissance exceptionnelle. Les succès obtenus en deux semestres se sont exprimés en quelques chiffres : 180 % de chiffre d’affaires et 90 % de projets en plus, 300 nouveaux consultant·e·s externes, 48 étudiant·e·s impliqué·e·s dans des projets concrets et rémunérés, 96 % de satisfaction client·e.

Pour Yann Costa, Responsable du développement commercial chez JEF, «Après une année de travail très stricte, une organisation interne bien organisée et des étudiants très engagés, nous avons finalement été choisis comme lauréat.»