Type de veille: Politique des hautes écoles

Depuis plus d’une année, les autorités du canton de Neuchâtel tentent de maîtriser les conséquences de cas d’agressions sexuelles présumées sur deux pensionnaires du foyer universitaire. Des plaintes ont été déposées contre l’agresseur présumé, un collaborateur de la société qui gère le parc immobilier Alfen, suspendu sur-le-champ et ne travaillant plus pour l’entreprise, selon son Président Ismaël Gensollen. De plus, la gérance a rédigé un texte pour mettre les étudiant·e·s en garde contre le harcèlement. La chancellerie de Neuchâtel déclare suivre de près cette affaire pénale.

Milosz Matuschek, juriste et publiciste, estime qu’un esprit d’«académicité» soufflerait sur le système d’éducation actuel. Il s’agirait d’«impuissance apprise» à travers l’accumulation de crédits ECTS et de «compétences». La remise du diplôme entraînerait «la mort de la curiosité». Ce qui importerait aujourd’hui, ce serait plus la capacité de subordination, de renonciation à la récompense et l’endurance que la pensée autonome. Le juriste déclare également que l’université serait le lieu où «les conditions d’emploi toujours plus précaires se jouent des diplômé·e·s». Il estime que le gain du savoir réside dans la capacité à jongler sur les idées et les concepts de manière élégante. Dans un monde hautement spécialisé naît une nouvelle forme d’incompétence: l’incapacité de vue générale et de lien. La solution serait de toujours se battre contre le canon [l’idéal] de la génération précédente.

Michael O. Hengartner, Président de la Conférence des recteur·trice·s Swissuniversities, estime dans le journal «La Vie économique» que la création de cet organisme qui regroupe les universités, les HES et les HEP «renforce la coordination nécessaire pour relever les grands défis et pour défendre la qualité et la compétitivité des hautes écoles suisses.» Par ailleurs, il annonce que Swissuniversities se penche sur la planification stratégique commune dans la perspective du prochain message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) au cours de la période 2021 à 2024. Les filières du degré tertiaire ont également été impliquées à un stade précoce de l’élaboration de la stratégie nationale « Open Access ». Elles doivent définir, d’ici à 2024, les conditions auxquelles les publications financées par les pouvoirs publics pourront être consultées par tous.

Astrid Epiney, Rectrice de l’Université de Fribourg, a rédigé un article dans le journal «La Liberté» sur la non-application du droit et des obligations juridiques, notamment au niveau international. Selon elle, ne pas protester contre l’irrespect du droit correspondrait à une réaction qui «ne bafouerait pas seulement les victimes d’un non-respect de certaines règles fondamentales, mais mettrait aussi en péril les normes elles-mêmes: car, si la violation du droit n’est plus reconnue comme telle et son respect exigé, les règles en question risquent de perdre petit à petit leur prétention à être appliquées. Dans ce sens, la reconnaissance d’une violation du droit est essentielle pour que celui-ci garde toute sa valeur.»

Suite à l’affaire de Johannes Rüegg-Stürm, Professeur et Directeur de l’Institut de gestion systémique et de gouvernance publique à l’Université de Saint-Gall et ancien Président dans l’administration de la banque Raiffeisen, le parti socialiste du canton constate une perte de réputation de l’Université dans une initiative. De plus, les socialistes du Grand Conseil souhaiteraient savoir si le gouvernement ou des départements individuels ont confié une expertise à l’Institut de l’Université depuis 2010. Si c’est le cas, les thèmes et les coûts devraient être listés. D’autres questions tournent autour de l’importance des activités accessoires des professeur·e·s et des directeur·trice·s des instituts de la Haute Ecole.

Thomas Meyer, Co-directeur du projet Transitions de l’école à l’emploi (TREE) à l’Université de Berne, estime qu’en Suisse, «il existe un déficit très clair de qualifications supérieures de type université, HES et haute école pédagogique. On en «produit» trop peu. […]» Il ajoute: «On voit clairement que la santé et les soins sont des branches en plein boom. La demande sur le marché du travail excède largement l’offre. Idem pour les domaines nommés MINT (mathématique, informatique, sciences de la nature et techniques).» Par ailleurs, selon lui, le succès professionnel nécessite d’aller vers des études toujours plus longues et plus poussées. Par ailleurs, une analyse détaillée de la cohorte des nouveaux étudiant·e·s de l’Université de Berne en 2014 montrerait que les maturités délivrées par les gymnases n’offrent qu’une garantie de succès limitée. Ce diplôme ne garantirait donc pas à lui seul la réussite des études.

Depuis la fin des années 1990, la part de la population active titulaire d’un diplôme d’études supérieures (universités, HEP, HES et formation professionnelle supérieure) a doublé, passant de 20% à 40%. Les scénarios de l’Office fédéral de la statistique (OFS) prévoient que la moitié de la population adulte en sera bénéficiaire dans les prochaines décennies. Parallèlement à cela, la palette des formations supérieures s’est élargie avec la création des HES il y a une vingtaine d’années. De plus, selon Daniel Cordonier, Directeur de l’Office de l’orientation scolaire et professionnelle du Valais romand, la majorité des étudiant·e·s des universités continueraient jusqu’au Master, alors que le système de Bologne prévoyait de pouvoir arrêter les études au Bachelor. Selon Alain Weiss, Directeur de l’Office de l’orientation scolaire et professionnelle du Valais romand, «en sciences exactes ou humaines, le taux de chômage des titulaires d’un master reste faible.»

Depuis mardi (19.06.2018), deux affaires secouent l’Université de Saint-Gall. Premièrement, Johannes Rüegg-Stürm, Professeur en gouvernance publique et Directeur de l’Institut de gestion systemique et de gouvernance publique, aurait selon l’Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers FINMA commis de «graves erreurs» en tant que Président du Conseil d’administration de la banque Raiffeisen. Déjà critiqué en hiver 2017-2018 et ayant démissionné en mars 2018 de son poste à la banque, le Professeur aurait volontairement décidé de prendre un congé sabbatique dans ces activités universitaires en raison de son mandat à la Raiffeisen. L’Université salue «l’expérience pratique et entreprenieurial» du Professeur et déclare qu’il a «toujours était respectueux envers ses obligations».

Deuxièment, des procédures disciplinaires ont été ouvertes contre trois collaborateur·trice·s de l’Université de Saint-Gall. Une enquête administrative a permis de mettre au jour des irrégularités dans les frais d’un institut. Stefan Kölliker, Président du Conseil universitaire, a mandaté un avocat indépendant pour mener une enquête disciplinaire. Il déclare également que les deux affaires «n’avaient absolument aucun lien».

Selon une étude menée à l’Université de Saint-Gall, l’Alma mater fribourgeoise a injecté 85 millions de francs suisses de pouvoir d’achat dans le canton en 2015. Les dépenses des étudiant·e·s ont généré à elles seules un effet de 47 millions de francs suisses. Mandaté par le Rectorat de l’Université de Fribourg, le groupe de recherche saint-gallois conduit par Kristina Zumbusch a calculé que l’Alma mater, ses étudiant·e·s ainsi que les participant·e·s à ses manifestations de formation continue avaient engendré environ CHF 280.- de pouvoir d’achat supplémentaire par habitant·e du canton de Fribourg durant l’année 2015. Par ailleurs, 227 millions de francs suisses, qui se décomposent en 164 millions de dépenses directes et 63 millions d’effets induits constitueraient la contribution de l’Université de Fribourg à la valeur ajoutée cantonale, selon les analystes saint-gallois·es.

Une étude de l’entreprise de conseil EY, nommée «Investing in Europe’s future» montre que la Suisse devrait investir «24 milliards de francs suisses jusqu’en 2025» pour défendre sa «position de pointe», selon Marcel Stadler, Président-Directeur général d’EY. Dans quatre (infrastructures de base, recherche et innovation, éducation et santé) des cinq catégories de croissance centrales, la Suisse se situe à la première place en Europe. Le pays a ainsi investi de manière constante ces dernières années avant tout dans l’infrastructure et devrait se concentrer sur l’amélioration du réseautage et la promotion de la numérisation, selon l’étude.

Johann Schneider-Ammann, Conseiller fédéral et Chef du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) estime dans un entretien pour le journal «La Vie économique» que la vie professionnelle exige d’apprendre tout au long de sa vie. Selon lui, «la Suisse manque encore de personnel hautement qualifié. […] Nous voulons plus de justice à l’échelon tertiaire, car la formation professionnelle supérieure obtient peu de fonds publics par rapport aux hautes écoles.» Il estime également que les prestations des hautes écoles suisses sont bonnes, car le pays ne connaît pas le phénomène des «universités de masse». Concernant l’augmentation de la bureaucratie dans l’enseignement et la recherche, il déclare: «il faut éviter les contraintes administratives inutiles. L’essentiel est de trouver le bon équilibre entre la liberté de la recherche et l’utilisation judicieuse des deniers publics.» Par ailleurs, il juge nécessaire de prolonger les voies de formation uniquement lorsque «cela répond à une exigence explicite pour le monde du travail».

Le Conseil fédéral a chargé hier le Département de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) d’élaborer d’ici la fin de l’année 2018 une nouvelle base légale pour l’Institut fédéral des hautes études en formation professionnelle (IFFP). Spécialiste de la formation des enseignant·e·s des cursus professionnels, l’établissement souhaite se faire accréditer comme HEP pour asseoir sa position dans le paysage suisse des hautes écoles. Dans ce but, l’IFFP a également renforcé sa collaboration avec les HEP de Lucerne et de Saint-Gall. Le nouveau positionnement de l’IFFP a été approuvé par la Conférence suisse des hautes écoles. La demande d’accréditation sera déposée d’ici à la fin de l’année 2020.

Patrick Aebischer, ancien Président de l’EPFL, a accordé un entretien au journal «La Liberté», dans lequel il traite notamment des parcs technologiques suisses, du rôle des entreprises multinationales dans la recherche et des financements dans l’innovation. Selon lui, la majorité des start-up investirait notamment dans la santé, domaine dans lequel il estime que la Suisse est «bien positionnée». Il ajoute que «l’ADN helvétique, c’est la fabrication de choses petites, complexes et fiables», technologies que l’on retrouve dans la santé ou la finance. Par ailleurs, il perçoit la Suisse comme un «hub» composé de «petits noyaux avec leur spécialisation» et s’oppose à un développement de l’ensemble des pôles d’innovation à une direction unique.

Le Grand Conseil du canton de Fribourg a accepté de financer le centre de recherche Smart living building de l’EPFL à Bluefactory, dédié à l’habitat du futur, à hauteur de 25 millions de francs suisses. Seule l’UDC n’avait pas soutenu le projet, proposant de diminuer les financements à 20 millions de francs suisses. Un concours d’architecture doit être lancé avant l’été 2018. Il est prévu que le bâtiment soit mis en service au début de 2023. L’édifice pourra accueillir 130 chercheur·euse·s de l’EPFL, de la Haute Ecole d’ingénierie et d’architecture de Fribourg et de l’Université de Fribourg.

L’Université de Berne souhaite être la première université suisse à mettre en place une chaire en recherche de provenance et en histoire des œuvres suite à l’affaire des œuvres d’art volées des musées suisses (notamment durant la période du national-socialisme) et à la difficulté qu’ont ces derniers à rechercher la provenance des œuvres. Le financement n’est pour le moment pas encore assuré. En août 2016, l’Office fédéral de la culture (OFC) avait pour la première fois évoqué des contributions pour des recherches en provenance. Ainsi, entre 2016 et 2017, 12 projets, actuellement examinés par l’OFC, ont été cofinancés dans 10 musées.

Une série de cours en ligne lancés en 2016 par l’Université de Genève constitue l’un des six enseignements les plus suivis au monde. L’objectif était d’améliorer la compréhension des marchés financiers. Au total, 60 000 étudiant·e·s auraient suivi un cours, selon Michel Girardin, enseignant collaborant à ces modules.

Les délégué·e·s au Conseil régional du district de Nyon ont voté jeudi (18.06.2018) à l’unanimité une résolution invitant les autorités locales et régionales à entreprendre toutes les démarches nécessaires pour assurer le maintien du site de Changins appartenant à Agroscope, Institut de recherche en agronomie.

Astrid Epiney, Rectrice de l’Université de Fribourg (UNIFR), est «contente» de son bilan de l’année 2017 marqué par plusieurs temps forts scientifiques et de nouveaux statuts modifiés, dans une situation financière où l’UNIFR était confrontée à une «étroite marge de manoeuvre». La Rectrice évoque notamment deux projets qui ont avancé à savoir le nouveau Master en médecine et le Centre Islam et Société. Au niveau de la recherche, l’évènement-clé correspond à la victoire du Smart Living Lab du Solar Decathlon, compétition internationale d’architecture et d’ingénierie ouverte à des équipes universitaires pluridisciplinaires. Selon Astrid Epiney, «la solution d’avenir est la complémentarité, qui concerne la synergie entre différentes hautes écoles.» Elle ajoute que le nombre d’échanges d’étudiant·e·s a légèrement diminué tout en soulignant l’importance des séjours à l’étranger. Par ailleurs, un des défis pour l’UNIFR reste la numérisation.

Une étude réalisée par les professeur·e·s de mathématiques de l’Université d’Oxford montre que les femmes supporteraient moins bien d’être pressées par le temps, en particulier lors d’examens de mathématiques et d’informatique. L’Université a donc décidé de prolonger la durée des examens de 15 minutes, pour tous les étudiant·e·s de premier cycle en mathématiques et en informatique, en soulignant que les épreuves ne sont pas censées être «un contre-la-montre». Selon Hélène Füger, déléguée au Bureau de l’égalité des chances de l’EPFL, «l’excellence ne doit pas se mesurer par les minutes. Si les statistiques montrent que les femmes sont aujourd’hui plus affectées par la pression du temps, une telle initiative peut être positive.» En outre, Assyr Abdulle, Directeur de l’institut des mathématiques à l’EPFL, ne comprend pas cette mesure.

L’Université de Zurich a envoyé au Grand Conseil du canton un document de réorganisation de l’institution. Concrètement, il s’agit d’une nouvelle réglementation sur la participation, sur les catégories du personnel universitaire (nouvelles dispositions pour les privat-docent·e·s et les professeur·e·s titulaire·s) et sur l’ajustement des compétences et des responsabilités des organes universitaires. Jusqu’ici, il y avait trois classes de représentant·e·s avec un droit de participation: les privat-docent·e·s, le corps intermédiaire et les étudiant·e·s. A présent, le personnel administratif et technique va former une quatrième instance. La classe des privat-docent sera dissoute. La différence se fera entre étudiant·e·s, relève scientifique (l’ancien corps intermédiaire) et les chercheur·euse·s et enseignant·e·s avancé·e·s (dont les privat-docent·e·s, seulement s’ils ont une obligation d’enseigner à l’université). En outre, l’habilitation et l’obligation d’enseigner seront séparées dans les programmes d’études.