Type de veille: Politique des hautes écoles

Suite aux coupes budgétaires, le Conseil des EPF a fait réaliser une étude qui démontre que pour chaque franc suisse investi, 5 francs de plus-value sont générés en Suisse. De plus, chaque poste de travail engendre 4 postes supplémentaires.
Selon l’auteur de l’étude, d’autres universités européennes génèrent par Euro investi 7 Euros et génèrent par propre place de travail 6 postes supplémentaires. Pour le président des Conseil des EPF cela s’explique par le fait que les EPF ont relativement peu d’étudiant·e·s et beaucoup d’unités de recherche. De plus, elles n’ont pas de facultés de médecine, ce qui baisserait le retour sur investissement. D’ailleurs l’utilité de l’enseignement et de la recherche pour la société est souvent non mesurable, par exemple pour attirer des entreprises comme Google ou Intel.

Un sondage de l’Université de Genève montre que la grande majorité des étudiant·e·s de fin de Bachelor ou de Master pensent que le choix de leurs études était juste et qu’ils/elles reprendraient la même décision. Cependant, 19% auraient choisi autrement. Les principales raisons évoquées sont les suivantes : les cours sont trop théoriques ou insatisfaisants, des opportunités d’emploi manquantes et des erreurs d’orientation scolaire et professionnelle.

Mardi (23.01.2018), l’EPF Zurich a lancé « l’initiative de mobilité de l’EPFZ » qui doit contribuer à préparer la Suisse aux futurs défis. Pour les 10 prochaines années, le projet est doté d’environ 100 millions de francs suisses. La moitié sera financé par l’école polytechnique, l’autre moitié sera couverte par des partenaires de promotion comme les CFF, mais aussi par d’autres entreprises, organisations, fondations et personnes privées. Effectivement, la CFF a plaidé de soutenir l’initiative avec 1 millions de francs par an. Puisque cette dernière est également fortement subventionnée par des fonds publics, cela pose problème pour deux conseillers nationaux.

«Vision, conception, contenu, tout oppose les cursus offerts par les deux universités. Les principaux intéressés ne s’y retrouvent pas forcément.»

Dans un interview accordé aux 24 heures, Martin Vetterli, Président de l’EPFL, déclare face aux critiques «du système académique suisse» que l’offre de cours en ligne par son Extension school répond au besoin des personnes «talentueuses», qui n’ont pas suivi de filière académique, à découvrir le numérique : «Aujourd’hui, plus que jamais, je suis favorable à un savoir ouvert et accessible à tout le monde.»  Questionné sur l’objectif ambitieux d’être neutre en carbone à l’horizon 2020, il répond qu’il n’est pas certain d’y parvenir : «Il s’agissait de fixer un objectif et de collaborer avec l’Université de Lausanne dans ce vaste chantier.»

Les cadres supérieurs de l’État de Fribourg seront formés à la prévention et à la gestion des tensions et conflits sur le lieu de travail. Une demi-journée de cours sera désormais proposée à quelque 140 personnes – chef·fe·s de service et administrateur·rice·s des facultés pour l’Université de Fribourg. Obligatoire, cette formation «répond à l’obligation légale de l’employeur de protéger la santé de son personnel et de proposer des mesures de prévention, de médiation et d’investigation en matière de harcèlement et de difficultés relationnelles au sein de l’État», expose le Conseil d’État dans un communiqué.

Dans le cadre de la participation de l’Université de Bâle au Campus européen avec 5 universités du Rhin-supérieur, Paul Wenger (UDC, BL), membre de la commission du Conseil d’Etat pour l’éducation, la culture et le sport estime que «la question est de savoir si dans ce contexte [du potentiel financement européen de certains projets de recherche], les cantons contributeurs seront déchargés. Ce serait naturellement souhaitable.» Monica Gschwind (PLR, BL), Cheffe de la direction de Bâle-Campagne pour l’éducation, la culture et le sport, est persuadée que le Campus européen réduira la dépendance des cantons contributeurs et augmentera leur autonomie financière : «Au regard des grands défis dans le domaine du financement universitaire, il est absolument souhaitable de forcer ce genre d’orientation générale.» Conradin Cramer (BS, Parti libéral-démocratique), son homologue de Bâle-Ville, voit les choses différemment : il [Paul Wenger] veut s’assurer avec les contributions des donateur·rices·s «que l’Université reste un partenaire de coopération attractif au sein du pays comme à l’extérieur.» Elle n’obtiendrait ce genre de contributions financières que si elle contribue elle-même avec des moyens complémentaires.

En été 2018, la première formation en cyberdéfense pour les soldat·e·s de milice commencera sous l’égide de l’association « ICT Formation professionnelle », et non sous la Direction du DDPS. Cependant, l’armée est un·e des nombreux·ses acteur·rice·s dans ce projet. Le champ de compétence souhaitée pour le diplôme professionnel est défini par l’économie tout entière.», déclare Jörg Aebischer, Directeur de l’association.

Trois auteur·e·s issu·e·s de l’EPFZ, de l’Université de Zurich et de la Haute École d’économie de Copenhague ont publié une revue de la littérature pour le compte des autorités danoises, dans laquelle ils relatent les effets du financement des activités de recherche et développement par des entreprises. La revue prend également en compte la nouvelle version de la réforme des impôts pour les entreprises proposée par le Conseil fédéral qui contient l’option cantonale d’exonération fiscale des efforts de recherche des entreprises.

Le Président français Emmanuel Macron et le Conseil de l’Europe se sont engagés à ce que 20 universités européennes soient créées jusqu’en 2024. Dans le Rhin-supérieur, il existe déjà ces structures avec un Campus européen trinational. La coopération des Universités de Bâle, Strasbourg, Karlsruhe, Mulhouse et Friburg-en-Brisgau augmente les chances d’obtenir les fonds européens destinés à la recherche en technologie quantique ou à la médecine personnalisée. Pour les recherches dans ce dernier domaine, une grande quantité de données est le prérequis. Grace à une collaboration avec les cliniques universitaires de Bâle, Strasbourg et Fribourg-en-Brisgau, une gigantesque mine de données émergerait. Cependant, le cadre juridique doit encore être résolu.

Afin d’attirer les jeunes vers les métiers scientifiques, le CERN se lance dans un projet ambitieux, un nouveau centre dédié à la vulgarisation scientifique. Ce bâtiment, qui devrait coûter entre 50 et 70 millions de francs, pourrait voir le jour en 2022. Il sera ouvert au public pour toute personne intéressée «de 5 à 105 ans ou plus».

Olivier Bot, rédacteur en chef adjoint à la Tribune de Genève, a écrit un article sur la comparaison entre l’Université de Genève (UNIGE) et l’Université populaire de Genève (UPCGe). Selon lui, «depuis quelques années, l’UNIGE multiplie les signes d’ouverture et affirme sa volonté de partage du savoir et de lien avec la population de la cité, au-delà de son travail académique reconnu mondialement (elle est classée 53e au classement de Shanghai). Elle organise de nombreuses conférences de haut niveau ouvertes à un public plus large que celui de ses étudiant·e·s. Ajoutez à cela les «Cours publics» et conférences de l’Université de Genève, [l’espace] Cité seniors à l’initiative de la Ville, qui propose aux retraités des formations pratiques ou culturelles, différents cafés philo ou historiques, et le panorama semble riche. Riche mais éclaté. Et dont la palette thématique n’est au global guère plus fournie que celle offerte par la seule Université populaire de Lausanne! […] On peut rêver à un regroupement des forces, à des partenariats, à une démocratisation encore plus poussée des savoirs, à la diffusion d’un programme complet de l’offre genevoise, réunissant à l’avenir toutes les forces vives de l’éducation populaire à Genève.»

Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), 90,9% des jeunes de 25 ans en Suisse ont achevé une école ou un apprentissage, mais il existe de grandes disparités régionales : quelque 86,4% des jeunes Romand·e·s sont diplômé·e·s, alors que c’est le cas de 92,7% des Alémaniques et de 87,9% des Tessinois. La Suisse s’est fixée comme objectif de voir au moins 95% de ses jeunes atteindre 25 ans avec une formation du post-obligatoire.

Suite à l’affaire à l’Institut Paul-Scherrer (PSI) à Villigen/Würenligen (AG), trois collaborateur·rice·s ont été suspendu·e·s de leurs fonctions pour une durée de dix semaines. Un post-doctorant avait signalé des manques d’un texte scientifique prévu pour la publication, dans lequel il était co-auteur. Ce même collaborateur a également critiqué la manière de procéder de son supérieur dans l’achat de matériel : les règles d’acquisition de la confédération n’auraient pas été respectées. Le Conseil des EPF a ouvert une enquête.

Durant la révision de la loi sur les bourses d’études, le Conseil d’État avait proposé que les bénéficiaires de subventions des hautes écoles doivent rembourser à l’avenir un tiers de la somme acquise. Cette révision sera mise en votation le 4 mars 2018.

En marge du module libre «gestion d’évènement orientée pratique», la Haute École de technique (FHNW) à Windisch attribue deux crédits ECTS pour l’organisation de la fête de la Haute école. Maximum 5 des 180 crédits nécessaires sont disponibles pour de tels modules «exotiques». Le Directeur de la HES se justifie :«on peut créer des concepts d’évènement et de sécurité, traiter des bases légales et on doit se familiariser avec des domaines comme le marketing, le financement et le sponsoring.» Tous les étudiant·e·s n’approuvent pas cette démarche. Un étudiant estime qu’il devrait y avoir des crédits uniquement pour les performances scolaires, mais pas pour les passe-temps. Un autre ajoute : «Le simple effort [sans acquisition de compétences] ne justifie pas des ECTS.»

Servan Grüninger, président de «reatch», un groupe de réflexion qui souhaite renforcer les relations entre les sciences et les autres parties de la société, estime que les universités et bailleurs de fonds ne devraient pas seulement tolérer, mais encourager l’intervention de chercheurs·euses dans les médias sur des questions politiques, particulièrement face aux faits erronés. Ce type d’engagement pourrait encore parfois nuire à la carrière. Un débat public sur les sciences nécessiterait plus que seulement des communiqués de presses et des documentaires de télévisions, mais plutôt des échanges d’égal à égal entre scientifiques, politiques et autres parties de la société.

La hausse des taxes semestrielles annoncée cet automne 2017 par le Rectorat de l’Université de Fribourg fait toujours débat. Un mandat et plusieurs questions avaient été déposés par différent·e·s député·e·s (des groupes socialiste, Vert Centre Gauche et démocrate-chrétien) en novembre dernier. Ils demandaient notamment au Conseil d’Etat de reconsidérer cette hausse, estimant entre autres qu’elle «nuirait à un accès démocratique aux études», et d’augmenter sa participation au budget de l’institution. Le Conseil d’Etat souligne avoir déjà revu à la hausse sa participation, de 95,5 millions en 2017 à 110 millions de francs suisse en 2022. «Ce sont ainsi près de 15 millions de francs supplémentaires que l’Etat prévoit de consacrer à l’Université sur les cinq prochaines années. A noter qu’il s’agit de l’un des secteurs de l’Etat qui profite de la hausse des moyens financiers la plus élevée sur la période du plan financier.» Même s’il admet que cette augmentation est une «décision difficile», elle est aussi présentée comme «nécessaire» et «acceptable. […] La taxe d’inscription continuera à constituer une contribution modeste au fonctionnement des universités et personne ne souhaite remettre en question le financement public de la formation.»

Le Conseil des Ecoles polytechniques fédérales a ouvert une procédure de surveillance suite à des soupçons d’irrégularités à l’Institut Paul Scherrer à Würenlingen (AG). Il est question d’utilisation inadéquate de fonds de recherche ainsi que de mauvais comportement scientifique.

Une nouvelle étude réalisée par Avenir Suisse indique que les dépenses consacrées à la recherche et à l’enseignement universitaires ont augmenté de 70% depuis l’an 2000. Les membres du think-tank estiment que ce rythme ne pourra pas être maintenu en raison des besoins croissants liés à la démographie, par exemple pour la santé, et à cause des contraintes financières des cantons. «La manière dont les fonds sont utilisés doit être dépolitisée, en s’alignant sur des critères de performance liés à la recherche et à l’enseignement. Par exemple, le financement et le choix des sites ne doivent pas être soumis aux intérêts de la politique régionale.» L’augmentation « massive » de l’offre de formation tertiaire en Suisse se traduirait par une perte de qualité et l’émergence de doublons. Mieux vaudrait-il se spécialiser. La quête d’excellence encouragée par la concurrence entre institutions serait pénalisée par l’imbrication de la Confédération et des cantons et le «pot-pourri» d’intérêts divergents. Selon Jörg Krummenacher, rédacteur pour le journal «Neue Zürcher Zeitung», «les doublons apportent des coûts plus élevés, mais davantage d’excellence. Cela fait partie des défis de la politique nationale d’éducation d’orienter le sujet consolidée de manière  d’empêcher la jungle [le chaos] sans remettre en question les structures fédérales.» Jointe à l’étude, Avenir Suisse a publié dix propositions de réforme.