Type de veille: Politique des hautes écoles

La banque suisse UBS va transférer ses chercheur·euse·s en intelligence artificielle (IA) à Manno, au Tessin, pour se rapprocher du laboratoire d’IDSIA, une entité rattachée à l’Université de Suisse italienne et à la HES de Lugano. À terme, UBS devrait y envoyer plus de 80 collaborateur·rice·s. Selon l’Association américaine en intelligence artificielle, le laboratoire est l’un des cinq meilleurs centres de recherche en IA de la planète. «L’installation d’UBS est une excellente nouvelle pour IDSIA et le Tessin. Plus fondamentalement, c’est un signe très positif au plan commercial et scientifique», commente Luca Gambardella, Directeur de l’institution.

La Rectrice de l’Université de Fribourg, Astrid Epiney, a rédigé un article pour le journal «La Liberté», dans lequel elle traite l’initiative populaire – «Le droit suisse au lieu de juges étrangers (pour l’autodétermination)». Elle conclue qu’«en règle générale, le respect du droit international ne pose aucun problème et qu’il est primordial pour la Suisse, tant d’un point de vue politique qu’économique, d’être intégrée à la communauté internationale et d’être perçue comme un partenaire fiable.»

L’EPFZ a ouvert une enquête contre une professeure de l’ancien Institut d’astronomie pour soupçon de mauvais comportement. Après les reproches de harcèlement moral, une investigation administrative indépendante était déjà en cours. La professeure sera suspendue de ses fonctions jusqu’à la fin des deux procédures en été 2018.

L’UDC a lancé mardi (16.01.2018) à Berne, aux côtés de l’Action pour une Suisse indépendante et neutre (ASIN), une nouvelle initiative populaire dite «de limitation». Intitulé «Pour une immigration modérée», ce texte vient compléter les dispositions de l’initiative «Contre l’immigration de masse» de l’UDC acceptée le 9 février 2014. Il demande en effet l’abrogation de l’Accord sur la libre circulation des personnes (ALCP) dans l’année suivant le scrutin. Et si cette abrogation n’est pas possible – sous-entendu: à la suite d’une négociation avec l’UE –, le Conseil fédéral devrait alors résilier l’ALCP, entraînant avec lui les six autres traités [dont celui sur la recherche] contenus dans les bilatérales I. En outre, l’UDC s’emploie également à déficeler l’attachement que les Suisses entretiennent avec la voie bilatérale. Mardi à Berne, le Conseiller national Thomas Matter (UDC/ZH) a estimé que seul l’accord sur la suppression des obstacles techniques au commerce serait défavorable à la Suisse: «Cessons donc de considérer les accords bilatéraux I comme une vache sacrée. Ils sont principalement dans l’intérêt de l’UE.»

Certains membres du PLR de Bâle-Campagne souhaitent éliminer une partie des branches de l’Université de Bâle, notamment en sciences humaines (« Geisteswissenschaften »). Le Conseiller national, Christoph Eymann (Parti libéral-démocrate, BS) contredit leurs «idées douteuses et réfléchies» et annonce qu’«il est obligatoirement nécessaire, qu’un engagement officiel soit donné en faveur de l’université généraliste («Volluniversität») du côté de Bâle-Campagne.»

L’augmentation des taxes universitaires décidée le 7 novembre 2017 par le Conseil d’Etat fribourgeois, qui répondait à une demande du Rectorat de l’alma mater, continue de faire des vagues. Après la lettre adressée le 19 décembre 2017 au gouvernement par 253 doctorant·e·s contestant cette hausse, c’est au tour du corps des collaborateur·rice·s scientifiques (CSWM) de donner de la voix. D’emblée critique par rapport à la mesure préconisée par le Rectorat, le CSWM – qui représente les intérêts d’un millier de membres de la communauté académique, dont environ 500 doctorant·e·s – souhaite notamment un «dialogue constructif impliquant tous les acteur·rice·s concerné·e·s». Les membres du CSWM estiment qu’il est «crucial de reconnaître l’importance de l’Université en tant qu’employeur, tout comme de souligner l’engagement mandataire du canton en matière d’éducation publique». Un canton qu’ils appellent à «garantir un financement adapté pour ses institutions de formation».

Thomas Dähler, rédacteur pour la «Basler Zeitung», a réagi aux décisions du PLR bâlois de créer une université généraliste («Volluniversität») à Bâle. Selon lui, la concurrence entre universités suisses n’est pas mauvaise en soi. Cependant, il ne faut pas pour autant en déduire que chacune de ces hautes écoles doit disposer de sa propre chaire de moyen haut allemand [par exemple]. L’auteur de l’article préconise notamment la fermeture de certaines chaires et «petites facultés». «L’Université de Bâle a intérêt à suivre des idées novatrices qui prennent en compte les ressources limitées et qui sont judicieuses scientifiquement.»

Alors que le Président des Etats-Unis Donald Trump a annoncé sa venue au Forum économique mondial (WEF) de Davos (GR), Johann Schneider-Ammann espère le rencontrer, a indiqué le Conseiller fédéral samedi (14.01.2018) à la RTS. Si Donald Trump arrive à Davos avec le message «America First», «je lui répondrais «la Suisse en deuxième»», a rétorqué Johann Schneider-Amman. «Nous sommes les leaders mondiaux dans les domaines de l’innovation et de la recherche et nous voulons rester à cette position. Nous sommes donc intéressants pour le gouvernement américain», a expliqué le ministre de l’Economie.

A peine quatre mois après l’annonce de la fin de la procédure Admission post bac, à la suite des polémiques de l’été, la nouvelle plate-forme d’accès à l’enseignement supérieur Parcoursup ouvre ce lundi, le 15 janvier 2018. Ce sont près de 800 000 lycéen·ne·s et étudiant·e·s en réorientation qui vont maintenant pouvoir y inscrire leurs voeux d’orientation vers les 12 000 formations proposées. Les formations universitaires, qui étaient jusqu’à aujourd’hui non sélectives, vont désormais pouvoir classer les candidat·e·s en fonction de l’adéquation entre leur profil et les compétences qu’elles attendent d’eux. Ce classement servira à les départager lorsque le nombre de candidatures dépassera les capacités d’accueil de la formation, remplaçant ainsi le tirage au sort utilisé jusqu’ici dans les filières en tension de l’université, qui a fait l’unanimité contre lui.

Jean-François Balaudé, Président de l’Université de Paris-Nanterre, se dit favorable à cette réforme de l’accès à l’université. Il alerte néanmoins sur ses «effets pervers» : si ces nouvelles règles ne sont pas «mieux cadrées» par l’Etat, prévient-il, une «dérégulation du système» et un «renforcement des disparités entre universités» s’annoncent.

Le Directeur de l’éducation du Canton Bâle-Ville, Conradin Cramer, a réagi aux propos de Paul Hofer, Chef du PLR de Bâle-Campagne, au sujet de l’abandon de l’université généraliste (Volluniversität) et de la création de l’«Université Suisse» dans le cadre de l’avenir des discussions sur l’Université de Bâle. «L’’idée d’une Université Suisse n’est pas nouvelle. Cependant, elle a échoué plusieurs fois face au fédéralisme suisse et à la division du travail entre la Confédération et les cantons. […] Si un changement devait se dessiner au niveau suisse, les Bâlois·es devraient naturellement repenser leur stratégie. Mais personne ne doit croire que l’Université de Bâle puisse simplement désigner ses centres de gravité dans le cadre d’une Université Suisse, déclare-t’il. «Les Life Sciences sont fait par tous les grandes universités, particulièrement par la Confédération avec ses EPF. Et malgré notre force économique, nous n’avons pas fait l’expérience d’être dans le centre de l’attention des décideurs bernois et zurichois.» Contrairement à plusieurs membres du PLR de Bâle-Campagne, Conradin Cramer ne voit pas l’université généraliste comme un modèle dépassé: «l’université généraliste à Bâle a fait ses preuves depuis des siècles.»

«Le Conseil fédéral veut encourager les échanges internationaux d’étudiant·e·s en dehors de l’espace européen. Il a adopté mercredi (10.01.2018) une réglementation pour des projets dans des pays ne faisant pas partie du programme européen «Erasmus+». La nouvelle base juridique permettra à la Confédération de soutenir le financement de projets pilotes entre 2018 et 2020. Le montant alloué à ce projet expérimental est de 2,4 millions de francs sur trois ans. Le but est de tester de nouveaux modèles et d’examiner des échanges extraeuropéens.»

Le Grand Conseil bâlois a déclaré mercredi (10.01.2018), avec une nette majorité, légalement invalide une initiative populaire qui revendique les droits fondamentaux pour les primates. L’association «Sentience Politics» avait récolté les 3000 signatures nécessaires pour cette cause. Une minorité au parlement cantonal de Bâle était d’avis, que la question de la recevabilité juridique de l’initiative devait être transférée au Tribunal constitutionnel. «Du point de vue juridique, la preuve, que les animaux peuvent être des personnes morales d’un certain type a été fournie», déclare Michelle Lachenmeier (Jeune Verts, BS). Cependant, le Grand Conseil a suivi la requête du gouvernement, pour laquelle le désir des initiant·e·s du point de vue de la politique juridique est considéré comme irrecevable. «Dans cette question, le droit cantonal ne peut pas précéder le droit fédéral, c’est évident.», déclare le Directeur de la Justice, Baschi Dürr (PLR, BS).

Paul Hofer, Président du PLR à Bâle-Campagne, a demandé à repenser de manière générale le paysage suisse des hautes écoles et a propagé l’idée d’une «Université Suisse». Les universités individuelles devraient à l’avenir collaborer plus étroitement et se spécialiser dans certains domaines («Teilbereiche»). Ceci signifie aussi l’abandon d’une université généraliste («Volluniversität») à Bâle, déclare Paul Hofer. «Ainsi, Bâle ne serait plus une université généraliste. L’Université de Bâle aurait de ce fait quelques domaines importants, sur lesquels elle serait internationalement compétitive. Les étudiant·e·s [bâlois·e·s] souhaitant suivre d’autres branches, devraient donc partir à Zurich ou à Berne.» Paul Hofer a également obtenu le soutien de René Rhinow, ancien Conseiller d’Etat et Professeur de droit pénal à l’Université de Bâle: «Dans notre pays, il n’est pas supportable d’avoir tant d’universités, qui offrent tout», déclare Rhinow. Cependant, il était essentiel, que les cantons participent. La Directrice de l’éducation, Monica Gschwind (PLR, BL), est ouverte à cette idée: «Je suis persuadée, que les cantons universitaires arriveront tôt ou tard à leurs limites.»

Suite au Brexit et la perte de 11.52 milliards d’euros de contribution par année, les dirigeant·e·s de l’Union européenne (UE) font un appel à une augmentation du budget 2021-2028. Ils souhaitent effectuer plus de dépenses dans la recherche et l’innovation, la défense et le contrôle de la migration. Le Commissaire au budget, Günther Oettinger, a déclaré qu’il se battra pour une plus grande dépense pour deux programmes en particulier: le successeur de Horizon 2020 – FP9 et Erasmus.

L’année 2018 pourrait être celle de la fuite des cerveaux européens hors du Royaume-Uni. Le monde universitaire s’avoue particulièrement inquiet. Des données montrent en effet que le nombre de départs d’universitaires a progressé de 18% entre 2016 et 2017.  Même si ses responsables assurent avoir beaucoup embauché pour compenser leurs 230 départs, ils ont confirmé que «le statut de résident des collègues européen·ne·s a été une inquiétude majeure. Theresa May, Cheffe du gouvernement britannique, a exhorté les citoyen·ne·s européen·ne·s à rester au Royaume-Uni après que la Grande-Bretagne ait quitté l’Union européenne, mais l’incertitude face à la situation juridique, la participation au Programme Horizon 2020 et à Erasmus+ a généré quelques craintes académiques pour l’avenir. Le professeur Ash Amin estime: «Si vous retirez aux universités tous leurs employées européens, elles s’effondreront tout simplement.»

Deux nouveaux programmes de la Société Max Plank et du gouvernement Australient financent spécifiquement la recherche de scientifiques femmes. Il s’agit d’une mesure de discrimination positive qui est particulièrement directe. «Les initiatives sont très intéressantes et risquent de susciter une controverse», écrit Nancy Hopkins, biologiste au MIT, dans «The Scientist». «Les gens vont dire qu’il n’y a pas assez de femmes qui sont aussi bonnes que les grands hommes de l’Institut Max Planck. Et bien sûr, personne ne veut que l’institution ne diminue ses normes – les femmes le voudraient encore moins! Cependant, il y a des femmes capables de remplir les rôles de senior, même sans de telles initiatives», déclare-t’elle, qui a longtemps mis l’accent sur les inégalités entre les hommes et les femmes dans la science, à commencer par l’institution d’origine.

La mobilité sociale est faible en Suisse, conclut une enquête de l’Université de Saint-Gall. Ainsi, les jeunes issus de ménages universitaires ont quatre fois plus de chances d’obtenir un diplôme universitaire que les enfants dont les parents présentent un faible niveau de formation. La part d’étudiant·e·s issu·e·s d’une classe sociale peu élevé est à seulement 6%. Reto Föllmi, Professeur à l’Université de Saint-Gall et co-auteur de l’enquête estime que la numérisation a conduit à ce que la formation «gagne en importance».

Les services secrets chinois sont soupçonnés d’avoir des entreprises, institutions de recherche et universités suisses en tant que stagiaires à des fins d’espionnage. Ils auraient créé de faux profils de jeunes collaborateur·rice·s sur des plateformes comme Linkedin, sur lesquels ils auraient contacté des chercheur·euse·s, des fonctionnaires ou des politicien·ne·s. Une fois que ces derniers·ères répondraient, ils stimuleraient le transfert de compétences vers la Chine. Le service de renseignement de la Confédération a connaissance de ces tentatives.

La Chancellerie fédérale a validé l’initiative «pour une immigration modérée» de l’UDC dite Action pour une Suisse indépendante et neutre (ASIN). Le texte vise à mettre fin à la libre circulation des personnes avec l’Union européenne. La récolte de signatures devrait débuter le 16 janvier 2018. L’initiative (dite «de limitation») stipule que la Suisse règle de manière autonome son immigration. Si elle était acceptée par le peuple, le Conseil fédéral aurait un an pour négocier la fin de la libre circulation avec Bruxelles. Au cas où aucune solution ne serait trouvée, il faudrait dénoncer dans le mois qui suit les accords bilatéraux I, dont font partie l’accord de libre circulation et la participation aux programmes européens de la recherche.

Les cantons de Berne, Jura et Neuchâtel ont décidé de retenir 15% sur les salaires des étudiant·e·s de leur HEP lorsque ces dernier·ère·s effectuent des remplacements. La mesure vise à couvrir les frais administratifs liés à la gestion des remplacements dans l’Ecole des trois cantons. Selon le député Rémy Meury (POP, JU), la retenue sert avant tout à renflouer les caisses de l’Institution : «Ce qui est gênant, c’est que tous les bénéfices sont pour le canton. Les remplaçant·e·s sont largement formé·e·s mais payé·e·s moins que les enseignant·e·s entièrement formé·e·s, et en plus, on veut leur prendre une partie de leur salaire.» Il estime que la seule solution acceptable serait de «facturer les soi-disant frais administratifs» aux écoles qui bénéficient de ces remplaçant·e·s bon marché. Interviewée dans l’Express, la Présidente du comité stratégique de la HEP Monika Maire-Hefti explique que cette mesure d’économie est le «juste prix» du travail de secrétariat pour gérer ces remplacements.