Type de veille: Politique des hautes écoles

«Combining egalitarian access, prized vocational education and elite research universities, the ‘Swiss paradox’ may offer international lessons.»

En juin 2017, le Conseiller fédéral pour l’économie et l’éducation Johann Schneider-Amman avait annoncé qu’il allait demander au Conseil fédéral 150 millions de francs suisses supplémentaires pour l’éducation et la recherche pour faire face à la transformation numérique. Cette demande a été refusée en juillet 2017, car des coûts supplémentaires comme la défense contre les cyber-risques n’auraient pas été pris en compte. La demande modifiée, qui prévoit 213 millions de francs suisses sur les deux prochaines années, a été acceptée. Il s’agit de 62 millions de francs suisses supplémentaires qui proviennent du budget fédéral général, le reste étant issu du département de Johann Schneider-Ammann.

Le plan d’action prévoit de renforcer l’enseignement des domaines de mathématiques, informatique, sciences naturelles et techniques. D’ailleurs, une série de programmes de recherches sera lancée sur le sujet «transformation numérique d’économie et société».

Sylvie Logean, journaliste, estime que le plafond de verre est «solide» en sciences: «les professeurs masculins, à l’heure de choisir leurs collègues de travail, ont encore trop souvent tendance à sélectionner de jeunes scientifiques qui leur ressemblent.» Elle donne des exemples au CHUV, à l’EPFZ et à l’EPFL où la présence féminine dans les poste de cadre, médecin-cheffe ou professeure est très faible. Elle évoque également Ursula Keller, créatrice de l’ETH Women Professors Forum et première femme a avoir obtenu une chaire en physique à l’EPFZ, qui plaide pour une instauration «des quotas pour combattre la sous-représentation féminine aux postes à responsabilités».

La restructuration d’Agroscope, le Centre de compétences de la Confédération pour la recherche agricole, devrait être gelée en attendant l’élaboration d’une nouvelle stratégie. La Commission de l’économie du Conseil national a déposé une motion en ce sens qui demande au Conseil fédéral d’élaborer, avec les cantons et les milieux concernés, une stratégie «visant à développer la recherche, la sélection et la vulgarisation dans les domaines agricoles et agroalimentaires. Leur réorganisation doit permettre une production plus rationnelle et plus durable»

Face au manque de candidats aux conseils communaux, le conseiller d’Etat Pierre Maudet suggère l’idée de cours universitaires pour des futurs politicien·ne·s, dont l’accès n’est pas limité à des personnes qui ont une maturité fédérale.

Des scientifiques réputés ont conçu un vaste institut européen de recherche en intelligence artificielle, destiné notamment à tarir la fuite des cerveaux vers les Etats-Unis et à contrer la montée en puissance de la Chine dans ce domaine. Ce «laboratoire européen pour les systèmes intelligents et d’apprentissage» (temporairement baptisé Ellis) devra être capable de garantir d’excellentes conditions de travail, avec des salaires compétitifs, une visibilité internationale ainsi que l’indépendance académique de rigueur. Contrairement au Cern, il serait réparti entre plusieurs pays, dont la Suisse, et piloté par la France et l’Allemagne.

Le chantier devra démarrer sans attendre. Les pays participants financeraient chacun à leur hauteur la construction et le fonctionnement de l’institut, qui aurait le statut d’organisation intergouvernementale.

Les représentant·e·s de la Commission européenne ont choisi le nom d’«Horizon Europe» au lieu de «Programme cadre 9» (FP9) pour le prochain programme de recherche prévu pour la période 2020-2027. Selon le projet de texte, une attention plus grande serait mise sur la «promotion du fait que les résultats soient obtenus avec l’appui du fond de l’Union [européenne]».

«The public needs to hear something stirring and feel inspired», dixit Carlos Moedas, membre de la Commission européenne pour la recherche, les sciences et l’innovation. «We don’t feel the same sense of purpose as we did in the past. We say we will invest more in materials or in renewables but people in the street don’t understand much of that. If I talked to my mother or my grandmother about mapping the brain, they will wonder why. People will connect more with a goal, such as creating an all-electric plane.»

Par ailleurs, plus d’argent serait investi dans le libre-accès aux résultats de la recherche et aux données ainsi que dans les publications, les répertoires de connaissance et d’autres sources de données.

Suite à l’exclusion de la Suisse au programme Horizon 2020, la confédération a soutenu des projets de recherche.

Le Contrôle fédéral des finances (CDF) estime que le budget de 600 millions de francs suisses et les plans de financement, établis par le Secrétariat d’Etat à l’éducation, la recherche et l’innovation (SEFRI), pour 1000 projets jusqu’en 2024 étaient corrects, mais qu’il manquait une vue d’ensemble sur les projets et l’état des travaux. C’est pourquoi le CDF propose d’attribuer les ressources en priorité aux grands projets, afin d’utiliser l’argent de manière plus efficaces. Le SERFI pourrait ainsi diminuer les volumes contrôle sans augmenter les risques.

Un projet de texte sur le prochain programme-cadre européen tente de renforcer la recherche sur des sujets qui sont  en lien avec des problèmes européens prioritaires en politique, économie et société.

Il est question d’améliorer les forces des démocraties européennes, de renforcer la sécurité, de faire des prestations de soin plus équitables entre riches et pauvres et d’aider les scientifiques européen·ne·s et les entreprises de technologie à mieux se connecter.

Une étude faite par des chercheurs·euses à l’aide d’une base de données regroupant plus de 65’000 personnes dans 137 pays différents met en évidence le manque d’opportunités qu’ont les femmes de présenter leur travail durant des congrès scientifiques. Pour faire face à cet écueil, les auteur·e·s du rapport proposent d’augmenter le nombre de présentations faites par des gens moins avancés dans leur carrière, afin de donner une meilleure visibilité aux femmes. Ils suggèrent également de donner davantage de place aux femmes au sein des comités de sélection, l’étude ayant démontré qu’elles avaient tendance à choisir elles-mêmes davantage de scientifiques féminines.

Surpris de l’absence d’enquête administrative concernant le Vice-Recteur sortant, Michel Oris, l’Association du personnel administratif et technique (PAT) et des associations d’étudiant·e·s ont émis des critiques sévères à l’égard du rapport sur le sexisme à l’Université de Genève (UNIGE) et du Rectorat. Un groupe de réflexion sur la gouvernance devrait être créé pour en discuter

L’Université de Zurich prévoit de fermer 60 de ses 80 bibliothèques et d’en créer une grande centralisée. Plusieurs départements de sciences humaines s’inquiètent que les Facultés perdent leur autonomie et que les livres ne soient plus à portée de main.

Selon un rapport interne de l’Université de Zurich, grâce aux surfaces gagnées, plus de places d’apprentissage et de salles de séminaires seront disponibles. De plus, à moyen terme des prestations de services, qui servent la recherche, s’ajouteraient, notamment dans la gestion de donnée.

Plus de 200 personnes ont manifesté samedi (21.04.2018) leur opposition à l’expérimentation animale en général, et aux recherches menées sur des singes à l’Université de Fribourg en particulier, à la demande de la Ligue suisse contre l’expérimentation animale et pour les droits des animaux (LSCV). La manifestation de samedi se voulait une réaction à la réponse jugée insuffisante des autorités politiques et académiques fribourgeoises à la pétition lancée en février par la LSCV. Munie de 19’000 signatures, elle demande l’arrêt immédiat des tests impliquant l’administration de cocaïne à cinq macaques à queue longue dans le but de développer un traitement contre la toxicodépendance.
Erika Schnyder et David Bony, socialistes au Grand Conseil fribourgeois, souhaitent notamment que l’Etat fasse toute la transparence par rapport aux conditions dans lesquelles elles se déroulent et se prononce sur leur utilité scientifique.

Mauro Dell’Ambrogio, Secrétaire d’Etat à l’éducation, la recherche et l’innovation, regrette que les universités suisses versent autant de financement (600 millions de francs suisses) aux hôpitaux universitaires pour la formation de médecins que celles-ci n’en reçoivaient de l’Etat, et cela au détriment de l’éducation. Il estime que le système de santé devrai payer pour la relève soi-même.
Unimedsuisse, l’association Médecine Universitaire Suisse, estime que ces propos sont «trompeurs», car les universités et les hôpitaux universitaires relèvent des cantons. Par ailleurs, Michael Jordi, membre du Secrétariat central de la Conférence des Directeur·trice·s cantonaux·ales de la santé, estime qu’une plus grande transparence dans les coûts soit nécessaire.

Roland J. Campiche, sociologue suisse, a participé à un entretien pour le journal «La Liberté» dans lequel il évoque les raisons et les coûts de la formation universitaire pour les personnes âgées. A propos de ces derniers, il déclare: «C’est là où le bât blesse. Le financement provient des participants, de fondations et des cantons, ce qui n’est pas toujours suffisant. La Fédération suisse des Universités du 3e âge aimerait que la Confédération délivre une aide annuelle de 500 000 francs et révise la loi fédérale sur la formation continue.»

Le journal «Le Temps» consacre un article sur le sexisme dans le milieu universitaire en l’honneur de la semaine de l’égalité homme-femme, soutenue par le quotidien.

Le sujet qui irrite le plus le Secrétaire d’Etat à l’éducation et la recherche Mauro Dell’Ambrogio est comment «l’enseignement est exploité par les hôpitaux» : Les coûts croissants des dépenses pour l’éducation seraient dues à l’explosion des coûts de santé.

D’ailleurs, il critique également la bureaucratie croissante dans l’enseignement et la recherche. «Pendant des années, on a essayé de décharger les enseignant·e·s et les chercheur·euse·s en générant des postes administratifs supplémentaires. C’est l’inverse qui a été atteint, parce que ces postes entraînent des dépenses supplémentaires. On ne peut pas se débarrasser d’une tâche en mettant la bureaucratie en marche.» En outre, il s’oppose à l’introduction d’un Master pour l’enseignement à l’école primaire, pour des sages-femmes ou accoucheurs et pour éducateurs·trices maternelles.

Mauro Dell’Ambrogio partira de son poste en fin d’année 2018. Isabelle Chassot (PDC, VD), Directrice de l’Office fédéral de la culture et Bernhard Pulver (Les Verts, BE), Directeur de l’éducation, pourraient être les candidat·e·s à sa succession.

Suite à une analyse de 12’000 articles médias suisses entre 2011 et 2016, un classement d’universités selon réputation a été établi. Les trois premières places sont l’ETH, l’EPFL, et l’Université de Bâle. Les trois dernières places sont Lucerne, Neuchâtel et Zurich. Trois critères ont été pris en compte pour créer le classement à savoir l’adéquation de l’institution avec la recherche et l’enseignement, sa réputation éthique irréprochable, et la fascination et la singularité qu’elle suscite. Les affaires concernant les professeurs Christoph Mörgeli et Philipp Sarasin ont entaché la réputation de l’Université de Zurich, expliquant sa position à la dernière place du classement.

Boas Erez, Recteur de l’Université de la Suisse italienne (USI), a déclaré, à l’occasion du Dies academicus pour les 25 ans de la Faculté de théologie, qu’«intégrer les études de théologie à notre institution serait un enrichissement pour l’USI». Une négociation serait déjà en cours entre les deux institutions.

L’ancien Recteur de l’Université de Bâle Antonio Loprieno va devenir Président des Académies européennes (Allea) le 1er mai 2018. Au niveau du paysage académique suisse, il craint que certaines universités deviennent insignifiantes et estime qu’il est «irresponsable», qu’il existe aujourd’hui des branches sans informatique et statistiques. «Sans [ces dernières], on ne peut pas continuer dans le monde numérique».