Type de veille: Politique des hautes écoles

Depuis fin 2015, l’Université de Fribourg bloque l’accès à des sites web « de certaines catégories » (pornographie, malware, téléchargements « peer-to-peer », phishing, contenu appelant à la violence et sites webs permettant de surfer anonymement). Si la rectrice parle de mesure de sécurité, un étudiant en droit estime qu’il s’agit de censure : « Ce n’est pas la mission de l’université de tenir ses étudiants et collaborateurs en tutelle ». L’EPFL a également restreint l’’accès à certains sites web, mais seulement ceux au « contenu dangereux », contenant par exemple des virus.

La « politique basée sur l’évidence » est censée rendre l’action des pouvoirs politiques plus efficace et performante. Les faits scientifiquement obtenus complètent la politique et améliorent la qualité des discours politiques. Ils rendent les discours non seulement plus informatifs, mais également meilleurs, car les participants reviennent plus souvent aux arguments de leurs opposants et appuient plus leur argumentation sur le bien commun. Les positions ne sont donc pas formulées par intérêt personnel mais s’orientent plutôt aux défavorisés et au bénéfice du plus grand nombre de personnes.

Les scientifiques ont le potentiel d’amener des connaissances aux débats, de partager leurs résultats avec les citoyens et ainsi de créer un débat de bonne qualité. Ce potentiel est, selon les auteur·e·s, en grande partie inutilisé, les scientifiques étant fortement sous-représentés dans les débats politiques. La « March for Science » à Genève aurait comme objectif d’attirer l’attention sur l’importance de l’accès public à des connaissances pour la liberté et prospérité des gens. Alors que les faits alternatifs se répandent aux États-Unis et que la meilleure université hongroise est fermé à cause de son indépendance vis-à-vis du gouvernement, une manifestation est nécessaire.

Le bilan de 2014 de la Commission pour la technologie et l’Innovation (CTI) était mitigé : Un rapport liste notamment des conflits d’intérêts dans la distribution d’argent, des conflits entre personnes, des limites floues entre les compétences de la présidence et de la direction, des coûts administratifs relativement élevés et la dépendance à l’égard de certains spécialistes. Le Conseil fédéral a réagi avec une réorganisation de la CTI dans une institution publique nommée à partir de 2018 Innosuisse, qui aura une délimitation plus claire entre des tâches stratégiques et opératives du parlement. Une étude récente se base entre autres sur un sondage de 1500 entreprises et partenaires de recherches et estime que l’effet d’aubaine (donc les moyens publics sans effet) s’élève de 40% à 60%.

À l’occasion de la March for Science, il est important que l’autorité scientifique ne soit pas perçue comme une autre forme d’élitisme de gauche. L’auteur de l’article estime que des scientifiques pourraient, au lieu de sermonner, communiquer différemment avec le grand public. Plutôt que se contenter d’expliquer pourquoi certaines théories populaires sur la vaccination ou le réchauffement climatique sont fausses, la communication scientifique devrait appeler aux émotions et aux valeurs du public, expliquer pourquoi la recherche est importante pour l’auteur·e personnellement et essayer de gagner ainsi la confiance du public. Des compétences rhétoriques sont essentielles, et moins celles de conférencier·ère.

Peter Strohschneider, Historien médiéval et président de la Société allemande de recherche, estime que les sciences doivent se prononcer, « par exemple pendant le « March for Science », pour une société pluraliste, contre les ennemis vulgaires de la recherche et contre le mépris autocrate contre la critique. Cette [science] n’est pas la propriétaire de la vérité, mais l’instance d’une recherche de vérité éclairée, moyennant des méthodes fiables. Et seulement si elle se prend au sérieux de cette façon, elle peut contribuer à ce que les questions de vérité ou mensonge soient traitées comme une question de fait et non une question de pouvoir. »

Il n’y a pas assez de places en pédagogie spécialisée dans les HEP suisses, au regard du nombre de candidat·e·s postulant pour un tel cursus. Les HEP ont fortement augmenté leurs effectifs ces dernières années mais ne répondent toujours pas aux besoins des écoles en enseignant·e·s spécialisé·e·s.

Selon une étude sur les trajectoires de carrière de 73’000 scientifiques aux Etat-Unis, l’âge moyen des chercheur·e·s a augmenté. L’attractivité de la carrière académique pour les jeunes chercheur·e·s talentueux pourrait se dégrader, particulièrement si des grandes coupes budgétaires sont en vue.

Est-ce que la Suisse encourage les enfants surdoués de manière suffisante ? Non, dit Maximilian Drisch (13), qui commencera l’Université de Zurich l’année prochaine. Il avait fait sa maturité en mathématiques à 9 ans avec la note maximale. Il se demande pourquoi il y a deux douzaines de gymnases sportifs et de nombreux gymnases avec une spécialisation en musique, mais pas un seul gymnase avec spécialisation dans les domaines MINT. D’ailleurs, il y a de plus en plus d’étudiants qui étudient les sujets MINT dans les Hautes Ecoles suisses.

Le 22 avril 2017, il y aura plus de 400 manifestations dans plus de 35 pays qui sont dédiés à la défense des sciences. Ces « March for Science » ne dénoncent pas seulement l’administration de Donald Trump, mais également des tendances locales contre les sciences. Les sujets adressés par des participants de la marche incluent la défense de la libre circulation des chercheurs, la liberté académique, la lutte contre des coupes budgétaires, le rôle des sciences aux gouvernements, et l’engagement en faveur de la diversité dans les sciences.

Les comptes annuels de l’Université de Bâle sont quasiment équilibrés au terme de 2016. Elle a reçu moins de fonds tiers qu’en 2015, mais la Basellandschaftliche Zeitung relève qu’en comparaison suisse, elle reste la haute école qui reçoit le plus de fonds tiers par professeur·e. Le nombre d’étudiant·e·s augmente par ailleurs constamment, et un·e doctorant·e sur deux vient de l’étranger.

Un étudiant souhaite intégrer le Conseil de l’Université de Bâle, dont la composition sera renouvelée en janvier 2018. Il veut y faire entendre la voix du corps estudiantin, qui contribue également à financer l’institution. La législation cantonale exclut cependant qu’un·e membre du Conseil fasse partie de la haute école.

Une nouvelle étude suggère que les femmes professeures surpassent les hommes en termes d’engagement académique- potentiellement au détriment de leur avancement professionnel.

Une nouvelle étude suggère que la facilitation de la migration scientifique peut, paradoxalement, réduire les collaborations internationales. Quand des chercheurs·euses réputés d’Europe de l’Est ont commencé à rejoindre les plus influentes institutions d’Europe occidentale, leurs collègues et étudiant·e·s de l’Est ont fini par être moins bien intégrés dans les réseaux scientifiques internationaux.

La diplomatie scientifique vise à intégrer les scientifiques dans les relations diplomatiques, afin que les négociations autour de problématiques internationales se basent sur les résultats de recherches scientifiques. Selon Luk van Langenhove, professeur à l’Institut d’études européenne de la Vrije Universiteit Brussel, « la communauté scientifique doit se rendre compte du rôle majeur qu’elle peut jouer dans la promotion de la coopération internationale, en utilisant la science et la technologie pour résoudre des enjeux mondiaux. » Il estime par ailleurs que la Suisse, à l’instar de l’Espagne, a développé une vision stratégique sur les efforts à déployer concernant sa diplomatie scientifique.

Certain·e·s des professeur·e·s et chargé·e·s de cours engagés par l’Université de Fribourg pour enseigner sont rémunérés par des entreprises privées plutôt que par la haute école. Astrid Epiney, la rectrice de l’Université, assure que les compétence de ces enseignant·e·s s’intègrent « parfaitement dans le programme d’études ». Le manque de transparence des liens entre recherche académique et industries privées est cependant dénoncé, l’Université ne publiant pas de registre des liens d’intérêt comme le font les Universités de Bâle ou Zurich. Interrogée par 20 minutes, Géraldine Falbriard, porte-parole de l’Unil, déclare que les chargés de cours sont payés sur le budget attribué par le Canton de Vaud.

Dans l’éditorial de L’Express, les dysfonctionnements de l’Université de Neuchâtel sont critiqués : l’affaire du professeur plagiaire et celle d’un étudiant n’ayant toujours pas, après 10 ans, reçu son diplôme, révéleraient les agissements inacceptables de certain·e·s professeur·e·s à l’égard de leurs étudiant·e·s ou dans leur propre travail académique. L’auteur dénonce l’impunité ayant cours dans le monde académique, et en particulier à Neuchâtel.

Une plateforme de notation en ligne des hautes écoles suisses a été lancée par une start-up du Technopark de Winterthour. D’ancien·ne·s étudiant·e·s peuvent d’ores et déjà noter leur filière de formation dans les domaines de l’enseignement, le contenu des cours, l’organisation, les conditions-cadres et l’équipement. Pour l’instant en allemand, le site pourrait se développer en anglais. Aucune haute école romande n’est présentement mentionnée.

La Suisse est bien située dans les classements OCDE basés sur le nombre de brevets déposés et de publications scientifiques, mais est sous la moyenne concernant la réalisation d’idées et de brevets. Patrick Aebischer, anciennement président de l’EPFL, estime que la Suisse devrait s’inspirer d’Israël pour promouvoir l’innovation et la création de start-ups. L’armée israélienne aurait, par exemple, une unité qui développe des technologies de pointe. De retour dans la vie civile, ces jeunes talents forment la base d’une industrie high-tech. L’armée suisse n’est pas impliquée dans l’innovation. En outre, Israël a crée la fonction « chief scientist officer ». Il s’agit d’un scientifique de pointe et/ou entrepreneur qui dépend directement du ministre pour l’économie. Par ailleurs, une agence indépendante pour l’innovation soutient la recherche et le développement des start-ups. La Commission suisse pour la technologie et l’innovation (CTI) peut uniquement soutenir les institutions académiques qui travaillent avec les start-ups. D’autres différences concernent l’absence de capital risque dans nos fonds de pension et le système fiscal.