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Le CSS soutient pleinement le principe de garantir l’allocation effective des moyens financiers prévus pour la participation de la Suisse au paquet Horizon et recommande deux modifications de la loi.

Depuis fin décembre, des accusations de plagiat circulent sur Twitter contre une professeure titulaire de l’Université de Zurich. Selon des récentes investigations de la plateforme néerlandaise de recherche Niews-Checkers, une de ses publications contenait sur 42 pages des passages plagiés de sources variées. Dans un des passages, elle a simplement traduit un texte publié dans un journal tessinois. Les Université de Zurich et le FNS, qui ont financé ses multiples publications et projets de recherche, ont ouvert des enquêtes.

Mathias Binswanger est professeur d’économie politique à la Fachhochschule Nordwestschweiz à Olten et privat-docent à l’Université de Saint-Gall. Il a rédigé deux articles d’opinions dans lesquels il se plaint de la bureaucratie croissante dans les universités, autant pour les processus d’accréditation que pendant l’évaluation des scientifiques.

Dans le journal indique: «Il s’avère que la part du personnel administratif dans l’ensemble du personnel des universités suisses est passée de 17,7% à 19,2% entre 2013 et 2020. Et dans les hautes écoles spécialisées, la part correspondante est passée de 21,9% à 23,7%. En d’autres termes, près d’un quart des employés des hautes écoles spécialisées n’a rien à voir avec l’enseignement et la recherche, ni avec les services techniques ou la bibliothèque.»

Dans l’article du Weltwoche il se plaint des processus pour obtenir des fonds de recherche européens, en particulier, qu’il juge infantilisant et entravant la liberté académique. Par ailleurs, il regrette qu’en sciences sociales, il y est aussi attendu depuis quelque temps que le résultat de recherche soit «politiquement correct». Ce dernier propos est partagé par le professeur émérite allemand, spécialiste des médias Norbert Bolz, qui parle, en plus d’un «abrutissement des intellectuels» (NZZ).

Un article paru dans le journal Nature traite la question quelles seront les conséquences du progrès dans la technologie des chatbots (large language models ou LLM) sur la recherche, que cela soit comme assistance à rédaction de publications ou dans le domaine médical, par exemple. Les créateurs de LLM travaillent actuellement sur des chatbots plus sophistiqués [que ChatGPT] construits sur des ensembles de données plus importants (OpenAI devrait publier GPT-4 cette année), y compris des outils destinés spécifiquement au travail universitaire ou médical. À la fin du mois de décembre, Google et DeepMind ont publié une préimpression (pre-print) concernant un LLM à vocation clinique, appelé Med-PaLM7.

«A l’avenir, les IA comprenant des LLM pourraient même faciliter le diagnostic du cancer et la compréhension de la maladie en recoupant le texte de la littérature universitaire avec les images des scanners corporels. Mais tout cela nécessiterait une surveillance judicieuse de la part de spécialistes», juge Eric Topol, directeur de l’Institut translationnel de recherche Scripps à San Diego.

«Des laboratoires genevois proposent des solutions de remplacement à l’expérimentation animale. Des méthodes éthiques et qui offrent des résultats plus fidèles que les tests in vivo. Mais nombre de secteurs de recherches ne peuvent pas encore se priver d’essais sur les animaux.»

«La sphère politique ne se sent pas compétente pour édicter des règles claires en matière de développement de l’intelligence artificielle. Surtout quand celle-ci est utilisée à des fins militaires. Une responsabilité qui repose sur les épaules des chercheurs en Suisse.

[… ] «Les armes autonomes poussent le dilemme entre la recherche libre et les abus possibles à son paroxysme, car on parle ici de vie ou de mort, souligne Marcello Ienca, [chercheur à l’EPFL sur l’éthique des systèmes intelligents].»

«Les milieux de la recherche ont désormais accès à certaines données de santé anonymisées des assurés. Bien que cette accessibilité soit une première étape importante, elle est, aux yeux de certains, insuffisante pour vraiment améliorer les soins. Ils demandent donc une transmission d’informations plus détaillées.»

Une professeure titulaire de l’Université de Zurich est accusée par des internautes sur Twitter de plagiat. Cela concerne dix passages, notamment dans une publication qui a été financée par le FNS et dans le site web de son institut à la faculté des sciences humaines et sociales («Philosophische Fakultät»). La professeure se défend en disant que tous ces passages étaient de nature descriptive, qu’elle n’avait pas volé des idées ou plagiés.

Cependant, le fait qu’elle a publié le livre concerné (et deux autres) dans une maison d’édition qu’elle chapeaute indique, selon l’auteur de l’article paru dans la NZZ, qu’il y a un conflit d’intérêt. Un autre élément soulevé par les journalistes est la réaction «brusque» de la professeure sur les accusations et le fait qu’elle aurait listé sur le site web de son institut comme collaborateurs des personnes qui ne semblaient pas être au courant (et qui disent de ne jamais avoir travaillé pour l’institut).

L’Aargauer Zeitung parle d’une «inquisition» contre elle sur Twitter mais soulève également que la scientifique n’est actuellement plus sous contrat à l’Université de Zurich. Le FNS et l’Université de Zurich ont annoncé des enquêtes.

«L’EPFL a lancé un appel à projets au sein de l’école. Des fonds allant jusqu’à 30 millions de francs seront alloués aux meilleures idées en matière d’énergie verte et de durabilité.»

Selon la NZZ am Sonntag, les Hautes écoles suisses réduisent toujours plus leur collaboration avec les chercheurs et chercheuses chinois, craignant un espionnage des connaissances. L’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), par exemple, qui a le plus grand nombre de collaborations avec des universités chinoises, tient compte compte des sanctions contre Pékin prises par les Etats-Unis, de l’UE ou de la Grande-Bretagne. Une grande partie des professeur-es venant de l’étranger, la haute école a l’obligation («Fürsorgepflicht») que les collaborateurs-rices ne violent pas le droit de leurs pays origines. Par ailleurs, dès que des biens américains sont utilisés dans la recherche, les droits de contrôle à l’exportation américains sont applicables à toutes et tous, partout dans le monde. Par ailleurs, l’EPFZ a renforcé sa collaboration avec le service de renseignement de la Confédération. Et dans un contrat de recherche avec l’entreprise Huawei, elle a inclus une clause sur les droits de l’homme.

Le FNS a déjà interrompu les programmes de promotion de la recherche avec la Chine, mais du coté de la politique fédérale, le Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) n’a pas adapté sa posture. Pour lui, «La Chine est un partenaire intéressant dans le domaine de la formation, de la recherche et de l’innovation.» Il n’y a donc pas de ligne directrice fédérale concernant les collaborations des hautes écoles suisses avec des universités étrangères, ce qui met les hautes écoles dans une situation délicate : elles doivent protéger leurs propres collaborateurs et collaboratrices, tout en se protégeant contre les conséquences des mesures prises. La Chine a adopté une «loi anti-sanctions» assortie de contre-mesures. Les institutions qui pénalisent les Chinois sont alors placées sur une liste noire. Il en va de même pour leurs président-es et leurs familles.

«La spécialiste du CHUV va chapeauter le développement d’un «biocluster» français censé accélérer la lutte contre le cancer. Les patients seront gagnants, le CHUV possiblement.»

«Le FNS adapte ses prescriptions d’Open Access pour se conformer aux principes de la cOAlition S, à laquelle il a adhéré en juin 2022 : dès début 2023, les articles scientifiques devront être publiés en libre accès immédiat»

La présidente du Conseil Européen de la Recherche (ERC) Maria Leptin explique comment l’agence procédera a des changements dans ses formulaires de candidature et dans ses procédures d’évaluation qui seront mises en œuvre à partir des appels à propositions de 2024.

Elle a souligné que ces changements n’affecteront pas les critères d’évaluation de base de l’excellence et que les propositions continueront d’être évaluées par des panels de scientifiques et d’universitaires de premier plan. Cependant, le Conseil scientifique de l’ERC a convenu que les modèles actuels de CV et de bilan seraient combinés et simplifiés. Les candidats et candidates pourront ajouter de courtes descriptions narratives pour décrire leurs cheminements de carrière, y compris des cheminements de carrière non conventionnels et des contributions exceptionnelles à la communauté de la recherche.

Tous les projets et candidatures seront évalués uniquement sur l’excellence scientifique. La différence sera que les chercheurs pourront fournir «plus de contexte à cette excellence» qui sera évaluée en conséquence, a déclaré Maria Leptin.

Les changements apportés au système d’évaluation du ERC ont été annoncés au moment même où le ERC annonçait qu’il signerait l’accord sur la réforme de l’évaluation de la recherche, qui vise à amener les organismes de recherche et les agences de financement de l’UE à moderniser leurs systèmes d’évaluation, à s’éloigner des indicateurs de publication comme le facteur d’impact et à s’intéresser davantage à la qualité de l’ensemble du travail.

27 récipients de bourses du Conseil européen de la recherche (ERC) ont quitté la Grande-Bretagne et la Suisse, les pays qui ne sont plus associés au programme Horizon Europe. Mais la plupart des scientifiques lauréat-es ont abandonné leur bourses pour rester dans le pays. C’était surtout le cas en Suisse, ou seulement 4 des 66 boursaires ont quitté le pays.

«Un nouveau Pôle de recherche sur l’environnement alpin et polaire (ALPOLE) a été inauguré lundi sur le Campus Energypolis à Sion. Constitué de huit laboratoires, ALPOLE est appelé à jouer un rôle international, selon ses concepteurs.

Initié en 2012, le Campus Energypolis, écosystème d’innovation rassemblant l’EPFL Valais Wallis, la HES-SO Valais-Wallis et la Fondation The Ark, continue son développement. L’ouverture d’ALPOLE marque la concrétisation de la deuxième phase de mise en oeuvre de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) dans le canton, ont indiqué les deux institutions dans un communiqué commun.»

Nature passe en revue les grands sujets traités par le journal en 2022 comme par exemple:

• La guerre en Ukraine et les conséquences pour la sciences
• Les avancées du mouvement Open Science
• Les conséquences du Brexit
• Des sondages (inquiètantes) sur l’harcèlement de doctorant-es en Suède

«Je vous demande d’arrêter votre couverture médiatique négative […]. Mon client va examiner toutes les mesures de droit civil ou de droit pénal et agir en conséquence», écrit un professeur de l’Université de Saint-Gall à son étudiant, qui est soupçonné à mettre en   lumière l’affaire de plagiat d’un professeur de l’Université de Saint-Gall. Une autre menace de conséquences légales a été envoyé au journal. Détail piquant : le professeur qui a essayé de museler l’étudiant était directeur de l’habilitation du professeur accusé de plagiat, entre autres dans son habilitation.

Par ailleurs, le courriel du professeur envoyé à l’étudiant semblait provenir de l’Université, un fait que le rectorat de l’Université condamne fermement.

La mise en fonction du réacteur Iter au sud de la France a été décalée pour plusieurs années à cause de problèmes techniques. Il s’agit d’un programme de recherche international. L’article conclue: «Avec plus d’une dizaine d’années de retard sur son planning initial et un coût au moins multiplié par quatre, tandis que ses résultats, quels qu’ils soient, arriveront trop tard pour contrer le réchauffement climatique, certains s’interrogent: too big to fail?»

Un professeur de Management de l’Université de Saint-Gall, accusé de plagiat (dont des auto-plagiats), est dorénavant accusé d’avoir publié au moins deux douzaines de travaux de fin d’études d’étudiants sous son propre nom. Les étudiant∙es concerné-es se sentent trompés et souhaitent se défendre : «C’est lamentable d’apprendre qu’on a été exploité par son propre professeur», a déclaré l’un d’entre eux. Des collègues professeurs de l’Université de Saint-Gall ont également sévèrement critiqué les agissements du professeur.

Le Journaliste du St. Galler Tagblatt Stefan Schmid que l’Université de Saint-Gall ne semble avoir rien appris de l’affaire des dépenses («Spesenaffäre»). Le recteur Bernhard Ehrenzeller devrait communiquer lui-même et mettre de la lumière sur cette affaire, par exemple sur la question pourquoi la commission d’enquête n’a jamais écouté  le groupe d’étudiant-es qui a lancé l’alerte. Ces agissements seraient par ailleurs en contradiction avec le code de bonne conduite, qui dicte: «Nous attirons l’attention sur le fait que si certaines choses ne vont pas, et ne nous taisons pas.»

L’Université de Genève crée une nouvelle chaire en communication quantique, en collaboration avec la Constructor Université à Brême, en Allemagne et à Schaffhouse.

Cette nouveauté a été annoncée en présence du Conseiller fédéral Guy Parmelin, d’un prix Nobel en physique et de spécialistes mondiaux.