Thème: durabilité des universités

Il y a trois ans, l’EPFL lançait un projet pour «diviser par deux l’empreinte carbone des 1,5 million de repas servis chaque année sur son campus». Bruno Rossignol, responsable de la restauration et des commerces du campus de l’EPFL, explique dans une interview comment l’EPFL met en pratique une transition écologique dans le secteur de la restauration du campus. L’EPFL a «réduit de moitié la présence de viande, [met] en place une journée uniquement ovo-lacto et des plats véganes […]. Aujourd’hui, 56% de ce qui est mangé à l’école est végétarien», explique Monsieur Rossignol. Les autres solutions adoptées sont le choix de produits de saisons et locaux et la renonciation à certains ingrédients, ajoute Monsieur Rossignol. Les prochaines étapes concernent l’eau, la provenance des produits, l’utilisation des produits bio, mais aussi l’innovation de l’infrastructure: «on a des cuisines vieilles de plus de 30 ans, très consommatrices d’énergie, que l’on va devoir rénover».

Le 12 juin s’ouvrira la session d’été du Grand Conseil saint-gallois et à l’ordre du jour y figure la loi universitaire révisée, sur laquelle la commission compétente du Grand Conseil saint-gallois s’était prononcée favorablement. Les Verts demandent que «la durabilité [soit] «ancrée» dans un article supplémentaire […], [puisque] l’université dans son ensemble doit «jouer un rôle de pionnier» dans ce domaine. La suppression d’un article sur l’égalité des chances et l’élimination des discriminations est également critiquée».

Selon le principe « Do No Significant Harm » (DNSH) les candidat·es de certains programmes d’Horizon Europe sont invité·es à prouver que leurs recherches ne seront pas néfastes pour l’environnement. Ce principe, appliqué depuis quelques années, pourrait être étendu pour l’ensemble des projets d’Horizon Euorpe. Les milieux de la recherche craignent que cela entrave la recherche, y compris la recherche sur le changement climatique, aussi par rapport aux efforts administratifs nécessaires. «Trois ans après le lancement d’Horizon Europe, les candidats […] et même les bureaucrates ne savent toujours pas ce que signifie exactement le principe DNSH», souligne Kamila Kozirog, analyste politique à l’Association européenne de l’université (EUA).

La rectrice de l’Université de Bâle, Andrea Schenker-Wicki, a été reconduite dans ses fonction pour quatre ans. Dans une interview, elle parle de ChatGPT, de la consommation d’énergie dans la recherche, du budget de l’Université, des conséquences de l’exclusion du programme Horizon Europe (aussi pour l’aspect de la durabilité) et d’un [nouveau] guide pour le langage inclusif (qu’elle qualifie de libéral).

Elle défend par ailleurs la place des sciences humaines et sociales à l’université: «Une université est seulement bonne si elle est bonne dans toute les disciplines. Notre faculté de philosophie et d’histoire est au top, mais il faudrait peut-être la mettre encore plus en avant.»

«L’engagement climatique de l’Université de Fribourg (UniFR) laisse à désirer, si l’on en croit une première étude de l’Association transports et environnement (ATE), publiée le 17 février.» Le responsable de la communication Marius Widmer estime que l’Université de Fribourg «peut se fixer des objectifs plus spécifiques pour certains domaines comme le trafic aérien, déterminer jusqu’à quand elle veut réduire les émissions à zéro net et rendre compte de l’évolution réelle des émissions.» De manière générale, l’ATE demande aux universités suisses dans son rapport de communiquer leurs objectifs climatiques de manière davantage «uniforme et transparente».

«Comment les universités suisses agissent-elles pour lutter contre le réchauffement climatique? Selon un classement établi par l’Association Transport et Environnement (ATE), si c’est l’alma mater de Neuchâtel qui se comporte le mieux, des efforts peuvent encore être accomplis au sein des facultés.»

«Pour le physicien Pablo Jensen, la crise écologique force les sciences à s’interroger sur le type de savoir qu’elles créent et à s’ouvrir aux recherches menées en dehors des universités»

Selon Joël Mesot, président de l’EPFZ, les dirigeants universitaires sont soumis à une pression croissante pour faire progresser le principe du «zéro émission» et trouver des solutions pour la société. Il mentionne le livre blanc pour une EPFZ carboneutre en 2030.

Eric Bauce, le recteur proposé par l’Assemblée de l’Université de Genève, est interviewé sur sa vision pour l’Université de Genève. Il mentionne notamment son souhait d’améliorer les conditions de travail des scientifiques et de faire de l’Université «un exemple à suivre en matière de développement durable, sur les plans environnemental, social et économique».

Le 20 octobre 2022, lors d’un colloque à Bordeaux, la ministre de l’enseignement supérieur a donné des gages aux étudiant-es qui voient les universités comme «ankylosées dans des structures disciplinaires parfois fort éloignées des enjeux sociétaux apparus avec le réchauffement climatique.

Selon l’autrice de l’article, «Pour concevoir des modules de sensibilisation et intégrer dans la totalité des cursus disciplinaires les enjeux de la transition écologique, le vrai levier est celui de la formation des enseignants-chercheurs, chantier immense, auquel aucun des futurs groupes de travail ministériels [de l’enseignement supérieur] n’est consacré.

Cléa Fache, coprésidente de l’association de Sorbonne Université Les universitaires planteurs d’alternatives (LUPA), estime que c’est qu’il faut, c’est repenser la place de l’université dans la société. «Elle a un rôle de formation et de citoyenneté». Elle avance: «Les enseignants-chercheurs sont très attachés à leur liberté pédagogique et de recherche, ils se réfugient rapidement dans leur tour d’ivoire et nos rapports sont parfois compliqués»

Dès 2022, les émissions de gaz à effet de serre dues à l’aviation doivent diminuer de 40% par rapport au niveau d’avant la pandémie en 2018 et 2019 – c’est l’objectif fixé par la direction de l’Université de Zurich. A partir de 2023, les valeurs doivent être réduites d’au moins 3% par rapport à l’année précédente – ce qui correspondrait idéalement à une réduction totale des émissions d’au moins 53 pour cent d’ici 2030. Mais quelle est la meilleure façon de réduire les émissions ? La question ne fait pas l’unanimité à l’université.

«En raison des différents besoins et structures des facultés, la direction de l’université a décidé que les facultés élaborent de manière autonome des mesures valables pour elles», fait savoir le service de presse.

En gros, les mesures prises peuvent être divisées en trois groupes, qui sont parfois appliqués simultanément : (1) directives par rapport au temps de voyage, (2) instruments économiques comme la compensation par des certificats CO2 ou une taxe d’incitation et (3) recommandations.

L’université souligne : «Dans toutes les mesures, les facultés ont veillé à ce que les besoins des jeunes chercheurs restent garantis. En outre, les questions de genre et de diversité sont prises en compte.» Au cours de l’année 2023, une première évaluation des émissions de gaz à effet de serre liées à l’aviation et effectivement produites par les facultés devrait avoir lieu. Si la responsabilité individuelle échoue, la direction de l’université veut intervenir. Selon un sondage interne, les facultés n’arriveront pas à leurs objectifs.

«L’Université de Neuchâtel prend des mesures pour atteindre la neutralité climatique en 2045. Elle mise en priorité sur la diminution de ses émissions de C02. L’Alma Mater a ciblé six domaines d’actions prioritaires parmi lesquels la mobilité, les bâtiments et la création d’un fonds climat. En ce qui concerne les transports, Fabian Greub, secrétaire général de l’Université de Neuchâtel, explique que la majorité des émissions de C02 émises par l’Université de Neuchâtel proviennent de la mobilité et du chauffage des bâtiments. Elle a donc décidé de s’attaquer aux voyages en avion. Les vols pour les destinations accessibles en moins de dix heures en train ne seront en plus remboursés.»

«Le projet à plus de 87 millions a séduit le Grand Conseil. Les deux institutions ont pourtant tenu à donner quelques éclairages après les critiques d’un élu.»

«Afin de se diriger vers la sobriété numérique, l’UNIGE a adopté un plan d’action pour les six prochains mois. Première étape: l’organisation d’une Journée du numérique responsable le 30 novembre. […] De manière très concrète, un projet pilote vient d’être lancé afin d’abandonner la notion de durée de vie maximale des ordinateurs de l’UNIGE.»

Le vert-libéral Jacques-André Haury est le seul député à s’opposer fermement à la proposition de construire un nouveau bâtiment pour les sciences de la vie de l’UNIL. Le député ne critique pas le prix du projet, mais estime qu’il est est «en complet décalage avec les enjeux actuels tant en matière d’écologie qu’en matière de formation». Il avance: «Il n’y a pas de lien direct entre un bâtiment à plusieurs millions sur le site de l’Université de Lausanne, le résultat de recherches et la santé des Vaudois. Il y a cette idée que si on met un tel montant dans de la pierre, on va tout à coup par miracle publier des études beaucoup plus importantes. C’est faux. […] L’Université de Lausanne ne parle plus que d’urgence climatique et de développement durable, mais quand il s’agit d’elle, elle parle uniquement de croissance et de développement. C’est paradoxal.»

Le CEO de Resilio, [une entreprise qui travaille dans le domaine de la durabilité digitale] estime que les «entreprises et particuliers ont un rôle à jouer dans cette transition vers un usage raisonné des technologies numériques.»

Il estime qu’au niveau des entreprises, le numérique souffre de nouveau d’obésité matérielle: «à l’EPFL par exemple, un membre moyen du personnel est équipé, selon l’inventaire (d’une précision douteuse), de trois ordinateurs! Un ordinateur portable, un PC fixe affecté à une machine dans les laboratoires et… un fantôme. Que ces fantômes trahissent un suréquipement chronique ou un manque de rigueur dans la gestion des équipements, le constat reste le le même, malgré son impact – près de 20% de l’empreinte carbone à l’EPFL –, le numérique est littéralement «hors radar».»

Pour remédier à ce problème, l’EPFL s’est ainsi engagée dans une grande campagne de sensibilisation, puis a ouvert un poste de chef-fe de projet «numérique responsable» pour réconcilier numérique et durabilité.

65 % du secteur de l’enseignement supérieur de la Grande Bretagne refuse d’investir au moins en partie dans des entreprises de combustibles fossiles, et que des dotations d’une valeur de plus de 17,6 milliards de livres sterling sont désormais hors de portée des entreprises. Cette somme colossale est principalement due aux importants portefeuilles d’investissement de l’université d’Édimbourg, ainsi que des universités d’Oxford et de Cambridge et de leurs collèges constitutifs, qui se sont tous au moins partiellement désengagés.

La campagne Fossil Free, active depuis 2013, a été menée par des étudiants, qui affirment qu’il ne devrait pas être acceptable que des établissements d’enseignement et de recherche investissent dans des entreprises responsables du réchauffement climatique.

Les étudiants ont entrepris une série de méthodes de campagne, allant des pétitions rassemblant des milliers de signataires, au lobbying auprès de la direction des universités, en passant par l’éducation politique et l’action directe non violente, y compris l’occupation de bâtiments universitaires.
La première institution à annoncer son désinvestissement a été l’université de Glasgow, en 2014. Aujourd’hui, la plupart des universités britanniques ont déclaré publiquement qu’elles ne financeraient pas les combustibles fossiles. La campagne fera pression sur les 53 universités restantes pour qu’elles désinvestissent.

«Ces prochains mois», des jeunes activistes pour le climat souhaitent mener des actions dans des écoles et universités des plus grandes villes suisses. En effet, Cyril Hermann, gymnasien et porte-parole de la grève pour le climat, affirme qu’il souhaite créer «un espace pour la discussion sur le climat» dans les écoles.

Selon des recherches de la NZZ am Sonntag, un groupe d’environ 80 personnes prévoit d’occuper des écoles et des universités dans les grandes villes de suisses. Cinq sous-groupes planifient actuellement les détails. Selon le journal, «Les tactiques des sous-groupes semblent différer. Certains ne veulent occuper que certaines salles afin que l’activité puisse se poursuivre après une perturbation initiale. D’autres veulent occuper des bâtiments entiers pendant des semaines et rester jusqu’à ce qu’il y ait une expulsion par la police. La grève du climat s’exposerait ainsi à des sanctions et aurait recours à des moyens radicaux sur l’ensemble du territoire – comme les activistes de Renovate Switzerland […].»

«Conformément au plan d’action adopté par le Conseil d’État genevois pour faire face aux risques de pénurie énergétique, l’Université de Genève (UNIGE) opte pour la sobriété volontaire. L’institution va reporter le démarrage de la saison de chauffe au 15 octobre, réduire la température des bâtiments à 20 °C, interdire les chauffages d’appoint, supprimer la distribution d’eau chaude partout où c’est possible et optimiser les ventilations.» (Tribune de Genève)

«Ces mesures institutionnelles sont complétées par une incitation à adopter une série de gestes simples qui s’adresse à l’ensemble de la communauté académique et qu’on peut retrouver sur un site web dédié. Entretien avec Fabrice Calame, responsable des objectifs de développement durable à l’UNIGE et conseiller au Rectorat pour les questions énergétiques.» (Université de Genève)

«Pour réponde à la double urgence écologique et sociale, l’Université de Lausanne compte sur les propositions des membres de sa communauté.»