Thème: égalité – origine sociale

Le fossé entre les magistrats de la Cours Suprême se creuse de plus en plus, à la suite de la décision des six membres conservateur∙trices de mettre fin à la discrimination positive. Les deux camps parlent d’égalité, mais pas de la même manière.

Le parti conservateur se base sur le 14^e amendement de la Constitution et prône l’égalité afin de ne plus faire de différence entre les couleurs de peau, une lecture jugée «originaliste» par le parti opposant. La crainte de la gauche est que «ce retour en arrière n’entraîne une baisse significative du nombre d’étudiants noirs, hispaniques ou issus d’autres minorités sur le campus», mais aussi que cela n’«exacerbe la ségrégation et diminue l’inclusivité des institutions.»

Faisant écho à l’annonce du jeudi 29 juin, la Maison Blanche a pris parti en encourageant les universités américaines à considérer d’autres facteurs, tels que les finances, le lieu de naissance ou si la personne a déjà été victime de discrimination par le passé.

Suite à la plainte déposée devant la Cours Suprême, le principe de discrimination positive dans les universités est à présent contraire à la Constitution.

Dans les universités qui avaient déjà proscrit la discrimination positive par le passé, il a été constaté non seulement une baisse des admissions de la part des groupes sous-représentés, mais aussi du nombre d’inscrits.

«L’organisation Allianz Chance+, une association d’institutions de formation suisses, a mené une enquête auprès de 1066 personnes de moins de 30 ans, tous niveaux de formation confondus. Ces sondés ont donné des informations sur leurs notes scolaires et sur leurs ambitions professionnelles. Il est ainsi apparu que les jeunes issus d’un milieu peu instruit ne parviennent pas à exploiter leurs possibilités malgré leur talent et leurs ambitions.» Cette situation coûterait à la Suisse entre 21 et 29 milliards de francs par an.

Il semblerait que le plus difficile à surmonter sont les «obstacles informels», parmi eux, le manque d’information et l’absence de modèles. Joris D’Incà, directeur de l’étude estime que «la Suisse doit désormais mieux exploiter son réservoir de talents et s’occuper davantage de la promotion.»

Quelques témoignages de la communauté estudiantine revèlent la situation de précarité de personnes en études, aggravée par l’inflation. Émilie Rosenstein, chercheuse à l’Observatoire des précarités, dit qu’en comparaison internationale les études en Suisse sont plutôt abordables, néanmoins le coût de la vie très élevé donne lieu à de grandes disparités.

Jacques Neirynck, ancien Conseiller national du PDC Vaud (qui s’appelle maintenant Le Centre) et professeur émérite de l’EPFL, s’oppose à la proposition d’Avenir suisse d’introduire un remboursement rétroactif des frais d’études. «Cela revient à privatiser les hautes écoles, c’est-à-dire à se conformer au modèle des universités américaines.», juge-t-il.

L’émission Forum a organisé un débat entre Olivier Meuwly, historien, Marco Salvi d’Avenir Suisse et Léa Pacozzi, membre du comité exécutif de l’UNES sur la proposition d’Avenir Suisse de rembourser rétroactivement des frais d’études.

La Conseillère aux Etats Céline Vara (NE, Verts), présidente de Dette conseils Suisse, s’inquiète de la situation financière des jeunes en formation ainsi que pour leur santé mentale: 80% des étudiant-e-s travaillent pour financer leur formation. Elle regrette par ailleurs qu’il y ait «peu d’études récentes qui permettent de chiffrer la précarité estudiantine».

La Journaliste du 24 heures, Virginie Lenk, écrit: «Loyers et transports sont hors de prix. Trois quarts [des étudiants en Suisse] travaillent à côté de leurs études. L’accès aux aides est difficile et les montants souvent insuffisants. Sous la pression des associations, l’Université de Genève a introduit des repas de cantine à 5 francs. À Lausanne, on se bat toujours.»

Le Conseil d’Etat de Neuchâtel envisage, à la lumière de son mandat d’objectifs 2023-2026, d’augmenter les taxes d’études semestrielles. La question devrait se préciser avec celle du financement de l’université et du montant de l’enveloppe financière quadriennale.

Le journal en ligne Watson.ch présente un tableau qui permet de comparer les taxes d’études dans les différente universités suisses.

Selon une enquête de l’Office fédéral de la statistique (OFS), en 2020, «La pandémie de COVID-19 n’a pas affecté la situation financière de la majorité des étudiantes et des étudiants en 2020. En revanche, elle a aggravé celle des groupes les plus vulnérables tels que les étudiants âgés de 26–35 ans, ceux issus de la migration, ceux qui exercent une activité rémunérée non-qualifiée ou encore les étudiants en Musique, arts de la scène et autres arts. La pandémie et ses restrictions ont par contre altéré la santé psychique d’un grand nombre d’étudiants, au-delà de certains groupes particuliers. Les étudiants ayant rencontré des difficultés financières indiquent, plus que les autres, avoir eu des problèmes psychiques en lien avec la pandémie.»

À Neuchâtel, l’Union des étudiantes et étudiants de Suisse (UNES) revendique moins de précarité pour les étudiant-es. Lors du congrès ce week-end, l’UNES a adopté une résolution sur l’inflation et décidé de certaines lignes directrices et des revendications importées dans les cantons romands.

L’association regrette par ailleurs que la Commission de politique extérieure du Conseil des Etats (CPE-E) «laisse à nouveau les étudiant·e·s sur le carreau et reporte les décisions importantes», par exemple concernant Erasmus+. Par ailleurs, le taux d’étudiant-es suisses qui partent à l’étranger aurait connu une baisse depuis l’exclusion suisse du programme d’échanges, ce qui est jugé regrettable par l’UNES.

«La très conservatrice Cour suprême des Etats-Unis a semblé prête lundi à mettre un terme aux programmes de discrimination positive à l’université. Ce serait un nouveau demi-tour historique après son revirement sur l’avortement.»

A cause de la hausse du coût de la vie, la précarité des étudiants dans le Canton Vaud s’aggrave. La secrétaire générale de la FAE Hannah Wonta avance que l’association a déjà octroyé la moitié de son fonds de solidarité auquel chaque étudiant peut avoir recours une fois par an.

Dans le Canton de Vaud, la Fédération des associations étudiantes (FAE) et les syndicats SUD-ep et SSP-étudiant-e-s réclament une hausse de 5 à 6% des rémunérations des personnes en formations, bourses, salaires ou prestations sociales, tout comme des aides pour la nourriture, le logement et les transports. Une manifestation se déroulera ce jeudi le 13.10.2022 devant le Département des finances à Lausanne.

Deux étudiant-es de l’Université de Neuchâtel témoignent de leur situation précaire et de son influence sur leurs études. L’un dit : «Pour mes études […], c’est compliqué. J’ai jamais acheté des livres pour l’Uni parce que ça coûte trop cher. Soit je les trouve piratés, soit on me les prête ou alors je ne lis juste pas. Être un étudiant précaire, c’est une charge mentale constante, une hiérarchisation permanente de ses besoins.». A l’Université de Neuchâtel, le service d’aide de l’Université a déjà dépassé son budget pour l’année 2022. Le bureau doit faire ses choix. «Actuellement, nous devons prioriser les étudiants en fin de cursus, avec des soucis de santé ou une famille à charge», explique Géraldine Renggli. En cause, «l’explosion des besoins durant la période Covid, qui a occasionné une sur-sollicitation du fonds de l’aide sociale.»

La Fédération des étudiant-es neuchatelois-es (FEN) constate une augmentation constante du nombre et du montant des demandes des étudiants. «Nous avons déjà reçu plus d’une vingtaine de demandes pour une somme totale de 20’000 francs.», affirme son président Emile Blant, qui, en tant que député Vert, a déposé un postulat au Grand Conseil : le Conseil d’État devra rendre un rapport sur la situation financière des étudiant-es neuchâtelois.

«Près de trois quarts des étudiants ont un travail en parallèle de leurs études. Certains par volonté d’élargir leur horizon, d’autres par absolue nécessité. […] Conseiller à Job Service, fondation mandatée par l’Université de Neuchâtel pour aider les étudiants à s’insérer sur le marché du travail, et sociologue à l’Université de Fribourg, Fabrice Plomb confirme la forte propension des étudiants suisses à travailler, parfois à des taux considérables.»

«En cette période d’inflation, les étudiants se trouvent dans des situations financières de plus en plus précaires. La fédération qui les représente, la FEN, lance un appel aux dons.»

«L’inflation pousse de nombreux Suisses et Suissesses vers des situations très critiques. Les prix de l’énergie grèvent les budgets les plus modestes, tandis que ceux de certaines denrées alimentaires augmentent aussi. Associations et organisations caritatives sont à pied d’oeuvre pour contenir les dégâts. […] À Lausanne, la Fédération des associations d’étudiants de l’Unil (FAE) a entamé des démarches auprès de la direction et des partenaires de l’université, notamment des cafétérias, «pour s’assurer que les plats ne subiront pas l’inflation que l’on peut constater dans les supermarchés», explique son coprésident Pedro Duarte. À l’échelon national, l’Union des étudiant-e-s de Suisse (UNES) se prépare aussi depuis le début de l’été. Elle portera à Berne une résolution qui comprend plusieurs revendications, notamment une adaptation des bourses d’études ou la protection des prix des logements d’étudiants.»

L’UBS et l’EPFZ lancent un partenariat de 40 millions. Les sommes seront investies dans entreprenariat et une deuxième dans la promotion des domaines MINT (mathématiques, informatique, sciences naturelles, technique) auprès des jeunes élèves.

L’initiative pour plus de forces MINT interviendra dans les écoles primaires et secondaires ou l’EPFZ y intégrera ses programmes existants, où les jeunes peuvent développer des projets scientifiques dirigés par des étudiant·es. Une attention particulière sera accordée aux groupes qui sont jusqu’à présent sous-représentés dans les sciences naturelles et techniques. Il s’agit d’une part de talents issus de familles ayant un faible niveau de formation et d’autre part des filles, toujours encore clairement minoritaires dans les filières telles que le génie mécanique ainsi que l’électrotechnique et l’informatique. En Suisse, ce déséquilibre est plus important que dans de nombreux autres pays.

La deuxième initiative s’adresse aux étudiant·es de l’EPFZ et vise à encourager la pensée et l’action entrepreneuriales. L’UBS et l’EPFZ souhaitent transmettre dans des ateliers des compétences comme le marketing, la comptabilité et des connaissances financières plus larges. Une autre projet veut faciliter les échanges entre étudiant-es et entrepreneur·euse·s expérimenté·es et entre spin-offs et investisseurs potentiels («Investorentag)».

Selon une étude sur l’ascension scolaire des immigrant-es en Suisse, les enfants d’immigré-es surpassent largement leurs parents en termes d’éducation. Concrètement, près de 90% des « secondos » jouissent d’une mobilité ascendante : concernant les enfants issus de familles faiblement qualifiées (sans formation post-obligatoire),  32% atteignent le niveau tertiaire, et 57% le niveau secondaire II. Pour celles et ceux dont le parent a achevé un niveau secondaire II, près de la moitié (46%) présentent une mobilité ascendante (niveau tertiaire).

Cette tendance est semblable à la mobilité sociale mesurée chez les enfants natifs de la Suisse. Parmi les parents primo-migrant-es de niveau tertiaire, 68% des enfants atteignent le même niveau, une proportion plus élevée que chez les natifs (63%).

Selon l’auteur de l’étude, «Afin d’éviter l’émergence de minorités défavorisées, qui resteraient cantonnées dans des activités faiblement qualifiées, il est important de vérifier que le système scolaire offre à chacune et chacun, quelle que soit l’origine, les mêmes chances de réussite. Les résultats obtenus suggèrent que des adaptations allant dans ce sens sont toujours nécessaires.»

Dans la Neue Zürcher Zeitung (NZZ), Andrea Franc avait lancé un débat sur les diplômé-es en sciences humaines, qui, selon elle, travaillent trop souvent en temps partiel et ne rendent donc pas assez à la société qui a investi dans leur formation.

C’est dans le même journal que le journaliste Alain Zucker plaide pour des taxes d’études à «juste prix». Le dernier regrette que les universitaires paient que peu de frais d’études, tandis que les apprenti·es financent leur formation eux-mêmes en travaillant à bas salaire, cotisant très tôt aux assurances sociales et ne recevant que peu de soutien pour la formation continue qui s’ensuit.

Pour Alain Zucker, la solution consiste à considérer les études non pas comme un bien de consommation à «prix discount», mais comme un investissement dans la vie. Il estime que si les taxes d’études seraient plus élevés, le corps étudiant serait plus attentif au choix d’études, à leur durée, «et en même temps, les désavantages dont souffrent les personnes ayant terminé leur apprentissage ou les personnes non qualifiées disparaîtront. […] Il y a de nombreux arguments en faveur d’une augmentation des frais d’inscription, non pas pour atteindre le niveau faramineux de couverture des coûts comme dans les universités privées américaines, mais comme moyens supplémentaires pour les hautes écoles, qui pourraient ainsi améliorer la qualité de l’enseignement et financer des bourses pour les étudiants à très faibles revenus. Le tout est amorti socialement par des prêts sans intérêts ou, mieux encore, par un remboursement a posteriori qui dépend du revenu futur.»