Thème: politique – Suisse

Sans accord-cadre entre la Suisse et l’Union européenne (UE), les conséquences pour la sphère scientifique seraient «potentiellement catastrophiques». En effet, les chercheur·euse·s suisses risqueraient de voir leur participation au programme européen s’envoler, tandis que la recherche ne réussirait pas à maintenir son niveau actuel.

D’après Jean-Pierre Danthine, Professeur à l’EPFL et Président de l’École d’économie de Paris, «Les conditions de travail des chercheurs ne pourront plus être garanties, les meilleures d’entre eux quitteront nos hautes écoles ou refuseront de les rejoindre. »

Le Conseil des EPF est favorable à une signature de l’accord-cadre entre la Suisse et l’Union européenne (UE), et encourage le Conseil fédéral à trouver avec cette dernière une solution capable de rallier la majorité au Parlement ainsi qu’en cas de votation populaire. Selon lui, sans accord, «l’incertitude risquerait d’être un poison pour le pôle scientifique suisse.» En effet, cet accord revêt une importance majeur pour le Conseil des EPF, car il lui permet d’accéder aux programmes-cadres européens de recherche (PCR) ainsi qu’à des professeurs émérites provenant de pays de l’UE.

De plus, il a également alloué les ressources fédérales aux institutions du Domaine des EPF pour l’année 2020, «atteignant actuellement un total de 2566 millions de francs», ainsi qu’adopté le compte rendu consolidé 2018.

Par ailleurs, celui-ci a accordé pour le personnel du Domaine des EPF la pleine compen­sation du renchérissement, et nommé Anna M. Hersperger en tant que nouvelle membre de la Direction de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL).

Le Conseil fédéral a mis en consultation jusqu’au 24 mai prochain un projet d’élargissement de la marge de manœuvre de la Confédération dans le soutien aux échanges d’étudiants. Selon lui, la base légale sur la coopération et la mobilité internationales ne répondent plus aux exigences actuelles [suite au 4 février 2014]. La nouvelle base légale ne prévoit plus l’accent sur l’Europe dans les échanges – «sans toutefois mettre en question l’importance particulière de l’Europe.» Le Conseil fédéral souhaite d’ailleurs évaluer les coûts et l’utilité de tous les programmes européens pour l’éducation, la recherche et l’innovation «car la commission européenne prévoit des augmentations significatives du budget global»

Bien que la situation de la place scientifique suisse soit alarmante face au risque d’être exclu du programme-cadre de recherche Horizon Europe, celle-ci, selon le 24 heures, ne suffirait pas à mobiliser les élus pour se mettre d’accord au sujet de l’accord-cadre. En effet, «rares sont les parlementaires audibles sur le dossier».

La Conseillère aux États Géraldine Savary (PS/VD) craint fort: «On va vers un nouveau rendez-vous manqué avec la recherche!» Ancien conseiller national et professeur de l’EPFL, Jacques Neirynck (PDC/VD) est sans concession : «Une partie des parlementaires sont méfiants et les autres ne sont pas au courant du fait qu’il est indispensable de participer aux programmes européens de recherche. Beaucoup pensent qu’on est simplement les meilleurs.» Il estime qu’une défense de la recherche n’attire pas des voix [électorales], mais «ça les repousse.» Fathi Derder ajoute: «Quand un Jacques Dubochet remporte un Prix Nobel, tout le monde est content. Mais en Suisse on préfère investir dans la rénovation des chars de l’armée que dans la recherche fondamentale.» Il regrette, tout comme Patrick Aebischer, ancien Président de l’EPFL, le manque de lobbyisme en faveur de la recherche.

Le nouveau ministre du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) Guy Parmelin prend officiellement ses fonctions en début de cette année. Plusieurs chantiers sont ouverts, dont le dossier de la formation et de la recherche. Face au risque de voir l’Union européenne mettre fin aux programmes de coopération en matière de recherche ou d’échanges estudiantins, Guy Parmelin devra préparer des mesures ; celles-ci pourraient se traduire par des actions unilatérales ou engager un travail de collaboration plus étroit avec des universités britanniques, américaines ou israéliennes, «qui se classent en moyenne mieux que les établissements européens.

Prévenant des risques d’un échec des négociations avec l’Union européenne sur un accord-cadre, l’économiste Rudolf Strahm incite le Conseil fédéral à préparer un plan B pour tous les départements, et pas seulement pour celui des finances comme c’est le cas actuellement. Détaillant les mesures à prévoir pour chaque ministère, il affirme que les établissements supérieurs doivent «arrêter de se lamenter et négocier» en prenant directement contact avec les meilleures universités européennes. Il estime en effet que ce ne serait «pas un inconvénient de ne plus pouvoir travailler avec toutes les universités européennes mais au contraire l’opportunité d’effectuer des coopérations ciblées avec des institutions de pointe».
Selon lui, le développement de tels partenariats bilatéraux ne risquerait pas de créer de polémiques car «l’autonomie des université est sacrée, même pour l’UE». Enfin, concernant le programme Erasmus, il juge que la Confédération devrait financer des échanges directement au besoin.

Le Conseil fédéral a annoncé mercredi que Fritz Schiesser, Président du Conseil des Écoles polytechniques fédérales (EPF) depuis janvier 2008, prendra sa retraite en avril 2019. Son poste sera mis au concours et sa succession nommée par le gouvernement fédéral.

Le Parlement a alloué environ 101 millions de francs de plus à l’éducation et la recherche que ce que le Conseil fédéral avait demandé, réduisant ainsi quelque peu l’excédent budgétaire. Les Ecoles polytechniques fédérales (EPF) en recevront 30 millions et le secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) recevra 18,01 millions pour le « financement de la formation professionnelle supérieure ». Les universités et les hautes écoles spécialisées auront plus de 26 millions de francs supplémentaires et les institutions de financement de la recherche environ 22 millions.

La nouvelle répartition des départements au Conseil fédéral a créé la surprise avec la nomination du vaudois UDC Guy Parmelin à l’économie, la formation et la recherche. Mathias Reynard, conseiller national PS, exprime son inquiétude : «le groupe UDC a systématiquement voté contre la formation, contre l’éducation, contre la recherche». Il espère que Guy Parmelin ne suivra pas la ligne de son parti sur cette thématique, de même que sur l’initiative contre la libre-circulation des personnes, accord dont dépend la participation de la Suisse au programme de recherche «Horizon Europe».

La valse des départements a bel et bien eu lieu au sein du Conseil fédéral. Simonetta Sommaruga reprend les infrastructures (DETEC), Guy Parmelin l’Economie, Viola Amherd la Défense et Karin Keller-Sutter Justice et Police.

Les hautes écoles profiteront d’une augmentation du financement fédéral. Le Conseil national plaide pour CHF 115 millions de plus, pendant que le Conseil des Etats préférait une augmentation de CHF 98.1 millions. Face à cette divergence, le dossier repart au Conseil national.
Divers élu·e·s du PDC, des Vert’ libéraux et du PS souhaitent que les excédents budgétaires soient réinvestis dans la formation et la recherche, en opposition à des parlementaires UDC qui affirment la nécessité de faire arbitrage entre les priorités.

Selon une étude mandatée par l’Académie suisse des sciences humaines et sociales, ces domaines seraient « pratiquement exclus » des dépenses fédérales en matière de recherche en innovation. Sur les 180 millions dont Innosuisse disposait en 2017, seul un centième a été versé dans ces domaines.
Le FNS a quant à lui accordé 237 millions aux sciences humaines et sociales. Il s’agit de 23% de l’ensemble des subsides pour la recherche fondamentale. A titre de comparaison, les sciences (mathématique, informatique, sciences naturelles et techniques) reçoivent 38%, les sciences de la vie 39%.

Suite à la décision du Conseil national de l’allocation de 115 millions de plus au budget 2019 de la Confédération, le conseiller national PLR vaudois Fathi Derder a exprimé sa satisfaction. Opposé à la proposition du Conseil fédéral de coupes dans le budget de la recherche, il déclare : «vouloir tailler dans le budget de la recherche est totalement irrationnel, c’est délirant! Alors que nous vivons un tournant numérique majeur et que toutes les grandes puissances investissent massivement dans la recherche, que faisons-nous de notre côté ? Nous faisons des économies dans le seul domaine où nous ne devrions pas en faire».

S’appuyant sur les bons résultats économiques helvétiques, il juge plus utile d’investir les excédents budgétaires dans la formation et la recherche plutôt que dans le remboursement de la dette. S’il estime que le lobby scientifique est peu efficace et peu écouté à Berne, il espère un vote positif du Conseil des États.

Le Conseil national a voté jeudi une augmentation de 115 millions du budget 2019 de la Confédération pour la formation, la recherche et l’innovation. La motion, portée par le PS et les Verts, a été soutenue par des membres du PLR et de l’UDC qui ont affirmé vouloir être en cohérence avec le message actuel sur la formation, la recherche et l’innovation et n’ont ainsi pas suivi la proposition du Conseil fédéral et de la Commission des finances.
Le Conseil des États, dont la Commission des finances a proposé une augmentation de 98,2 millions pour la formation, se prononcera quant à lui lundi.

Ensemble avec son homologue Stefan Kölliker, Directeur du Département pour l’éducation du Canton de Saint-Gall, Cesla Amarelle a été élue Vice-présidente pour la Conférence suisse des hautes écoles (CSHE) pour une durée de deux ans. Le président actuel du CSHE est le Conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann.

La Commission des finances du Conseil national a soumis une proposition de budget de la Confédération incluant une réduction de 70 millions pour 2019. De nombreux domaines sont concernés, dont celui de la formation ; bien que la question des dépenses concernant celui-ci reste débattue, la Commission des finances a suivi le Conseil fédéral par le refus d’une augmentation de 115 millions au total pour la formation, la recherche et l’innovation. Elle a également refusé la suppression des fonds alloués au bureau de l’égalité des chances.

Swissuniversities et le conseil des EPF ont pris position contre l’initiative UDC sur l’autodétermination, qui aurait des effets négatifs sur la recherche. Le Conseiller national (BE) et président de l’UDC Albert Rösti est déçu du positionnement des universités: «J’aurais évalué l’EPF plus indépendante et je ne m’attendais pas à ce qu’elle fasse une critique irréfléchie avec des phrases d’Economiesuisse.»

Mauro Tuena (UDC/ZH) est également en colère: «Il est étrange que des institutions comme les universités et l’EPF fassent des recommandations politiques!» En tant que membre de la commission de l’éducation du Conseil national, il déclare : «Nous ferons des démarches auprès de l’EPF et nous ferons clairement savoir que de telles déclarations doivent être évitées.»

L’article souligne la «stratégie d’adoucissement» de l’UDC, qui diffuse des affiches inoffensives partout en Suisse.

Près de deux cents professeur·e·s de droit de toutes les facultés juridiques de Suisse ont signé une lettre ouverte contre l’initiative populaire pour l’autodétermination. Le texte critique en neuf points l’initiative et affirme celle-ci comme porteuse d’insécurité et nuisible à l’activité du Tribunal fédéral. Il affirme également que l’initiative «mine l’image de la Suisse comme partenaire fiable de négociation», ce qui aurait un impact économique dommageable à la population.
Enfin, il est déclaré que «la possibilité de violation des droits fondamentaux […] ne constitue pas l’expression d’une souveraineté mais le mépris des règles […] protégeant le droit et la dignité des êtres humains». La prise de position conclut par le fait que l’initiative affaiblirait la démocratie en promettant des choses qu’elle ne serait pas en mesure de réaliser.

Eric Nussbaumer, Conseiller national (PS, Bâle-Campage), a adressé de fortes critiques au Conseil fédéral sur sa politique relative au programme Erasmus+. Suite à l’acceptation de l’initiative «contre l’immigration de masse» en 2014, la participation de la Suisse au programme européen de mobilité étudiante a été suspendue. Sans accord «dans l’intérêt des jeunes et des hautes écoles», il affirme qu’il n’est pas sûr de voter en faveur du milliard de «contribution à la cohésion» de la Suisse à l’Union européenne. Il dénonce particulièrement la gestion du Conseiller fédéral Johann Schneider-Amman sur ce dossier, qu’il ne traiterait pas de manière prioritaire. Eric Nussbaumer juge qu’«on ne peut plus continuer sans rien faire» et met en avant le récent rejet de la candidature de l’Université de Bâle à un projet-pilote européen, en raison de sa non-participation au programme Erasmus+.

Habituellement discrets et apolitiques, les mécènes de la recherche universitaire, et plus spécifiquement l’Association de Genève des Fondations Académiques, sort du bois avant la votation sur les juges étrangers. Elle se lance pour la première fois dans une campagne en prenant position publiquement. Son président rappelle : «On parle d’1,4 milliard perdu pour la recherche suisse sans rattrapage possible. Mais ce n’est pas seulement une question d’argent, c’est la participation aux réseaux européens pour nos jeunes qui sont les cerveaux et les chercheurs de demain.»

Le conseiller national UDC bernois Manfred Bühler assure : «On parle d’une initiative très simple (…) qui ne remet absolument pas en question les programmes de recherche.»