Type de veille: Politique des hautes écoles

«Des dizaines de milliers d’étudiants font leur retour cette semaine dans les universités et hautes écoles romandes avec un nouvel allié: l’intelligence artificielle, à l’image de ChatGPT. Face au développement de ces outils générateurs de contenus, les universités se sont organisées autour d’un mot d’ordre: encadrer plutôt qu’interdire.»

Le Swiss Finance Institute est une fondation financée par les banques. Son objectif déclaré : maintenir la place financière suisse à la pointe au niveau international. Pour ce faire, elle soutient des professeurs de finance dans les universités de toute la Suisse. Le Swiss Finance Institute ne se contente toutefois pas de financer des chaires, mais effectue des paiements ciblés à certains chercheurs qui, selon les critères propres à la fondation (et qui manquent parfois de précision, comme «good citizenship»), incarnent «l’excellence académique». Des recherches publiées par Republik en collaboration avec le magazine en ligne Das Lamm et le collectif de recherche WAV montrent comment cela fonctionne, quelle influence potentielle cela a sur la recherche (et la liberté académique) et pourquoi le Swiss Finance Institute est largement absent dans le débat public sur la place financière.

Les journalistes se posent par ailleurs la question: «Comment se fait-il qu’une association d’intérêts promeuve à grande échelle des scientifiques sélectionnés sans que les universités ne rendent compte de leurs activités de manière transparente?»

«L’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) doit bénéficier de quelque 29 milliards de francs pour la période 2025-2028. Après le National, le Conseil des Etats a accepté jeudi le message du Conseil fédéral.

Avec son plafond des dépenses de 29,2 milliards de francs en faveur du domaine FRI pour 2025-2028, le gouvernement proposait une enveloppe globale qui reste supérieure de 1,3 milliard par rapport à la période 2021-2024. Cela correspond à une croissance annuelle moyenne de 1,6%.»

«Le Rectorat a récemment publié une prise de position sur le recours à l’intelligence artificielle dans la recherche, l’enseignement et l’apprentissage. Explication avec la vice-rectrice chargée de ce dossier, Juliane Schröter.»

«Quelle est la place de l’Université dans la cité? Comment doit-elle faire écho à l’actualité? Doit-elle rester neutre ou au contraire se positionner? Ces questions seront débattues le 18 septembre (Uni Dufour, U600, 18h30-20h) lors d’un town hall meeting qu’organise le comité scientifique mandaté par l’UNIGE sur l’Université dans le débat public.»

«Les étudiantes et étudiants étrangers des EPF verront leurs taxes augmenter. Comme le National, le Conseil des Etats a décidé jeudi de les tripler au moins, par 32 voix contre 13, dans le cadre du message Formation, recherche et innovation (FRI) pour 2025-2028.»

Un comité de cinq experts externes ont proposé au Conseil fédéral des propositions de coupes. Selon leur rapport ils proposent 60 mesures pour faire 5 milliards de francs d’économies. Une des propositions est l’augmentation des taxes d’études : «Le groupe d’experts propose que les étudiants participent davantage au financement des deux EPF ainsi que des universités et des hautes écoles spécialisées cantonales.La Confédération pourrait ainsi économiser 198 millions.» Des coupes sont également proposées dans les dépenses de recherche de la Confédération. Le Fonds national suisse, par exemple, devrait recevoir 10 % d’argent en moins, ce qui correspond à un potentiel d’économie de 131 ou 145 millions.

Les premières réactions des parlementaires laissent présager des débats difficiles. La gauche unie réagit avec indignation, l’UDC demande plus de coupes et d’autres coupes, le PRD et le PVL réagissent positivement. Selon la NZZ, «Seul le parti qui compte le plus se tient pour l’instant en retrait : le centre veut attendre les propositions concrètes du Conseil fédéral.»

Aujourd’hui, les acteurs de l’industrie automobile (importateurs, associations professionnelles et fournisseurs) luttent de manière isolée. Selon les recherches de la NZZ, le lobby de l’automobile suisse travaille sur une fusion et prévoit des mesures qui devraient faire parler de lui, notamment le financement des chaires de transport dans les hautes écoles suisses. Il s’inspire des banques, qui font de même depuis plusieurs années déjà. A l’avenir, des chaires entières devraient être payées par des acteurs de l’économie automobile. «La recherche resterait indépendante, mais les bailleurs de fonds auraient leur mot à dire dans le choix du personnel. Un premier contrat est actuellement prêt à être signé.»

«Nouveauté de cette rentrée, les étudiantes et étudiants de l’EPFL devront suivre dès la 1^ère année un cours obligatoire sur la durabilité qui débutera au semestre de printemps. En parallèle, le cours Master «comment enseigner la durabilité» démarre cet automne. Une manière d’avoir à son échelle un impact concret et immédiat.»

A l’EPFL, la rentrée 2024 est marquée par plusieurs actions de soutien aux étudiantes et étudiants afin de favoriser leur réussite.

«Entre négociations financières et suites des protestations pro-Gaza, la rentrée académique suisse s’annonce chargée. La présidente de la faîtière Swissuniversities [Luciana Vaccaro] revient pour Le Temps sur les enjeux qui attendent les alma mater.»

«En collaboration avec le projet Franxini, le FNS organise des cours de politique à l’intention de tous les scientifiques de Suisse. Cette formation d’une journée aura lieu pour la quatrième fois en français à Berne en novembre.»

Simon Hehli de la NZZ se positionne en faveur de la création de places supplémentaires d’études en médecine, voire de l’abandon du numérus clausus.

Les demandes d’abolition du numerus clausus se font de plus en plus pressantes, peut-on également lire dans Medinside. «En mars dernier, une motion en ce sens du conseiller national du centre Benjamin Roduit (VS) a été adoptée, et le président du PLR Thierry Burkart prend maintenant la parole [cf. interview de la NZZ]. La Fédération des médecins suisses (FMH) s’était déjà positionnée contre le numerus clausus il y a sept ans.»

Un Conseil de fondation réduit, un Conseil de la recherche aux compétences élargies et un nouvel organe avec l’Assemblée des délégué·es – le FNS se réorganise afin de continuer à assumer ses tâches avec efficacité.

Par ailleurs, deux professeurs de l’UNIL élus au nouveau Conseil scientifique du Conseil de Recherche.

Yves Flückiger, président des Académies suisses des sciences, plaide pour encourager la science citoyenne : «Pour bâtir un avenir où la science inspire confiance et progrès, il est essentiel de promouvoir la participation citoyenne et de consolider les liens entre la science et la société, deux missions qui sont au coeur de l’activité des Académies suisses des sciences.»

Des milliers de nouveaux étudiants et étudiantes s’apprêtent à commencer leur parcours universitaire. Mais dans les cantons de Vaud et Genève, le premier défi est souvent de trouver un logement.

L’Université de Bonn a introduit un mois sans viande dans ses cafétérias. Une étude constate que deux mois après, sept à 12 pourcent de viande en moins est consommée. «Les enquêtes indiquent que la réduction de la consommation de viande s’explique en grande partie par le fait que les clients des restaurants universitaires ont découvert, pendant le mois végane-végétarien, de nouveaux plats qu’ils apprécient et qu’ils choisissent volontiers à nouveau. Environ la moitié des personnes interrogées seraient d’accord avec un mois sans viande par an. 75% sont favorables à un Veggie-Day chaque semaine et 80% à une offre végane-végétarienne plus importante.»

«Depuis les années 1990, la stratégie de communication de l’Université de Fribourg est systématiquement axée sur le bilinguisme. Or, actuellement, aussi bien le nombre que le pourcentage d’étudiant·e·s germanophones de l’alma mater sont en baisse. Analyse avec la Rectrice de l’Unifr Katharina Fromm, le Doyen de la Faculté de droit Jacques Dubey et le Syndic de Fribourg Thierry Steiert.»

Luciana Vaccaro, présidente de swissuniversities, défend sa politique en terme de libre accès.

Un chercheur à l’EPFZ est accusé par huit personnes de s’être «approché» d’étudiant-es, de chercheur-es et collaborateurs ou collaboratrices «de manière inadéquate pour un supérieur hierarchique». L’accusé nie toute faute.

Vice-présidente de l’EPFZ pour le développement du personnel et le leadership, Julia Dannath, a classé l’affaire sans lancer une enquête. Les raisons invoquées étaient que les personnes concernées ne travaillaient plus à l’EPFZ ou qu’un événement s’était produit il y a trop longtemps et que le délai pour l’annoncer était passé.

Malgré les plaintes, une procédure d’appel se poursuit : le maître de conférences attend la décision du président de l’EPF pour obtenir une chaire permanente. Ce n’est que lorsque les journalistes ont commencé à enquêter sur cette affaire que Julia Dannath a commandé une enquête externe. Elle estime que tout s’est déroulé correctement d’un point de vue juridique mais a reconnu des erreurs dans la procédure de déclaration. La journaliste du Tages-Anzeiger Kerstin Hasse commente : Les nouveaux règlements et le services qui permettent de signaler des «comportements inadéquats» ne servent à rien s’il n’y a pas de sensibilité à la détresse des collaborateurs.

La cheffe du FNS, Angelika Kalt, ne connaît pas le cas précis, mais indique que certaines conditions favorisent les incidents d’inconduite, en particulier envers les femmes. «Il s’agit notamment d’une forte domination masculine dans les fonctions de direction et d’un environnement de travail où ce type de comportement est toléré. Par ailleurs, «Les hautes écoles ou l’ensemble du monde académique doivent se demander s’ils sont encore compétitifs […] avec leurs conditions de travail et leurs fortes hiérarchies. Car, objectivement, ces rapports hiérarchiques persistants sont plutôt un vestige des temps anciens dans le monde du travail actuel. En outre, des études montrent que la diversité sur le lieu de travail et surtout dans les projets de recherche contribue à une qualité élevée.»