Type de veille: Politique des hautes écoles

Le gouvernement zurichois craint que l’impact d’une acceptation à l’initiative populaire pour l’autodétermination de l’UDC serait tellement néfaste qu’il a pris position contre. Il craint que la Suisse ne pourrait plus participer aux programmes européens comme Horizon 2020 et Erasmus+.

Suite aux nombreux «scandales» liés à l’Université de Saint-Gall (HSG), deux journalistes de la Wochenzeitung dénoncent les affaires lucratives dont une large partie des membres du corps professoral et du rectorat tireraient profit ainsi que leur comportement de «maîtres» sur le campus. Le Parti socialiste saint-gallois a par ailleurs réclamé une nouvelle orientation à l’établissement, davantage axée sur la recherche et incluant plus de diversité dans les enseignements (développement durable, féminisme, modèles économiques alternatifs).
Pointant le manque de régulation, les auteurs de l’article s’interrogent sur la pertinence de financer à temps plein des postes de professeur·e·s n’étant en réalité que partiellement occupés en raison d’activités accessoires. Présentant d’autres modèles, tels qu’un seuil au-delà duquel, un pourcentage des émoluments perçus d’activités accessoires est reversé à l’université (comme à Zurich), ils redoutent que l’indépendance croissante de la HSG par rapport aux financements publics ne la fasse entrer dans une dépendance du privé.

Thierry Dubois, député de l’UDC, a adressé hier une interpellation au Conseil d’Etat vaudois, estimant que le rayonnement international de l’EPFL attirait trop d’étudiant·e·s étranger·ère·s. La proportion de ces dernier·ère·s, qui s’élève actuellement à plus de 40%, devrait être régulée au moyen de quotas. La surpopulation et les problèmes d’accès aux bibliothèques préoccuperaient le parti, qui souhaite connaître la position du Conseil d’Etat en matière de quotas.
Le vice-président pour l’éducation à l’EPFL, Pierre Vandergheynst, se dit très attentif à la gestion de nombre d’étudiant·e·s dans les auditoires mais trouverait dommage de limiter les inscriptions, ce moyen ne répondant pas aux besoins de l’institution pour le moment.

Une demande de bannissement de l’hebdomadaire «Die Weltwoche» à l’Université de Bâle par le Conseil des étudiant·e·s a suscité de vives réactions. D’après ce dernier, la distribution gratuite devrait en être interdite en raison de son contenu «raciste, islamophobe et populiste de droite». L’auteur de l’article juge la manœuvre maladroite et estime qu’elle nourrit la critique de droite sur la censure par le politiquement correct.
L’initiative susciterait également la critique sur la diversité d’opinions représentée au sein du conseil estudiantin et offrent l’opportunité au journal de se poser en rempart du débat citoyen. Plus généralement, cela interroge sur le traitement de la pluralité d’opinions en Suisse. Aux universités américaines, le concept de «trigger warning» est largement répandu, visant à prévenir le public universitaire d’un contenu dont le caractère est jugé discriminant et susceptible réveiller un traumatisme. Pourrait-il imprégner la culture de débat helvétique ?

Le fonds national de recherche finlandais a annoncé s’associer au Plan S, qui vise à faire paraître immédiatement et en libre accès toutes les publications scientifiques financées par des fonds publics dès 2020. La coalition, qui comptait jusque-là onze membres, se trouve renforcée dans sa demande pour diminuer les frais d’abonnement des universités. Pour l’année 2017, l’académie finlandaise a investi plus de 400 millions de dollars dans la recherche.

Au CERN, Alessandro Strumia de l’Université de Pise a provoqué l’indignation durant un atelier sur le genre : affirmant que la physique avait été créée par des hommes, il a soutenu que les femmes étaient naturellement portées vers l’humain et les hommes vers les choses concrètes. Il a également accusé les femmes d’occuper illégitimement des postes dans cette discipline grâce aux politiques d’égalité. Il aurait constaté une discrimination envers les hommes.
La direction du CERN a qualifié la présentation de « particulièrement choquante » et l’a retirée du site web. Il a suspendu le professeur avec effet immédiat de toutes ses activités. Selon un communiqué, le CERN est «une organisation d’une grande diversité culturelle, qui rassemble de nombreuses nationalités différentes. C’est un lieu où chaque personne est la bienvenue et se voit offrir les mêmes possibilités, quels que soient ses origines, ses convictions, son genre ou son orientation sexuelle.»

Le projet de loi du PLR visant à réduire d’un an la durée de formation d’instituteurs·rices, passant de quatre à trois ans, a reçu le préavis favorable de la Commission parlementaire de l’enseignement supérieur. La Fédération des associations de parents (Fapeo), tout comme le syndicat des maîtres du primaire (SPG) se montrent sceptiques ; les compétences exigées des enseignant·e·s seraient toujours plus nombreuses et une formation généraliste, permettant d’enseigner toutes les matières, ne pourrait pas être effectuée en seulement trois ans.
Jean Romain, député PLR à l’origine du projet, souhaite davantage de pratique et préconise une formation en trois ans, avec une supplémentaire en emploi pour ceux qui désideraient changer de cycle en cours de route. Quant à la prise en charge de la formation, bien qu’il eût préféré un encadrement par la Haute Ecole Pédagogique (comme dans le canton de Vaud), elle resterait assurée par l’Université afin de ne pas provoquer de tensions inutiles.

Jusque-là présente surtout dans les pays anglo-saxons, la culture de levée de fonds («fundraising») se répand dans les universités françaises ; elles sont de plus en plus nombreuses à se fixer des seuils budgétaires venant de donateur·trice·s privé·e·s, voire à obtenir des financements de chaires. Tant des entreprises que des particulier·ère·s sont sollicité·e·s par un nombre croissant d’universités ; les premières y trouvent leur compte par le financement de projets liés à leur domaines d’activité ou le recrutement de futurs diplômé·e·s, les second·e·s par la satisfaction que le don trouvera une utilité sociale. Face à une dépense publique en baisse, les universités cherchent des ressources propres pour «rester dans la course» ; le fundraising leur donne également l’occasion de clarifier et définir une réflexion stratégique. L’auteur de l’article préconise toutefois de veiller attentivement à ce que les dotations privées ne se substituent pas à celles de l’État.

L’enquête menée par le Guardian a révélé de graves cas de harcèlements et d’omerta académique dans les universités anglaises. Le journal a écrit à 135 universités et décompte près de 300 plaintes concernant des professeur·e·s et directeur·trice·s de laboratoire en situation d’abus de pouvoir face à des étudiant·e·s ou des collègues.
De nombreuses personnes ont dénoncé une culture d’intimidation, de comportement agressif, de sabotage de carrière et de pression menant parfois à la falsification des données de recherche. Le Président de la Royal Society Venki Ramakrishnan appelle à des mesures urgentes et fortes, tant les rapports de pouvoir dans le monde académique sont disproportionnés. Il considère que les organisations finançant les recherches devraient sanctionner plus durement les situations de harcèlement pour permettre aux universités d’encadrer le problème.

La Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki souligne l’importance d’investir dans des infrastructures modernes et les projets innovants des sciences de la vie, cherchant à casser l’image d’une université sous pression économique. Les facultés devraient effectivement faire des économies – 2.5% de son budget – surtout dans le corps intermédiaire et dans les ressources opérationnelles.
Mais elle met en avant la hausse des coûts de recherche et le contexte de concurrence internationale, justifiant le besoin d’investissements dans des infrastructures de recherche. Leur financement se fera en partie en puisant dans les réserves de l’Université ainsi qu’en redéfinissant les domaines stratégiques de l’Alma mater.

Le PLR Vaud ne veut plus que le centre hospitalier universitaire vaudois dépende directement du Département de la santé et de l’action sociale (DSAS) dirigé par le socialiste Pierre-Yves Maillard.

Est-ce que l’on se dirige vers une privatisation? «En général, c’est l’étape suivante, oui», explique ce dernier. «Certains ne peuvent pas supporter qu’il y ait un service public. Des investisseurs privés veulent ces parts de marché. C’est une simple lutte permanente pour le chiffre d’affaires», conclut-il. Le PLR rejette l’analyse du ministre: «L’Université de Lausanne est aussi un établissement autonome de droit public
et il reste en mains publiques.» Reste que l’Unil n’a pas de conseil d’administration. «Mais il existe un conseil de l’université qui correspond à une sorte d’administration», ajoute Florence Bettschart-Narbel, députée du PLR.

Selon le classement du Times Higher Education, l’EPFZ (11.) ne figure plus parmi les dix meilleures universités du monde. La situation à l’Université de Zurich- actuellement 90ème – est tout à fait différente : après 30 places perdues l’année dernière, elle en regagne 46 cette année. [L’UNIL (176ème) occupait la place 152. auparavant.]

Le Conseil universitaire de l’Université de Bâle a confirmé la réélection de sa Rectrice Andrea Schenker-Wicki avec une écrasante majorité pour une durée de quatre ans.

La Commission européenne remettra les rapports confidentiels des projets de recherche qu’elle finance à une équipe qui suivra l’impact de près d’un demi-million de chercheurs individuels. Giorgio Clarotti, haut responsable politique à la direction générale de la recherche et de l’innovation de la Commission, a déclaré que l’initiative était un «changement complet d’approche». Auparavant, la Commission s’est concentrée sur le suivi des résultats des organismes de recherche qu’elle finance, plutôt que sur les chercheurs individuels. Aujourd’hui, s’inspirant de projets similaires au Royaume-Uni et aux États-Unis, elle a chargé un consortium de rassembler des données sur 8 000 subventions financées au titre du septième programme-cadre de l’UE, dans le but de mesurer l’impact de ses programmes-cadres de recherche et développement.

La baisse de l’Université de Saint-Gall dans les classements et ses récents scandales amène Florian Schwab, journaliste pour Die Weltwoche, à affirmer son déclin. Il dénonce la culture du secret et l’esprit de corps qui y règne, menant à une loyauté à toute épreuve. L’incapacité de prendre des mesures viendrait de la concentration du pouvoir empêchant l’expression de critiques. Le recteur Thomas Bieger aurait un contrôle total de l’institution. Contrairement aux velléités libertaires affichées, l’université fonctionnerait désormais de manière très centralisée et l’administration universitaire gagnerait en importance ; cela ne serait pas dû à Mr.Bieger en particulier mais à la bureaucratisation introduite suite aux accords de Bologne et l’augmentation du nombre d’étudiant·e·s, en particulier de l’étranger. Passant d’une école phare et élitiste avec une grande liberté, elle serait devenue une Business School classique qui manquerait de grands penseurs dans plusieurs domaines du droit d’affaires, au profit de sujets qui sont dans l’esprit du temps, telles que les énergies renouvelables, les réfugiés et l’éthique des affaires.

Carlos Moedas affirme que des quotas devraient être fixés «à un moment donné» pour que davantage de femmes accèdent aux postes de direction des universités et des laboratoires.

Le Geneva Finance Research Institute (GFRI) de l’Université de Genève lance un doctorat en finances, en collaboration avec l’Université Tsinghua, l’un des plus importantes de Chine. Le programme, prévu sur trois ans et dont l’inscription est de 90’000 dollars, s’adresse particulièrement aux entrepreneur·euse·s chinois·es ayant un master et au moins cinq ans d’expérience de travail. Les coûts sont répartis de manière égale entre les deux universités. Les bénéfices réalisés par le programme permettent de financer le GFRI, d’allouer des bourses d’étudiant·e·s doctorant·e·s et de poursuivre des projets de recherche en finance.
Adapté aux praticien·ne·s, il permet de répondre aux besoins importants d’expertise en finance internationale de la Chine avec un programme original et le savoir-faire du GFRI.

Le Conseil fédéral a mandaté le FNS pour mettre en place un nouveau programme national de recherche. Son objectif: cerner les opportunités et les risques de la numérisation pour la société et l’économie.

Dans une tribune de la NZZ, Patrick Aebischer (ancien président de l’EPFL) plaide pour une meilleure reconnaissance de la Romandie dans le domaine académique. Il y détaille l’ascendance spectaculaire qu’a pris la région depuis les années 90, notamment l’obtention par les universités de Lausanne, de Genève et l’EPFL de plus de 30% des fonds du Fonds National suisse (FNS) ; la récolte de nombreux prix (notamment le prix Nobel) ; des écoles renommées tant dans le domaine artistique (ECAL, HEAD) que de celui du management (IMD, Ecole hôtelière).
Si le dynamisme et le leadership romands sont reconnus sur la scène internationale (tant par les investissements d’entreprises qu’avec des organisations telles que le CERN), il encourage Berne à prendre acte de ce changement, de même que le Conseil des EPF. Ce dernier devrait en effet bientôt remplacer l’un de ses membres et quelqu’un de Romandie pourrait y insuffler l’énergie de sa région.

Que ce soit sur des rats, des oiseaux ou même des chevaux, l’expérimentation animale fait débat depuis des années. La pétition pour l’arrêt des expérimentations sur des singes à l’Université de Fribourg ayant été classée sans suite, «des militants antispécistes indépendants ont décidé de riposter». Des vitres ont été cassées et des murs tagués au Service des affaires vétérinaires de Fribourg, à son Université, et au secrétariat du Grand Conseil fribourgeois.

Pourtant, comme le souligne le téléjournal de la RTS, en une décennie, la Suisse a connu une baisse du nombre d’animaux utilisés pour l’expérimentation.