Type de veille: Politique des hautes écoles

L’Université d’Oxford et les grandes universités berlinoises souhaitent se sont entendues à présent sur un partenariat large. Des chercheur·euse·s de toutes les disciplines coopéreront et établiront des projets communs et de nouveaux programmes d’échanges pour les étudiant·e·s  seront crées. Dans les prochaines années, un centre de recherche Oxford-Berlin pourrait voir le jour dans la capitale allemande et une «maison berlinoise» à Oxford. C’est la première fois que des universités berlinoises s’associent pour un tel accord. Ce partenariat est une réponse au Brexit, déclare Alastair Buchan, coordinateur du Brexit engagé par la Direction de l’Université d’Oxford: «Oxford est une université européenne, et de cette manière nous veillons à ce qu’à l’avenir nous en restions une.» Le nouveau partenariat pourrait peut-être même remplacer le programme Erasmus+ à l’avenir. «Nous ferons certes tout pour que la Grande-Bretagne puisse participer à Erasmus+ après le Brexit», déclare Alastair Buchan. Si cela ne devait pas marcher, ceci [le nouveau partenariat] pourrait être une manière «d’assurer l’échange libre d’étudiant·e·s.»

L’Université de Bâle (UNIBAS) doit économiser et a sacrifié une première chaire. Avant tout, les sciences humaines («Geisteswissenschaften») sont mises sous pression. Selon Urs Hafner, historien et journaliste pour la NZZ, écrit que déjà aujourd’hui, la main d’œuvre nécessaire et la relève scientifique manquantes sont importées de l’étranger sur le marché du travail. «Sur la durée, cela ne peut constituer une solution. Si la Suisse souhaite conserver sa position de pointe en tant que «place d’innovation», elle ne doit pas rétrograder ses hautes écoles, mais doit plutôt penser à un développement.» En regardant les discussions dans d’autres cantons tels que Lucerne, Fribourg et Zurich, il était à craindre que l’exemple de Bâle fasse école. Certains voix traiteraient volontiers l’université comme un genre d’entreprise, qui doit gérer son budget de manière autonomie, et demandent la suppression des branches «inutiles» de sciences humaines et sociales. Il s’agirait d’une ingérence dans l’autonomie de l’université et dans sa liberté de scientifique.

Le Conseil fédéral a présenté un plan d’action national contre la radicalisation de 44 pages. Les universités, les écoles et les enseignant·e·s y occupent un rôle important. Le Président des enseignant·e·s, Beat Zemp, ne veut pas que le corps enseignant espionne les écolier·ère·s : « Nous ne sommes pas les collaborateur·rice·s du service secret », déclare-t-il. A côté des enseignant·e·s, le Conseil fédéral met également les universités à contribution. La «responsabilité politique» pour la formation continue des enseignant·e·s et pour les nouvelles études sur l’extrémisme appartient aux hautes écoles. Cependant, jusqu’ici aucun débat n’a été effectué sur le sujet et les recteur·e·s n’ont pas été contacté·e·s. «Ces prochains jours, nous allons discuter conjointement avec la Confédération et les cantons pour déterminer comment nous pouvons aider à la prévention», déclare Michel Hengartner, Recteur de l’Université de Zurich et Président de l’organisation faîtière des hautes écoles. «Nous sommes prêts à offrir une contribution », ajoute-t-il.

Un centre pour muscles artificiels «unique au monde» verra bientôt le jour dans l’une des antennes de l’EPFL à Neuchâtel. Il s’attellera prioritairement à développer un système d’assistance cardiaque moins invasif.

La Fondation Werner Siemens, qui soutient des projets de recherche scientifiques, a fait un don de 12 millions de francs pour la création de ce centre. En collaboration avec l’hôpital universitaire de Berne (Inselspital) et plus tard avec l’hôpital universitaire de Zurich, les chercheurs vont notamment pouvoir aider les personnes avec une défaillance cardiaque.

L’EPFL se voit au coeur d’une future Silicon Valley de l’entrepreneuriat social qui sera dédiée à la résolution des défis sociaux les plus pressants. La Haute École a lancé lundi (11.12.2017) le Yunus Social Business Center ainsi que l’initiative Social Impact. «Nous sommes à la pointe de la technologie ainsi que des recherches de tout genre pouvant donner une impulsion à la création d’entreprises», a déclaré à cette occasion le Professeur Marc Gruber, Vice-président pour l’Innovation. Selon Marc Gruber, l’EPFL, qui est entourée de multiples organisations comme le CICR, le Forum économique mondial, Médecins sans frontières, peut contribuer efficacement à remplir l’Agenda 2030 pour le développement durable fixé par l’ONU. «Nous ne sommes pas en concurrence avec les organisations non gouvernementales (ONG), qui accomplissent un grand travail, a-t-il ajouté. Pour notre part, nous allons privilégier l’entrepreneuriat social.» L’EPFL lancera aussi une offre éducative sur ce thème ainsi qu’un enseignement en ligne (MOOC) intitulé «Social Venture».

Selon André Vanoncini, Professeur titulaire en français à l’Université de Bâle et membre du groupe pour une meilleure formation des enseignant·e·s à l’école secondaire (GBS), estime que dans la suite de la «tertiairisation», les hautes écoles pédagogiques ont non seulement amélioré massivement, académisé et renchérit leur personnel, mais ont également poussé et administré tout projet de réforme. Or, la tâche première, la formation d’enseignant·e·s aux aptitudes pratiques, elles l’ont négligé et l’ont géré sur la base d’une concurrence avec l’université pédagogique de type théorique. Le savoir issu d’une branche et l’expérience dans l’enseignement ont été ressentis comme des annexes ennuyeuses. Par ailleurs, la Professeure de l’EPFZ, Elsabeth Stern demande que la formation des enseignant·e·s à tous les niveaux (y compris primaire) soit prise en charge par les universités: «Selon moi, tous/toutes les enseignant·e·s devraient avoir fréquenté l’université plutôt que la haute école pédagogique.

A côté des domaines traditionnels de l’enseignement et de la recherche, le transfert de technologie est pour l’université un devoir important. « Cela ne suffit plus, d’éditer autant de bonnes publications que possible, on doit également exporter les résultats », déclare Herbert Reutimann, Directeur d’Uniectra, plateforme de transfert technologique des Universités de Zurich, Bâle et Berne. Les grandes entreprises pharmaceutiques se concentrent de plus en plus sur le marketing, réduisent leurs secteurs de recherche et achètent pour cela des licences voire même des firmes entières, lesquelles apportent les compétences souhaitées [complémentaires]. « L’industrie préfère les innovations, pour lesquelles il existe déjà des tests cliniques », déclare Herbert Reutimann. Une des conditions au fait que les résultats de recherche deviennent des produits réside la plupart du temps dans le brevetage. Seul un principe actif breveté a de valeur pour les investissements de l’industrie pharmaceutique lorsqu’il rapporte rapidement des millions. Dès qu’un collaborateur·rice d’une université ou d’une clinique universitaire a fait une découverte, Unitectra entre en jeu. Dans le document de brevet, le chercheur·euse est cité·e. L’université correspondante est cependant la détentrice du brevet. Lorsqu’il s’agit de l’utilisation de la licence (contrat de licence et revenus correspondants, trois parties sont concernées. En règle générale, un tiers des revenus de la licence va au/à la chercheur·euse, un tiers au groupe de recherche et un tiers à l’université. Ces dix-sept dernière années, grâce à de tels contrats, plus de 1,5 milliards de francs suisses ont été gagnés par les universités.

La réorganisation des services centraux de l’Université de Neuchâtel (UNINE), lancée après l’arrivée du nouveau Recteur Kilian Stoffel à l’été 2016, se poursuit. L’Alma mater neuchâteloise a annoncé hier (11.12.2017) la nomination d’un nouveau secrétaire général. Il s’agit de l’ancien porte-parole et responsable des affaires publiques, nommé en 2015, Fabian Greub. Son poste avait été un peu modifié puisqu’il était devenu chargé des relations publiques avec l’arrivée du nouveau recteur. Outre ces fonctions, il avait quelques mois plus tard repris la responsabilité des Unités administratives du Rectorat (UAR). Celles-ci conseillent le Rectorat dans différents domaines stratégiques, notamment la qualité, les affaires juridiques, la recherche et innovation, l’informatique décisionnelle, les relations extérieures et la communication institutionnelle.

Le gouvernement de Soleure demande que la révision prévue sur l’accord intercantonal universitaire (AIU) prévue ne conduise pas à des frais supplémentaires pour le canton. Cependant, il soutient fondamentalement le nouveau calcul des tarifs, que les cantons doivent payer pour leurs étudiant·e·s aux universités extra-cantonales..

Le Conseil national s’est positionné contre l’interdiction. Maya Graf (Verts, BL), qui est à l’origine de la motion refusée, souhaitait charger le Conseil fédéral d’interdire les expérimentations. Les expérimentations animales contraignantes sur les primates devraient être autorisées en Suisse. Pour le Conseil national et le Conseil fédéral, une interdiction va trop loin.

La Conseillère nationale Maya Graf (Verts/BL) se montre pessimiste sur le succès de sa motion, qui demande l’interdiction des primates comme cobayes à l’échelle nationale, présentée au Parlement fédéral. Le Conseil fédéral préconise de la rejeter, estimant que «les expériences sont limitées à l’indispensable». Par ailleurs, la Confédération va créer un centre national de compétence ayant pour objectif de promouvoir la recherche de méthodes de substitution, de réduire le nombre d’expériences et de limiter les contraintes subies par les animaux de laboratoire. Il disposera de 2,9 millions pour la période de 2018 à 2020.

Sandra Citi, Professeure associée du Département de biologie cellulaire de l’Université de Genève (UNIGE) intervient dans le Temps au sujet des femmes dans les sciences et en particulier de Janine Séchaud, Professeure en biologie moléculaire à l’UNIGE, décédée en 2017, dont un des étudiant·e·s était Jacques Dubochet.

Selon Sandra Citi, Janine Séchaud aurait passé sa carrière à faire, de «manière excellente et appréciée», de l’enseignement, qu’elle détestait. «Ceci fut probablement le prix à payer pour rester près du monde de la recherche, sa grande passion. [..] Comme le disait Jacques Dubochet, […] les prix aux individus sont ambigus, car ils offusquent l’importance de l’équipe, et la contribution de personnes comme Janine Séchaud [..], aux découvertes et à la formation de générations de scientifiques.» Pour l’auteure Sandra Citi, l’histoire de Janine montre que le «manque d’ambition professionnelle» des femmes est le fruit de stéréotypes qui précisément les empêchant d’affirmer leurs ambitions. Il s’agirait d’un «choix», qui n’en est pas un mais le résultat d’une culture sexiste, les empêchant de développer leur potentiel. Pour combattre la culture sexiste il faudrait un travail de fond, des modèles positifs, et également le courage de faire du bruit, comme l’ont fait récemment les femmes qui ont dénoncé les abus sexuels dans le monde du cinéma.

Suite à des coupes budgétaires de Bâle-Ville et Bâle-Campagne, la chaire d’études médiévales germaniques à l’Université de Bâle restera vacante. Des professeur·e·s craignent pour la réputation de l’Université. D’ailleurs, une lettre de protestation ouverte, appelle l’Université de Bâle à faire marche-arrière dans sa décision. Des professeur·e·s de toute l’Europe ont signé le document.

Selon une chercheuse anonyme, il n’y aurait plus de place pour tous les chercheur·euse·s en Suisse. «C’est un privilège de pourvoir travailler dans une université suisse, mais nous formons beaucoup trop de doctorant·e·s – le système ne peut pas accueillir tous ces chercheur·euse·s», déclare la scientifique avant d’ajouter :«les doctorant·e·s travaillent pendant quatre à cinq ans comme des fous. A peine ont-ils/elles un doctorat qu’ils/elles constatent que dans nos universités il n’y a pas de place pour eux/elles». Pour les besoins de l’industrie, il n’est pas rare qu’ils/elles soient mal qualifié·e·s ou surqualifié·e·s et doivent prendre là-bas des emplois pour lesquels un Master suffit. «Sans cette armée de main d’œuvre bon marché, les hautes écoles en Suisse ne fonctionneraient pas du tout», déclare la chercheuse. Pour Marc Creus, biochimiste britannique, il s’agit «d’un gaspillage de talent, lorsque quelqu’un possède deux postdoctorats, est hautement spécialisé dans son son domaine et doit constater qu’il n’a pas de chance [d’avancer dans une carrière académique].» Selon Marcel Tanner, Président de l’Académie suisse des sciences naturelles, «au lieu de former une relève engagée, trop de professeur·e·s préfèrent sculpter leur propre monument – c’est une attitude grave.» Les chercheur·euse·s établi·e·s et en particulier les titulaires de chaires se prendraient souvent pour trop importants et auraient beaucoup trop de pouvoir. «A cet égard, l’encouragement de la relève est l’indicateur le plus important pour de bonnes recherches.» L’historien de l’Université de Saint-Gall, Caspar Hirschi, pense qu’«il faut plus de chaires et de plus petites [équipes]. Cela améliorait l’encadrement des doctorant·e·s et procurerait des perspectives pour le corps intermédiaire.» Il plaide pour que le nombre de doctorant·e·s dans les universités locales diminue: «Nous devrions avoir moins de doctorant·e·s et en même temps sélectionner plus durement en fonction de la promotion. Ainsi, nous donnerions une opportunité de carrière à ceux/celles qui reste à l’université».

En 2015, 76% des professeur·e·s de l’Université étaient des hommes. Une situation dont le Rectorat ne pouvait se satisfaire, même si la part de professeures a progressé ces dernières années. Dans les faits, la parité des sexes est quasiment atteinte au niveau des collaborateur·rice·s de recherche (51,2% d’hommes en 2015), mais beaucoup de femmes ne poursuivent pas leur carrière académique plus loin, et n’accèdent pas aux postes de professeure. Pour y remédier, le Rectorat a donc mis sur pied le programme «Professeures». Jouant sur le mode incitatif, il permet d’alléger les facultés d’une certaine charge de travail et du coût financier qui l’accompagne. Lorsqu’une faculté décide d’engager une future professeure, celle-ci est en effet partiellement ou entièrement rémunérée par le Rectorat tout en travaillant concrètement pour la faculté de un à trois ans. En outre, ce programme permet d’anticiper plus aisément les départs à la retraite.

La Rectrice de l’EPFZ, Sarah Springman, s’est faite interviewer par le journal «Schweiz am Sonntag». Pour l’avenir de la Suisse et de cette Haute Ecole, elle estime que «nous avons des manques dans notre portefolio, qu’il faut à tout prix combler. Nous pourrions le faire par exemple dans le domaine de la santé et dans le développement de médicaments. A cet égard, les nouvelles technologies jouent un rôle déterminant. Nous voulons trouver les cerveaux les plus intelligents et les faire venir chez nous.» Elle parle également du niveau de formation des étudiant·e·s en maturité pour lesquels elle juge qu’ils/elles «font du bon boulot». A la question «le Brexit offrira-t-il une plus grande coopération entre les universités de pointe britanniques et l’EPFZ?», elle répond :«Je l’espère. En tant que Britannique, je peux dire oui: mon pays d’origine s’est comporté de manière hautaine vis-à-vis des universités du continent européen. L’échange d’étudiant·e·s était plus difficile qu’avec d’autres pays. Le comportement entre la Grande-Bretagne et la Suisse pourrait s’améliorer dans le cadre de cette nouvelle situation. Dans la recherche, nous avons déjà une excellente relation.»

Selon une étude de l’Université de Zurich, cette dernière générait 6 milliards de francs de ROI. Chaque franc investi dans l’Alma mater générait donc environ 5 francs. Les facteurs suivants ont été retenus: les transfert économique et de connaissances, les salaires et dépenses, les activités estudiantines et l’impact des études sur le salaire des diplômé·e·s. L’année passée, l’Université aurait donc généré 48’000 places de travail.

Ruth Humbel (PDC/AG) demandait dans une motion au Conseil fédéral d’introduire un stage d’un an au maximum portant sur les aptitudes cognitives en vue de remplacer ou compléter l’actuel numerus clausus pour accéder aux études de médecine. La mise en place de ce système aurait dû être examinée en collaboration avec les cantons. Le Conseil des États a tacitement enterré la motion ce mercredi (le 07.12.2017).

Si le monde musical s’accorde à parler de «gâchis» en voyant le site neuchâtelois de la Haute École de musique (HEM) pour des raisons d’économies, certain·e·s enseignant·e·s estiment que l’institution porte une part de responsabilité dans la décision de fermer le site. Trois d’entre eux/elles déplorent ainsi le manque de visibilité de la HEM et son fonctionnement quasiment en autarcie depuis sa création. «L’école ne s’est pas donné la peine de tisser de véritables liens avec la population locale, pas étonnant que les autorités la lâchent», s’accordent-ils à dire. L’un d’eux reste songeur face au sursaut de dernière minute qui mobilise enseignant·e·s et étudiant·e·s: «Dommage que l’énergie déployée depuis quelques jours n’ait pas servi de moteur pour créer un attachement entre la HEM et la population», regrette-t-il, en parlant du «peu de volonté de certain·e·s professeur·e·s et étudiant·e·s d’investir la région, bien que certain·e·s se mouillent pour elle».