Type de veille: Politique des hautes écoles

Caroline S. Wagner, Professeure au John Glenn College of Public Affairs dans l’Ohio et Koen Jonkers, Chef d’unité adjoint à la Commission européenne, ont trouvé une corrélation manifeste entre l’influence scientifique d’un pays et les liens qu’il entretient avec les chercheur·euse·s étranger·ère·s.

Suite à une analyse des publications et de citations dans 36 pays et des dépenses gouvernementales pour la science, ils ont découvert que malgré le fait que les dépenses gouvernementales pour la recherche et le développement sont que – du moins tel que mesuré par les citations, une des rares mesures pratiques disponibles. L’impact serait plutôt corrélé avec l’«ouverture» d’un pays, qui est approximée en combinant des mesures de copaternité («co-authorship») et la mobilité des chercheur·e·s des pays.

Le 28 septembre 2017, les Ministres de la science des pays du G7 ainsi que le Commissaire européen pour la Recherche, la Science et l’Innovation se sont réunis en Italie. La rencontre a débouché sur un ensemble de directives politiques et d’articles sur l’action concrète pour soutenir la communauté scientifique afin de faire face aux défis globaux tels que les sciences ouvertes («open science»).

Le Parti libéral-conservateur (PLC) a envoyé ce week-end (le 7.10.2017) son recours à la Cour constitutionnelle pour sauver son initiative qui vise à accorder la préférence aux travailleurs indigènes. Le Conseil d’État l’avait déclarée nulle, estimant que le texte contrevenait à l’accord sur la libre circulation des personnes (ALCP) avec l’Europe. L’initiative demande que l’État et les communes engagent en priorité des travailleurs de nationalité suisse ou, s’ils sont d’origine étrangère, habitant d’ores et déjà en Suisse. Les employeurs qui engageraient des travailleurs de l’étranger devraient s’acquitter d’un impôt spécial d’au minimum 12’000 francs.

Sur la table de la Commission des finances se trouvait une lettre de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture (CSEC). Il y était écrit que les membres de l’institution exigent d’annuler au moins partiellement la coupure de budget dans le domaine de la formation. Cette proposition prévoit, qu’il n’y ait au moins aucune coupure effective dans les subventions pour les EPF, les Universités et les HES: elles doivent rester aussi élevées que pour le budget de 2017. Pour les financements de la recherche, les contributions devraient effectivement augmenter – un peu plus que celles proposées par le Conseil fédéral. Dans l’ensemble, cette variante a pour conséquence des frais supplémentaires de 86,2 millions de francs. La Commission a également écrit dans la lettre que l’argent était nécessaire pour les EPF afin de garantir la haute qualité de l’enseignement.

En outre, à la fin du mois d’octobre la Commission de l’éducation du Conseil national débattra sur l’offensive pour la formation digitale de Johann Schneider-Ammann. Le Ministre de l’éducation espère éventuellement un soutien de la Commission pour son vœu, d’obtenir 150 millions de francs, afin de promouvoir le passage au numérique.

A Genève, il faut parfois plus de deux ans aux étudiant·e·s pour décrocher un stage, passage obligé avant le brevet. De plus, une charte définit le cadre du stage ainsi que sa rémunération: 3500 francs brut par mois. Un salaire indicatif mais pas obligatoire. Selon certains témoignages, des études, devant l’offre abondante de stagiaires, n’hésitent pas à proposer moins. La refonte complète du règlement d’application de la loi sur la profession d’avocat, qui a conduit à la fondation de l’ECAV en 2011, est à l’origine de cette nouvelle situation. La formation, qui mélange le système suisse de stage pratique et le français, qui privilégie la théorie, rencontre un vif succès. «Les étudiants des autres cantons représentent entre 20 et 25% des volées de l’ECAV», estime Carole Lager, sa Directrice.

«En Suisse, un jeune sur cinq est obligé de travailler pour financer ses études ou sa formation professionnelle. Certaines étudiantes vont même jusqu’à la prostitution. Sans aides de l’Etat, ni de leurs parents, ces étudiants et apprentis doivent conjuguer entre la précarité économique et leur formation parfois compromise par le manque d’argent. Des situations qui révèlent les failles d’un système d’aide publique menaçant certains d’exclusion.»

Le géant américain de l’agrochimie Monsanto a, de manière systématique, cherché à influencer la marche de la science et à intervenir dans les décisions des agences réglementaires.

L’éditeur lausannois Frontiers, spécialisé dans l’édition de publications scientifiques en libre accès, a lancé une version de son site pour les enfants, Frontiers for Young Minds. En 2013, il a lancé une version pour les enfants et les adolescents de 8 à 15 ans, nommée Frontiers for Young Minds, qui fournit également gratuitement des articles scientifiques. Dès l’année prochaine, toutes les publications seront traduites, à savoir les 150 articles déjà proposés sur le site.

La Haute Ecole de santé Fribourg complète sa filière en ostéopathie avec un master depuis la rentrée

Le Conseil des EPF a récemment décidé une augmentation des taxes d’étude. La question qui se pose pour la Weltwoche est: doit-on traiter les étudiants indigènes et étrangers de la même manière? Stefan Wolter, économiste de la formation, professeur à l’Université de Bâle et Directeur du Centre suisse de coordination pour la recherche en éducation, pense qu’il faut prêter attention à la question de la différenciation des taxes, en fonction de si un·e diplômé·e de Haute Ecole reste en Suisse et y travaille ou s’il retourne à l’étranger. Dans le cas d’une «exportation de formation», exiger un supplément financier serait «approprié». D’ailleurs, il estime que seulement les personnes qui, après leur diplôme de Haute Ecole, travaillent de 80+ à 100%, sont «rentables, avec un rendement positif».

Le Conseil de l’EPF a décidé de traiter tous les étudiants de la même façon. Son président Fritz Schiesser est de l’avis que «l’internationalité de nos Hautes Ecoles est un facteur de succès central. Avec cela, nous pouvons récupérer le savoir international en Suisse». Trois quart des étudiants étrangers resteraient en Suisse et y travaillent après leurs études aux EPF. Il ajoute: «[Ces diplômé·e·s] bénéficient à l’économie suisse en tant que spécialistes précieux et recherchés. Aussi, nous ne voulons pas d’une sélection basée sur le prix, qui ne permettrait pas aux étrangers non-riches d’étudier chez nous, mais nous voulons les plus intelligents».

Les activistes en faveur des logiciels utilisables librement craignent le pire: la modification planifiée d’une loi de l’UE menacerait tout l’internet. Beaucoup de services d’informations tel que Wikipedia sont touchés. De plus, l’article 13 de la nouvelle Directive sur les droits d’auteur de l’UE veut, dans la lutte pour la propriété intellectuelle, mettre les plateformes internet à contribution sur lesquelles les développeurs échangent des codes de programme. Des services populaires tels que Github, Stack Overflow et GitLab seraient touchés.

Un comité saint-gallois «apolitique» a lancé ce mardi (3.10.2017) à Berne une initiative populaire fédérale, nommée «Oui à l’interdiction de l’expérimentation animale et humaine». Le texte réclame que l’expérimentation animale soit considérée comme un mauvais traitement envers les animaux et soit classée comme un «crime». Environ 80 organisations et entreprises soutiennent cette cause – dont des représentants du PS et des Verts ainsi que différents groupes de protection des animaux et des partis pour les animaux. Ils demandent à ce que la recherche abandonne le principe «essai et effet». Les 100’000 signatures doivent être récoltées jusqu’au 3 avril 2018. La Conseillère nationale vaudoise Isabelle Chevalley a réagi a cette initiative : «interdire toutes les expérimentations me paraît quand même bien radical. Prenez les expérimentations humaines: les gens sont conscients et volontaires. Et puis, toutes les expériences sur les animaux ne sont pas forcément à jeter; les chirurgiens ont notamment besoin de s’entraîner.» Irene Varga, Co-présidente du comité d’initiative et diplômée en sciences naturelles à l’EPFZ affirme que «la majorité des substances testées sur des animaux et jugées comme prometteuses faillissent lors de la phase de test sur les humains.» Les partis des Verts et des Vert’libéraux n’ont pas été contactés en amont par les initiants. Les milieux universitaires sont contre cette initiative. Denis Duboule, Professeur à l’EPFL et à l’Université de Genève, justifie en disant qu’ «il n’existe aucune solution équivalente aujourd’hui. Peut-être que d’ici 15-20 ans on parviendra à réduire le recours à l’animal: différentes pistes sont étudiées, comme les organoïdes, organes miniatures qu’on fait pousser en culture en se fondant sur une cellule souche et non sur une cellule animale».

Plusieurs autres initiatives de ce type sont en cours au niveau cantonal. A Genève, l’initiative «Pour un meilleur contrôle de l’expérimentation animale», lancée par la Ligue suisse contre l’expérimentation animale et pour les droits des animaux (LSCV), a abouti ce mardi (3.10.2017), tandis que l’initiative «Des droits fondamentaux pour les primates » a récemment été déposée à Bâle-Ville. Au Parlement fédéral, la Conseillère nationale Maya Graf (Verts, BL) a rédigé une motion promouvant les méthodes scientifiques alternatives. La Confédération devrait
les «encourager notamment, en collaboration avec les hautes écoles et l’industrie».

Une initiative populaire pour l’interdiction de l’expérimentation animale a été lancée.  En cas d’acception du texte, l’interdiction de l’expérimentation animale, le commerce, l’importation et l’exportation de produits faisant l’objet directement ou indirectement d’une telle pratique seraient prohibés.

Elsevier pourrait opter pour des modèles régionaux de publication en Open Access, manque de consensus international. «In this way [of regional approaches], Europe could move forward to achieve its goals without waiting for international consensus,» explique Gemma Hersh, Vice-présidente de politique et communication chez Elsevier, «And if this approach could be shown to deliver benefits to Europe, then it would create a persuasive evidence base from which to encourage other regions to follow Europe’s lead.»

Le portefeuille dévolu à la recherche du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation va augmenter de plus de 6% (8,4 milliards d’euros) en 2018.

Claire Gervais, professeure à la Haute Ecole de Berne, considère le système suisse du doctorat  «malhonnête», dans lequel officiellement seules les Universités et les EPF sont autorisées à accorder ce titre, alors que le nombre de doctorant·e·s augmente dans les HES, et dans lesquels les professeurs universitaires compétents en la matière sont souvent des «personnes accompagnatrices fantômes». La Rectrice de la HES-SO, Luciana Vaccaro, confirme le dernier propos: «Parfois les professeur·e·s sont officiellement présents, mais en réalité ils ne sont pas intégrés dans le doctorat.» En outre, les contrôles ne sont pas très pointus en la matière.

Peter Bonati, chercheur en éducation, met en question la qualité de la maturité gymnasiale en Suisse. Selon son étude, les plans d’études ne sont pas assez harmonisés et les compétences transversales, entre autres, ne sont pas suffisamment bien enseignées. Par ailleurs, seuls 40% des gymnasien·ne·s remplissent les exigences minimales sur ce point.

Alors que l’intelligence artificielle va bouleverser le monde du travail et l’économie dans son ensemble, le chirurgien et neurobiologiste Laurent Alexandre estime nécessaire d’adapter les systèmes de formation. «Il faut former nos enfants à aller là où l’intelligence artificielle ne sait pas aller.» Le chercheur, qui publie «La guerre des intelligences», insiste: «Il ne faut pas aller vers des métiers trop techniques, car l’intelligence artificielle va nous écraser sur le plan technique.» Les humanités, la culture générale, l’esprit critique, la capacité à être multidisciplinaire sont pour lui les clés qui permettront de résister à l’intelligence artificielle. Interrogé sur les différences entre le système de formation alémanique, favorisant l’accès à l’apprentissage et à des métiers techniques, et le système romand, plus axé sur une formation académique, Laurent Alexandre estime que l’approche romande est plus juste. «Il faut bien sûr connaître la science et la technologie, mais cela ne suffit pas. Les humanités sont essentielles.»

Dans une lettre ouverte au futur Conseiller national en charge du département fédéral des affaires étrangères, les deux membres du think-tank foraus Florian Egli et Maximilian Stern lui suggèrent d’établir une stratégie d’Open Government Data, afin que la Suisse devienne un centre pour des données ouvertes et une science ouverte.

Le chroniqueur Servan Grüniger estime «La recherche scientifique souffre du fait qu’elle est entièrement conçue, réalisée et évaluée par des universitaires. En particulier dans les sciences humaines et sociales, cela peut compromettre la pertinence et validité des résultats de recherches. […] La Science citoyenne pourrait rendre la recherche plus variée et complète de point de vue du contenu et méthodologie. […] Les scientifiques-citoyen·ne·s sont trop souvent une main-d’œuvre gratuite qui assume du travail de forçat académique. » Il plaide pour une science de milice, à l’image du parlement de milices.

La NZZ a créé un débat de lecteurs sur la question, si la science citoyenne devrait être mieux encouragée et rémunérée, comme suggéré par Servan Grüniger.