Type de veille: Politique des hautes écoles

Pour aboutir à des découvertes, les chercheurs ont parfois recours à des tours de passe-passe douteux : trucages d’images et bidouillages statistiques abondent.

Certains projets sont doublement subventionnés par l’État. La Weltwoche présente la «liste d’élimination secrète» du Conseiller fédéral en charge des finances Ueli Maurer. La Fondation Jean Monnet, par exemple, reçoit des subventions du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation SEFRI et du Département fédéral des affaires étrangères DFAE. Ces dernières seraient à biffer.
Les établissements de recherche d’importance nationale reçoivent, quant à eux, 105 millions de francs par année. Le Campus Biotech de Genève, auquel l’EPFL est associé, obtient notamment des fonds de l’EPFL, y associée, et du Département fédéral des finances DFF. Le DFF préférait couper les fonds donnés aux établissements de recherche d’importance nationale et continuer à assurer un financement via les écoles polytechniques fédérales. L’auteur de l’article salue la décision de « désherber la jungle des subventions », mais critique le fait qu’une grande partie des subventions n’ont pas été touchées et que celles suggérées ne vont pas forcément être réalisées face aux résistances vives.

Geesche Jost, co-directrice du Institut allemand de l’Internet, qui a ouvert ses portes récemment, regrette que les processus de recherche et de financement de la recherche ne soient pas en phase avec la vitesse des avancements dans les numériques. Elle plaide pour la mise en place de cycles de recherches plus courts, pour ne pas se faire devancer par les développements.

Swiss Olympic et swissuniversities, qui comptent parmi les associations de pointe du sport d’élite et des universités, ont signé une déclaration pour une meilleure compatibilité entre sport d’élite et étude. Pour l’auteur, c’est « peut-être une formidable révolution dans le système éducatif, car les programmes d’études qui sont compatibles avec le sport d’élite, sont ceux à temps partiel. Ce mode d’études serait également compatible avec un travail «haute gamme » et donc à considérer comme «la voie royale» vers une formation tertiaire meilleure et moins chère, non seulement pour les sportifs·ives d’élite, mais également pour beaucoup d’étudiant·e·s « normaux·les ». Il serait néanmoins temps que swissuniversities signe un tel accord avec economiesuisse.

Professeur au Walter and Eliza Hall Institute de Melbourne, qui contribue au site américain Retraction Watch, spécialisé dans le suivi des articles retirés ou corrigés, que « sans évaluation, environ 2% des articles publiés seraient corrects, reproductibles et intéressants. Grâce à l’évaluation par les pairs, on arrive entre 10 et 50% ». Or, Windship Herr, biologiste, Professeur à l’UNIL et ancien éditeur d’une revue scientifique avertit que « Le fait qu’une étude ait été évaluée par les pairs ne dit pas grand-chose sur sa qualité ». Aussi, les relecteur·rice·s d’articles peuvent difficilement en vérifier les détails pratiques. Ainsi, en sciences expérimentales, un lecteur qui veut être certain qu’un résultat publié est valide n’a pas d’autre choix que d’essayer de le reproduire dans son propre laboratoire, si cela est possible (pas toutes les expériences sont reproductibles). Une des solutions proposées consiste à travailler en double aveugle : les relecteurs ne connaissent pas les auteurs des manuscrits qu’ils critiquent et devraient ainsi être plus objectifs, car, selon David Vaux, « les relecteurs sont plus influencés par la réputation d’un auteur que par une lecture attentive de son article. ».

Comme l’a annoncé la chancellerie d’Etat, le canton du Valais et l’EPFL ont signé le supplément de l’accord sur l’implantation de l’EPFL en Valais. Celui-ci prévoit que d’ici la fin de l’année 2020 un nouveau bâtiment soit à disposition, dans lequel le Centre de Recherche sur les environnements alpins et extrêmes pourra être accueilli. Dans ce sens, le gouvernement proposera au Grand Conseil d’acquérir le centre d’impression Ronquoz à Sion et ses parcelles lui appartenant. Actuellement, les structures appartiennent aux Editions « Le Nouvelliste SA ». Le prix d’achat pour le bâtiment et les parcelles adjacentes se montent à 20 millions de francs, dont 16,5 millions est à la charge du canton et le reste à la ville de Sion.

Ariel Wyler, Diplomate au Secrétariat d’État aux questions financières internationales, propose la mise en place d’une formation en cyberdéfense, en collaboration avec l’ETH et l’académie militaire MILAK, se calquant sur le modèle de la formation pilotes de l’armée.

Des questions inhabituelles sont tirées d’un test de personnalité auquel doivent se soumettre tous les candidat·e·s désireux·euses d’intégrer une filière régulée de la Haute école de santé de Suisse occidentale (HES-SO).

Jürg Stahl, président de Swiss Olympic, et Michael Hengartner son homologue de swissuniversities, se sont engagés à « continuer à améliorer les conditions permettant aux sportifs d’élite d’atteindre leurs meilleures performances tout en réussissant leur formation académique dans un délai acceptable ».

En 2017 encore, seule une minorité d’études est publiée en libre accès. Mais les bailleurs de fonds de la recherche européens sont de plus en plus nombreux à exiger que les fruits de la recherche publique soient consultables par tous. En outre, « avec le développement de l’édition en accès ouvert, les scientifiques ont pris l’habitude de payer pour publier. Certains acteurs douteux ont vu là une aubaine. Les pratiques sont variables, allant de la pure arnaque jusqu’à des revues honnêtes, mais qui offrent un service insuffisant », explique Jean-Blaise Claivaz, responsable Open Access et données de recherche à l’UNIGE. Martin Vetterli, Président de l’EPFL, estime : « Le monopole des éditeurs traditionnels va finir par tomber, à part peut-être pour certains titres très prestigieux comme Science et Nature, qui valent aussi pour leur travail de sélection. » Marc Dupuis, Président de l’ACIDUL, l’Association du corps intermédiaires et des doctorant·e·s de l’UNIL, le phénomène « publish ou perish » n’est qu’une facette du libéralisme scientifique, qui s’attaquerait aux personnes, aux structures et à la science : au niveau des individus, il est attendu que les scientifiques travaillent sans compter les heures. Au niveau structurel, le besoin de vitesse incite à recourir aux raccourcis, qui mettent parfois en péril une recherche de qualité et également au niveau institutionnel, « une de ses manifestations est l’engagement des collaborateurs à temps partiel pour leur demander de travailler à temps plein. »

Peter V. Kunz, Doyen de la Faculté de droit à l’Université de Berne, considère la formation comme une vache sacrée en Suisse, ce qui expliquerait que pendant des années, elle a été épargnée des coups budgétaires. « Cela ne peut pas toujours continuer ainsi ». Aujourd’hui, il serait plutôt question de baisser les dépenses. Pour M. Kunz, les coups fédéraux prévus ne mettraient pas en danger la place suisse de l’éducation. Des mesures seraient à prendre qui respectent les notions libérales comme le principe pollueur-payeur (« Verursacherprinzip ») et la compétition. Une augmentation des frais de scolarité et d’études devrait, selon lui, résoudre la plupart des problèmes de financements et ne mettraient pas en danger l’accès à la formation pour tous. D’ailleurs, les universités devraient davantage entrer en compétition pour acquérir des fonds tiers. Le sponsoring ne devrait plus être refusé de soi, et les hautes écoles devraient veiller à s’investir dans des personnes plutôt que dans des bâtiments « en verre et acier ».

Un Subway a ouvert ce lundi dans la cafétéria de la HEG de Fribourg. C’est la première fois qu’une chaîne de restauration rapide s’installe dans une haute école suisse. Débat entre Stéphane Montangero, Secrétaire général de la Fourchette verte, qui se dit « très, très déçu », et Rico Baldegger, directeur de la HEG de Fribourg, qui défend cette décision, vue comme « complémentaire à la Mensa ».

L’Université de Genève donne depuis lundi des cours aux imams visant à faciliter leur intégration dans la culture suisse. Cette « plateforme pour un islam éclairé » est cofinancée par l’université et l’Etat de Genève.

Le nombre global d’étudiant·e·s a progressé de manière régulière jusqu’à présent, mais l’Office fédéral de la statistique (OFS) s’attend à ce que la hausse des effectifs ralentisse dans les années qui viennent en raison d’un recul démographique, pour atteindre près de 260’000 étudiants en 2025. La progression des effectifs devrait être la plus marquée dans les hautes écoles pédagogiques (+15%) et dans les hautes écoles spécialisées (+13%), tandis qu’elle devrait marquer le pas dans les universités. A l’UNIL, Le nombre d’étudiant·e·s est monté à 14’600, contre 14’300 en automne 2016.

La course à la publication entraîne des quantités d’articles scientifiques de moindre qualité, que de moins en moins de chercheurs ont le temps de lire. En effet, les auteurs s’autocitent à outrance pour se rendre visibles dans les moteurs de recherche et s’attirer la bienveillance. Matthias Egger, le président du Fonds national suisse, est décidé à appliquer les procédures issues de la Déclaration sur l’évaluation de la recherche (DORA), qui prône l’abandon des facteurs d’impact pour juger un chercheur, étant donné que le facteur d’impact juge l’impact des journaux et non la qualité et l’impact de la recherche.

Jusqu’à 50% des titulaires de doctorat se lancent dans une carrière académique, cependant, vingt ans après l’obtention du doctorat, seuls 5% des docteur·e·s ont un poste stable à l’université. Par ailleurs, les détenteurs·trices· d’un doctorat en sciences exactes et naturelles ont du mal à décrocher un emploi, en particulier les femmes. Selon Denis Billotte, Secrétaire général de la Conférence universitaire de Suisse occidentale (CUSO), « les jeunes docteurs ressentent plus de difficultés que les jeunes diplômés de master à obtenir un poste de travail. Mais après un an, le taux d’emploi des titulaires d’un doctorat est meilleur que celui des détenteurs d’un master. » Il suggère de s’inspirer de l’expérience de certains pays voisins qui ont introduit des doctorats industriels, réalisés dans le cadre de partenariats entre entreprises et universités.

Les évaluateurs·trices sélectionné·e·s par le Conseil européen de la recherche (CER) ont examiné un échantillon de 155 projets pris au hasard pour l’expertise effectuée en 2016. Il en ressort que 25% d’entre eux résultent d’une « percée scientifique » (breakthough). Le Président du CER, Jean-Pierre Bourgignon, a déclaré que «le travail pionnier du fond du CER est en train de marquer clairement la science et a déjà commencé à bénéficier aux citoyens européens d’innombrables façons, comme le suggère fortement cette étude d’impact».

L’Université de Zürich a créé pour ce semestre 72 places d’études supplémentaires en médecine. Le master sera en collaboration avec les universités et hôpitaux de Lucerne et Saint-Gall. D’ailleurs, l’Université de Fribourg proposera un Master en médecine à partir de 2019 et l’Université de la Suisse italienne en 2020. Les deux EPF participeront également à la formation de médecins à l’avenir.

Pour des raisons démographiques, cette année il y a une moins forte croissance du nombre d’étudiant·e·s dans universités suisses que les années précédentes. Cela présagerait une plus grande concurrence entre hautes écoles suisses. Le vice-recteur de l’éducation de l’Université de Berne Bruno Moretti est conscient que son université doit consolider ses efforts en marketing. Pour faciliter le passage entre gymnase et études supérieures, elle a créé «Synapso», le centre «apprendre et mémoriser», qui a conçu deux vidéos et un dépliant qui présentent des méthodes d’apprentissages plus efficaces.

L’Institut de hautes études internationales et du développement à Genève se lance dans la construction d’une nouvelle résidence pour étudiants. En quelques années, il est parvenu à se financer en partie grâce à des investissements immobiliers.