Type de veille: Politique des hautes écoles

Alors que le besoin de spécialistes en cybersécurité augmente, Guy Parmelin, Conseiller fédéral chargé de la défense, a engagé des discussions avec les EPF pour une possible collaboration. Plusieurs pistes sont envisagées, notamment de donner la possibilité à des militaires en service long de se consacrer à des activités scientifiques ou de comptabiliser comme jours de service les stages scientifiques ou la rédaction d’une thèse de doctorat dans le domaine.

Le conseiller national Franz Grüter (UDC/LU) regrette qu’il n’y ait pas une véritable filière de formation en cybersécurité. Guy Parmelin se préoccupe toutefois de ce que l’armée puisse former des spécialistes qui seraient ensuite engagés dans le secteur privé.

Lino Guzzella, Président de l’EPFZ, détaille les objectifs de l’école polytechnique dans une interview accordée à la Basler Zeitung. Il se réjouit du partenariat qui existe depuis dix ans avec l’Université de Bâle dans les domaines de la recherche médicale et de la chimie, dont les travaux orientés vers la recherche fondamentale ont été récompensés par l’obtention de plusieurs ERC Grants et la création de start-ups. Il estime toutefois que la coopération avec les industries sur place doit être renforcée.

S’il reconnait que les hautes écoles suisses, essentielles à l’économie suisse, doivent travailler de manière efficiente. Il regrette la tendance générale à économiser sur le budget de la formation et de la recherche. Enfin, il voit dans les nouvelles technologies de nombreuses opportunités pour aider les médecins, notamment les médecins de famille, à établir le diagnostic.

Certains programmes informatiques du type intelligence artificielle peuvent être employés dans l’examen d’articles scientifiques avant leur publication. Ces programmes permettent d’identifier de potentiels cas de plagiat ou de données frauduleuses, et évitent l’écueil de la partialité dans la revue entre pairs.

Adam Marcus, co-fondateur de Retraction Watch, y voit du potentiel, notamment pour le logiciel Statcheck. Les logiciels ne seraient pas forcément meilleurs que les humains, mais beaucoup plus rapides, et une supervision par des humains resterait indispensable.

Thierry Courvoisier, astrophysicien et professeur honoraire à l’Université de Genève, milite pour une meilleure circulation des savoirs entre les mondes politique et académique : « C’est une des responsabilités des scientifiques que d’apporter ce savoir là où il est nécessaire pour que nos sociétés prennent les décisions justes et conduisent les actions qui en découlent ». Dans l’entretien qu’il a livré mardi au 12h30 de la RTS, il estime que les scientifiques devraient mieux expliquer ce qu’ils font, et les politicien·ne·s prêter une oreille plus attentive à la communauté scientifique.

L’Association générale des étudiants de l’Université de Fribourg (AGEF) invite le secrétaire d’Etat aux Affaires européennes du Gouvernement italien, Sandro Gozi, pour une conférence le 10 avril à l’occasion des 60 ans du Traité de Rome. Elle cherche à sensibiliser les jeunes Fribourgeois·e·s à l’importance du programme Erasmus+.

Huit interventions relatives au domaine de la formation, de la recherche et de l’innovation, ont été déposées par des parlementaires. Elles demandent au Conseil fédéral d’une part de préciser la teneur des nouvelles mesures d’économies annoncées pour les années 2018 à 2021, et d’autre part de résoudre la question du financement de la mobilité internationale dans le domaine de la formation pour les années 2018 à 2020, la Suisse ne faisant toujours pas partie du programme Erasmus+.

La première proposition de budget fédéral communiquée par le président américain Donald Trump diminue fortement les dépenses fédérales dans la recherche scientifique. Elle prévoit d’amputer plusieurs agences, telles que la NASA, le Département de l’énergie et l’Institut national de la santé, d’une importante part de leur budget.

Une étude portant sur le négoce des matières premières, publiée par une chercheuse de l’Université de Genève, est vertement critiquée par l’ONG Public Eye (anciennement la Déclaration de Berne). Cette dernière dénonce la partialité de la chercheuse, également employée par la faîtière du négoce des matières premières (STSA), et des résultats biaisés par la méthodologie d’enquête.

Le SRIC, un institut indépendant de recherche sur les matières premières fondé par la STSA et la faîtière des négociants en café, avait confié à l’Unige le mandat de l’étude. L’institut, présidé par le recteur de l’université, « a vocation à stimuler une recherche universitaire indépendante, répondant à tous les critères académiques », souligne Marco Cattaneo, responsable médias.

L’éditorial du Courrier estime que la crédibilité du monde académique souffre des partenariats public-privé.

En réponse à l’article de Birgit Schmid sur les études genre, paru dans la Neue Zürche Zeitung du 17 mars 2017, Virginia Richter, doyenne de la Faculté de philosophie et d’histoire de l’Université de Berne, objecte que loin d’être des théories déconnectées de la réalité, les études genre sont pragmatiques. De plus, en comparaison internationale, elles sont faiblement institutionnalisées en Suisse et ont tendance à être sous-financées. Elle réfute également la critique de Schmid selon laquelle les études genre ignoreraient les théories établies par les sciences naturelles : en effet, les premières cherchent justement à montrer comment ce qui est établi comme fait et parait naturel s’inscrit dans une différenciation des genres.

Le niveau de formation est un déterminant important lors d’élections ou de votations populaire. Selon le géographe Michael Hermann, il serait devenu le plus important clivage politique actuellement et amplifierait le fossé ville-campagne. Alors que les titulaires d’un diplôme d’études supérieures sont mieux équipés pour affronter les transformations liées à la mondialisation, celles et ceux ayant achevé une formation professionnelle subissent une dévalorisation de leur profession et de leurs compétences.

Pour Patrick Müller, rédacteur en chef de Schweiz am Sonntag, il serait peu pertinent de se tourner vers les exemples des universités britanniques et américaines, qui cherchent à attirer plus de gens vers les hautes écoles avec l’espoir de les détourner du vote populiste. Une cohésion nationale devrait plutôt être renforcée par un système scolaire souple et perméable ainsi que par la revalorisation des diplômes professionnels.