Type de veille: Politique des hautes écoles

Le 3 juin, Josep M Garrell, président de l’Association des universités européennes (EUA), a représenté le secteur universitaire européen lors d’une discussion avec des représentant·es des États membres de l’UE et des acteur·trices clés de l’éducation européenne sur la mise en œuvre de l’Espace européen de l’éducation (EEA), organisé par la Commission européenne.

Il a appelé à une accélération des réformes dans l’EEA face aux défis mondiaux et à l’enjeu de compétitivité de l’UE, en soulignant que l’éducation doit devenir une priorité politique et budgétaire explicite en Europe. Il a ainsi appelé tous les acteur·trics de l’enseignement supérieur européen à contribuer à une meilleure communication sur l’importance de l’éducation pour l’avenir de l’Europe, en particulier en expliquant son impact sur l’employabilité et la compétitivité européenne.

Parmi les priorités identifiées pour renforcer la valeur ajoutée de l’EEA, il avance :

• La mise en œuvre complète des outils du Processus de Bologne

• Le renforcement des alliances d’universités européennes

• Une inscription de l’apprentissage tout au long de la vie au centre de l’Union des compétences (Union of Skills), notamment par l’utilisation d’outils tels des micro-crédits.

Zofingue, la plus ancienne des sociétés d’étudiants, sera absente des campus Lausannois à la prochaine rentrée académique, car elle est entièrement masculine. «Réseauter qu’entre hommes, c’est contraire aux concepts de l’égalité des genres prôné à l’UNIL et à l’EPFL. En mai, le tribunal fédéral leur a donné raison : Zofingue n’a rien à faire là en tant qu’association.» (RTS)

L’Union européenne a récemment débloqué un demi-milliard d’euros pour accueillir des scientifiques américain·s menacé·s dans leur liberté académique. Yves Flückiger, Président des Académies suisses des sciences, estime que ce n’est pas une solution durable, et que la Suisse, n’a pas pris une mesure similaire compte tenu de la situation financière difficile. «Plutôt que d’entrer dans une compétition financière, [la Suisse] peut investir dans la coopération bilatérale, en particulier sur des thématiques devenues sensibles ailleurs: climat, genre, justice sociale. Elle peut offrir un refuge non seulement aux chercheurs, mais aux idées elles-mêmes, en soutenant des plateformes de conservation de données menacées, en finançant des chaires sur des sujets censurés, ou en protégeant les publications fragilisées par des pressions politiques. Un tel positionnement, s’il est assumé avec clarté et volonté, renforcerait la crédibilité scientifique de la Suisse tout en réaffirmant son engagement envers les valeurs fondamentales de l’universalisme académique.»

L’Université de Genève ayant mis un terme à son partenariat avec l’Université hébraïque de Jérusalem, l’Association pour le soutien et la promotion des membres juifs des hautes écoles suisses (JUMS) «condamne fermement» cette décision. Elle a émis mercredi un communiqué signé par ses coprésidents, le professeur Jacques Ehrenfreund de l’UNIL et le professeur Alfred Bodenheimer de l’Université de Bâle. Ils écrivent: «Contrairement aux affirmations de la rectrice Audrey Leuba, il s’agit là d’un acte purement politique, une capitulation face à une faction anti-israélienne intrusive au sein de l’Université […] Par cette décision, l’Université prend parti dans un conflit complexe.» (Tribune de Genève)

Le porte-parole de l’UNIGE, Marco Cattaneo, explique pourtant: «Il n’y a pas de volonté de prendre une position, mais la situation à Gaza vide ces accords de leur sens, car il est impossible de lancer des appels à projets et d’avoir une mobilité des étudiants ou des chercheurs.» (Tribune de Genève)

L’université précise également que «la dissolution des ces partenariats n’interdit pas des collaborations entre chercheurs». (Watson)

Le Service de renseignement de la Confédération avertit que les universités représentent «une cible privilégiée pour l’espionnage». Afin de contrer la menace, le conseiller national du centre Reto Nause souhaite que les étudiant·es provenant de pays à risque soient contrôlé·es «de manière conséquente et généralisée» pour les filières d’études susceptibles d’avoir une utilité militaire. Pour l’heure, seule l’EPFZ le pratique déjà en Suisse.

Alors que d’autres pays ont déjà agi depuis longtemps (Australie, Etats-Unis, Grande-Bretagne), le Conseil fédéral recommande au parlement de rejeter l’initiative, préférant attendre les résultats des deux groupes de travail au niveau fédéral qui travaillent sur de nouvelles règles. «Lorsque leurs propositions seront sur la table – probablement au deuxième semestre 2025 – le Conseil fédéral décidera des adaptations légales.»

Mardi, le Conseil des États a validé une enveloppe de 666 millions de francs afin de financer le retour de la Suisse aux programmes Horizon Europe, Euratom et Europe numérique.

«Selon le dernier classement du Center for World University Rankings (CWUR) publié hier, près des deux tiers des universités suisses sont moins bien classées que l’année précédente.» La principale raison tient de «performances de recherches plus faibles».

Le président de la CWUR, Nadim Mahassen, commente: «Le recul des performances de la recherche et le soutien financier limité de l’Etat en Suisse sont alarmants». Ce qui signifie que «sans investissements plus importants et sans planification stratégique, [la Suisse] risque de prendre du retard au niveau mondial».

«13 hautes écoles suisses figurent parmi les 2000 meilleures universités du monde. Parmi elles, 4 ont progressé dans le classement, mais 8 ont perdu du terrain.» L’ETH Zurich, en tête de la liste nationale, se place au 32ème rang mondial. Elle enregistre toutefois un recul de la qualité de la formation et de la recherche. L’Université de Bâle gagne 24 places et se trouve désormais au 85ème rang. L’UNIL se trouve à la 197ème place, perdant 9 rangs.

Ce classement des universités se distingue par son approche basée sur des données et non sur des enquêtes. Les indicateurs de réussite comprennent notamment la production de la recherche, les distinctions académiques et la réussite professionnelle des diplômé·es. «Pour la première fois, la Chine a dépassé les États-Unis en tant que pays comptant le plus d’universités parmi les 2000 meilleures du classement CWUR.»

Durant l’année académique 2023-2024, 1,1 millions d’étudiant·es étrangers·ères se sont inscrits dans les universités américaines, plus de quatre fois qu’en 1979-80. (Le nombre d’étudiant·es globaux a augmenté de 50% pendant la même période.)

Selon David A. Bell, professeur d’histoire à l’Université de Princeton, les universités ont été contentes de les accueillir puisqu’ils et elles requièrent moins souvent l’assistance financière, venant de milieux très aisés et privilégiés. Ce clivage avec les étudiants locaux, voire avec des habitant·es des villes universitaires susciterait des tensions et des jalousies, d’autant plus que l’admission dans les universités de pointe devient de plus en plus compétitive.

L’auteur avance que si les universités sont comprises comme outils de soft power et de compréhension internationale, les bénéfices des échanges sont évidents. Mais d’un point de vue de la mobilité sociale, il devient de plus en plus difficile pour les étudiant·es américain·es d’être admis·es dans une université, d’autant plus s’ils et elles n’ont pas eu les moyens d’aller dans des écoles préparatoires. «Ainsi, ces étudiant·es font paraître les universités américaines encore plus élitistes et peut-être déconnectées, à un moment où le ressentiment populiste à l’égard de ces institutions a facilité l’assaut destructeur de l’administration Trump contre la recherche scientifique qu’elles mènent. En outre, si les étudiant·es étrangers·ères apportent une certaine diversité aux universités américaines, cette diversité n’est peut-être pas aussi importante que celle apportée par les Américains d’origines sociales différentes. Un diplômé d’une école privée d’élite en Grèce ou en Inde peut avoir plus en commun avec un diplômé d’Exeter ou de Horace Mann qu’avec un Américain de la classe ouvrière de l’Alabama rural. Devons-nous transformer les départements d’économie des universités en mini-Davos où les futurs fonctionnaires du Fonds monétaire international de différents pays renforcent les opinions des uns et des autres sur le commerce mondial ?»

«Si l’administration Trump maintient ses politiques actuelles en matière de frontières et de visas et poursuit ses tentatives de détention et d’expulsion des étudiant·es étrangers·ères qui expriment des opinions controversées, les inscriptions étrangères pourraient diminuer considérablement d’elles-mêmes. Mais dans la perspective de l’après-Trump, il sera important que les universités américaines reconnaissent les tensions et les compromis réels liés aux inscriptions internationales et qu’elles équilibrent leur augmentation par une plus grande ouverture à un plus grand éventail [«range»]» de candidatures nationales.

En septembre dernier, la CUAE, le syndicat étudiant de l’Université de Genève (Unige), était menacé de dissolution par le rectorat suite à deux passages de son agenda 2024-2025 liés au contexte de la guerre à Gaza, et contraires à la charte d’éthique et de déontologie de l’Unige selon la direction universitaire.

Le 24 mars 2025, la Commission de gestion des taxes fixes de l’Unige (CGTF) décide d’accorder 30’203 francs à la CUAE pour son agenda 2025-2026. La CGTF est un «organe qui décide de l’attribution des subventions aux associations étudiantes et qui ne dépend pas du rectorat mais de l’Assemblée de l’Université (AU), le «parlement» de l’Unige représentant les corps enseignant, estudiantin, administratif et technique. Cette année, à la suite d’élections, les 10 membres étudiants de l’AU sont issus, pour cinq d’entre eux, de la CPE, la Coordination étudiante pour la Palestine, et de la liste des associations pour les cinq autres.»

Concernant le nouvel agenda, «la CGTF écrit qu’il lui «semble pertinent de mettre en place deux pages dans l’agenda-guide pour contextualiser le flipbook et le choix des dates politiques» (un flipbook, folioscope en français, crée l’illusion du mouvement continu en affichant une série d’images discontinues et successives). La CGTF précise en outre: «En plus de cela, il sera inséré une déclaration qui exclut l’UNIGE de toute responsabilité vis-à-vis du contenu de l’agenda-guide, comme cela est d’ailleurs déjà le cas pour les dates académiques.»»

Finalement, le procès-verbal de la décision signale que «la CUAE s’engage à suivre la charte d’éthique et de déontologie de l’Unige».

A l’occasion de la fête estudiantine Vivapoly le jeudi 22 mai à l’EPFL, l’association des Amiexs de Bassenges a dénoncé la transformation des terres agricoles prévue par l’EPFL en 2026, mais également un climat de «censure» et de «dérive autoritaire» de l’EPFL. L’association liste quatre événements «annulés ou refusés pour cause de trop grande politisation». Récemment, un représentant de l’Assemblée d’Ecole, corps intermédiaire entre les associations et la direction, a démissionné invoquant des «blocages institutionnels» persistants et des «traitements différenciés». La porte-parole de l’EPFL Corinne Feuz précise que sur 650 événements organisés par des associations estudiantines sur une année, pour seuls une dizaine il a été demandé des précisions et/ou modifications. Elle défend également les circonstances précises de chacun des évènements annulés.
Alexia Giroud Nyer, coprésidente de l’Association générale des étudiants de l’EPFL (AGEPoly), regrette: «les événements à nature politique sont interdits, mais la définition de politique n’est pas claire, donnant lieu à des décisions arbitraires.

Dans l’éditorial, Marie Maurisse, plaide : «Laissons les étudiants se révolter […]. D’autant plus quand, au même moment, aux États-Unis, Donald Trump multiplie les décisions visant à réduire au silence les étudiants et les chercheurs»

A l’occasion de son dernier cours dispensé à l’Université de Neuchâtel, Ola Söderström, enseignant de géographie sociale et culturelle, exprime à ArcInfo son regard sur l’évolution actuelle des universités. Il y dénonce notamment le caractère néolibéral des universités, avec la pression de publier, et de mesurer la compétitivité des individus et des universités, au détriment du travail collaboratif. Dorénavant, il faudrait davantage valoriser les contributions à la société et l’ancrage local des universités.

Berlin Partner, un groupe d’intérêt qui promeut la croissance économique, l’économie, la technologie et l’innovation à Berlin ainsi que les institutions scientifiques, a publié une annonce au New-York Times pour tenter d’attirer des scientifiques américains. (B.Z.)

Selon Ernst Fehr, professeur à la faculté d’économie à l’Université de Zurich, les programmes doctoraux de son universités sont devenus plus populaires par rapport à la concurrence à Stanford et Harvard. Les scientifiques établis aux États-Unis auraient  également demandé s’ils pouvaient poursuivre leur carrière à Zurich: «Ils préfèrent venir chez nous plus tôt que plus tard», ce qu’il considère comme une chance que le site universitaire de Zurich devrait saisir. (NZZ)

Luciana Vaccaro, présidente de swissuniversities, craint que dans le contexte actuel de restrictions financières, les parlementaires fédéraux s’opposent à Horizon Europe à Erasmus+ en dépriorisant ce dernier et refusant de débloquer les fonds nécessaires pour participer pleinement à ce programme. «Erasmus+ est un fantastique programme de développement éducatif,
professionnel et personnel. […] Se contenter du strapontin suisse [le Swiss-European Mobility Programme] est insuffisant.» Elle nomme ensuite les effets bénéfiques des programmes, notamment pour l’employabilité des diplômé·es.

Le blocus israélien de Gaza, qui prive la population civile de nourriture, a suscité des critiques sans précédent en Europe. La semaine dernière, l’UE a annoncé qu’elle réexaminerait l’accord d’association qui sous-tend la participation d’Israël au programme Horizon Europe, d’une valeur de 93 milliards d’euros.

L’Académie israélienne des sciences et des lettres a publié le 24 mai une déclaration demandant à l’Europe de ne pas rompre ses liens avec Horizon Europe. David Harel, président de l’académie, avance qu’une exclusion serait «presque une condamnation à mort pour la science israélienne».

Mais les députés européens et les militants qui demandent la fin de l’association estiment que l’UE devrait utiliser tous les leviers diplomatiques pour faire pression sur Israël afin qu’il mette fin à ses attaques.