Catégorie: Société et hautes écoles

Lausanne a été choisie pour accueillir la 11e Conférence mondiale des journalistes scientifiques du 1er au 5 juillet 2019. Ce rassemblement biennal attire un millier de journalistes et de communicants scientifiques de plus de 60 nationalités. La Conférence, WCSJ de son nom anglais, se déroulera au SwissTech Convention Center, sur le campus de l’EPFL/UNIL durant l’été 2019, indique l’Association suisse du journalisme scientifique (ASJS). Les participants auront la possibilité de réfléchir aux bonnes pratiques et aux valeurs du métier de journaliste scientifique.

L’Université de Bâle doit économiser 44 millions de francs ces prochaines années. Sa direction se défend et clarifie : les politicien·ne·s, qui s’immiscent directement dans les affaires de l’université sont indésirables. Par exemple, ceux ou celles qui imposent à l’Université ce qu’ils proposent ou qui désignent les domaines où elle doit économiser. D’ailleurs, juger des disciplines particulières uniquement selon leur utilité économique était « faux et dépassé ».

L’ancien général américain et chef du CIA David Petraeus a été invité à l’ETH Zurich. Son discours a été annulé suite aux menace d’un petit groupement d’étudiants gauchistes appelé «Uni von unten». L’ETH avait avancé que cette décision avait été prise conjointement avec les autorités, dont la police. Les polices municipales et cantonales nient cela. L’attachée de presse de l’EPFZ précise qu’il s’agissait d’un évènement d’un partenaire externe. Cet argument ne tient pas la route pour l’auteur de l’article, qui avance le fait que la libre expression n’est pas liée à l’organisateur d’évènement.

En 2009, le mouvement a déjà empêché une visite du chef de Novartis Daniel Vasella et a occupé le grand auditoire à l’Université de Zurich, avec le soutien de certains professeurs. Dans un encadré rédigé par l’ex-professeur à l’Université de Zurich et ancien Conseiller national UDC Christoph Mörgeli, l’Université de Zurich est « clairement de gauche » depuis 1968.

Dans un autre encadré, le recteur de l’Université Michael Hengartner regrette que l’événement à l’ETH a été annulé.  « Mais pour une conférence annulée, on ne descend pas tout de suite dans la rue. […] Il ne faut pas se laisser intimider. Il est important d’avoir un bon concept de sécurité et des localités appropriées.» Il insiste que le groupement «Uni von unten» n’est pas une organisation étudiante : la plupart de ses membres ne serait pas affilié à une haute école.

L’Etat de Fribourg consacrera 25 millions de francs à la construction du bâtiment expérimental du Smart Living Lab (SLL) de Bluefactory. Soit cinq de plus que prévu par la convention passée en 2014 avec l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Cette augmentation s’explique par le remaniement du projet initial, « [nécessaire] afin de ne pas entraver à moyen et long termes la dynamique » du SLL, expose le Conseil d’Etat dans un communiqué.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que d’ici l’année 2024, l’Europe devrait avoir «au moins 20» de ce qu’il appelle «universités européennes», offrant aux étudiant·e·s la chance d’«étudier à l’étranger et suivre les cours en deux langues différentes au moins». Elles sont censées aider à «créer un sentiment d’appartenance» qui sera «le ciment le plus solide pour l’Europe», soutien un communiqué de presse apparu plus tard.

Il s’agit d’un «réseau d’universités existantes, mais qui «auront à introduire des changements importants pour travailler mieux ensemble», et permettre aux étudiant·e·s un «changement de pays et d’université chaque année, au sein du réseau, avec un curriculum commun. […] Malgré le Brexit, l’anglais pourrait toujours être une des langues d’enseignement».

Ces propositions n’ont «rien de nouveau», défend Kurt Deketelaere, Secrétaire général de la Ligue européenne des Universités de recherche (LERU). «Nous faisons tout cela, des échanges d’étudiant·e·s, de doctorant·e·s, de personnel […]. Nous avons des cours dans tous les types de langues». Ces idées auraient simplement été lancées pour que le Président Macron paraisse «pro-européen».

L’Administration des finances fédérales a écrit dans un communiqué que la formation et la recherche devaient requérir moins d’attention à d’autres obligations telles que l’Armée et la construction des routes auraient en ce moment une plus grande priorité au Parlement. Selon Ueli Maurer, Ministre fédéral des finances, « [les EPF] vont obtenir plus que l’année passée, juste un peu moins que ce qui été prévu. La Confédération doit épargner au total un milliard de francs suisses. Les EPF ont crû fortement. Je pense qu’un recentrage est nécessaire. On peut aussi, dans un monde qui change si vite, soumettre un programme, qui a commencé il y a dix ou quinze ans, à une révision et remettre en question son maintien». Fritz Schiesser, Président du Conseil des EPF a moins de compréhension pour les propositions d’Ueli Maurer: «En 2016, la Confédération nous a promis plus de moyens, pour que nous puissions investir dans les domaines de la recherche, qui sont importants pour l’avenir de la Suisse. Ceci nous l’avons fait. A présent, si la Confédération fait volte-face, cela complique fortement un financement durable des nouveaux domaines de recherche.» Avec ces arguments, Fritz Schiesser se rendra ce mercredi (18.10.2017) à Berne, afin de convaincre les membres de la Commission des finances d’annuler le régime d’épargne du Conseil fédéral. Il a un objectif minimal: le budget des EPF pour 2018 doit être au moins aussi élevé que celui de l’année 2017. Les membres de la Commission des finances ont déjà reçu une lettre avec une proposition de compromis. En outre, Fritz Schiesser a obtenu le soutien du Parti libéral-radical (PLR).

Selon l’auteur Konrad Paul Liessmann, Professeur à l’Institut de philosophie de l’Université de Vienne et auteur du livre «Geisterstunde – Die Praxis der Unbildung» (2014), la notion d’«éducation» («Bildung») est devenue hautement imprécise et ne possède plus d’unité qui permette de maîtriser ce qu’il faut entendre sous ce terme, ce qui est utilisé et interprété par chacun selon sa convenance et ses intérêts politiques ou économiques. Une réflexion sur les significations fondamentales de l’éducation, les besoins et limitations doivent, pour l’auteur, être urgemment mise en place.

Stefan Wolter, Professeur titulaire de l’économie de l’éducation à l’Université de Berne, estime que la Suisse n’est pas préparée à la digitalisation et préconcise un plan d’urgence. «Le numérique pourrait détruire des professions entières». Hans Hess, Président du groupement industriel Swissmem, entrevoit une manière de transférer la formation sur la reconversion des adultes et souhaite introduire un apprentissage pour les employés âgés de 40 ou 50 ans.

Le Parti libéral-conservateur (PLC) a envoyé ce week-end (le 7.10.2017) son recours à la Cour constitutionnelle pour sauver son initiative qui vise à accorder la préférence aux travailleurs indigènes. Le Conseil d’État l’avait déclarée nulle, estimant que le texte contrevenait à l’accord sur la libre circulation des personnes (ALCP) avec l’Europe. L’initiative demande que l’État et les communes engagent en priorité des travailleurs de nationalité suisse ou, s’ils sont d’origine étrangère, habitant d’ores et déjà en Suisse. Les employeurs qui engageraient des travailleurs de l’étranger devraient s’acquitter d’un impôt spécial d’au minimum 12’000 francs.

Sur la table de la Commission des finances se trouvait une lettre de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture (CSEC). Il y était écrit que les membres de l’institution exigent d’annuler au moins partiellement la coupure de budget dans le domaine de la formation. Cette proposition prévoit, qu’il n’y ait au moins aucune coupure effective dans les subventions pour les EPF, les Universités et les HES: elles doivent rester aussi élevées que pour le budget de 2017. Pour les financements de la recherche, les contributions devraient effectivement augmenter – un peu plus que celles proposées par le Conseil fédéral. Dans l’ensemble, cette variante a pour conséquence des frais supplémentaires de 86,2 millions de francs. La Commission a également écrit dans la lettre que l’argent était nécessaire pour les EPF afin de garantir la haute qualité de l’enseignement.

En outre, à la fin du mois d’octobre la Commission de l’éducation du Conseil national débattra sur l’offensive pour la formation digitale de Johann Schneider-Ammann. Le Ministre de l’éducation espère éventuellement un soutien de la Commission pour son vœu, d’obtenir 150 millions de francs, afin de promouvoir le passage au numérique.

A Genève, il faut parfois plus de deux ans aux étudiant·e·s pour décrocher un stage, passage obligé avant le brevet. De plus, une charte définit le cadre du stage ainsi que sa rémunération: 3500 francs brut par mois. Un salaire indicatif mais pas obligatoire. Selon certains témoignages, des études, devant l’offre abondante de stagiaires, n’hésitent pas à proposer moins. La refonte complète du règlement d’application de la loi sur la profession d’avocat, qui a conduit à la fondation de l’ECAV en 2011, est à l’origine de cette nouvelle situation. La formation, qui mélange le système suisse de stage pratique et le français, qui privilégie la théorie, rencontre un vif succès. «Les étudiants des autres cantons représentent entre 20 et 25% des volées de l’ECAV», estime Carole Lager, sa Directrice.

L’éditeur lausannois Frontiers, spécialisé dans l’édition de publications scientifiques en libre accès, a lancé une version de son site pour les enfants, Frontiers for Young Minds. En 2013, il a lancé une version pour les enfants et les adolescents de 8 à 15 ans, nommée Frontiers for Young Minds, qui fournit également gratuitement des articles scientifiques. Dès l’année prochaine, toutes les publications seront traduites, à savoir les 150 articles déjà proposés sur le site.

Les activistes en faveur des logiciels utilisables librement craignent le pire: la modification planifiée d’une loi de l’UE menacerait tout l’internet. Beaucoup de services d’informations tel que Wikipedia sont touchés. De plus, l’article 13 de la nouvelle Directive sur les droits d’auteur de l’UE veut, dans la lutte pour la propriété intellectuelle, mettre les plateformes internet à contribution sur lesquelles les développeurs échangent des codes de programme. Des services populaires tels que Github, Stack Overflow et GitLab seraient touchés.

Un comité saint-gallois «apolitique» a lancé ce mardi (3.10.2017) à Berne une initiative populaire fédérale, nommée «Oui à l’interdiction de l’expérimentation animale et humaine». Le texte réclame que l’expérimentation animale soit considérée comme un mauvais traitement envers les animaux et soit classée comme un «crime». Environ 80 organisations et entreprises soutiennent cette cause – dont des représentants du PS et des Verts ainsi que différents groupes de protection des animaux et des partis pour les animaux. Ils demandent à ce que la recherche abandonne le principe «essai et effet». Les 100’000 signatures doivent être récoltées jusqu’au 3 avril 2018. La Conseillère nationale vaudoise Isabelle Chevalley a réagi a cette initiative : «interdire toutes les expérimentations me paraît quand même bien radical. Prenez les expérimentations humaines: les gens sont conscients et volontaires. Et puis, toutes les expériences sur les animaux ne sont pas forcément à jeter; les chirurgiens ont notamment besoin de s’entraîner.» Irene Varga, Co-présidente du comité d’initiative et diplômée en sciences naturelles à l’EPFZ affirme que «la majorité des substances testées sur des animaux et jugées comme prometteuses faillissent lors de la phase de test sur les humains.» Les partis des Verts et des Vert’libéraux n’ont pas été contactés en amont par les initiants. Les milieux universitaires sont contre cette initiative. Denis Duboule, Professeur à l’EPFL et à l’Université de Genève, justifie en disant qu’ «il n’existe aucune solution équivalente aujourd’hui. Peut-être que d’ici 15-20 ans on parviendra à réduire le recours à l’animal: différentes pistes sont étudiées, comme les organoïdes, organes miniatures qu’on fait pousser en culture en se fondant sur une cellule souche et non sur une cellule animale».

Plusieurs autres initiatives de ce type sont en cours au niveau cantonal. A Genève, l’initiative «Pour un meilleur contrôle de l’expérimentation animale», lancée par la Ligue suisse contre l’expérimentation animale et pour les droits des animaux (LSCV), a abouti ce mardi (3.10.2017), tandis que l’initiative «Des droits fondamentaux pour les primates » a récemment été déposée à Bâle-Ville. Au Parlement fédéral, la Conseillère nationale Maya Graf (Verts, BL) a rédigé une motion promouvant les méthodes scientifiques alternatives. La Confédération devrait
les «encourager notamment, en collaboration avec les hautes écoles et l’industrie».

Le portefeuille dévolu à la recherche du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation va augmenter de plus de 6% (8,4 milliards d’euros) en 2018.

Dans une lettre ouverte au futur Conseiller national en charge du département fédéral des affaires étrangères, les deux membres du think-tank foraus Florian Egli et Maximilian Stern lui suggèrent d’établir une stratégie d’Open Government Data, afin que la Suisse devienne un centre pour des données ouvertes et une science ouverte.

La réduction du budget pour la formation annoncée par le Conseil fédéral fait réagir l’opposition au Conseil national. «Il faut d’urgence une réduction des mesures d’épargne budgétaire» écrit Felix Müri (UDC, LU), Président de la Commission pour la science, l’éducation et la culture. D’ailleurs, le Conseiller d’Etat libéral Christoph Eymann exige dans une motion, que la part fédérale issue des gains de la banque nationale soient à l’avenir entièrement redistribués dans la formation. « Si la Confédération raccourcit constamment le budget de la formation, nous devons trouver d’autres sources de financement», a-t-il déclaré.

Des étudiant·e·s de gauche ont réussi à faire annuler la conférence de David Petraeus, ancien Général et Chef de de la CIA, prévue la semaine prochaine à l’EPFZ. Selon l’auteur, la «folie du politiquement correct» de certain·e·s étudiant·e·s, qui souhaiteraient être uniquement confronté·e·s à des idées qui sont partagées, a pris de l’intensité. Ceci dégénérait tout ce que l’université représente : ouverture, liberté d’expression, compétition des arguments. «Le pire» était que les étudiants ont eu du succès avec leur démarche.

Le Vice-recteur de la recherche à l’Université de Bâle, Ed Constable, souhaite augmenter le nombre de start-ups issues de son alma mater, qui est bas (16) malgré le grand nombre d’organisations dans la région qui souhaitent encourager la création de start-ups par des chercheur·e·s (41).

«Nous avons besoin d’un changement culturel. Nous devons assurer que nos chercheurs de tout niveau, doctorants et professeurs, soient conscients, qu’ils utilisent et commercialisent leurs inventions. En outre, les diplômés devraient être préparés au monde entrepreneurial. Nous devons les doter de connaissances, compétences et savoir-faire, par exemple moyennant des cours après le doctorat.» Troisièmement, les flux d’informations entre l’environnement commercial et l’Université devraient être améliorés. «Nous nous voyons comme les premiers dans la chaine de développement de produits.»

Un autre problème qui se présente est que la diversité des prestataires de services spécialisés dans la constitution de sociétés est porteuse de confusions. Ed Constable estime qu’il est le rôle de l’université de mettre en relation ces partenaires.

La nouvelle initiative, dite « de limitation », devrait entrer en phase de récolte de signatures début 2018. Elle exige la sortie de la Suisse des accords bilatéraux actuels si la libre circulation des personnes avec l’UE n’est pas abolie.