Thème: Horizon Europe (anciennement FP9)

L’École polytechnique fédérale de Zurich ouvre un nouveau centre en coopération avec l’Institut Paul Scherrer (ISP) pour la construction d’un ordinateur quantique commun. L’EPFZ y consacre 32 millions de francs pour les cinq prochaines années. L’ISP est également impliqué dans le programme européen «Quantum Flagship»,  financé par l’UE à hauteur d’un milliard d’euros.

Les chercheurs·euses suisses sont une fois de plus pris·es en otage dans un conflit entre Berne et Bruxelles. Manque de progrès sur l’accord-cadre, la Suisse n’a pas encore pu entamer les négociations sur la participation au programme de recherche de l’UE, Horizon Europe. Les chercheurs·euses en Suisse risquent d’être exclus d’importants projets européens. Une ébauche du programme de travail de la Commission européenne montre que la Suisse, le Royaume-Uni et Israël ne seront pas autorisés à participer à des appels d’offres importants dans les domaines de la technologie de l’information quantique et de la recherche spatiale.

Cependant, de la résistance contre ces mesures se réveille au sein de l’UE. La ministre allemande de la recherche, Anja Karliczek, a déclaré que «Le ministère fédéral de l’éducation et de la recherche soutient la pleine participation de la Suisse, d’Israël et du Royaume-Uni à Horizon Europe en tant que pays associés.» Une déclaration dans ce sens, préparée par le parlement allemand, a été signée par 14 autres États membres de l’UE. Au parlement européen, plusieurs député·e·s ont également exprimé leur mécontentement.

Le président de la section Riviera des Vert’libéraux, Marc Dreyer, plaide pour une pleine association de la Suisse au programme Horizon Europe afin d’affronter les gros défis sanitaires, sécuritaires, écologiques et sociétaux et «préserver la compétitivité de l’Europe face aux blocs chinois et américain.»

La recherche suisse est une nouvelle fois suspendue aux négociations politiques entre la Suisse et l’Union européenne. Le renouvellement de sa participation au futur programme de recherche scientifique « Horizon Europe » n’est pas acquis. Michael Hengartner, président du Conseil des EPF, parle dans La Matinale des conséquences d’une exclusion de la Suisse du programme de recherche.

Martin Vetterli, président de l’EPFL, répond également à des questions dans le cadre de l’émission Infrarouge du 28.04.2021.

Suite à la rencontre au sommet entre le Président de la Confédération Guy Parmelin et la Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, l’Union européenne (UE) a déclaré que les discussions sur la participation au programme de recherche «Horizon Europe» ne pourraient pas commencer avant que Berne ne débloque le deuxième milliard de cohésion. La Suisse doit cette somme comme prix d’accès au marché unique de l’UE depuis 2013, et tant que cette dette ne sera pas réglée, l’UE ne souhaite pas entamer une nouvelle relation financière.

A Berne, la Commission de politique extérieure du Conseil national invite le Conseil fédérale à poursuivre les négociations.

La Rectrice de l’Université de Fribourg et Présidente de la chambre des hautes écoles universitaires Astrid Epiney craint des mesures de rétorsion si la Suisse ne signe pas l’accord cadre avec l’Union européenne ; comme l’association suisse au programme de recherche européen Horizon Europe. Elle mentionne que d’autres domaines pourraient également être touchés (05:48), «par exemple l’équivalence de la législation sur la protection des données, ce qui touche d’ailleurs l’économie, mais également les hautes écoles.»

«The Guild, ainsi que l’U15 allemand, le Russell Group, l’UDICE et le LERU [représentant ensemble 77 universités européennes], demandent instamment à la Commission européenne de reconsidérer sa position sur la restriction de l’accès à Horizon Europe, y compris les projets quantiques et spatiaux, au Royaume-Uni, à la Suisse et potentiellement à d’autres pays associés.»

Le recteur de l’Université de Genève et président de swissuniversities Yves Flückiger  estime que cette semaine est cruciale pour le futur de l’accord-cadre. Il craint une exclusion du programme européen pour la recherche Horizon Europe, comme en 2014, mais également l’exclusion des projets européens sur la physique quantique et sur l’espace.

Si la rectrice de la HES-SO Luciana Vaccaro aurait l’occasion d’être entendu par le Conseil fédéral,  elle demanderait (à partir de 09’05):

• «avoir des moyens stables pour le futur pour nos étudiants
• avoir des certitudes que le plan de vaccination va être maintenu et qu’on puisse réintégrer les classes à partir de septembre et
• avoir une solution stable avec l’Union européenne. […] Il serait important d’avoir d’avoir une vision claire de ce qu’on veut obtenir à travers la recherche pour le négocier à long terme.

Dans un lettre ouverte au Conseil fédéral, des représentants d’universités suisses (Berne, Zurich, Fribourg), des associations étudiant-e-s (UNES, actionuni) et du corps intermédiaire s’expriment en faveur d’une relation fiable avec l’UE. «Le débat actuel au sujet des relations futures avec l’Union européenne ne doit pas délaisser les perspectives d’avenir pour les apprenti·e·s, les étudiant·e·s et les chercheur·e·s.»

Dans un entretien avec la NZZ, Martin Vetterli, président de l’EPFL, craint qu’un échec du contrat-cadre avec l’UE ait des conséquences néfastes sur la place de la recherche suisse. «Cela ne sera pas une catastrophe à partir du jour 1, mais une lente érosion de tout ce qui nous a rendu fort-e-s : l’ouverture, l’internationalité et la collaboration». Depuis 2014, «l’UE en a assez de nos désirs particuliers («Sonderwünsche») et ne sera pas une deuxième fois prête à faire des concessions. La position de négociation est nettement plus faible qu’avant.» Et comme alternative, il n’y a pas de programmes de recherches comparables aux Etats-Unis ou en Asie.

Maurice Wagner a été publié une lettre ouverte adressé Conseil fédéral dans le Temps. Il craint qu’avec une sortie du accord-cadre, la Suisse sera [à nouveau] considéré comme un État tiers dans le programme Horizon Europe et s’inquiète des conséquences pour l’attractivité des universités, des EPF et l’industrie en Suisse.

«A l’heure actuelle, l’UE refuse d’entamer des discussions exploratoires avec la Suisse pour l’associer pleinement à son programme de recherche Horizon Europe. Les milieux de la science sont très inquiets.»

La Confédération est déterminée de participer au programme «Horizon Europe», le plus grand programme de recherche de l’Union européenne. Cependant, l’accord-cadre bloqué, l’UE fait l’impasse sur la coopération dans le domaine de la recherche pour faire monter la pression. Les négociations sur la participation de la Suisse à Horizon Europe sont bloquées. Pour l’instant, Martina Hirayama, la Secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), n’arrive même pas obtenir de rendez-vous avec les fonctionnaires compétents de Bruxelles pour le moment. Selon le Secrétariat d’État, l’UE refuse d’entamer des discussions exploratoires informelles avec la Suisse et les fait dépendre d’un progrès dans l’accord institutionnel, même que les deux dossiers ne sont formellement pas liés.

Cette stratégie de l’UE inquiète beaucoup les réseaux académiques suisses. Le parlement à réservé des fonds pour combler les lacunes financières éventuelles, mais ces contributions ne peuvent pas remplacer l’adhésion à Horizon.

Le Professeur en Physique de l’état solide à l’EPFZ Klaus Ensslin est choqué de l’exclusion probable de la Suisse du Quantum Technology Flagship et des projets de recherche sur l’espace, qui serait «néfaste pour la recherche fondamentale, mais également pour l’Europe». L’ETH est leader dans la recherche quantique.

Olivier Küttel, responsable des relations internationales de l’EPFL, ajoute qu’une exclusion Suisse des programmes de l’espaces serait «fou», puisque la Suisse a été un des pays fondateurs de l’Agence Spaciale Européenne. Il «regretterait si la politique prenait le sceptre dans la recherche et si l’UE se focaliserait alors seulement sur soi-même.»

L’auteur de l’article conclue: «Il est toutefois possible que le dernier mot n’ait pas encore été prononcé et que les restrictions soient retirées du programme de travail d’Horizon Europe. Certains États membres ne sont pas tout à fait à l’aise avec le protectionnisme de la Commission européenne en matière de recherche.»

En début de semaine, le Conseil européen de la recherche a annoncé qu’il accueillerait les demandes «conditionnelles» de chercheur-e-s basés au Royaume-Uni, ainsi que de Suisse, d’Israël et d’autres pays associés à Horizon 2020, pour un financement dans le cadre d’un appel annoncé lundi, malgré le fait que les règles de participation de ces pays n’ont pas encore été fixées.

Selon la ministre de l’éducation et de la science de Slovenie Silona Kustec, «des questions politiques sans rapport avec la politique de recherche et d’innovation» restent en suspens, mais «je constate une volonté des deux côtés et je reste donc optimiste quant à la possibilité que la Suisse soit également associée d’ici la fin de l’année».

L’Union européenne a lancé un Plan européen contre le cancer. Un montant total de 4 milliards d’euros étant réservé aux actions de lutte contre le cancer, notamment aux programmes «L’UE pour la santé», «Horizon Europe» et au programme pour une Europe numérique.

Au centre du plan européen de lutte contre le cancer se trouve un vaste programme de recherche ciblé – ou « moonshot » – visant à donner un caractère plus urgent à la mise au point de thérapies plus efficaces contre le cancer. La mission de l’UE sur le cancer, qui fait partie du programme scientifique Horizon Europe doté de 95,5 milliards d’euros, sera la principale ligne budgétaire consacrée à la recherche, avec un investissement pouvant atteindre 2 milliards d’euros au cours des sept prochaines années.

«Après des années de doute, la recherche est l’un des rares domaines où le statu quo l’a emporté. Le Royaume-Uni reste dans Horizon Europe, le principal programme de financement européen, doté de 95 milliards d’euros de 2021 à 2027.»

La Présidente du Conseil suisse de la science, Sabine Süsstrunk, s’inquiète d’une potentielle exclusion de la Suisse des programmes de recherche européens. Elle juge que la recherche suisse perdrait de son importance sans participation à des projets internationaux.

En réaction, l’auteur de l’article Weltwoche daily met en avant les arguments contre une adhésion aux programme Horizon Europe. Selon l’auteur, les fonds de recherche entraînent une charge bureaucratique beaucoup trop importante. Les scientifiques passeraient d’innombrables heures à rédiger des propositions de recherche qui conviennent aux exigences de l’UE. En revanche, les résultats réels de la recherche ne sont presque jamais examinés. Les meilleures universités en Europe se trouveraient au Royaume-Uni et en suisse et l’argent serait donc mieux investi dans une collaboration de recherche entre ces deux pays.

«La Suisse et l’UE sont toujours paralysées («in stalemate») en ce qui concerne un traité de partenariat attendu de longue date, et ce retard a pour effet d’aigrir les relations.

«L’une des parties attend depuis environ un an des informations complémentaires, et c’est la Commission européenne. Nous sommes tout à fait prêts à examiner tous les détails une fois que les informations nous auront été fournies», a déclaré mardi le porte-parole de la Commission européenne, Eric Mamer, après qu’il lui ait été indiqué que les fonctionnaires de l’UE traînaient les pieds pour conclure le nouvel accord.»