Type de veille: Politique des hautes écoles

À l’EPFZ, l’affaire impliquant une professeure d’astronomie accusée de harcèlement moral à l’encontre de ses doctorant·e·s prend un tournant inédit.

Durant les séances du 10 et 11 juillet 2019, le Conseil des EPF a décidé d’accepter la demande de licenciement formulée par l’EPFZ en date du 12 mars 2019. Il s’agit d’une première fois en 164 ans d’existence pour cette école de renommée.

D’après le Conseil des EPF, «Les accusations portées contre la professeure d’astronomie sont justifiées. Elles sont incompatibles avec les attentes en matière d’encadrement des doctorants ainsi qu’avec la culture qui prévaut dans le Domaine des EPF». De plus, il «encourage les institutions du Domaine des EPF à mettre en œuvre des mesures d’encouragement de la diversité, des compétences de conduite et d’une culture du respect mutuel».

Au gymnase d’Yverdon-les-Bains, cela fait plusieurs années que l’enseignant de géographie et nouveau doyen Christian Henchoz sensibilise ses élèves à la transition écologique. À cet effet, il propose un cours d’option complémentaire basée sur des actions concrètes, et traite de sujets tels que la crise climatique, raréfaction des ressources ou encore la gestion de l’eau.

Christian Henchoz défend son initiative, «Je voyais 200 élèves par semaine bourrés d’énergie, de courage, de créativité, coincés sur ces chaises huit heures par jour (…) Des jeunes avaient envie de planter des pommiers. Nous y avons travaillé, pris sur notre temps libre et nous en avons fait croître sur le site du gymnase.»

Par ailleurs, il est à l’origine de la Journée de la terre nourricière au gymnase, laquelle vise à mettre en valeur des actions de développement durable menées par les élèves. En effet, il explique, «Lors de cet événement, les élèves montrent ce à quoi ils ont réfléchi durant l’année (…) Je voulais leur donner des outils pour s’aventurer dans un monde qui va mal. Je ne pouvais pas juste passer une année à leur enseigner qu’on était foutus.»

D’après le nouveau rapport de Science Business, il serait possible pour l’Union européenne (UE) ainsi que l’European Open Science Cloud (EOSC) d’apporter leur aide dans l’exploitation de l’«open science» (science ouverte).

L’une des principales conclusions tend à mettre en évidence que l’«open science» offre de grands avantages, tant pour les chercheur·euse·s que pour la société entière où le partage des données, des outils et des infrastructures scientifiques restent à ce jour inégal.

Par conséquent, le rapport appelle à redoubler d’efforts dans le but d’éliminer les diverses barrières qui s’érigent contre l’ouverture totale de la science. Par exemple, l’EOSC pourrait mettre à disposition une plate-forme légale et digne de confiance, offrant la possibilité aux chercheur·euse·s de concrétiser leurs activités scientifiques, en les rendant systématiquement accessibles à tous les niveaux de la société.

En Suisse, les inégalités de genre se trouveraient sur une pente ascendante, mettant les écoles sous pression. Il s’agit pour elles de favoriser l’orientation des filles vers des filières MINT (mathématiques, informatique, sciences naturelles, et techniques).

Pour cela, Cesla Amarelle, Cheffe du Département de la formation, de la jeunesse et de la culture, prévoit potentiellement d’ouvrir des classes de mathématiques spécifiques pour les filles, tôt dans leur scolarité. Cette idée dépendra de l’issue du rapport de la HEP Vaud sur l’enseignement des maths qui est en cours de finalisation.

Cependant, pour une majorité d’enseignant·e·s,  «Il n’est pas vrai du tout de dire que les filles et les garçons n’ont pas la même manière d’apprendre les maths ou que la notion de genre influence les résultats des élèves en maths».

D’après Thierry Dias, Recteur de la HEP Vaud, «Une séparation assumée, pas définitive mais à certains moments, des garçons et des filles, est une idée à étudier (…) Il ne s’agit pas uniquement d’inverser le rose et le bleu dans les supports de cours. Il faut un engagement plus assumé de la part des enseignants: les filles doivent se sentir poussées, renforcées et reconnues.»

D’après les deux rapports effectués par le Contrôle fédéral des finances (CDF) sur les deux écoles polytechniques fédérales (EPFL, EPFZ), l’école vaudoise serait plutôt bonne élève en la matière. En effet, «Sur la base des informations obtenues, le CDF n’a pas constaté d’inégalité de traitement systématique liée au genre pour l’allocation des ressources financières.»

Toutefois, le CDF a quand même relevé qu’il existait un manque de transparence dans l’allocation des ressources, ce qui amène un grand risque d’avantages avérés ou perçus. Cet élément n’a pas été contesté par l’EPFL, laquelle a fait la promesse de corriger le tir durant les processus budgétaires futurs.

À l’Université de Berne (UNIBE), le financement du centre de recherche sur l’environnement, également nommé «Centre Wyss» reste incertain. Celui-ci provient du milliardaire et mécène bernois Hansjörg Wyss vivant actuellement aux États-Unis, et qui a annoncé vouloir payer 100 millions de francs, aux côtés des 100 millions de contribution de l’université et du canton.

Au printemps 2019, le Grand Conseil a pour sa part déjà accepté de donner 50 millions de francs pour ce projet. Néanmoins, du côté de l’entrepreneur Hansjörg Wyss, aucun financement n’a pour l’instant été mis en place.

La Direction des affaires économiques rappelle qu’à ce jour, aucun contrat n’a été signé en vue de ce financement. Par conséquent, le milliardaire maintient ainsi le canton et l’université sur ses gardes.

25 réseaux universitaires représentant plus de 7’000 établissements d’enseignement supérieur sur six continents ont uni leurs forces pour déclarer une urgence climatique et s’engager à agir dans la recherche et l’enseignement.

L’engagement collectif en faveur de la lutte contre le changement climatique a été organisé par l’Alliance for Sustainability Leadership in Education (EAUC), l’organisation américaine d’action pour le climat de l’enseignement supérieur Second Nature et l’Alliance Jeunesse et Éducation de l’ONU Environnement.

Ces réseaux ont accepté d’entreprendre un plan en trois points pour aider à résoudre la crise:

• S’engager à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, ou 2050 au plus tard
• Axer davantage la recherche sur les changements climatiques sur l’action
• Accroître la prestation de l’éducation environnementale et durable dans l’ensemble du programme et du campus

Les organisateurs s’attendent à ce que plus de 10’000 institutions se joignent à eux avant la fin de 2019 et encouragent les gouvernements à offrir des incitations à prendre des mesures.

Le 9 juillet 2019, Martina Hirayama, Secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), était en déplacement à Berlin. Durant son séjour, elle s’est entretenue avec son homologue Georg Schütte et a participé à la séance du Conseil de fondation du Wissenschaftskolleg zu Berlin (l’Institut d’études avancées de la capitale) dont elle est membre. Sans oublier, la visite effectuée à l’Université technique de Berlin afin que la délégation suisse se rende compte du dynamisme des milieux de l’innovation et des start-up résidant.

Au sujet de l’entretien avec le secrétaire d’État allemand Georg Schütte, la discussion a porté sur la coopération actuelle et future entre les deux nations, dans le contexte des programmes-cadres européens.

En raison de l’incertitude quant à l’avenir de l’accord-cadre européen, la coopération Suisse-UE en matière de recherche et d’innovation est à risque.

La Suisse n’étant pas directement impliquée dans le programme Horizon 2020, l’Association des associations étudiantes suisses (VSS) exige donc d’être pleinement associée au programme qui lui succèdera, Horizon Europe. Cette volonté vise à éviter un isolement de la Suisse dans le secteur de l’éducation. En effet, celle-ci ne serait plus en mesure de maintenir son rôle de pionnier dans le domaine en question.

En parallèle, le Conseil fédéral soutien la promotion des échanges éducatifs. Pour cela, le projet de révision de la loi fédérale sur la coopération internationale et la mobilité dans le domaine de l’éducation prévoit que les échanges doivent perdurer, sans dépendre de la participation effective au programme Erasmus+.

Sur la base d’un projet de loi, le gouvernement hongrois a pris le contrôle des principaux instituts de recherche nationaux. Il s’agit de la dernière avancée d’un long combat entre le gouvernement et l’Académie hongroise des sciences (HAS). Dès lors, le projet de loi stipule que le réseau des instituts sera régi par un panel de 13 personnes – nommées par le Premier ministre Viktor Orbán – qui prendra toutes les décisions importantes, y compris la nomination de leurs directeur·trice·s scientifiques.

Pour cela, le 2 juin 2019, des milliers de scientifiques ainsi que leurs partisan·e·s ont défilé dans les rues de Budapest, afin de montrer leur désaccord face à un tel projet de loi. Ce dernier s’avère inquiétant pour plusieurs raisons. D’une part, il restreindra la liberté académique ainsi que l’autonomie des instituts de recherches. D’une autre, l’avenir incertain du budget pourrait également porter préjudice en matière d’innovation.

Durant l’année 2018, les laboratoires suisses ont vu diminuer leur recours à l’expérimentation animale. D’après l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), «586’643 animaux, dont deux tiers de souris, ont été utilisés en laboratoires (…) C’est 4,6% de moins que l’année précédente.»

Toutefois, à l’inverse, on constate une augmentation dans l’utilisation de souris pour le développement de la recherche biomédicale sur des maladies cancéreuses ou auto-immunes. Sans oublier, l’accroissement du nombre de primates utilisé afin d’observer leurs comportements, ou encore de chiens dans le but d’établir un archivages ADN pour des recherches sur les maladies héréditaires.

C’est ensemble que la Conférence suisse des directeur·trice·s cantonaux·ales de l’instruction publique (CDIP) et la Conférence des recteur·trice·s des hautes écoles (swissuniversities) se sont engagées dans l’optique d’optimiser la transition du gymnase à l’université. Celle-ci vise à garantir, sur le long terme, un accès sans examen aux hautes écoles universitaires pour les élèves détenant une maturité gymnasiale.

Pour cela, le CDIP et swissuniversities ont défini six objectifs qui seront appliqués par certain·e·s acteur·trice·s. Les parties impliquées et chargées de soutenir les mesures d’optimisation sont ; les directeur·trice·s des gymnases et leur conférence (CDGS), les enseignant·e·s des gymnases et leur organisation faîtière (SSPES) ainsi que les services d’orientation universitaire et professionnelle.

Suite au nouvel accord intercantonal universitaires (AIU), les cantons d’origine des étudiant·e·s extra-cantonaux immatriculé·e·s à Fribourg verseront moins d’argent à l’alma mater. C’est sur la base d’une nouvelle méthode de calcul plus complexe et basée sur le coût effectif des études que les 18 directeur·trice·s cantonaux de l’instruction publique ont approuvé ce changement. Par conséquent, un diminution entre 2.5 et 2.8 millions de francs est prévue annuellement pour l’alma mater.

Aux côtés du canton de Fribourg, celui de Vaud, Neuchâtel ainsi que Genève rejetaient ce nouvel AIU. Cependant, les réfractaires ne possèdent guère le choix, car les conséquences d’une non-adhésion ne sont pas négligeables. Pour exemple, les étudiant·e·s fribourgeois·es auront difficilement accès aux universités de cantons membres, leurs tarifs d’inscription augmenteront et l’Université de Fribourg (UNIFR) perdra en attractivité pour les étudiant·e·s des autres cantons.

À Zurich, comme dans neuf autres cantons alémaniques, l’entrée au gymnase pour les élèves est conditionnée à la validation d’un examen. Dès 2021, l’allemand et les mathématiques seront les uniques branches testées afin d’être admis·e au gymnase.

D’après Kaspar Vogel, Vice-président de l’association des maîtres secondaires zurichois·es, «Il fallait unifier et simplifier (…) Le plus simple était de ne conserver que l’allemand et les maths.»

À contrario, Laurent Wehrli, Conseiller national, déclare avec regret, «Si une matière disparaît d’un examen, elle sera automatiquement considérée comme mineure. C’est une sorte de saucissonnage qui consiste à dégrader progressivement l’importance du français. Je suis bien conscient de l’importance de l’anglais ou de l’informatique par exemple, mais le français n’est pas qu’une langue, c’est aussi l’identité d’un quart du pays. Avec ce type de décisions les Zurichois s’éloignent un peu plus de la partie francophone du pays.»

À Genève, l’importance du transfert technologique est bien prise en compte. À ce jour, le canton s’érige en pôle de l’innovation grâce à plusieurs acteur·trice·s.

La Fondation genevoise pour l’innovation technologique (Fongit) offre une aide précieuse aux start-up en leur fournissant des espaces de travail équipés, des services administratifs et de comptabilité, un accompagnement ainsi qu’un accès au financement.

La présence du Centre européen de recherche en physique des particules (CERN) permet à Genève de se spécialiser dans la medtech de convergence alliant technologies médicales, compétences logicielles à l’analyse des données et aux principes de physique des particules.

La HES-SO Genève détient aussi pour ambition de créer des start-up. Pour cela, celle-ci a lancé le Pulse Incubateur HES, une nouvelle structure d’accompagnement pour les projets innovants.

L’Université de Genève (UNIGE) a pour sa part lancé des programmes favorisant l’entrepreneuriat. Le doyen de la Faculté a notamment crée le Science Innovation Hub. De plus, un accélérateur permettant de concrétiser des idées a été lancé par la Faculté de médecine.

Et d’autres centres existent également, tels que le Centre de l’innovation, le Campus Biotech Innovation Park et le Centre Wyss.

Au sein de la HES-SO existe un organe de pilotage stratégique nommé le Comité gouvernemental. Ce dernier a pour mission de définir les orientations stratégiques et le cadre financier de l’institution. De plus, il veille à ce que les formations données répondent aux besoins du monde professionnel et fixe aussi le montant de la taxe d’étude et définit les règles d’admission.

Voici la composition du Comité gouvernemental depuis le 1er juillet 2019 :

• Olivier Curty, Président, Conseiller d’Etat, Direction de l’économie et de l’emploi du Canton de Fribourg
• Cesla Amarelle, Vice-Présidente, Conseillère d’Etat, Département de la formation, de la jeunesse et de la culture du Canton du Vaud
• Monika Maire-Hefti, Conseillère d’Etat, Département de l’éducation et de la famille du Canton de Neuchâtel, pour la région Arc (Jura, Neuchâtel et Berne)
• Anne Emery-Torracinta, Conseillère d’Etat, Département de l’instruction publique du Canton de Genève
• Christophe Darbellay, Conseiller d’Etat, Département de l’économie et de la formation du Canton du Valais

Dans le cadre de la Conférence mondiale des journalistes scientifiques, un partenariat entre l’EPFL et l’IBM Q Network  a été annoncé. Celui-ci vise à accélérer les recherches sur le campus de Lausanne, en lui donnant accès à une puissance de calcul supplémentaire utilisable pour des projets de recherche liés par exemple à la santé ou l’énergie.

Bien que gratuit, l’utilisation de cette technologie par l’EPFL se fera à distance, afin qu’IBM puisse garder le contrôle de ses machines.

Selon Mihai Adrian Ionescu, Professeur au Laboratoire des dispositifs nanoélectroniques de l’EPFL, «Je pense qu’elle nous permettra de passer d’une médecine de réaction à une médecine prédictive, qui sera beaucoup plus efficace. Cette nouvelle informatique sera capable d’analyser de telles quantités de données qu’elle pourra déceler, au milieu de toutes ces informations, des informations pertinentes sur l’état de santé futur d’une personne.»

À Neuchâtel, le Conseil d’État a choisi de garder les frais d’écolage à 1’000 francs par année académique, au sein des filières des écoles supérieures à plein temps. Cela concerne particulièrement les éducateur·trice·s de l’enfance, les droguistes, les designers horlogers ainsi que certains métiers techniques.

Cette décision prend place suite à une pétition signée par 2’670 personnes, et déposée le 1er avril 2019, afin que le Conseil d’État revienne sur sa décision de doubler les frais d’écolage.

D’après Jérôme Amez-Droz, «Les directeurs des écoles supérieures professionnelles ont trouvé d’autres mesures qui nous permettent d’atteindre les 250’000 francs d’économies fixées dans le plan financier.»

Depuis une semaine, le Grand Conseil vaudois a accepté l’initiative du PLR dont l’ambition était de faire du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) un établissement autonome de droit public, avec à sa tête un conseil d’administration.

Cependant, ce changement de gouvernance inquiète les milieux de la recherche pour plusieurs raisons. La première crainte concerne les nominations qui risquent d’être bloquées par ce nouvel organe. La deuxième inquiétude est liée aux sources de financement, qui malgré les contrats de prestations existant entre l’université et le CHUV, risquent de changer de fonds. Et la manière de répartir le budget – provenant actuellement du Département de la formation – n’étant pas claire, le conseil d’administration pourrait décider d’effectuer un réajustement qui ne fera pas l’unanimité.

Finalement, le dernier risque est lié à la réputation de l’hôpital cantonal qui devient une question politique, et dont l’image pourrait se voir entaché de tous ces possibles changements.