Type de veille: Politique des hautes écoles

Dès lors, tous les travaux de master et thèses déposés dans le dépôt de textes de l’Université de Zurich seront analysés par un nouveau logiciel de détection de plagiat. Le seul défaut du logiciel est qu’il ne détecte pas des passages plagiés traduits d’une autre langue. C’est donc aux directeurs de thèse de déceler ce type de plagiat en ayant recours à leurs connaissances en la matière.

Le Recteur de l’Université de Saint-Gall Thomas Bieger a été mis en cause par l’Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (FINMA) pour la manipulation des actions boursières de l’entreprise Jungfraubahn Holding AG, dont il préside le Conseil d’administration. Bien que le délit ne soit pas passible de sanctions, il interroge sur la compatibilité d’activités accessoires avec celles du rectorat.
La répétition de tels scandales porte atteinte à l’image de l’université et soulève des critiques sur la qualité de l’enseignement de l’éthique et l’indépendance de l’institution au vu de ses nombreux liens problématiques avec le secteur privé. Thomas Bieger n’a pour l’instant pas répondu aux questions de son implication dans le scandale mais des voix se demandent déjà comment il a pu assumer ses charges de recteur et sa position chez Jungfraubahn et proposent une réglementation pour qu’à l’avenir, une personne nommée au rectorat occupe uniquement cette fonction.

Une pétition déposée par la Ligue Suisse contre l’expérimentation animale et pour les droits des animaux (LSCV) visant à arrêter des expériences universitaires sur des macaques, notamment l’administration de micro-doses de cocaïne, n’a pas abouti auprès du Grand Conseil fribourgeois. Aucune irrégularité n’a été en effet constatée sur les procédures d’obtention d’autorisation, revendication principale de la LSCV.

Face à la hausse du nombre d’inscriptions dans les hautes écoles suisses (selon les prévisions, 2’000 inscriptions de plus par an), les collectivités investissent fortement dans la construction d’infrastructures. Selon les estimations de la RTS, près d’un demi-milliard de francs sont investis chaque année dans le parc immobilier de celles-ci. Si le domaine de la santé connaît la plus forte augmentation, tous les domaines de l’éducation sont concernés. A l’EPFL, ces infrastructures ne sont pas infiniment extensibles, signale Daniel Chouard, délégué à la formation. Pour faire face à la croissance, l’école polytechnique envisage la limitation par quota d’étudiant·e·s étranger·ère·s en et exige une moyenne plus élevée pour les étudiant·e·s français·e·s. Des cours spéciaux pour les élèves en difficulté sont prévus pour une remise à niveau mais éliminent aussi les élèves n’y étant pas parvenu en fin d’année. Si certain·e·s dénoncent les mécanismes de tri (notamment par QCM), Mr. Chouard assure qu’ils permettent de lever les ambiguïtés.

Les étudiant·e·s étranger·ère·s sont toujours plus nombreux·euses à s’inscrire dans les universités suisses. Si les établissements supérieurs peuvent se réjouir d’attirer les talents dans le monde, cela pose des défis, notamment au niveau politique. Des mesures d’assouplissements favorisant une préférence nationale ont été demandées par des élu·e·s de différents cantons (sur les taxes d’inscription particulièrement). La France et l’Allemagne connaissent déjà un système limitant l’accès aux hautes écoles, notamment via un numérus clausus. L’économiste de l’éducation Stefan Wolter de l’Université de Berne estime qu’«il faut faire attention que nous ne soyons pas submergés par des mauvais étudiants.»

Le financement privé représente environ 20% du budget des universités et hautes écoles spécialisées ; pour les hautes écoles pédagogiques, c’est 15% et 10% pour les écoles polytechniques. Cela n’est pas sans poser de problèmes ; à l’EPFL, deux partenariats passés avec la Fondation Gandur ont été annulés en raison du droit de regard sur la nomination du poste de professeur·e (retrait du financement en cas de désaccord sur la personne nommée). L’EPFL doit désormais rembourser une partie du financement à la fondation (2,5 millions). Si des critiques s’interrogent sur la marge laissée secteur privé, Martin Vetterli (nouveau directeur) souligne l’importance d’entretenir des interactions avec les grandes entreprises régionales tout en maintenant transparence et bonnes pratiques. Dans le contexte incertain avec l’Union Européenne, les fonds privés seraient particulièrement indispensables selon lui et il faudrait multiplier les possibilités de financements, notamment en invitant les professeur·e·s à trouver des fonds (via les fondations à but non lucratif par exemple).

Quant aux relations de la Suisse avec l’Union Européenne, la Rectrice de l’Université de Fribourg Astrid Epiney craint le pire: «Je suis pratiquement certaine que si la Suisse ne conclut pas l’accord-cadre avec l’Union européenne, nous ne serons pas associés au nouveau programme de recherche, baptisé Horizon Europe. Et je ne suis pas la seule à le penser.»

La reconnaissance par l’octroi de crédits de la formation d’officier·ère·s et sous-officier·ère·s supérieur·e·s ne se fait pas partout en Suisse. Des cadres de l’armée plaident pour que les acquis militaires des cadres de l’armée bénéficient de crédits, notamment à l’Université de Lausanne et de Fribourg mais également dans des hautes écoles suisses où ce n’est actuellement pas le cas. D’après le lieutenant-colonel d’état-major général (EMG) Pascal Eggen, la Formation supérieure des Cadres de l’armée (FSCA) de Lucerne aurait le niveau suffisant pour obtenir des équivalences. L’économie, le droit, le management et la pédagogie seraient les principaux domaines concernés par ces demandes d’équivalence. À Lausanne, une solution individuelle pourrait être trouvée via la Validation des acquis de l’Expérience (VAE), l’Université de Fribourg attend de connaître la formation proposée par l’armée pour prendre sa décision.

Le Recteur de l’Université de Genève (UNIGE) Yves Flückiger passera le relais en 2023 ; d’ici là, il souhaite préparer l’établissement à la transition vers le numérique. Pondérée d’après le budget, l’UNIGE se classerait 17e au classement de Shanghai. Si le classement n’est pas essentiel selon lui, il est important de se maintenir dans les 150 premières universités afin de garantir une bonne mobilité et un impact suffisant de publications pour la recherche ainsi qu’une certaine autonomie politique.
Numérique, innovation et utilité sociale seront ses trois priorités durant ce mandat, avec notamment la création d’un dicastère de l’université numérique et de l’innovation au programme. Afin de consolider le lien entre recherche et enseignement, Yves Flückiger souligne l’importance des Massive Online Open Research (MOOR), qu’il entend développer. Derniers enjeux ; harcèlement avec le bilan des instruments mis en place, contre le harcèlement fin septembre et urbanisme avec les projets d’élargissement du campus à proximité d’entreprises.

Un petit groupe d’étudiant·e·s est parvenu à mobiliser le campus zurichois peu politisé sur la question de la « bibliothèque du futur ». Il fait deux principales réclamations ; premièrement, l’opposition au projet de « bibliothèque du futur » visant à rassembler les 39 bibliothèques actuelles spécialisées par domaine sur une seule. Secondement, il dénonce les sondages universitaires dont la faiblesse de participation ne reflète pas les revendications étudiantes.

Le groupe a lancé son propre sondage sur le sujet, qui a enregistré une participation record ; plutôt que de manifester, c’est par des sondages qu’il entend donner plus de poids aux voix étudiantes dans les processus décisionnels académiques. Ces sondages montrent que les places dans les bibliothèque ou la numérisation des livres figurent en tête des préoccupations étudiantes, ainsi que le libre-accès aux ouvrages et des bibliothèques propres aux bâtiments d’études.

Pourtant, des étudiant·e·s critiquent les méthodes ces « activistes » qui ne cherchent pas à négocier dans les structures officielles prévues par l’université.

La Haute Ecole de Lucerne (HSLU) est la plus importante de Suisse centrale dans la formation aux professions du secteur tertiaire. Markus Hodel, le recteur, annonce pour la rentrée trois nouvelles filières liées à la digitalisation. Le phénomène de digitalisation est transversal et concerne des domaines très différents ; selon Mr. Hodel, il est donc essentiel d’offrir des formations globales dans ce domaine pour préparer les étudiant·e·s aux enjeux de demain.

Il souhaite développer la Haute Ecole comme pionnière de la digitalisation dans la région, tant au niveau des formations que de la recherche, ainsi qu’encourager le travail commun avec des PME. Attirer des étudiant·e·s qualifié·e·s en informatique a été un objectif de la HSLU dès 2016, avec la création d’un département informatique. Mr. Hodel se félicite de cette décision et de la hausse des effectifs de la Haute Ecole, le confortant dans l’offre de formations transversales, mixant digitalisation et spécialisation professionnelle.

Etant donné le potentiel des propriétés médicinales du chanvre, un groupe de politicien·ne·s interpartisan du canton de Berne a interpellé le Grand Conseil pour la création d’une chaire à l’Université de Berne consacrée à l’étude cette plante. Ce serait l’occasion de positionner cette dernière comme pionnière en Suisse comme à l’international sur cette question, ainsi que de renforcer la faculté de médecine de l’Université.

Le financement d’une telle chaire reste cependant incertain et il est peu probable que l’Université de Berne puisse la prendre entièrement en charge, malgré l’intérêt manifesté par la direction d’après les initiant·e·s. Une aide du canton,  voire de la Confédération ou des partenariats public/privé sont envisagés par le groupe comme des possibilités.

Le gouvernement cantonal devrait prendre position dans les six prochains mois sur la proposition du groupe parlementaire alors que le Grand Conseil ne devrait la traiter au plus tôt qu’à partir de juin 2019.

Le Grand Conseil du Valais a demandé au gouvernement cantonal de préparer une loi d’adhésion au concordat intercantonal dans le domaine des bourses d’études.

Ce dernier réunit 19 cantons suisses (dont tous ceux romands, à l’exception du Valais jusqu’à lors) et vise à instaurer certains standards minimaux (critères d’obtention et durée d’attribution de la bourse) tout en laissant aux cantons l’autonomie de l’attribution des bourses.

L’Université de Berne n’aura jamais accueilli autant d’étudiant·e·s pour une rentrée ; ses effectifs devraient s’élever au total à 2’000 en 2024. Elle se profile dans le futur comme l’université décernant le plus de diplômes de médecine en Suisse.

Pourtant, bien que depuis quinze ans l’on compte plus d’étudiantes que d’étudiants, les femmes sont toujours plus rares à mesure qu’on s’élève dans la hiérarchie. Cela s’expliquerait par plusieurs facteurs, notamment la crainte de ne pas avoir la possibilité d’une vie familiale face à l’engagement escompté lors de l’embauche en l’hôpital.

Bien que la question concerne aussi les hommes, une chirurgienne témoigne très bien parvenir à concilier sa vie privée avec son poste de cadre lorsque les conditions sont favorables, notamment au niveau de l’équipe de travail et de la hiérarchie. Cette dernière devrait apporter plus de visibilité aux femmes à tous les niveaux et les aider à créer un réseau (mentorats, par exemple).

À l’occasion du 30e congrès de l’Association européenne pour les études internationales (EAIE) – auquel 85 universités de différents pays prennent part – Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève, se félicite d’avoir obtenu l’organisation de ce rendez-vous qui permet de montrer l’esprit d’ouverture académique en Suisse. Le vote du 9 février ayant engendré un travail « de titan » par la réintroduction d’accords bilatéraux, il lui semble essentiel de manifester la présence des universités helvétiques tant au niveau de la mobilité estudiantine que de la recherche européenne.

Il s’agit par ailleurs pour lui de valoriser ce que les universités apportent à la société en termes de compétences et d’expertise, mais aussi de formations professionnelles avec les Hautes Ecoles. Compte tenu de l’excellence de la place académique suisse, de plus en plus d’universités étrangères sont intéressées par des partenariats avec celles helvétiques ; Mr. Flückiger souligne le souhait des premières à voir la Suisse pouvoir réintégrer Erasmus +.

Depuis deux ang tous les étudiants de première année de l’EPFL qui n’ont pas obtenu 3,5 de moyenne dans les branches principales de leur discipline à la fin du premier semestre sont stoppés net. Pour avoir le droit de refaire leur année, ils doivent passer par un semestre de mise à niveau (MAN). Le cursus ne fait pas de cadeau car, en cas d’échec, c’est l’exclusion pure et simple de l’EPFL

Un ancien étudiant a fait recours, estimant qu’il n’y a pas de base légale pour ce «numérus clausus qui ne dit pas son nom». Après examen, la Commission des recours a donnée raison à l’étudiant, une décision contre laquelle l’EPFL a recou au Tribunal administratif fédéral. En attendant le verdict, le cours de mise à niveau est maintenu.

À l’Université de Fribourg, la prise de contact via Tinder d’un chargé de cours avec une étudiante a déclenché une polémique sur le sexisme à l’université. Bien que l’étudiante ait signalé à son enseignant faire partie de sa classe, ce dernier lui a proposé de poursuivre l’échange. Elle a néanmoins mis rapidement fin à la conversation puis raconté l’épisode à une amie, laquelle a publié un article interrogeant l’attribution de bonnes notes en fonction de l’apparence physique.

L’article a suscité de vives réactions, dont celle d’un professeur de droit de la même université, d’après lequel un traitement spécial appliqué aux étudiantes ne respecterait pas l’égalité entre personnes. Selon lui, le fait d’avoir accepté l’invitation du chargé de cours rendrait l’étudiante complice, et non victime de la situation. Jusqu’où s’exercent les rapports de pouvoir académique et quel rôle doit jouer l’Université dans la prévention des abus, la question continue de diviser.

La Haute Ecole de Gestion (HEG) accueillera demain pour six à huit mois un concept space. Cet espace de travail entièrement aménagé par UBS est destiné à recevoir les étudiant·e·s désirant développer des projets. UBS avait déjà fait l’expérience de ce système l’année dernière à la Haute Ecole spécialisée de Winterthour et projette de développer ce type de partenariats.

Afin d’attirer les diplômé·e·s, la banque lance également l’Innovation Challenge ; ce concours récompense les gagnant·e·s pour un projet start-up avec à la clé un soutien de plusieurs milliers de francs. La HEG est coutumière des partenariats avec le secteur privé et avait déjà collaboré avec plusieurs grandes entreprises auparavant. Elle y voit une possibilité d’offrir un plus à ses étudiant·e·s mais se défend de servir de plate-forme publicitaire. Si elle rappelle que les directives de l’université garantissent son indépendance financière, la valeur du partenariat n’a cependant pas été communiquée.

Face à la hausse des tarifs des publications scientifiques, les plate-formes d’Open Acces séduisent toujours plus. Un « marché noir » d’articles scientifiques s’est d’ailleurs développé, notamment via la plate-forme « Sci-Hub ». En Suisse, il n’est toutefois pas illégal de télécharger sur Sci-Hub, comme le souligne Jean-Blaise Claivaz, coordinateur Open Access à l’Université de Genève – qui paie plus de 4,5 millions par an pour les ressources électroniques.

Si celle-ci ne fait pas la transition vers Sci-Hub, elle recherche cependant activement des solutions alternatives pour éviter les paywalls (obligation de payer). Elle a notamment intégré à son système de recherche d’articles scientifiques l’outil Unpaywall, qui permet d’interroger les archives numériques ouvertes des bibliothèques à la manière d’un moteur de recherche.

D’après Mr. Claivaz, cette initiative aurait augmenté l’accès à la littérature scientifique en sciences de la vie d’environ 25%. Pour l’instant, Sci-Hub présente nonobstant toujours l’accès le plus facile à l’ensemble de la littérature scientifique.