Catégorie: Gestion des hautes écoles

Un groupe d’activistes pro-palestinien·nes a «assiégé» un cours sur l’histoire de l’État d’Israël en appelant à «arrêter le génocide à Gaza». «[C]ela serait allé si loin qu’une étudiante n’aurait plus osé sortir de l’amphithéâtre». L’Université de Bâle confirme l’incident et indique vouloir clarifier les événements. Une suite juridique pourra être envisagée.

« Le Conseil des EPF a traité des coupes budgétaires et de leurs conséquences pour les projets des institutions du Domaine des EPF. Ces restrictions impliquent de renoncer à plusieurs projets d’infrastructures de recherche d’importance nationale et à des initiatives stratégiques. […] Parmi les projets désormais abandonnés, l’un aurait consisté à développer des solutions innovantes pour l’agriculture durable, tandis qu’un autre aurait permis de faire progresser la recherche sur la microscopie électronique, une discipline qui a valu le prix Nobel en 2017 à un professeur de l’Université de Lausanne diplômé de l’EPFL. Les appels à propositions des initiatives conjointes dans le cadre des priorités stratégiques du Domaine des EPF «Santé humaine», «Matériaux de pointe et technologies-clés» ainsi que «Transformation numérique responsable» doivent eux aussi être gelés faute de ressources financières suffisantes. L’initiative Swiss AI bénéficiera de ressources moins importantes que prévu initialement.»

Lorsque, début décembre, une personne s’est introduite dans une école de Cortaillod, dans le canton de Neuchâtel, le « protocole Amok » visant à prévenir les attaques contre les écoles y a été activé. Cela a apparemment très bien fonctionné. Mais qu’en est-il dans le canton de Fribourg ? Les écoles, et en particulier les enseignant-es, sont-ils préparés à un scénario de folie meurtrière ?

Pour résumer la réponse du Conseil d’Etat à une intervention parlementaire des députés fribourgeois François Ingold (Verts) et Laurent Baeriswyl (Le Centre), la plupart des écoles et hautes écoles ont un tel dispositif, «en théorie», à l’exception de l’Université et de la HEP de Fribourg.

Une publication est parue, rédigée par 18 recteurs et rectrices universitaires, dont quatre de Suisse (UZH, UNIGE, EPFZ, EPFL):

«Le 14e volume des Glion Colloquia donne un aperçu de la résilience et de la manière dont les universités peuvent la renforcer au profit de la société. […] Cet ouvrage examine comment les universités […] pourraient rassembler les collaborations, en utilisant nos nombreuses ressources, y compris [le] pouvoir de rassemblement, pour atténuer ou surmonter les crises d’aujourd’hui et de demain. Les suggestions vont d’un engagement communautaire fort à une refonte et une restructuration des universités afin d’améliorer leur propre capacité à travailler de manière interdisciplinaire et à s’adapter plus rapidement aux crises urgentes, en passant de la théorie et de la recherche à l’action. Les auteurs proposent des modèles permettant aux universités de travailler de manière interdisciplinaire et de contribuer à la résilience et au bien-être des sociétés qu’elles servent. Ce faisant, les universités commencent à instaurer la confiance dans leurs institutions et dans la science qui est si essentielle à leur avenir commun.»

«Choisi il y a quatre ans sur appel à projet, le collectif de la ferme de Bassenges risque de devoir laisser sa place aux chercheurs d’un centre de sciences fondamentales. […] Concrètement, l’école polytechnique aimerait déménager dans la ferme de Bassenges et le château voisin son Centre Bernoulli pour les études fondamentales.»

L’Université de Neuchâtel lance la spécialisation «Sociétés numériques» pour son master en sciences sociales. «Ce programme de cours sera proposé dès l’automne en collaboration avec l’Université de Fribourg qui a lancé […] à l’automne 2023 un programme d’études secondaires intitulé «Digital Society» dans le cadre de son master en sciences sociales.»

«Le professeur Philip Balsiger, responsable du master en sciences sociales de l’Université de Neuchâtel, explique que cette spécialisation vise à fournir aux étudiants des outils pour appréhender les effets de la numérisation sur la société […] [et ajoute que] [l]es sciences sociales se sont désormais emparées de ces questions, et la manière d’analyser la numérisation interroge aussi nos méthodologies». (letemps.ch)

En janvier 2024 la Confédération annonçait vouloir économiser 100 millions de francs de budget du domaine des EPF. Le campus EPFL Valais-Wallis s’inquiète de l’impact que ces économies auraient sur son site. Vincent Hiroz, Directeur de l’EPFL Valais-Wallis, admet que «[leur] budget annuel est aujourd’hui de 30 à 35 millions de francs. En cas de réduction, [leurs] activités de recherche en pâtiront.» Le Professeur en ingénierie des procédés industriels et des systèmes énergétiques à l’EPFL Valais-Wallis, François Maréchal, ajoute que «[c]es mesures budgétaires risquent de reporter l’engagement de nouveaux professeurs ou l’ouverture de nouvelles chaires. Cela aura des répercussions sur la qualité des projets de recherche […].  Investir dans la recherche, c’est investir sur du long terme, pour l’avenir. Le moment serait mal venu de couper dans des domaines tels que la transition énergétique et l’étude du climat, qui sont non seulement stratégiques pour l’EPFL, mais aussi pour l’industrie, l’économie et la société civile.»

Comment réagir face aux coupes budgétaires? Monsieur Hiroz mentionne les offices fédéraux, «qui disposent de programmes de soutien à l’innovation indépendants des budgets alloués par le Conseil des EPF», mais aussi le secteur privé. A ce propos, Monsieur Maréchal explique qu’«[o]n pourrait également imaginer rechercher davantage de fonds auprès d’industries. Mais le risque serait que celles-ci nous imposent ensuite leur vision. La liberté de la recherche est fondamentale et doit être préservée.»

Christophe Darbellay, Conseiller d’Etat chargé de l’économie et de la formation, «peine à comprendre ces coupes de la Confédération», d’autant plus que le nombre d’étudiant·es ne cesse d’augmenter, que la Suisse ne bénéficie pas du programme d‘Horizon Europe et que la transition énergétique et le climat sont des défis majeurs en ce moment en Suisse. Monsieur Darbellay s’inquiète si les coupes budgétaires «[…] touchent l’ensemble des institutions dépendantes des écoles polytechniques». Cela pourrait en effet menacer le projet du Valais de «développer un centre national pour les énergies renouvelables impliquant l’EPFL et l’ETHZ».

D’ici à 2032, deux nouveaux bâtiments sont prévus pour le campus de l’Université de Genève et un «student center». Le recteur Yves Flückiger explique: «Nous avons constaté que beaucoup d’universités disposent d’un lieu qui réunit l’ensemble de leurs activités culturelles, sportives et associatives. Des espaces qui favorisent les rencontres et les échanges et que nous imaginons prendre place là où se situe actuellement le pavillon provisoire qui jouxte le bâtiment d’Uni Mail. Ce Student Center pourrait voir le jour d’ici à 2032 ou 2033.»

«Les universités américaines, qui sont au centre de débats toxiques sur la liberté d’expression et la diversité, souffrent d’une crise de légitimité qui a également placé la fonction présidentielle [du recteur ou de la rectrice] sous un microscope. Le poste de président est depuis longtemps source de frustrations. Au-delà de l’utilisation de l’argent des donateurs et de quelques décisions importantes en matière de recrutement, les présidents d’université exercent étonnamment peu de pouvoir officiel.»

Le travail d’un président ou une présidente consiste à «satisfaire une équipe hétéroclite de parties intéressées» devient plus difficile, voire impossible: les étudiants les «bousculent», les donateurs se font plus entendre.

L’une des options consiste à repenser les fonctions du président. Cela pourrait impliquer de limiter leur capacité à faire des déclarations politiques, ou de «renforcer leur obligation de mérite et de liberté d’expression». Les conseils d’administration sont toutefois plus susceptibles d’aborder le problème par le biais de leurs nominations présidentielles que par une modification de la Constitution.

Certains considèrent qu’il serait intéressant de choisir «un homme d’affaires» pour la présidence, particulièrement pour gérer les excès de bureaucratie «qui touchent beaucoup d’universités», mais les entreprises américaines ne se sont pas montrées plus aptes à naviguer dans les guerres culturelles toxiques du pays. «Un-e ancien-ne politicien-ne, une autre possibilité, peut savoir comment faire des cadeaux aux donateurs et s’acoquiner avec les journalistes, mais il serait un paratonnerre pour les critiques des partisans du parti qu’il ne représente pas. Dans les deux cas, l’outsider aura du mal à gagner le respect de la faculté avec laquelle il doit travailler.»

«La vérité est que l’origine des candidats n’est pas le problème. Une crise d’identité engloutit les universités américaines. Elles sont déchirées entre leurs responsabilités en matière d’apprentissage et de justice sociale – et c’est une tension que tout président aura du mal à résoudre. Cette situation est porteuse d’enseignements plus larges pour toutes les organisations. Les institutions qui ne s’appuient pas sur un objectif clair, qu’il s’agisse de la recherche du savoir ou de la recherche du profit, sont vouées à des crises périodiques. Même le capitaine le plus habile aurait du mal à diriger un tel navire.»

«En pleine campagne de recrutement, le Parti communiste révolutionnaire (PCR) s’est fait mettre à la porte de l’Université de Genève» […] considérant qu’il s’agissait d’une «opération de prosélytisme politique». «Nous faisons la distinction entre une association étudiante comme l’Asema, qui fonctionne davantage comme un cercle de sympathisants, et un parti politique», précise une source de l’UNIGE.

«La décision prise par l’Unige tranche avec l’apparente permissivité de l’Université de Fribourg. A notre connaissance, l’alma mater fribourgeoise n’a pas interdit la campagne de recrutement prévue par le même PCR samedi 24 février dans ses locaux. Une «Ecole Lénine» à l’enseigne du PCR doit en effet s’y tenir à cette date».

Les plans quadriennaux des universités apparaissent de plus en plus inadaptés face aux avancées technologiques, mais aussi face aux tensions géopolitiques, économiques et à l’urgence climatique. Pourtant la stratégie des hautes écoles «détermine l’orientation de [la] recherche et [du] développement. C’est vital pour [les] entreprises innovantes [et] c’est aussi important pour permettre [aux] jeunes d’acquérir des compétences d’avenir.» Le risque est en effet que «les jeunes risquent à terme d’être déconnectés des besoins du marché du futur […], [car] le marché du travail change de plus en plus vite […].»

Le rôle des hautes écoles est donc crucial pour la société, mais «quand tout s’accélère ça oblige nos universitaires à plus de réactivité. On l’a vu: certains chercheurs ont changé leur domaine d’études pendant le COVID pour nous être utile. Mais le risque c’est de voir s’affaiblir les domaines considérés comme des usines à chômeurs. L’utilité ne doit pas être le seul critère du choix de la matière à enseigner. Il en va de notre culture de notre humanisme.» En tout cas, dans notre système, la réorientation de cours de cursus dépend largement des facultés et des professeur·es, ce qui fait que «certains enseignants vont régulièrement remodeler leurs cours, d’autres par contre se sentent moins à l’aise. Ça freine certaines refontes mais ce système du bas vers le haut a aussi des avantages: il sert de filtre entre la société et le milieu académique pour éviter par exemple que les doctorants ne doivent changer leurs recherches au fur et à mesure.»

Avec deux nouveaux bâtiments attendus et de nombreuses rénovations récentes ou en cours, «le campus se métamorphose, en symbiose avec le développement de la ville et du canton.»

Luciana Vaccaro, rectrice des HES-SO [et présidente de swissuniversities], écrit sur la difficulté des hautes écoles de trouver des collaborateurs-rices dans la situation de plein-emploi. «[C]ertains postes ouverts dans des HES, malgré leur forte attractivité, ont dû être mis plusieurs fois au concours pour trouver preneur, et cherchent encore la perle rare dans les cas les plus difficiles. […] Cette réalité touche l’ensemble des domaines, dans le personnel scientifique, technique ou administratif.»

Les entreprises Coop et Selecta souhaitent ouvrir de nouveaux magasins dans les universités, les hautes écoles spécialisées et les hôpitaux, qui «seront ouverts 24 heures sur 24 et se passeront de personnel.»

Frank Keller, Directeur de Selecta Suisse, déclare qu’«[u]n contrat a déjà été conclu avec un hôpital cantonal» et qu’«[ils sont] en contact avec d’autres hôpitaux ainsi qu’avec des universités.»

«Le 8 février 2024, l’assemblée plénière de swissuniversities a élu Luciana Vaccaro à la présidence de swissuniversities pour un nouveau mandat allant du 1ᵉʳ août 2024 au 31 juillet 2027. […] Au cours de son deuxième mandat, les objectifs prioritaires de Luciana Vaccaro comprennent la garantie d’un financement adéquat des prestations et des attentes envers les hautes écoles dans le cadre du message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) 2025-2028, l’association rapide et complète aux programmes européens Horizon Europe et Erasmus+ ainsi que le développement de l’Open Science.»

La NZZ a mené des entretiens avec une vingtaine de personnes de l’intérieur de la Haute école des arts de Zurich (ZHdK), qui «dressent le portrait d’une institution chancelante». La ZHdK avait introduit un nouveau modèle d’études qui différencie matières principales et matières secondaires, et qui s’appelle «Major-Minor». Ce modèle a amené, jusqu’à présent, à «une suppression de postes de 2,2 pour cent, soit 12 postes à plein temps et 22 licenciements partiels […]. Dans un sondage interne réalisé auprès des collaborateurs en 2022 et dont ce journal a obtenu une copie, «Major-Minor» obtient systématiquement des mauvaises notes.» Les étudiant-es ont également exprimé leur inquiétude en adressant une lettre ouverte à Marijke Hoogenboom, Directrice du département Arts du spectacle et cinéma «dans laquelle ils exposaient leur point de vue sur les «licenciements drastiques de professeurs à domicile dans le domaine de l’art dramatique».» Un autre problème qui est ressorti des entretiens est le népotisme présent et qui sévit le personnel: «[u]ne responsable de département aurait exigé, après son embauche, que son mari soit également engagé. Et ce, sans appel d’offres. Un autre chef de département aurait engagé son fils dans la recherche au sein de son propre département. Une responsable de département aurait refusé des modules ou des missions à son compagnon. Un autre chef de département aurait confié des missions à son frère.»

Tout serait de la responsabilité «[d’]une rectrice dont beaucoup doutent des capacités […]». Karin Mairitsch, Rectrice de la ZHdK depuis octobre 2022 attire beaucoup de critiques des employé-es de la ZHdK, qui «se demandent comment cette peintre de 56 ans a pu accéder à ce poste important […]. Le CV de [Karin] Mairitsch [ne] mentionne […] [p]as de postes qui vous prédestinent à la position prestigieuse de rectrice de la ZHdK.» Même la décision de la rectrice d’interrompre la coopération avec l’école chinoise Shenzhen International School of Design (SISD), «qui reçoit plus de la moitié de son budget de recherche de l’armée chinoise», n’a pas été complètement soutenue.

En dernier lieu, la ZHdK a été rendue attentive parce qu’«elle forme trop de personnes pour trop peu de postes sur le marché du travail. C’est également ce qu’a constaté le Zurich Centre for Creative Economies. Un processus de réduction s’imposerait d’urgence.»

Mardi soir, quarante pompiers et douze véhicules ont été mobilisés suite à un incident chimique qui a eu lieu sur le site de l’EPFL de Sion et qui «n’a engendré ni fuite de gaz ni départ de feu». Vincent Hiroz, Directeur du site sédunois de l’EPFL, explique que «[d]ans le cadre d’une expérience en cours dans un four de laboratoire, deux bouteilles avec une solution aqueuse contenant des réactifs fortement dilués ont cassé et le liquide s’est répandu au sol […]. Le personnel présent au deuxième étage a tout de même été évacué par précaution et le local sécurisé. Aucun blessé n’est à déplorer.»

David Vaquin, Commandant des sapeurs-pompiers sédunois, rappelle que «Sur le site de la HES et de l’EPFL, il s’agit principalement de recherche, [ils ne sont] donc pas confrontés à des quantités comme dans l’industrie», mais il indique que «[p]our le CSI de Sion, la présence de ces hautes écoles est un challenge. En ce sens, [ils ont] renforcé [leur] formation dans le domaine chimique et [ils visitent] régulièrement les locaux, d’une manière proactive. Des plans d’intervention provisoire en lien avec certaines expériences sont également mis sur pied.»

«Une alerte au monoxyde de carbone (CO) s’est déclenchée sur le campus de l’EPFL, mercredi vers 10 h, entraînant une évacuation des locaux du Centre Est (CE). «Une centaine de personnes sont sorties des bâtiments», informe la police cantonale vaudoise. Huit d’entre elles ont été exposées au gaz, essentiellement des ouvriers sur place et deux collaborateurs de l’EPFL, et ont fait l’objet d’un contrôle médical par le personnel sanitaire présent sur place. Aucune prise en charge médicale n’a été nécessaire. Il n’y a eu aucun blessé […]. Le bâtiment concerné par cette fuite de monoxyde de carbone ne contient aucun laboratoire. Il abrite des bureaux, des salles de cours et des auditoires. Un autre bâtiment, relié au CE par les soussols, a aussi été évacué. À noter qu’en cette période de vacances pour les étudiants il n’y avait ni cours ni examens.»

Corinne Feuz, Directrice adjointe de la communication et porte-parole de l’EPFL, explique que la fuite a été détectée par leurs pompiers: «[l]ors d’un contrôle dans un local où se dégageait une odeur d’essence, le détecteur de monoxyde a sonné. L’émission de monoxyde émanait d’une machine de chantier avec un moteur thermique […].»

«Les premiers éléments de l’enquête indiquent que la fuite de CO pourrait être liée à des travaux effectués dans le bâtiment, plus précisément des travaux de réfection réalisés dans les locaux annexes d’un restaurant.» (24 heures)

Le monoxyde de carbone étant un gaz inodore et mortel, «[l]’événement a nécessité l’engagement de plusieurs véhicules de pompiers et ambulances, ainsi que neuf patrouilles de police.» (rtsinfo)

Les étudiant·es de Master secondaire 1 et 2 de la Haute École pédagogique de Lausanne (HEPL) «ont passé deux examens pour compléter le cours «Relation pédagogique et climat de classe» durant la session de janvier. Alors que, ce lundi, ils s’attendaient à recevoir leurs résultats finaux […]», la direction de l’HEPL annonce que «[…] seuls les résultats d’un examen seraient pris en compte pour valider le module.» La cause de cette décision est l’arrêt maladie de la responsable du cours: «La professeure est absente depuis quelques semaines et l’équipe de formateurs n’a pas été en mesure de réaliser l’entière correction.»

Un étudiant affirme que «[c]’est vraiment grotesque. Une grosse blague à laquelle on a du mal à croire». Un autre étudiant indique qu’«[ils n’ont] réellement pas compris avec [ses] camarades. C’est la première fois [qu’ils voient] une chose pareille dans une école suisse. [Ils sont] quand même environ 300 étudiants à suivre ce cours […].»

Le Professeur Andrew Chan deviendra le nouveau Vice-recteur pour les affaires internationales et les carrières académiques de l’Université de Berne à partir du 1er août 2024, succédant à Virginia Richter qui deviendra Rectrice de l’Université de Berne à la même date.