Catégorie: Réseaux académiques

L’Institut Confucius de l’Université de Bâle (CIUB) ferme ses portes après sept ans de service. Le Bureau chinois de l’enseignement des langues étrangères voulait limiter les activités du CIUB à un enseignement linguistique – ce que l’université à refusé. L’idée originale du CIUB était de construire une sorte de pont culturel entre la Chine et la Suisse. Mais une telle plateforme d’échanges culturelles présuppose une liberté académique, que la limitation à un enseignement linguistique n’aurait plus garantie.

Les 486 instituts Confucius recensés à travers le monde font l’objet de maintes critiques des chercheur-e-s de l’occident.  Considérés comme des porte-voix destinés à prêcher la bonne parole du Parti communiste chinois, «une partie des occidentaux est devenue plus prudente, voire réticente à s’engager dans des partenariats ou des collaborations» reconnaît Gé­rald Béroud, président de la sec­tion romande de la Société Suisse-Chine.

Les ministres de la Recherche et de l’Innovation de l’Union européenne se sont mis d’accord mardi à Bruxelles sur des nouvelles catégories plus strictes pour l’association de pays tiers comme la Suisse au programme Horizon Europe. Alors que la Suisse était auparavant traitée de la même manière que les Etats de l’AELE/ EEE que sont la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein, elle est maintenant incluse dans la quatrième et dernière catégorie. Ainsi, à l’avenir, des pays comme la Suisse ou le Royaume-Uni ne pourront par exemple pas recevoir plus d’argent du programme de recherche qu’ils n’en ont versé.

Mis à part cela, les discussions restent encore ouvertes quant aux conditions de participation de la Suisse à «Horizon Europe». Selon le journaliste à Bruxelles Remo Hess, cela dépendra vraisemblablement d’un accord institutionnel («Rahmenvertrag») entre l’UE et la Suisse, qui réglera l’accès à tous les programmes de l’Union européenne.

«Après le oui à l’initiative du 9 février 2014 «contre l’immigration de masse», la Suisse a été exclue du programme Erasmus+. Pour que les étudiants puissent continuer de bénéficier de séjours en Europe, la Confédération a mis en place en urgence une «solution suisse», qui a finalement perduré mais que beaucoup jugent insatisfaisante. Une réintégration à partir de 2021 est réclamée par les étudiants et universités, ainsi que par le Parlement.»

Un article de la NZZ rappelle le risque d’une exclusion de la Suisse du programme européen Horizon Europe en cas d’acceptation de l’initiative «de limitation» ce 27 septembre.

Les chercheur-e-s de Marie Curie estiment que le budget 2021 pour la recherche et l’innovation proposé par les ambassadeurs de l’UE la semaine passé n’est pas suffisant et appellent les députés européens à inverser les coupes effectuées dans le prestigieux programme européen d’échanges universitaires et de recherche interdisciplinaire.

Dans le projet de budget 2021, les Etats membres ont convenu qu’Horizon Europe devrait recevoir 11,5 milliards d’euros, soit moins que la proposition de la Commission européenne de juin, qui prévoyait 12,3 milliards d’euros pour le programme de R&D l’année prochaine. Dans ce cadre là, Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) devrait recevoir 778 millions d’euros, soit 55 millions de moins que ce que la Commission avait proposé en juin, et 25,6 % de moins que ce qu’elle a reçu du budget d’un milliard d’euros pour 2020.

« Moins de financement signifie que nous avons moins de chercheurs correctement formés pour travailler dans le milieu universitaire ou en dehors du milieu universitaire», déclare Mostafa Moonir Shawrav, président de l’Association des anciens élèves de Marie Curie (MCAA), un réseau mondial représentant plus de 16 500 chercheurs.

Les députés du Conseil national souhaitent attribuer plus de 28,1 milliards de francs à la formation et à la recherche pour les années 2021-2024, soit près de 200 millions de plus que ce que prévoyait le Conseil fédéral. Les crédits couvrent toutes les mesures nationales dans les secteurs de la formation professionnelle, des hautes écoles (EPF, universités cantonales, hautes écoles spécialisées), de la formation continue, de la recherche et de l’innovation.

Malgré l’importance des sommes en jeu, il n’y avait qu’un seul sujet à aborder au Parlement : les échanges étudiants. Parallèlement à la coopération européenne en matière de recherche dans le cadre d' »Horizon », le programme d’échange «Erasmus plus 2021» entre lui aussi dans une nouvelle phase. Alors que le Conseil des Etats va déjà décider la semaine prochaine de la participation de la Suisse à « Horizon », le Conseil fédéral n’a pas encore présenté de détails sur Erasmus plus.

Actuellement, la loi qui permet d’encourager des programmes pluriannuels de mobilité est strictement liée à une participation de la Suisse aux programmes de formation européens. Après le «oui» populaire en février 2014 à l’initiative contre l’immigration de masse, Bruxelles avait suspendu les négociations sur la participation helvétique à Erasmus+.

Les députés du Conseil national demandent alors du Conseil fédéral d’apporter des solutions rapides pour que la Suisse puisse à nouveau participer aux programmes internationaux en matière de coopération et mobilité internationale qui font suite à Erasmus+ pour la période 2021 à 2027.

Le Conseil européen de la re­ cherche (ERC) a attribué jeudi ses «starting Grants». Trente-cinq de ces bourses d’un montant moyen d’un million et demi d’euros vont à des jeunes chercheurs en Suisse qui pourront ainsi concrétiser un projet de recherche ou monter une équipe. L’EPFZ se taille la part du lion avec douze projets soutenus. Suivent les universités de Genève (6), Berne (4), Lausanne (3), Zurich (2) et l’EPFL (2).

Le monde académique et scientifique se mobilise pour éviter un scénario identique à celui du 9 février 2014, lorsque l’initiative «Contre l’immigration de masse» avait été acceptée. Nombreux chercheurs et chercheuses mettent en garde l’impact qu’un «oui» à l’initiative «de limitation» pourrait avoir pour la recherche suisse. L’initiative remet en cause les six accords bilatéraux, parmi eux l’accord sur la recherche, jugé «crucial» par le conseiller d’Etat fribourgeois Olivier Curty.

«Dans plus de la moitié des projets du Fonds national suisse (FNS), les équipes suisses collaborent avec des chercheuses et chercheurs européens. Le programme de recherche Horizon Europe ­(2021-2027) sera le plus grand au monde tant au niveau du cadre financier (94 milliards d’euros proposés par Bruxelles) que de la participation internationale», renchérit Angelika Kalt, directrice du FNS.

L’UDC, mécontent de cette mobilisation, dénonce l’argumentation de la part des scientifiques comme étant « basée sur la peur »  et parle d’«un chantage inacceptable».

Le classement du magasine spécialisé Times Higher Education retient cette année encore l’EPFZ, l’EPFL ou encore l’Université de Lausanne parmi les meilleures hautes écoles du globe.

• L’EPFZ, à la 14e place (13e l’an dernier) demeure la meilleure haute école d’Europe continentale
• L’EPFL, 43e, (38e l’an dernier)
• Université de Zurich (73e/90e l’an dernier)
• Université de Bâle (92/94)
• Université de Berne (109/113)
• Université de Genève (149/144)
• Université de Lausanne (191/198)

Cette évaluation est basée sur treize indicateurs prenant en considération l’enseignement, la recherche, l’internationalité des membres des facultés, le transfert de savoir à l’industrie ou encore l’influence scientifique. La 17e édition de ce hit-parade comprend une liste de 1527 hautes écoles de 93 pays ou régions.

Le Fonds national suisse (FNS) encourage la mobilisation des scientifiques contre l’initiative «de limitation».

«Nous inviterons la communauté scientifique à nous soutenir dans notre engagement et à utiliser ses propres réseaux en ligne et hors ligne pour mettre en avant les besoins de la recherche et son utilité pour la Suisse. Parlez à vos connaissances de vos expériences personnelles, publiez des photos de vos séjours de recherche sur Instagram et exprimez-vous sur Twitter. Jusqu’au 27 septembre, nous suivrons avec attention le hashtag #RechercheSuisseEurope sur Twitter, LinkedIn et Instagram, et soutiendrons vos publications de tout notre poids.»

La Fondation EPFL+, crée en 2005 pour recueillir des fonds permettant de renforcer les axes prioritaires de la politique de l’EPFL, accueille Jacques de Saussure (ancien associé de Pictet) comme son nouveau président. Il remplace ainsi Daniel Borel (cofondateur émérite de Logitech).

Selon le journaliste de la NZZ, il est temps que la Suisse se tienne en garde contre la Chine et sa politique «agressive» d’expansion qui ignore quotidiennement les conventions des droits humains dans plusieurs domaines, dont la recherche académique n’est pas exempte.

Le gouvernement chinois se serait notamment servi de collaborations internationales entre hautes écoles, par exemple en recherche fondamentale, pour mener de l’espionnage. C’est ce que conclut la base de donnée «unitracker.aspi.org.au.zu», menée par le groupe de réflexion «Australian Strategic Policy Institute» (ASPI). Celle-ci montre la connexion qui existe entre les hautes écoles chinoises et l’Armée, les violations des droits humains et l’espionnage. Les universités suisses devraient donc périodiquement vérifier que leurs chercheur·e·s ne soient pas involontairement victime d’exploitation par l’appareil de sécurité chinois.

Pour le journaliste de la NZZ, «Aucune autre étude récente dans l’UE n’est susceptible d’avoir été aussi préjudiciable à la Suisse que celle de Bertelsmann en 2019 sur les avantages du marché intérieur.» Cette étude montre que le pays qui profite le plus du marché intérieur de l’Union Européenne est la Suisse, alors qu’elle n’est pas membre de l’UE. Elle conclue que «Ceux qui en profitent autant devraient payer une somme raisonnable pour l’accès.»

Le plus grand poste de dépenses de la Suisse pour l’UE est celui pour la recherche : environs 284 millions de CHF par année. Entre 2007-2013, la Suisse a reçu 200 millions de francs de plus qu’elle a payés, et les projets de recherche suisses ont souvent gagné des concours. Depuis, les modalités ont été adaptés, et bientôt la Suisse devra payer pour la différence. Parce que le budget européen pour la recherche serra plus grand, le SEFRI estime que la Suisse devrait payer environ 775 millions CHF par an à l’UE pour la recherche.

Avec les autre dépenses pour l’UE (cohésion, protection des frontières, navigation par satellites), les coûts par habitant suisse seraient de 142.- CHF par an. Selon la NZZ, cela serait toujours «acceptable», car le rendu («Nutzen)» s’élèverait à 3100.- CHF par an par habitant, selon la Fondation Bertelsmann.  En moyenne, les habitants de l’UE dépensent 343.- Euros par année, pour un rendu de 840 Euros.

Malgré la déception suscitée par le budget d’Horizon Europe, la recherche universitaire pourrait encore bénéficier d’un vaste fond de résilience aux pandémies – si les gouvernements nationaux en font une priorité.

En France, la stratégie nationale ajoutera 26 milliards d’euros au budget de la recherche publique sur 10 ans – mais beaucoup disent que ce n’est pas suffisant pour que le pays retrouve sa place de leader scientifique.

L’AGEFI écrit: «Le Parlement européen a déploré les coupes prévues dans l’accord de budget à long terme de l’UE trouvé par les 27 lors d’un sommet marathon, et menace de ne pas l’approuver s’il n’était pas «amélioré» lors de négociations avec le Conseil. […] Les eurodéputés réclament des augmentations dans les domaines du climat, du numérique, de la santé et la recherche, de la jeunesse (Erasmus), de la culture, des infrastructures, de la gestion des fron­tières et du Fonds européen de la défense notamment.  Ils alertent sur «le risque de compromettre les engagements et priorités» de l’UE comme le Pacte vert et la stratégie numérique.»

Selon Science Business, David Sassoli, Président du Parlement européen, déplore les coupes dans le budget d’Horizon Europe. Selon lui, l’accord budgétaire s’écarte des plans ambitieux visant à soutenir les politiques de l’UE qui permettraient au continent de mieux résister aux futures crises économiques et sanitaires. «S’il y a moins de recherche, serons-nous plus résistants ? Non», a-t-il déclaré.

Richard Hudson, rédacteur en chef de Science Business, analyse les raisons derrière les coupes au budget européen pour la recherche. Il propose une stratégie en six étapes pour adapter la politique de recherche européenne face aux critiques et pour renforcer sa position à moyen ou long terme. La troisième étape serait de faciliter la participation de pays qui ne font pas partie de l’UE au programme Horizon Europe.

Suite à des négations qui ont duré quatre jours, presque tous les programmes pour la recherche et l’innovation, ainsi que celui d’Erasmus+ seront moins financés qu’espéré.

Horizon Europe, le prochain programme de recherche et d’innovation de l’UE, sera doté d’un budget réduit à 80,9 milliards d’euros. Ce chiffre est nettement inférieur à la proposition de 94,4 milliards d’euros présentée par la Commission européenne en mai dernier, le budget du programme de R&D avais été réduit à plusieurs reprises tout au long du sommet.

Erasmus+ se verra allouer 21,2 milliards d’euros, soit environ 5 milliards de moins que prévu initialement.

Le financement pour la recherche européenne a été «massacré d’une manière sans précédent», a déclaré Kurt Deketelaere, secrétaire général de la Ligue des universités européennes de recherche (LERU). «Ce budget est une grande déception pour la communauté de la recherche et de l’innovation de l’UE et un abus de confiance entre le monde universitaire et le monde politique.»

«La secrétaire d’État Martina Hirayama a pris part le 21 juillet 2020 par vidéoconférence à la réunion informelle des ministres de la recherche et de l’innovation des États membres de l’UE.

[…] En participant à cette réunion, la Suisse a souhaité mettre en avant sa contribution à l’Espace européen de la recherche et souligner l’attention toute particulière qu’elle accorde à la production et à l’échange de connaissances à l’échelle internationale. »

«En principe, la Suisse n’est plus considérée comme un pays pleinement associé à « Horizon Europe », contrairement aux États de l’EEE par exemple. Berne, comme tous les autres pays tiers, devrait conclure un nouvel accord international, écrit la Commission européenne. Cela permettrait de réglementer les conditions exactes de participation.

En principe, la Suisse a reçu beaucoup d’argent des fonds de l’UE par le passé, en raison de la grande qualité de ses institutions de recherche, parfois même plus que ce qu’elle avait versé. Cela a conduit à un ressentiment à Bruxelles. […] À l’avenir, la Suisse ne devrait donc recevoir au maximum que le montant qu’elle verse. La forme exacte que prendra cet accord et la manière dont il sera négocié n’est pas encore claire. En principe, l’UE veut inclure le « statut », la « dynamique » et les « perspectives » des relations pour tous les pays tiers. Bruxelles peut donc suggérer un certain lien avec l’Accord-cadre, mais évite un lien explicite comme [par exemple] pour la Bourse. Si l’UE devait faire pression pour obtenir un accord international formel, cela entraînerait probablement un retard important, car le processus politique interne – avec un éventuel référendum – prendrait beaucoup de temps. Cela signifierait que la Suisse serait difficilement en mesure de participer aux projets de l’UE.»