Catégorie: Société et hautes écoles

L’Université de Neuchâtel (UNINE) subira la coupe budgétaire d’un million de francs suisses imposée au Département de l’éducation. Selon Laurent Kurth (PS, NE), Conseiller d’Etat, «pour chaque franc économisé, il faut s’attendre quasi mécaniquement à une perte de deux francs [de revenus de la Confédération]». De plus «pour chaque étudiant·e neuchâtelois·e qui va étudier ailleurs, pour chaque étudiant·e extérieur·e qui ne viendra pas à Neuchâtel, la facture cantonale augmente», ajoute-t-il. Ce manque de 3,2 millions sur deux ans, qui représente 6,5% de la subvention cantonale, «met en péril l’équilibre des principaux piliers de notre financement» et provoque «le désarroi de la communauté universitaire», selon les termes du communiqué de presse envoyé vendredi (23.02.2018) par le Conseil de l’UNINE. «Nous devons bien évidemment participer à l’effort de solidarité du canton, relève son président, Didier Berberat, également Conseiller aux Etats. Mais avec ces nouvelles coupes, nous avons franchi la limite.»

Un nouveau «Learning-Center» doit entrer en fonction en 2022 à l’Université de Saint-Gall. Avec cet établissement, la Direction de l’Université souhaite permettre «une nouvelle qualité de l’apprentissage pour préparer au mieux les étudiant·e·s aux activités professionnelles futures à l’ère numérique.» Le nouveau lieu de pensée et de travail va pour cela rassembler des étudiant·e·s, des apprenti·e·s et des personnes issues de la pratique.

L’Académie Suisse des Sciences estime qu’une acceptation de l’initiative populaire « No Billag » aurait des conséquences négatives sur la façon que les médias couvrent des sujets scientifiques. « Un journalisme scientifique critique et bien informé est essentiel pour le dialogue entre science et société. » La mission éducative des médias publics serait enfreinte, le public serait moins bien informé et moins de personnes choisiraient des métiers scientifiques. De plus, les débats publiques seraient plus marqués par des médias et experts étrangers.

Les infirmiers·ères clinicien·ne·s spécialisé·e·s (ICLS), titulaires d’un Master ou d’un Doctorat, sont appelé·e·s à révolutionner les techniques de soins en Suisse. Mais, aussi prometteuses qu’ils/elles soient, ces nouveaux et nouvelles infirmiers·ères peinent à se faire une place sur le marché du travail.

Donald Glowinski, «chercheur senior» à l’Université de Genève, déplore la précarité des chercheur·euse·s. « Pour la majorité d’entre eux/elles, la moitié du temps se passe à trouver des fonds tous les six mois. Au final, le/la chercheur·se devient davantage un fundraiser qu’un·e chercheur·se comme on l’entend. […] Des solutions doivent être envisagées pour pérenniser la position des scientifiques.»

Yves Flückiger se positionne en tant de Recteur de l’Université contre l’initiative «No Billag».  Il nomme des nombreux points communs entre universités publiques et le journalisme public (notamment la SSR).

Le Recteur de l’Université de Zurich et Président de swissuniversities, Michael Hengartner  est content que universités, HES et HEP soient alors unies sous une organisation. Le fait qu’elles peuvent alors communiquer d’une seule voix serait d’une grande valeur ajoutée, notamment quand il est question de la formation de doctorant·e·s aux HES. Michael Hengartner estime que la création de swissuniversities a augmenté l’influence des hautes écoles au parlement fédéral.  D’ailleurs, il souhaite que «plus de scientifiques se lancent en politique», car la science y est actuellement sous-représentée.

Le plus grand défi des hautes écoles étant la digitalisation, et une coordination par swissuniversities serait nécessaire « pour que les hautes écoles ne réinventent pas toutes la roue digitale ».

Les député·e·s du Grand Conseil de Fribourg ont rejeté un mandat demandant de renoncer à l’augmentation annoncée des taxes universitaires. Dès la rentrée de septembre 2018, la taxe semestrielle de l’Université de Fribourg augmentera donc de CHF 180.- pour les étudiant·e·s, passant ainsi à CHF 835.-. Les doctorant·e·s devront aussi s’acquitter d’une taxe «de l’ordre de CHF 200.-», alors qu’ils/elles en étaient exempté·e·s jusque-là.

Julien Gressot (POP, NE), élu du Conseil général de la Chaux-de-Fonds, propose de déménager la Faculté des Lettres de l’Université de Neuchâtel (UNINE), soit 2000 personnes, plutôt qu’agrandir les locaux au bord du lac «à condition de pouvoir compter sur une liaison ferroviaire Haut-Bas performante. Ce serait un projet à horizon 2030», précise-t-il. «J’espère que cette demande d’étude au Conseil communal sera acceptée à l’unanimité par notre législatif, pour envoyer un signal fort au canton.» Le Recteur de l’UNINE, Kilian Stoffel, rappelle que «les autorités cantonales avaient estimé que le fait de disperser l’Université reviendrait à l’affaiblir. Aujourd’hui, la Confédération avantage encore plus les grandes institutions et le risque en cas d’éparpillement est accru. Notre stratégie a été de concentrer les sites ces dernières années, et en même temps nous avons augmenté les effectifs.»

Selon une enquête des Universités de Fribourg (UNIFR) et Zurich a identifié quatre groupes au sein de la population se différenciant par leur attitude envers les sciences. Près de la moitié des Suisses (45%) montrent un intérêt marqué pour la science, tandis que 42% sont des «partisans passifs». La confiance du groupe des «désintéressés» (13%) à l’égard des sciences est la moins prononcée, raison pour laquelle ses membres estiment que la société se fie trop à la recherche. Par conséquent, ce groupe accorde une importance moindre à l’idée d’un soutien public des sciences et de la recherche.

Jürg Stöcklin (BS, Les Verts), membre du Grand Conseil bâlois, a invité le gouvernement de Bâle-Ville à créer «un fonds de promotion pour l’excellence et le financement exceptionnel de chaires à l’Université de Bâle», afin de compenser les 40 millions de francs suisses que désire épargner Bâle-Campagne. Concrètement, Jürg Stöcklin souhaite que le canton Bâle-Ville génère un fonds qui serait alimenté de dix millions francs suisses durant 10 ans. 19 membres du Grand Conseil soutiennent cette proposition. Patricia von Falkenstein (BS, Parti libéral-démocrate (LDP)), estime qu’un fonds universitaire serait également une épée à double tranchant, car les citoyen·ne·s de Bâle-Campagne pourraient argumenter que l’on pourrait à présent grâce à ce fonds épargner encore plus.

Selon un rapport du Times Higher Education (THE) en partenariat avec Elsevier, la production scientifique d’un petit groupe de 27 universités aurait un impact économique plus important que celui de grandes nations industrielles. Les 27 universités membres du «GULF» [dont les EPF], un forum mondial de dirigeant·e·s universitaires, sont responsables de 15,4 % de toutes les recherches citées dans les brevets mondiaux, juste derrière les États-Unis. «Cette nouvelle étude […] prouve que les meilleures universités du monde […] contribuent à l’économie du savoir grâce à des partenariats de recherche directs avec les entreprises et l’industrie», conclut Phil Baty, Directeur de la rédaction du THE.

Suite aux coupes budgétaires, le Conseil des EPF a fait réaliser une étude qui démontre que pour chaque franc suisse investi, 5 francs de plus-value sont générés en Suisse. De plus, chaque poste de travail engendre 4 postes supplémentaires.
Selon l’auteur de l’étude, d’autres universités européennes génèrent par Euro investi 7 Euros et génèrent par propre place de travail 6 postes supplémentaires. Pour le président des Conseil des EPF cela s’explique par le fait que les EPF ont relativement peu d’étudiant·e·s et beaucoup d’unités de recherche. De plus, elles n’ont pas de facultés de médecine, ce qui baisserait le retour sur investissement. D’ailleurs l’utilité de l’enseignement et de la recherche pour la société est souvent non mesurable, par exemple pour attirer des entreprises comme Google ou Intel.

Trois auteur·e·s issu·e·s de l’EPFZ, de l’Université de Zurich et de la Haute École d’économie de Copenhague ont publié une revue de la littérature pour le compte des autorités danoises, dans laquelle ils relatent les effets du financement des activités de recherche et développement par des entreprises. La revue prend également en compte la nouvelle version de la réforme des impôts pour les entreprises proposée par le Conseil fédéral qui contient l’option cantonale d’exonération fiscale des efforts de recherche des entreprises.

Afin d’attirer les jeunes vers les métiers scientifiques, le CERN se lance dans un projet ambitieux, un nouveau centre dédié à la vulgarisation scientifique. Ce bâtiment, qui devrait coûter entre 50 et 70 millions de francs, pourrait voir le jour en 2022. Il sera ouvert au public pour toute personne intéressée «de 5 à 105 ans ou plus».

Olivier Bot, rédacteur en chef adjoint à la Tribune de Genève, a écrit un article sur la comparaison entre l’Université de Genève (UNIGE) et l’Université populaire de Genève (UPCGe). Selon lui, «depuis quelques années, l’UNIGE multiplie les signes d’ouverture et affirme sa volonté de partage du savoir et de lien avec la population de la cité, au-delà de son travail académique reconnu mondialement (elle est classée 53e au classement de Shanghai). Elle organise de nombreuses conférences de haut niveau ouvertes à un public plus large que celui de ses étudiant·e·s. Ajoutez à cela les «Cours publics» et conférences de l’Université de Genève, [l’espace] Cité seniors à l’initiative de la Ville, qui propose aux retraités des formations pratiques ou culturelles, différents cafés philo ou historiques, et le panorama semble riche. Riche mais éclaté. Et dont la palette thématique n’est au global guère plus fournie que celle offerte par la seule Université populaire de Lausanne! […] On peut rêver à un regroupement des forces, à des partenariats, à une démocratisation encore plus poussée des savoirs, à la diffusion d’un programme complet de l’offre genevoise, réunissant à l’avenir toutes les forces vives de l’éducation populaire à Genève.»

Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), 90,9% des jeunes de 25 ans en Suisse ont achevé une école ou un apprentissage, mais il existe de grandes disparités régionales : quelque 86,4% des jeunes Romand·e·s sont diplômé·e·s, alors que c’est le cas de 92,7% des Alémaniques et de 87,9% des Tessinois. La Suisse s’est fixée comme objectif de voir au moins 95% de ses jeunes atteindre 25 ans avec une formation du post-obligatoire.

Servan Grüninger, président de «reatch», un groupe de réflexion qui souhaite renforcer les relations entre les sciences et les autres parties de la société, estime que les universités et bailleurs de fonds ne devraient pas seulement tolérer, mais encourager l’intervention de chercheurs·euses dans les médias sur des questions politiques, particulièrement face aux faits erronés. Ce type d’engagement pourrait encore parfois nuire à la carrière. Un débat public sur les sciences nécessiterait plus que seulement des communiqués de presses et des documentaires de télévisions, mais plutôt des échanges d’égal à égal entre scientifiques, politiques et autres parties de la société.

La hausse des taxes semestrielles annoncée cet automne 2017 par le Rectorat de l’Université de Fribourg fait toujours débat. Un mandat et plusieurs questions avaient été déposés par différent·e·s député·e·s (des groupes socialiste, Vert Centre Gauche et démocrate-chrétien) en novembre dernier. Ils demandaient notamment au Conseil d’Etat de reconsidérer cette hausse, estimant entre autres qu’elle «nuirait à un accès démocratique aux études», et d’augmenter sa participation au budget de l’institution. Le Conseil d’Etat souligne avoir déjà revu à la hausse sa participation, de 95,5 millions en 2017 à 110 millions de francs suisse en 2022. «Ce sont ainsi près de 15 millions de francs supplémentaires que l’Etat prévoit de consacrer à l’Université sur les cinq prochaines années. A noter qu’il s’agit de l’un des secteurs de l’Etat qui profite de la hausse des moyens financiers la plus élevée sur la période du plan financier.» Même s’il admet que cette augmentation est une «décision difficile», elle est aussi présentée comme «nécessaire» et «acceptable. […] La taxe d’inscription continuera à constituer une contribution modeste au fonctionnement des universités et personne ne souhaite remettre en question le financement public de la formation.»

La banque suisse UBS va transférer ses chercheur·euse·s en intelligence artificielle (IA) à Manno, au Tessin, pour se rapprocher du laboratoire d’IDSIA, une entité rattachée à l’Université de Suisse italienne et à la HES de Lugano. À terme, UBS devrait y envoyer plus de 80 collaborateur·rice·s. Selon l’Association américaine en intelligence artificielle, le laboratoire est l’un des cinq meilleurs centres de recherche en IA de la planète. «L’installation d’UBS est une excellente nouvelle pour IDSIA et le Tessin. Plus fondamentalement, c’est un signe très positif au plan commercial et scientifique», commente Luca Gambardella, Directeur de l’institution.