Catégorie: Société et hautes écoles

Antonio Loprieno, ancien président de swissuniversities et président de la commission consultative du Centre Suisse Islam et Société (CSIS), défend l’importance de cet institut. «L’histoire nous montre que la méthode scientifique ne peut pas être mobilisée pour interpréter tous les domaines de la vie, et surtout que la «science» ne peut pas être réduite à une vision expérimentale. L’interprétation du Coran en est un exemple : reconstruire l’historicité d’un texte à la lumière des sciences telles que l’archéologie et la philologique de l’Arabie au VIIe siècle est une démarche tout aussi scientifique que l’étude critique de la réception de ce texte par la communauté qui s’en inspire. Les deux approches exigent des compétences différentes, mais dans une université sensible aux développements de la science et ouverte à la transformation sociale, elles méritent la même confiance. […] Gardons-nous donc d’une vision réductrice de la science et de l’innovation : «science» ne signifie pas uniquement «science empirique», et «innovation» ne coïncide pas avec «innovation industrielle».»

Les résultats du Public Funding Observatory sont maintenant disponibles sur le site de l’Association des universités européennes (AUE). L’étude, alimentée par les données des membres de l’UEA, est présentée dans un rapport et un outil en ligne. Elle capture la toute dernière tendance de financement en Europe et offre les informations sur 34 différents systèmes de haute éducation.

L’analyse révèle que depuis la crise financière de 2008, le fossé entre les systèmes de haute éducation qui accroît le financement public et ceux qui le réduisent est devenu plus grand. Le rapport montre également que suite à 2012, l’année la plus difficile en termes de coupes [budgétaires], le redressement qui a pu être détecté est lent et fragile. «Une fois que le financement d’une université est coupé, cela prend beaucoup de temps pour rattraper le retard. Les réductions peuvent toucher tous les domaines d’activité, y compris l’enseignement, la recherche, les infrastructures et le personnel», explique Thomas Estermann, Directeur de la gouvernance, du financement et du développement de politique publique à l’EUA. «Si l’Europe voit plus de croissance économique, il faut saisir l’opportunité d’investir dans la haute éducation et préparer la voie à une tendance de financement durable à long terme.»

L’Université de Bâle (UNIBAS) doit économiser et a sacrifié une première chaire. Avant tout, les sciences humaines («Geisteswissenschaften») sont mises sous pression. Selon Urs Hafner, historien et journaliste pour la NZZ, écrit que déjà aujourd’hui, la main d’œuvre nécessaire et la relève scientifique manquantes sont importées de l’étranger sur le marché du travail. «Sur la durée, cela ne peut constituer une solution. Si la Suisse souhaite conserver sa position de pointe en tant que «place d’innovation», elle ne doit pas rétrograder ses hautes écoles, mais doit plutôt penser à un développement.» En regardant les discussions dans d’autres cantons tels que Lucerne, Fribourg et Zurich, il était à craindre que l’exemple de Bâle fasse école. Certains voix traiteraient volontiers l’université comme un genre d’entreprise, qui doit gérer son budget de manière autonomie, et demandent la suppression des branches «inutiles» de sciences humaines et sociales. Il s’agirait d’une ingérence dans l’autonomie de l’université et dans sa liberté de scientifique.

Le Conseil fédéral a présenté un plan d’action national contre la radicalisation de 44 pages. Les universités, les écoles et les enseignant·e·s y occupent un rôle important. Le Président des enseignant·e·s, Beat Zemp, ne veut pas que le corps enseignant espionne les écolier·ère·s : « Nous ne sommes pas les collaborateur·rice·s du service secret », déclare-t-il. A côté des enseignant·e·s, le Conseil fédéral met également les universités à contribution. La «responsabilité politique» pour la formation continue des enseignant·e·s et pour les nouvelles études sur l’extrémisme appartient aux hautes écoles. Cependant, jusqu’ici aucun débat n’a été effectué sur le sujet et les recteur·e·s n’ont pas été contacté·e·s. «Ces prochains jours, nous allons discuter conjointement avec la Confédération et les cantons pour déterminer comment nous pouvons aider à la prévention», déclare Michel Hengartner, Recteur de l’Université de Zurich et Président de l’organisation faîtière des hautes écoles. «Nous sommes prêts à offrir une contribution », ajoute-t-il.

A côté des domaines traditionnels de l’enseignement et de la recherche, le transfert de technologie est pour l’université un devoir important. « Cela ne suffit plus, d’éditer autant de bonnes publications que possible, on doit également exporter les résultats », déclare Herbert Reutimann, Directeur d’Uniectra, plateforme de transfert technologique des Universités de Zurich, Bâle et Berne. Les grandes entreprises pharmaceutiques se concentrent de plus en plus sur le marketing, réduisent leurs secteurs de recherche et achètent pour cela des licences voire même des firmes entières, lesquelles apportent les compétences souhaitées [complémentaires]. « L’industrie préfère les innovations, pour lesquelles il existe déjà des tests cliniques », déclare Herbert Reutimann. Une des conditions au fait que les résultats de recherche deviennent des produits réside la plupart du temps dans le brevetage. Seul un principe actif breveté a de valeur pour les investissements de l’industrie pharmaceutique lorsqu’il rapporte rapidement des millions. Dès qu’un collaborateur·rice d’une université ou d’une clinique universitaire a fait une découverte, Unitectra entre en jeu. Dans le document de brevet, le chercheur·euse est cité·e. L’université correspondante est cependant la détentrice du brevet. Lorsqu’il s’agit de l’utilisation de la licence (contrat de licence et revenus correspondants, trois parties sont concernées. En règle générale, un tiers des revenus de la licence va au/à la chercheur·euse, un tiers au groupe de recherche et un tiers à l’université. Ces dix-sept dernière années, grâce à de tels contrats, plus de 1,5 milliards de francs suisses ont été gagnés par les universités.

Le gouvernement de Soleure demande que la révision prévue sur l’accord intercantonal universitaire (AIU) prévue ne conduise pas à des frais supplémentaires pour le canton. Cependant, il soutient fondamentalement le nouveau calcul des tarifs, que les cantons doivent payer pour leurs étudiant·e·s aux universités extra-cantonales..

Le Conseil national s’est positionné contre l’interdiction. Maya Graf (Verts, BL), qui est à l’origine de la motion refusée, souhaitait charger le Conseil fédéral d’interdire les expérimentations. Les expérimentations animales contraignantes sur les primates devraient être autorisées en Suisse. Pour le Conseil national et le Conseil fédéral, une interdiction va trop loin.

Selon une étude de l’Université de Zurich, cette dernière générait 6 milliards de francs de ROI. Chaque franc investi dans l’Alma mater générait donc environ 5 francs. Les facteurs suivants ont été retenus: les transfert économique et de connaissances, les salaires et dépenses, les activités estudiantines et l’impact des études sur le salaire des diplômé·e·s. L’année passée, l’Université aurait donc généré 48’000 places de travail.

Ruth Humbel (PDC/AG) demandait dans une motion au Conseil fédéral d’introduire un stage d’un an au maximum portant sur les aptitudes cognitives en vue de remplacer ou compléter l’actuel numerus clausus pour accéder aux études de médecine. La mise en place de ce système aurait dû être examinée en collaboration avec les cantons. Le Conseil des États a tacitement enterré la motion ce mercredi (le 07.12.2017).

Si le monde musical s’accorde à parler de «gâchis» en voyant le site neuchâtelois de la Haute École de musique (HEM) pour des raisons d’économies, certain·e·s enseignant·e·s estiment que l’institution porte une part de responsabilité dans la décision de fermer le site. Trois d’entre eux/elles déplorent ainsi le manque de visibilité de la HEM et son fonctionnement quasiment en autarcie depuis sa création. «L’école ne s’est pas donné la peine de tisser de véritables liens avec la population locale, pas étonnant que les autorités la lâchent», s’accordent-ils à dire. L’un d’eux reste songeur face au sursaut de dernière minute qui mobilise enseignant·e·s et étudiant·e·s: «Dommage que l’énergie déployée depuis quelques jours n’ait pas servi de moteur pour créer un attachement entre la HEM et la population», regrette-t-il, en parlant du «peu de volonté de certain·e·s professeur·e·s et étudiant·e·s d’investir la région, bien que certain·e·s se mouillent pour elle».

Le Conseil national s’est montré moins généreux que le Conseil des États pour la formation et la recherche. Dans le budget 2018 de la Confédération, il a refusé lundi (04.12.2017) d’augmenter le montant pour les Écoles polytechniques fédérales (EPF). Les sénateur·trice·s l’avaient accru de 53 millions. Les socialistes ont rejeté ce coup de pouce car ils n’admettent pas la hausse des taxes d’études annoncée par les EPF, actuellement en consultation. La Chambre du peuple a en revanche accepté, comme les États, d’ajouter 16 millions pour les institutions de promotion de la recherche. Le National a également suivi les sénateurs en acceptant d’augmenter les contributions de base aux universités (+6 millions) et aux Hautes Écoles spécialisées (+11,3 millions).

Le Conseiller fédéral, Ueli Maurer, a répété ce mardi (05.12.2017) que «tout le domaine des EPF a grandi ces dernières années de manière supérieure à la moyenne.» C’est pourquoi un ralentissement de la croissance des dépenses a du sens. Cependant, le Conseil des États est resté présent pour le deuxième tour du débat sur le budget, pour lequel les EPF seraient soutenues avec 53 millions de francs suisses en plus de ce qu’avaient proposé le Conseil national et le Conseil fédéral. En observant dans le passé, on constate que les hautes écoles, y compris les EPF, purent profiter de la plus haute croissance de l’argent public depuis 2000 (plus de 71%). La Suisse dépense ainsi le plus d’argent par élève ou étudiant·e après le Luxembourg et avant les États-Unis. Une année de formation coûte en moyenne 17’436 dollars américains par personne en termes d’argent public helvétique, selon les chiffres les plus récents de l’OCDE.

Le réseau Future gagne en influence en tant qu’organisation de lobbying des EPF, universités et HES auprès des affaires politiques au Palais fédéral mais reste une petite organisation, déclare Petra Studer, la coordinatrice. «Qu’à présent on en vienne à de telles réductions radicales [de budget fédéral alloué aux Hautes écoles], c’est une première.», poursuit Petra Studer. C’est pourquoi il est important pour le réseau Future d’être également représenté au sein de la Commission des finances. Pour le moment, seul·e·s près d’un cinquième des politicien·ne·s de la finance appartiennent au réseau comparé à la Commission de l’éducation où ils sont près de la moitié.

L’Université d’Oxford prépare la première émission obligataire de son histoire avec pour objectif de lever 250 millions de livres sur les marchés. A cette occasion, l’université s’est vue attribuer la meilleure note d’emprunteur possible par Moody’s, «AAA», selon un communiqué publié par l’agence de notation. Moody’s met en avant le fait qu’Oxford est l’une des «meilleures» universités au monde avec le soutien du gouvernement, de dons et des organismes de recherche, sans compter qu’elle suscite un fort engouement de la part des étudiant·e·s. Ces dernières années, d’autres universités au Royaume-Uni comme Cambridge, Liverpool, Manchester ou encore Cardiff ont entamé cette démarche pour diversifier leur source de financement face à des dotations publiques moins généreuses.

Le Conseil fédéral avait proposé de dépenser 7,7 milliards de francs suisses dans l’éducation et la recherche pour 2018. Ceci correspond à une augmentation de 0,2% en comparaison à 2017, mais cela reste inférieur à ce que le Parlement avait prévu lorsqu’il fixa le calendrier des paiements pour la recherche, l’éducation et l’innovation pour les années 2017-2020. La Chambre basse s’est opposée hier (28.11.2017) à la réduction des subventions pour les EPF et s’est prononcé pour 53 millions de francs supplémentaires. La majorité a suivi l’argument, que la facture doit être rapporté à l’augmentation du nombre d’étudiant·e·s et aux défis de la numérisation. Une minorité autour de Philipp Müller (PLR, AG) doute que plus d’argent implique automatiquement plus d’éducation, de recherche et d’innovation. Le ministre des finances, Ueli Maurer, considère également une réduction comme réaliste: «L’EPF peut aussi être plus efficace». La commission du Conseil national se prononce pour une subvention de 37 millions de francs suisses au lieu des 87 millions à présent décidés pour l’éducation. Pour l’agriculture par contre, la chambre basse désire économiser plus que le Conseil fédéral: Le crédit pour les améliorations des structures agricoles doit être réduit de 18 millions de francs suisses.

Michael Hengartner, Recteur de l’Université de Zurich et Président de swissuniversities est l’invité de l’émission Forum. A la question de «est-ce qu’une hausse des taxes est vraiment nécessaire pour le développement des universités?», Michael Hengartner répond: «[…] ici en Suisse, on voulait des taxes qui ne valent pas zéro. Il est clair que l’éducation coûte quelque chose, mais qu’on ait un niveau qui soit raisonnable comparé au coût total d’étude. Vous savez très bien que les taxes d’études ne constituent qu’une toute petite partie des coûts d’éducation et du même coup elles ne constituent qu’une toute petite partie de notre budget».

A la question «En Suisse n’est-ce pas plutôt à la société de prendre en charge les coûts plutôt qu’aux étudiants?», il répond: «C’est exactement ce qui se passe en Europe. Vous savez en Allemagne, on a éliminé les taxes d’étude elles-mêmes. Généralement, elles sont très basses en Europe continentale. On a vu des développements en Grande-Bretagne qui nous rappellent un peu ce qui s’est passé aux Etats-Unis ou au Canada. Et moi, ça me rend un peu inquiet, parce que si on discute maintenant avec les gens en Grande-Bretagne, on s’aperçoit que c’était pas nécessairement la bonne décision qu’ils ont prise. […] C’est clair qu’en Suisse, toute personne qui a la capacité et la volonté d’étudier puisse le faire, qu’elle soit supporté de manière suffisante pour qu’elle puisse le faire. Mon point de vue personnel, c’est qu’on peut discuter en théorie ou en pratique de changer les taxes d’études, mais en même temps il faudrait ajuster le système de bourses d’étude pour que les gens qui ne viennent pas de familles influentes puissent avoir un support adéquat pour leur permettre d’étudier.»

Le Président de swissuniversities et Recteur de l’Université de Zurich Michael Hengartner est mécontent avec la position suisse dans le programme d’échange Erasmus+ comme pays tiers. «La Suisse ne doit pas faire partie de l’Union européenne, mais doit faire partie de l’espace des hautes écoles européennes», déclare Michael Hengartner. La coopération entre hautes écoles est toujours plus approfondie, «nous ne participons pas [au programme Erasmus+] en ce moment, pendant que l’Europe continue à se développer».

Au travers de ses 30 amendements, l’UDC et Thomas Aeschi (UDC, ZG) réclament des coupes supplémentaires de 554 millions de francs. Elles visent principalement la caisse de pension fédérale Publica (150 millions), le personnel fédéral, les dépenses de matériel et mandats externes, le programme SuisseEnergie, la culture, la prévention et les universités. Ces économies s’ajoutent à celles qui ont déjà été acceptées par la Commissions des Finances (CdF) du Conseil national, en particulier 100 millions dans l’aide au développement.

La CdF Conseil des Etats, où l’UDC n’a que deux représentant·e·s, travaille dans un climat plus calme. En revanche, elle veut privilégier les dépenses consacrées à la formation, à la recherche et à l’innovation. Les écoles polytechniques fédérales (EPF) devraient selon elle recevoir 53 millions de plus, les universités et les hautes écoles spécialisées 17 millions. Ces mesures ramèneraient l’excédent du budget à 33 millions.

L’audit interne lancé en juin 2017 autour de la gouvernance de la Haute École de Musique Vaud Valais Fribourg – Conservatoire de Lausanne (HEMU-CL) deviendra un audit externe. En effet, «préoccupés par les importantes turbulences que traverse depuis plusieurs semaines» l’institution, et les trois cantons ont mandaté un «comité de suivi». Sa mission: la surveillance et le contrôle des démarches, qui restent sous la responsabilité du conseil de la Fondation du Conservatoire de Lausanne. «Il ne s’agit pas de mettre l’institution sous tutelle, insiste Michael Fiaux, Directeur opérationnel en charge des hautes écoles spécialisées dans le canton de Vaud et membre du comité de suivi. Nous disons simplement à la fondation du Conservatoire d’aller jusqu’au bout dans l’analyse de la situation.» La nouvelle est d’ailleurs reçue positivement par ladite fondation, qui salue l’appui que les autorités subventionnantes et de tutelle apportent à sa démarche. «Clairement, ce que l’on demande, c’est que l’audit soit externe et neutre, précise Michael Fiaux. Mais ce sera toujours le conseil de fondation qui pilotera ce mandat.»