Thème: collaboration hautes écoles – politique

François Degeorge, Directeur général du Swiss Finance Institute, se penche sur le débat autour de la liberté académique ainsi que sur la question du conflit d’intérêts qui peut surgir lorsque recherche académique et secteur privé collaborent.

«Comment les universités peuvent-elles obtenir le meilleur des deux mondes, c’est-à-dire la liberté académique et l’engagement dans la pratique? […] La liberté académique doit être préservée, ce qui signifie que les professeurs et les doctorants doivent être libres de mener leurs recherches et leur enseignement sans ingérence et sans conflit d’intérêts. Deuxièmement, une culture de l’excellence doit être maintenue. Les universitaires doivent être évalués sur la base du système d’évaluation par les pairs, qui garantit que les nominations sont faites selon des normes académiques internationales bien acceptées.»

«La Haute Ecole spécialisée (HES) de Berne dispense une formation pour la reconstruction en Ukraine à l’attention des réfugiées de ce pays en Suisse. Elle s’adresse d’abord aux personnes ayant un statut S ainsi que des affinités avec le secteur de la construction. Ce nouvel enseignement, expliqué sur le site Internet de la HES bernoise, débouche sur un certificat CAS (Certificate of Advanced Studies). L’idée est de permettre une «contribution concrète et à long terme» à la reconstruction en Ukraine […]. L’opération est financée de manière privée, par des parrainages, et bénéficie d’un partenariat avec le Secrétariat à l’économie (Seco).» (rtn.ch)

Cette formation s’est désormais élargie, avec le soutien de la Confédération, en débouchant sur une «formation continue en ligne à distance aux Ukrainiens vivant dans leur pays ou à l’étranger […]. Avec le soutien d’entreprises et d’universités suisses, les participants devront prendre part à la conception de projets de reconstruction réels pour l’Ukraine.»

Thomas Rohner, le professeur à la HES qui a lancé le CAS sur la reconstruction de l’Ukraine, «veut mettre en place un centre de formation pour les réfugiés, qu’il s’agisse de réfugiés de guerre, de réfugiés climatiques ou de réfugiés économiques. «Nous voulons former de telles personnes de manière ciblée afin qu’elles puissent retourner dans leur pays».»

Le budget de l’Université de Bâle pour la période 2026-2029 doit encore être négocié, mais des coupes sont dans l’air du coté de Bâle-Campagne. En effet, les politiciens de Bâle-Campagne s’inquiètent des finances cantonales et certains proposent des coupes budgétaires à l’université pour résoudre ce problème. Si d’une part l’UDC de Bâle-Campagne revendique une résiliation du contrat universitaire avec Bâle-Ville, le centre plaide plutôt en faveur d’une réduction du financement pour l’université.

Hanna Hilbrandt, Professeure de géographie sociale et de recherche urbaine à l’Université de Zurich, Carolin Schurr, Professeure de géographie sociale et culturelle à l’Université de Berne et Claske Dijkema, chargée de cours à l’Institut pour la diversité sociale et culturelle de la Haute école spécialisée bernoise, se penchent sur le débat qu’il y a autour des relations entre la science, la société et l’activisme politique.

Si les médias qualifient souvent les collaborations entre universités et société d’«activisme académique» et les directions des universités les qualifient souvent comme «idéologiques», les trois académiciens pensent que ces critiques «[ne sont] pas seulement contradictoire[s], [elles ignorent] également l’état de la recherche accepté au niveau international. Les collaborations science-pratique ont été fortement encouragées par l’État, les universités et le secteur privé au cours de la dernière décennie.»

Les trois académiciens tiennent a rappeler que «[l]es principes directeurs des universités suisses ne définissent pas seulement la liberté académique comme base centrale de l’innovation scientifique. Ils soulignent également la responsabilité de l’université d’aborder les questions de société. La collaboration transdisciplinaire avec différents groupes y apporte une contribution essentielle.»

Selon la députée Joëlle Minacci (EàG), «[l]e projet de l’EPFL d’annexer la ferme bio de Bassenges, […] pour y loger un centre renommé de sciences fondamentales «est contraire aux objectifs du Plan climat vaudois».» Frédéric Borloz, Chef du Département de l’enseignement et de la formation professionnelle du Canton de Vaud explique que «le Conseil d’État «n’est pas compétent» pour influencer les bases légales «régissant l’affectation des bâtiments appartenant à la Confédération».» (24 heures)

Une pétition a été lancée par le Collectif Cambium Sàrl pour demander à l’EPFL «[l]’abandon de la réaffectation de la ferme de Bassenges […] [et] [l]’inscription de la fonction agricole de la ferme de Bassenges dans les statuts de l’EPFL.» (fermedebassenges.ch)

L’Université de Lausanne (UNIL) à lancé un nouveau fonds de soutien à la recherche partenariale appelé Interface. Interviewés par Le Temps, Cléolia Sabot, Coordinatrice d’Interface et Alain Kaufmann, membre de son comité de direction en tant que responsable du ColLaboratoire, unité de recherche-action, collaborative et participative de l’Unil, expliquent en quoi consiste ce projet novateur, qui a pour but de financer et évaluer des projets de recherche collaboratifs et avec un impact social.

Alain Kaufmann avance que la plupart des pays européens encouragent les projets de recherche collaboratifs entre chercheur·es et citoyen·nes qui ont un impact social. Néanmoins, ils sont encore peu soutenus par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), et ainsi «[l]’Unil a le courage de prendre les devants en disant «nous finançons nous-mêmes ce que l’Etat fédéral ne finance pas ou très peu».»

Cléolia Sabot précise que le choix de partenaires est vaste (ex. domaine public ou privé, association, administration publique, un citoyen, etc.) et que le seul critère d’exclusion c’est l’éthique: «[ils ne travailleront] pas avec des organisations qui ne partagent pas le même objectif que la direction de l’Unil, à savoir développer un monde durable et désirable […]. Interface est un projet pilote de trois ans, pleinement intégré à l’écosystème de l’Unil. Le fonds soutiendra des projets avec des enveloppes allant jusqu’à 50 000 francs. Ils peuvent être soumis tout au long de l’année par la communauté des chercheurs et des étudiants de l’Unil avec des acteurs de terrains. Il y aura aussi des appels à projets ponctuels avec des partenaires institutionnels, comme la ville de Lausanne, et thématiques. Le premier sera lancé en juin, sur la santé. Suivront le numérique en 2025 et une thématique sur l’égalité, la diversité et l’inclusion, en 2026.»

La pénurie de médecins en Suisse continue à préoccuper la politique. Pour rappel, depuis huit ans la Confédération finance des mesures cantonales qui visent à promouvoir la formation des médecins suisses. Ainsi, les places d’études en médecine ont été augmentées, mais d’autres problèmes existent. La porte-parole de l’Hôpital universitaire de Bâle, Caroline Johnson, explique que «[l]e problème est qu’il n’y a pas forcément trop peu de médecins, mais que les spécialités sont occupées de manière très différente […]. Il y a des domaines qui ressentent plus nettement la pénurie de spécialistes et qui doivent investir davantage pour recruter la relève.»

Le rapport 2023 de l’Obsan conclue que «c’est surtout la psychiatrie et la psychothérapie des enfants et des adolescents qui risquent de manquer de soins […] [et] recommande donc d’accroître la visibilité et l’attractivité des spécialités où l’offre de soins est insuffisante ou menacée. Pour que les médecins formés puissent ensuite exercer leur métier le plus longtemps possible, les formations continues devraient également être conçues de manière à ce que les participants acquièrent des compétences qui leur permettent de faire face à tous les changements d’exigences «dans le cadre de l’apprentissage tout au long de la vie».»

Fin aout 2023, on apprenait que la conseillère nationale Sarah Wyss (PS/BS) demandait la création d’une haute école fédérale de médecine qui serait financé par tous les cantons. La Confédération a répondu que rien ne changerait au nombre des étudiant·es, mais se dit «consciente […] [que] d’autres optimisations sont nécessaires pour améliorer les conditions-cadres des futurs médecins.»

Ainsi, Madame Wyss demande maintenant de «réfléchir à la possibilité de réserver certaines places d’études supplémentaires à des spécialités spécialement sous-dotées […]. Elle mène actuellement de nombreuses discussions afin de rendre ses approches compatibles avec la majorité.»

En juin 2023 on apprenait que l’Université de Saint-Gall (HSG) a retiré la direction de l’Institut de gestion de la chaîne d’approvisionnement (ISCM) au Professeur et Directeur, Wolfgang Stölzle.

Le gouvernement avait communiqué qu’ un rapport d’enquête était disponible mais qu’il «ne pouvait pas encore être publié, car la procédure était encore en cours et que le professeur devait se voir accorder le droit d’être entendu.»

Entre-temps, aucun rapport d’enquête n’a été rendu public et la Conseillère cantonale, Bettina Surber (PS), l’a rappelé en novembre, en exigeant la divulgation du rapport sur la base d’une décision du Tribunal fédéral du 2 août de l’année dernière. «A l’époque, la plus haute juridiction suisse avait décidé que dans le cas de l’hôpital universitaire de Zurich, un rapport d’enquête anonymisé devait être présenté à un journaliste, même si la procédure n’était pas encore terminée. Pour les collaborateurs concernés, cela ne porte pas non plus atteinte au «devoir de surveillance» et aux «droits de la personnalité».» Le gouvernement de Saint-Gall répond que «le rapport ne sera pas publié, ni pendant la procédure, ni après sa conclusion» et que la jurisprudence mentionnée ne s’applique pas à Saint-Gall: «[c]ontrairement à la loi sur l’information et la protection des données du canton de Zurich, la loi sur la transparence du canton de Saint-Gall prévoit une exception fondamentale au droit d’accès à l’information pour les informations et les documents relatifs au traitement du contenu des affaires pendantes (art. 7 al. 1 OeffG)».

«Le 9 janvier 2024, l’université a informé le public qu’un accord de départ avait été conclu et que l’ancien directeur de l’ISCM-HSG quitterait l’université de Saint-Gall à la fin du semestre, le 31 juillet 2024. Jusqu’à cette date, le professeur est en congé».

Le gouvernement annonce aussi que «[l]es demandes de consultation du rapport peuvent être faites en vertu de la loi sur la transparence. Les éventuelles demandes seront examinées et feront l’objet d’une réponse sur la base des critères déterminants de la législation saint-galloise».

«Projet ambitieux du plan d’intention de la Direction, Interface sera lancé le 12 mars 2024. Ce Fonds de soutien à la recherche partenariale viendra soutenir et encourager des projets de recherche innovants et à fort impact social, développés entre des membres de la communauté UNIL et des partenaires externes.»

Les nouveaux élu-es au Conseil national se trouvent souvent face à un amas de thèmes complexes. C’est pourquoi l’EPFZ a transmis, lors d’un séminaire de deux jours, des points de vue scientifiques sur des domaines politiques pertinents.

Douze professeur-es de six universités suisses ont transmis des connaissances de base sur divers domaines politiques tels que la sécurité, la migration, l’économie, le climat et l’énergie, l’éducation ou la santé. Les parlementaires nouvellement élus n’ont pas seulement acquis des connaissances pertinentes, ils ont également échangé leurs points de vue au-delà des frontières des partis et ont appris des anciens membres de l’Assemblée fédérale.

En opposition au projet de loi du PLR qui veut raccourcir la durée de la formation des enseignant·es du primaire de quatre à trois ans, et qui a été adopté par le Grand Conseil, un référendum a été lancé: «syndicats enseignants, étudiant·es et partis politiques participeront à la récolte de signatures.»

Les opposant·es au projet de loi du PLR soulèvent plusieurs points: pour Francesca Marchesini, Présidente de la Société pédagogique genevoise (SPG), «[c]e projet est irresponsable surtout au regard de l’introduction de l’école inclusive» et «raccourcir la formation des pédagogues détériorerait la qualité de l’enseignement délivré.» David Rey, Président du Syndicat des enseignant·es romand·es, rappelle qu’en Suisse et au niveau international, «la tendance […] était au contraire au rallongement du cursus.»

En outre, «[l]es opposant·es soulignent que, «contrairement à ce que déclare la droite», la formation genevoise est très axée sur le terrain avec 40% de stages contre 25% en Valais et 18% sur Vaud. Raccourcir le cursus n’amènerait pas davantage de pratique, bien au contraire.» Selon les opposant·es, en plus, «si un certain nombre d’étudiant·es choisissent de se former dans le canton de Vaud, ce qui coûte à Genève, ce n’est pas parce que la formation est plus courte, mais parce que Genève, soumis à un numerus clausus, n’accepte pas suffisamment de postulant·es.» (Le Courrier)

Finalement, pour Thérèse Thévenaz-Christen, du Comité autonome des formateurs d’enseignants, «[c]ette loi est sexiste, elle vise à déqualifier un métier à 80% féminin».

Le Comité référendaire a jusqu’au 20 mars pour récolter 5538 signatures. (Le Temps)

Le canton du Valais et la Haute école de santé de la HES-SO Valais-Wallis (HEdS) proposent dès septembre 2024 «une nouvelle version à temps partiel du bachelor of science (BSc) en soins infirmiers […], destinée à mieux concilier vie privée et apprentissage du métier, […] ainsi qu’une procédure d’admission simplifiée […] [pour les] personnes âgées de plus de 25 ans, qui ne disposent pas d’un titre régulier.» (lenouvelliste.ch)

L’Université de Saint-Gall a ouvert son premier Institut de recherche en Europe, se situant dans le Voralberg à Dornbirn. «L’institut se concentre principalement sur l’enseignement, la recherche et la formation continue dans les domaines thématiques prioritaires «Embedded Sensing Systems» et «Big Data Infrastructures».» (nau.ch)

Soutenu·es par des professeur·es de la HSG, ce sont principalement les doctorant·es qui vont mener la recherche. Pour le Conseiller d’État saint-gallois, Beat Tinner, «[l]e nouvel institut de la HSG à Dornbirn n’est qu’un des nombreux projets internationaux dans la région du lac de Constance. L’Allemagne, l’Autriche et la Suisse doivent coopérer plus étroitement. C’est une signification très importante, car d’une part on peut constater dans l’espace métropolitain que nous coopérons de manière transfrontalière, non seulement bien sûr dans le contexte économique, mais aussi dans le domaine universitaire.» (srf.ch) 

L’institut coûte un million d’euros par an et est financé pour dix ans par le Land du Vorarlberg et ses partenaires économiques.

La Confédération a demandé aux cantons de présenter un plan en réponse à l’initiative «Pour des soins infirmier forts» que la population suisse a acceptée en 2021. Le 29 janvier 2024 l’État de Vaud a présenté ses mesures, résultat de la collaboration du Département de l’enseignement et la formation professionnelle (DEF) et du Département de la santé et de l’action sociale (DSAS), ensemble aux partenaires du terrain. Un des axes principaux sera la formation: «chaque école devrait former environ 20% de professionnels en plus, grâce à l’aide d’InvestPro», affirme le Chef du DEF, Frédéric Borloz, dans Le Courrier. «Parmi les institutions qui devront former jusqu’à 20% d’étudiants supplémentaires, il y a l’Institut et la Haute École de la santé La Source. Son directeur, Stéphane Cosandey, est confiant «Nous avons les infrastructures et les ressources humaines nécessaires. Les professionnels formés au niveau master et doctorat peuvent aujourd’hui assurer un haut niveau de formation, ce qui n’était pas le cas il y a dix ans».» (24 heures)

En plus, pour pallier aux cas d’abandons ou d’échecs, le soutien aux étudiant·es qui sont en difficulté financière «va passer de 400 francs à 1200 francs par mois» (Le Courrier). Frédéric Borloz explique au Temps que, «[p]uisque nous investissons dans leur formation, nous devons veiller à limiter les abandons d’étudiants au cours de leurs études – en renforçant les bourses de ceux qui en ont besoin – et nous réfléchissons à un moyen de les fidéliser une fois qu’ils sont diplômés». En effet un des problèmes qui sera encore abordé est l’exode des jeunes diplômés: «C’est difficilement réalisable légalement, mais nous cherchons une solution pour proposer une clause leur demandant de travailler dans le canton quelques années durant. D’autres cantons y réfléchissent également.», dit Frédéric Borloz.

Ces mesures requièrent un investissement de 90 millions de francs entre 2024 et 2027 et doivent encore être approuvées par le Grand Conseil.

L’Université de Saint-Gall (HSG) a communiqué la création d’une commission («Kolleg»), une sorte de communauté d’étude(s). A partir d’automne 2025, des chercheur-es de la relève («fellows») du monde entier et des personnalités de la politique, culture et société vont travailler ensemble pendant plusieurs mois afin de trouver des approches (Lösungsansätze) pour des problèmes de société pressantes et pour permettre une meilleure orientation dans ce monde complexe.

La création du «St. Gallen Collegiums» a été rendue possible grâce à un financement privé et coûtera 3 millions de francs pour les premières trois années. Parmi les donateurs on trouve Josef Ackermann (anciennement Deutsche Bank), Rudi Bindella (Gastronomie), Marc Bitzer (Whirlpool) et la fondation Ria & Arthur Dietschweiler. Le conseil consultatif est, par ailleurs, composé d’un certain nombre de personnalités.

Pour répondre à deux postulats, le Conseil fédéral a demandé à un bureau de conseil privé de considérer les options de conseils scientifiques en temps de crise. Résultat: le rapport conclut qu’une «commission ad-hoc basée sur un réseau interdisciplinaire» est la solution la plus apte à apporter de l’expertise à la gestion de crise de la confédération. En décembre, le Conseil fédéral a alors accepté une proposition de mise en œuvre de cette idée venant de six organisations scientifiques. Celle-ci avait comme limitation de ne nécessiter ni des moyens supplémentaires, ni un amendement législatif. Et elle laisse sans réponse des questions, par exemple sur les modalités de collaboration et à partir de quel moment une situation est considérée une crise. Selon l’autrice et l’auteur de l’article (Alexandra Hofmänner, professeure invitée à la RWTH Aachen, et Dieter Imboden, professeur émérite à l’EPFZ et ancien président du Conseil pour la recherche du FNS), pendant la pandémie la solution des commissions ad-hoc n’a pas pu répondre à la très grande demande d’information venant du monde politique, des associations, médias, etc. «et il est devenu évident que la qualité des conseils en temps de crise dépend énormément des règles claires et des contacts bien rodés.»

Alexandra Hofmänner et Dieter Imboden regrettent le manque de base légale pour des conseils scientifiques et indiquent que la liberté académique est protégée seulement dans le cadre de l’enseignement et la recherche scientifique, mais que la science «englobe également une multitude d’institutions et d’organisations différentes, des procédures d’évaluation scientifique, des us et coutumes disciplinaires, des relations de travail, des organes de publication à but non lucratif et commercial et, enfin et surtout, la collaboration avec le monde politique. En outre, la science établit des normes et des directives de qualité qui façonnent notre structure sociale et notre perception de nous-mêmes. Elle est également chargée d’analyser, sous différents angles, notre savoir, notre pensée et notre action dans un monde en constante évolution. […] Dans la mesure où la Constitution fédérale ne mentionne que la recherche et l’enseignement, et non la science dans son ensemble, comme domaine d’activité de l’État, des questions importantes concernant les relations entre l’État et la science restent sans réponse.»

Selon les auteur-es, cela vaut en particulier pour le conseil politique scientifique qui, en Suisse, avec les deux formats de consultation de la Confédération – la commission extraparlementaire et la commission de recherche – n’est que peu doté en comparaison internationale et ne couvre pas suffisamment les besoins de conseil des décideurs politiques, des médias et de la société civile. Par ailleurs, il reste peu clair quel rôle la science peut ou doit jouer pour aider les gens à former une opinion.

«L’absence de canaux de collaboration entre la science et le monde politique pourrait être en partie responsable du fait que les jeunes descendent actuellement plus souvent dans la rue pour expliquer aux politiciens l’état actuel de la science et les inciter à agir. Il y a également un manque de cours de formation qui permettent d’acquérir les compétences nécessaires […] au conseil politique scientifique.» […]

«Le rôle de la science dans l’État et la société ne doit pas être mesuré uniquement à l’aune de sa contribution au progrès économique, à la prospérité et à la croissance. Elle est déterminante pour le comportement décisionnel du souverain politique et pour la cohésion sociale. C’est pourquoi, dans les démocraties libérales, la science soutient le pouvoir («ist von staatstragender Bedeutung»).»

«Une nouvelle association intercantonale voit le jour dans le milieu de l’agriculture en Suisse romande. Pilotée depuis le canton de Vaud, AgroImpact veut accompagner la transition climatique de l’agriculture à travers la réduction de son empreinte carbone. […] «C’est un modèle novateur pour financer la transition climatique dans l’agriculture avec un monitoring important et un objectif de certification via une expertise et une validation scientifique», a résumé la conseillère d’Etat vaudoise en charge des finances et de l’agriculture Valérie Dittli. […] [Cette alliance] est soutenue par les chambres d’agriculture des six cantons romands, par des acteurs de l’industrie et du commerce comme Nestlé, des ONG telles WWF et Earthworm, des institutions de recherche (EPFL, HEG Genève, HEPIA), des institutions de vulgarisation (Agridea, Proconseil, Agora) et des groupements comme PROLAIT et la Fédération suisse des producteurs de céréales.» (RTS)

«Le Conseil fédéral a adopté un mandat de négociation après une phase exploratoire très longue, mais prometteuse […]. Le paquet de négociations avec l’Union européenne prévoit un accord sur la participation de la Suisse aux programmes de recherche et de formation européens, qui pourrait être formalisé en 2025, […] l’UE ayant laissé entrevoir un accord transitoire pour que la Suisse réintègre le programme de recherche Horizon Europe dès 2024 «si les négociations progressent rapidement ».»

Au sein des milieux académiques règne l’optimisme: Frédéric Herman, Recteur de l’Université de Lausanne, «[y voit] beaucoup d’espoir dans cette annonce, […] c’est la première fois que l’on perçoit des signaux positifs depuis que la Suisse a été exclue des programmes européens de recherche.»  Pour Luciana Vaccaro, Présidente de swissuniversities et rectrice des HES-SO «[c]ette nouvelle est un énorme soulagement pour toute la communauté académique suisse.» Michael Hengartner, Président du Conseil des EPF, ajoute que «[l]es mesures transitoires financées par la Confédération […] n’ont pu offrir un substitut comparable à une pleine participation à Horizon Europe.» Selon Martin Vetterli, Président de l’EPFL, «[l]’exclusion de la Suisse des programmes européens rend notre place scientifique moins attractive, […] [et il ajoute que] «[l]’ouverture des discussions est une excellente nouvelle, mais nous devons rester extrêmement attentifs au fait que la science et la recherche sont souvent les domaines sacrifiés sur l’autel de la politique». (Le Temps)

«Pour relever les défis sociétaux, les milieux scientifique et politique doivent travailler ensemble. Les cours de politique du FNS visent ainsi à renforcer les compétences politiques des chercheuses et chercheurs en Suisse.»