Thème: carrière académique

Dans une procédure d’attribution d’une chaire professorale en médecine dentaire à l’Université de Bâle, une candidate à l’interne aurait été choisie alors que ses qualifications étaient moins bonnes qu’un candidat venu d’Allemagne. Ce dernier estime qu’il y a eu conflit d’intérêts dans l’attribution de la chaire. Le président du conseil de l’Université et la rectrice mettent en avant la politique d’égalité des chances en vigueur dans l’institution.

Alors qu’une étude met en question la fiabilité des résultats de dizaines d’essais cliniques publiés dans des revues scientifiques et contenant potentiellement des données fausses ou falsifiées (The Guardian du 5 juin), beaucoup dans les milieux académiques considèreraient qu’une grande partie des recherches publiées sont fausses, selon un chercheur de l’Université d’Utrecht (The Guardian du 6 juin). Au delà des erreurs accidentelles ou d’une potentielle négligence dans le peer review, ce dernier dénonce la pression énorme de publier dans des journaux à impact élevé, d’autant plus que le processus de sélection des articles pour la publication est problématique, les réplications infructueuses d’expériences n’étant souvent pas publiées.

Une entrepreneuse a été invitée à un symposium s’étant tenu à l’Université de St-Gall et souhaitait y venir avec son enfant, qu’elle allaite. Les organisateur·rices ont refusé d’adapter les conditions de sa présence. Ils se sont par la suite excusés et réfléchissent à la mise en place d’un service de garde pour la prochaine édition.

Afin de lutter contre le plafond de verre, l’Université de Bâle a développé Stay on Track, un programme de soutien pour les chercheuses post-doc revenant d’un congé maternité. Le projet vise à libérer les chercheuses de certaines obligations académiques, par exemple l’enseignement, afin qu’elles puissent se concentrer sur leurs recherches pour un certain temps. Pour Eva Kuhn, chercheuse bénéficiaire de Stay on Track, un tel soutien est crucial pour garantir la prochaine génération de chercheuses et la qualité de leur travail. Le vice-président de l’Université Edwin Constable estime que le programme « est un très bon modèle de soutien aux chercheuses émérites dans leur carrière académique et devrait être adopté au niveau national. »

Les professeur·e·s assistant·e·s ne composent que 2 % du corps enseignant, contre 85% de post-docs et assistant·e·s et 15% de professeur·e·s ordinaires. Il faudrait augmenter leur nombre, en particulier dans les sciences humaines. En Suisse, un poste de professeur·e assistant·e est considéré comme la voie royale vers une titularisation.

En 2012, un groupe de chercheurs·euses de l’Université de St-Gall lança le projet « Vision 2020 », qui visait d’une part la création de milliers de postes de professeur·e·s assistant·e·s via le Tenure-Track, c’est-à-dire en permettant d’être engagé de manière permanente avec de bonnes performances académiques, et d’autre part la suppression du travail d’habilitation dans les sciences humaines. Si la Confédération n’a pas soutenu le projet, « les postes de professeur·e·s assistant·e·s sont de plus en plus souvent attribués avec le Tenure-Track », relève Martina Weiss, Secrétaire générale de swissuniversities.

Un supplément de la Neue Zürcher Zeitung s’est consacré à plusieurs questions globales concernant les carrières académiques : la situation de précarité du corps intermédiaire, la différence de statut entre les chaires professorales et les assistant·e·s professeur·e·s, les transformations des structures d’organisation et de direction des hautes écoles, le cas d’Oxford et les possibilités de reconversion dans le privé après des années de travail dans la recherche.

Michael Hengartner, Recteur de l’Université de Zurich, et Florian Lippke, assistant à l’Université de Fribourg, débattent ensemble de ces questions. En ce qui concerne la répartition, entre professeur·e·s et assistant·e·s, de l’enseignement et de l’encadrement des étudiant·e·s, Hengartner reconnaît qu’un risque d’exploitation existe et qu’il faut assurer au corps intermédiaire suffisamment de temps pour la recherche, ultérieurement essentielle à une possible procédure de nomination. Lippke relève la centralité qu’ont les chaires professorales dans le système académique et dont dépendent les chercheurs·euses, qui pour la plupart n’y accéderont pas et pour lesquels il faudrait mieux définir des charnières de reconversion dans le privé. Les subsides Ambizione du FNS rendent leurs bénéficiaires dans leur recherche plus indépendants de ce système. Pour Hengartner, les commissions dans lesquelles siègent désormais les doctorant·e·s et les assistant·e·s permettent de diminuer le pouvoir des professeur·e·s afin que ce ne soit plus une seule personne qui soit responsable. De plus, il considère que les chercheur·euses ont de bonne compétences pour se rediriger vers le privé, mais qu’ils devraient bien souligner qu’ils sont polyvalents en plus d’être des spécialistes dans leur domaine. Des alternatives existent à la traditionnelle distinction faite entre professeur·e·s et corps intermédiaire. Hengartner reconnait l’avantage de la création de postes liés à l’enseignement plutôt qu’à la recherche, mais il faudrait tout de même garder un pied dans la recherche. Quant à l’égalité des chances pour les carrières académiques et la conciliation avec une vie de famille, Hengarner estime qu’il faut renforcer leur attractivité pour les femmes, alors que Lippke relève qu’il n’est pas impossible d’aller dans ce sens tant que les frais de garde des enfants lors d’un congrès scientifique ne seront pas remboursés.