Thème: COVID-19

La Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse (FHNW) introduira l’exigence du certificat Covid  seulement à partir du 15 octobre. «La haute école spécialisée a besoin de ce temps pour clarifier les précisions nécessaires à la mise en œuvre de cette obligation de certificat, puis pour la mettre en œuvre », déclare la responsable de crise à la FHNW Karin Hiltwein. Le semestre débutera donc sans pass sanitaire, mais avec l’obligation du masque et la distanciation sociale.

«Dès la rentrée le 21 septembre, les étudiants de l’EPFL devront présenter une preuve de vaccination, de guérison ou un test négatif pour tous les cours, à l’exception de ceux de moins de 30 personnes, a indiqué la porte-parole de l’école polytechnique, Corinne Feuz».

L’Université de Genève, la HES-SO et l’Université de Bâle communiqueront leurs décisions concernant le certificat Covid ultérieurement. Les Universités de Neuchâtel et de Fribourg communiqueront en début de semaine prochaine. Cette dernière précise que, sans l’obligation du passeport Covid, la capacité des salles devrait être à nouveau réduite à deux tiers.

Entre couverture vaccinale faible et variant Delta, l’épidémiologiste genevois Antoine Flahault commente la situation épidémiologique de la Suisse à l’aube de la rentrée des universités.

«Aujourd’hui, on dispose d’un vaccin, éligible pour les étudiants mais aussi pour le corps professoral et non-professoral. On peut donc exiger la vaccination obligatoire pour l’immatriculation en université.» De quoi «sécuriser l’université», selon Antoine Flahault et réduire le niveau de transmission: «Ce n’est pas que nous n’aurons pas de risques de transmissions, mais nous n’aurons pas de prise de risques pour les étudiants et enseignants vulnérables.»

«[…] Les cantons et les hautes écoles peuvent introduire l’obligation de présenter un certificat pour les cours de niveau bachelor et master. Dans ce cas, le port du masque n’est plus obligatoire et l’occupation des locaux n’est plus limitée aux deux tiers. Les événements organisés dans les hautes écoles et les formations continues restent soumis aux règles relatives aux manifestations. […]»

Dimanche après-midi (05.08.), une manifestation de 500 personnes a eu lieu contre les mesures de protection contre le COVID-19 appliquées par l’Université de Berne, et plus particulièrement contre le pass sanitaire pour les «activités singulières dans le cadre de l’université». L’appel à la manifestation parlait d’une «apartheid de vaccination» et d’une «société à deux vitesses».

Université de Berne précise qu’elle n’a pas introduit une «obligation de vaccination», comme l’avaient reproché certains manifestants, car le certificat est pour toute personne vaccinée, guérie et testée. L’obligation du certificat Covid se limite aux séances (avec ou sans externes), ateliers, manifestations avec participation externe et aux formations continues et l’utilisation des places de travail dans les bibliothèques universitaires. Les cours restent accessibles sans pass sanitaire, par manque de base légale.

Selon le Langenthaler Blatt, cela pourrait changer ce mercredi (08.09), quand le Conseil fédéral élargira l’obligation du certificat sur d’autres domaines. Une de ces domaines pourrait être celle des hautes écoles.

Suite à la déclaration de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) qu’une base juridique ordonnée par la Confédération n’est pas nécessaire pour imposer le certificat covid dans les universités, certaines d’entre-elles ont commencé à prendre des mesures.

L’Université de Berne a décidé de rendre le certificat obligatoire à tous les événements à l’exception des cours de niveau master et bachelor. Cela inclut toutes les réunions entre collaborateurs·rices et l’utilisation des places de lecture de la bibliothèque. L’Université de Berne a mis en place des contrôles ponctuels pour l’application de cette règle.

L’Université de Fribourg demande le certificat pour les excursions et l’envisage pour certains événements individuels pour lesquels les mesures de protection ne peuvent pas être assurés.

L’Université de Zurich n’envisage aucune obligation de certificat pour le moment. Des contrôles aléatoires iraient à l’encontre de l’idée de base du certificat Covid, à savoir la sécurisation complète des espaces concernés, déclare-t-elle. De plus, le contrôle des étudiant·e·s par les professeur·e·s ou d’autres employés de l’université nuirait à leur relation avec le corps étudiant.

Pour la rentrée, l’Université de Bâle a prévu les cours de médecine entièrement en ligne pour des raisons logistiques. Les amphithéâtres seront déjà occupés pour les leçons en groupes des étudiant·e·s en médecine humaine et d’autres facultés, l’acoustique n’est pas adaptée à l’enseignement hybride et le personnel nécessaire n’est pas disponible, explique le doyen de la faculté de médecine.

Les étudiant·e·s en médecine s’opposent à cette décision dans une lettre adressée au bureau du décanat. Puis, 44 médecins-chefs de l’hôpital universitaire ont porté leur soutien dans une lettre additionnelle. Pendant une réunion de la faculté, les médecins-chefs ont qualifié la situation actuelle d’«urgence pédagogique» et ont demandé des solutions rapides et axées sur la pratique.

La faculté met en avant qu’elle n’est pas en mesure de résoudre elle-même les problèmes logistiques. Elle souhaite trouver une solution avec le rectorat de l’université. La possibilité d’utiliser des installations externes est envisagée. Toutefois, cela nécessiterait une contribution financière de l’université, ce que cette dernière refuse. Le chef du service des maladies infectieuse Manuel Battegay veut alors lancer un appel aux dons pour financer les salles extérieures.

Selon le porte-parole de l’université, Matthias Geering, le décanat avait souhaité mener les cours à grands effectifs en ligne. La proposition d’organiser les cours avec un grand nombre de participant·e·s et un certificat covid obligatoire n’est pas applicable, car le cadre juridique n’est pas donné.

Dans le débat actuel sur l’obligation du pass sanitaire dans les universités, la Conférence des recteur-rices swissuniversities a demandé au Conseil fédéral de «créer une base légale au niveau fédéral afin que les universités puissent, si nécessaire, introduire une obligation de certificat pour les événements».

Selon l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), une telle base légale n’est pas nécessaire. Dans le secteur de l’enseignement supérieur, les certificats ne sont pas prévus, mais ils ne sont pas non plus exclus, a déclaré un porte-parole. Les universités pourraient alors elles-mêmes mettre en place une obligation du certificat sanitaire pour accéder au campus et aux enseignements. L’OFSP fait référence à la déclaration de l’expert en droit constitutionnel et professeur à l’Université de Zurich, Felix Uhlmann, selon lequel les universités pourraient exiger le certificat si elles assurent les coûts des tests.

La NZZ conclue que les universités «se défilent» pour ne pas devoir prendre une décision.

Les taux de vaccination étant en hausse en Europe, les universités rouvrent leurs campus et se préparent à l’enseignement présentiel. Par ailleurs, en Grande-Bretagne, Universities UK a développé un outil pour faciliter la communication des mesures de protection à la communauté universitaire.

L’article présente la situation dans plusieurs pays européens.

L’Université de Zurich reprendra l’enseignement en présentiel, avec l’obligation du port du masque, mais sans limitation de places dans l’auditoire. La distanciation sociale est «à maintenir, dans la mesure du possible», l’université mise sur le caractère volontaire de l’application. L’article mentionne un auditoire mal aéré avec 463 places, qui pourrait prochainement être entièrement rempli. Philip Sarasin, professeur en histoire, est «un peu déçu» du plan de protection: «En ce qui concerne le Corona, l’université n’a pas actuellement un comportement scientifique cohérent.» dit-il.

L’Université de Berne, par exemple, va plus loin : pendant que les collaborateurs bernois sont encore tenues à rester, dans les mesures du possible, en télétravail, l’Université de Zurich a demandé au corps intermédiaire de revenir sur le campus. Il y a également des différences dans la gestion des activités organisées par des externes sur le campus.

swissuniversities a récemment proposé dans un communiqué de créer une telle base légale au niveau fédéral, qui permettrait aux hautes écoles de prévoir, en cas de besoin et à titre exceptionnel, une obligation de certificat COVID-19 ciblée et pour des activités précisément définies.

Faut-il imposer le pass sanitaire aux étudiant-e-s des universités? A trois semaines de la rentrée, le président de swissuniversities et recteur de l’Université de Genève (UNIGE), Yves Flückiger discute de comment encadrer le retour à l’université. La réponse principale aux défis que pose une rentrée en présentiel réside dans la vaccination, déclare-t-il. Pour cette raison, il faut rendre le vaccin le plus accessible possible. L’UNIGE ainsi que l’UNIL proposeront un centre de vaccination à cette fin.

Sur la thématique du pass sanitaire, seule la Confédération peut donner la base légale pour que les universités puissent imposer l’obligation d’un pass sanitaire sur le campus. Néanmoins, le recteur de l’UNIGE appelle à la plus grande cohérence entre les universités si cette éventualité devait devenir réalité. Pour lui, il serait irréalisable de contrôler tout le personnel et les étudiant-e-s sur les campus. « Comment voulez-vous contrôler une telle population, qui peut entrer dans un lieu par plus de 30 voies différentes? Si le pass sanitaire était exigé, cela nécessiterait des contrôles avec des files d’attente extrêmement importantes. Je doute de l’efficacité et de la mise en œuvre d’un tel scénario. Décider de contrôles aléatoires n’empêcherait pas les gens de tout de même tenter leur chance. »

«L’Université de Genève (Unige) emboîte le pas aux autres établissements tertiaires. Dans un mail adressé à toute la communauté universitaire, le recteur Yves Flückiger a annoncé vendredi les modalités de la prochaine rentrée, avec un retour en présentiel attendu. Auditoires et salles de cours retrouveront leur capacité initiale, mais chacun·e devra continuer à porter le masque dans l’ensemble des bâtiments universitaires, tandis qu’un contrôle de la qualité de l’air sera effectué grâce à des capteurs de CO2 mobiles. Grâce à ces dispositions, l’enseignement en ligne à proprement parler disparaît, mais «le contenu des cours restera accessible à distance», précise l’institution.»

Pour la rentrée, les Universités de Bâle, Neuchâtel, Lausanne et Genève permettront une vaccination contre le coronavirus sur campus à tout ceux et celles qui le souhaitent. Les modalités pratiques sont encore en phase d’échange avec les autorités cantonales. L’Université de Berne et l’Université de Suisse italienne (USI) affirme également être en discussion pour la mise en place d’un service de vaccination sur le campus.

Seule l’Université de Zurich a déjà commencé la vaccination avant la rentrée universitaire. Cette offre restera en place après le début du semestre.

L’Université de Fribourg opte pour une vaccination hors campus. «Une particularité de Fribourg est que les trois quarts des étudiants et des étudiantes ne sont pas domiciliés dans le canton avant le début de leurs études et nombreux et nombreuses ne sont pas en ville à un mois du début de semestre», explique Marius Widmer du service de communication.

Pour le moment, les universités ne se sont pas positionnés sur la question d’une obligation vaccinale, qui devrait a priori être prise par les autorités fédérales ou cantonales.

Le Courrier présente une vue d’ensemble des efforts de vaccination contre le Covid dans les universités suisses.

A l’Université de Bâle, il y a un conflit entre le décanat de la Faculté de médecine, d’une part, et les médecines et étudiant·e·s, d’autre part. L’université a communiqué le 24.08 que les cours de la faculté de médecine auront lieu exclusivement en ligne, avec comme exception les cours pour la première année, qui auront lieu ponctuellement en forme hybride.

43 médecins-chef·fe·s ont adressé une lettre à l’université, réclamant un enseignement en présence au semestre d’automne 2021. Les médecins soulignent que le service de l’hôpital universitaire ne voit aucune raison pour ne pas retourner à l’enseignement en présentiel. L’OFSP soutient cette vision: «Il est concevable que les universités elles-mêmes restreignent l’accès [au cours en présentiel] aux personnes vaccinées, rétablies et testées. Cela relève de leur compétence, en tenant compte du fait qu’il s’agit d’institutions publiques ou privées.»

Des étudiant·e·s se sont également adressé au décanat, craignant pour la qualité de leur formation si l’enseignement en ligne continue.

La direction universitaire juge que légalement, il n’est pas possible de limiter l’enseignement en présentiel aux personnes vaccinées ou guéries, et se repose sur une analyse du service juridique de l’Université, qui est en contradiction avec l’évaluation du service juridique de l’hôpital universitaire.

««Des discussions sont en cours au sujet de l’introduction du certificat Covid pour autoriser l’accès à certains cours ou manifestations», nous confirme Astrid Epiney, rectrice de l’Université de Fribourg et membre du comité de l’organisation Swissuniversities. Cette dernière «n’a pour l’instant pas arrêté de position. Personnellement, je suis d’avis qu’il faut nous donner la possibilité de recourir au certificat, quitte à ce que nous ne le fassions pas. Pour cela, le Conseil fédéral ou les gouvernements cantonaux devraient au préalable créer une base légale.»

La rectrice garde un œil attentif sur le déploiement du virus. «Vu la situation dans les hôpitaux, le risque existe que nous devions fermer une nouvelle fois les universités et hautes écoles si l’épidémie se propage encore. Il faut l’éviter à tout prix, en conditionnant – si nécessaire – l’accès à l’enseignement présentiel aux détenteurs d’un certificat Covid. Ceci permettrait au moins à ces personnes de suivre les cours en présentiel (ce qui est toujours mieux que de fermer pour tous). Les autres étudiants travailleraient à distance et l’université leur mettrait le matériel nécessaire à disposition. Nous avons suffisamment d’expérience dans ce domaine.»»

«L’Université de Virginie, aux Etats-Unis, a désimmatriculé pour le semestre d’automne 238 étudiants qui n’avaient pas respecté ses règles en matière de vaccination»

Selon une étude de l’Université de Zurich, entre 20 et 25 pourcent des adultes infectés par le virus souffrent du long-covid. En Suisse, plusieurs études  ont étés menées sur ce sujet. Cependant, «Contrairement à l’Allemagne, la Norvège, l’Angleterre ou les États-Unis, il n’y a pas eu d’appel à propositions pour la recherche sur le long covid en Suisse», regrette Milo Puhan, professeur en épidémiologie à l’Université de Zurich.

Le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) avait lancé deux appels à propositions sur la pandémie de COVID-19. Trois projets sur le long covid y sont inclus, indique la FNS sur demande. Cette dernière ne prévoit pas de lancer un appel à propositions pour ce sujet en particulier.

«C’est précisément pour assurer l’enseignement en présentiel qu’il faut réserver les auditoires aux seuls vaccinés, estime ainsi le directeur de l’institut de santé globale à l’Université de Genève Antoine Flahault. […] A ce jour, la Confédération ne prévoit pas de certificat Covid dans les universités. Les cantons pourraient décider de mesures supplémentaires en fonction de l’évolution de la situation sanitaire. L’Union des étudiants de Suisse devrait elle se pencher sur cette question dans les prochaines semaines.»

Le recteur Frédéric Hernandez est invité par la radio pour parler de ses projets et de sa vision pour l’UNIL et de la rentrée universitaire en période de COVID.

Il aborde également l’importance d’une association suisse au programme Horizon Europe pour la recherche: «73% des programmes de recherche n’auraient pas vu le jour si il n’y avait pas eu ce système de collaboration européenne.»