Thème: Erasmus+

«La Suisse doit s’associer à part entière au programme d’échanges d’étudiants et d’enseignants Erasmus+ 2021-2027. La Commission de politique extérieure du National invite, par 18 voix contre 6, le Conseil fédéral à adapter le mandat de négociation en sens.»

Le Weltwoche interroge Jane Owen, ambassadrice britannique en Suisse, qui est optimiste par rapport au Brexit. Pour elle, les critiques quant à la sortie de la Grande-Bretagne du programme Erasmus+ sont pas justifié. Le but du nouveau programme Turing serait d’attirer plus d’étudiant-e-s d’échange, et du monde entier. Par ailleurs, les dipômé-e-s étrangers-ères auront le droit de rester et travailler au Royaume-Uni pendant deux ans, «une offre attractive et généreuse» en comparaison avec d’autres pays, comme la Suisse.

Le gouvernement de Grande-Bretagne n’est plus associé au programme européen Erasmus+. Le premier ministre Boris Johnson a jugé une participation trop onéreuse et estime qu’elle manque de soutien politique.

La création d’un nouveau programme nommé d’après le mathématicien Alan Turing a été annoncé. Celui-ci encouragera les séjours d’étudiant-e-s britanniques dans les universités non seulement européennes, mais internationales.

Les universités britanniques qui ne sont pas très renommées à l’internationale craignent que les séjours en Grande Bretagne perdent en attractivité, particulièrement auprès des européens moins favorisés.

L’Université de Warwick essayera, moyennant des bourses et des universités partenaire, d’attirer des étudiant-e-s d’origine européenne, ceci risque d’être plus compliqué face aux nouveaux obstacles bureaucratiques concernant l’octroi de visas et l’accréditation des cours.

«A l’occasion de sa séance des 9 et 10 décembre 2020, le Conseil des EPF a abordé plusieurs thèmes d’actualité relevant de la politique de la formation et de la recherche. Convaincu que les avantages d’Erasmus+ pour les hautes écoles suisses sont plus importants que les coûts supplémentaires qui pourraient en résulter, il s’est déclaré favorable à l’association pleine et entière de la Suisse à ce programme de formation européen. Le Conseil des EPF a aussi relevé avec satisfaction que la proportion de femmes nouvellement nommées au sein du corps professoral s’est située à près de 40% en 2020, ce qui constitue le pourcentage le plus élevé jamais observé. Par ailleurs, le Conseil des EPF a nommé Marc Bachelot à titre intérimaire au poste de Vice-président pour les finances à l’EPFL et Carsten Schubert en tant que membre de la direction de l’Eawag»

« Le [Conseil] National a adopté jeudi le budget 2021 de la Confédération. […] Les députés tous partis confondus ont adopté plusieurs propositions individuelles pour augmenter les fonds pour la recherche. Le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) est en effet à bout touchant. Le domaine des EPF, de l’innovation, les projets de formation continue et les institutions de recherche d’importance nationale devraient […] toucher quelque 13 millions en sus du budget initial. La gauche n’a par contre pas réussi à convaincre pour augmenter les moyens pour Erasmus+.»

Le prochain programme de recherche Horizon Europe pourra démarrer comme prévu en début 2021, les députés européens sont parvenu à récupérer des fonds supplémentaires pour ce programme (+4 milliards d’euros) et pour Erasmus+ (+2.2 milliards d’euros). Plusieur-e-s représentant-e-s des intérêts de la recherche se sont montrés déçu-e-s de ne pas avoir récupéré plus, vue qu’une manne significativement plus large avait été promise avant la crise actuelle.

L’accord nécessite encore une dernière approbation du parlement et des états membres de l’Union européenne.

La Suisse devrait pouvoir participer au programme-cadre de recherche européen «Horizon Europe». Après le Conseil d’États, la commission du Conseil national demande que les fonds de 6,15 milliards de francs soient approuvés.

La décision de financer le paquet Horizon 2021- 2027 a été approuvée par la Commission pour la science, l’éducation et la culture avec 18 voix «pour», zero voix «contre» et sept abstentions. La participation de la Suisse au programme d’échange «Erasmus+» faisait partie des questions importantes abordés. La Commission a également pris note des instructions données dans le mandat de négociation pour la participation au paquet Horizon.

«Après le oui à l’initiative du 9 février 2014 «contre l’immigration de masse», la Suisse a été exclue du programme Erasmus+. Pour que les étudiants puissent continuer de bénéficier de séjours en Europe, la Confédération a mis en place en urgence une «solution suisse», qui a finalement perduré mais que beaucoup jugent insatisfaisante. Une réintégration à partir de 2021 est réclamée par les étudiants et universités, ainsi que par le Parlement.»

Le Parlement soutient des programmes d’échange pour les étudiant-e-s suisses souhaitant faire un séjour hors d’Europe. Cet accord formalise la réorganisation imposée suite à l’exclusion de la Suisse du programme européen Erasmus+ en 2014 due à l’acceptation de l’initiative populaire fédérale «Contre l’immigration de masse».

«La formation, la recherche et l’innovation (FRI) doit bénéficier de plus de 28,14 milliards de francs pour la période allant de 2021 à 2024. La commission de l’éducation du Conseil des Etats souhaite libérer 58,4 millions de plus que le Conseil des Etats, qui avait déjà augmenté l’enveloppe de 200 millions. […] Via un postulat […] la commission demande au Conseil fédéral de présenter une feuille de route pour une association aux programmes internationaux en matière de coopération et mobilité internationale qui font suite à Erasmus+.»

Skuba, l’association étudiante de l’Université de Bâle soutient, avec la Direction de l’Université de Bâle, l’initiative de l’UNES pour une pleine association suisse au programme Erasmus+ dès 2021. Une pétition a déjà été signé par plus de 8300 personnes [toutes régions linguistiques confondues].

L’AGEFI écrit: «Le Parlement européen a déploré les coupes prévues dans l’accord de budget à long terme de l’UE trouvé par les 27 lors d’un sommet marathon, et menace de ne pas l’approuver s’il n’était pas «amélioré» lors de négociations avec le Conseil. […] Les eurodéputés réclament des augmentations dans les domaines du climat, du numérique, de la santé et la recherche, de la jeunesse (Erasmus), de la culture, des infrastructures, de la gestion des fron­tières et du Fonds européen de la défense notamment.  Ils alertent sur «le risque de compromettre les engagements et priorités» de l’UE comme le Pacte vert et la stratégie numérique.»

Selon Science Business, David Sassoli, Président du Parlement européen, déplore les coupes dans le budget d’Horizon Europe. Selon lui, l’accord budgétaire s’écarte des plans ambitieux visant à soutenir les politiques de l’UE qui permettraient au continent de mieux résister aux futures crises économiques et sanitaires. «S’il y a moins de recherche, serons-nous plus résistants ? Non», a-t-il déclaré.

Suite à des négations qui ont duré quatre jours, presque tous les programmes pour la recherche et l’innovation, ainsi que celui d’Erasmus+ seront moins financés qu’espéré.

Horizon Europe, le prochain programme de recherche et d’innovation de l’UE, sera doté d’un budget réduit à 80,9 milliards d’euros. Ce chiffre est nettement inférieur à la proposition de 94,4 milliards d’euros présentée par la Commission européenne en mai dernier, le budget du programme de R&D avais été réduit à plusieurs reprises tout au long du sommet.

Erasmus+ se verra allouer 21,2 milliards d’euros, soit environ 5 milliards de moins que prévu initialement.

Le financement pour la recherche européenne a été «massacré d’une manière sans précédent», a déclaré Kurt Deketelaere, secrétaire général de la Ligue des universités européennes de recherche (LERU). «Ce budget est une grande déception pour la communauté de la recherche et de l’innovation de l’UE et un abus de confiance entre le monde universitaire et le monde politique.»

«En principe, la Suisse n’est plus considérée comme un pays pleinement associé à « Horizon Europe », contrairement aux États de l’EEE par exemple. Berne, comme tous les autres pays tiers, devrait conclure un nouvel accord international, écrit la Commission européenne. Cela permettrait de réglementer les conditions exactes de participation.

En principe, la Suisse a reçu beaucoup d’argent des fonds de l’UE par le passé, en raison de la grande qualité de ses institutions de recherche, parfois même plus que ce qu’elle avait versé. Cela a conduit à un ressentiment à Bruxelles. […] À l’avenir, la Suisse ne devrait donc recevoir au maximum que le montant qu’elle verse. La forme exacte que prendra cet accord et la manière dont il sera négocié n’est pas encore claire. En principe, l’UE veut inclure le « statut », la « dynamique » et les « perspectives » des relations pour tous les pays tiers. Bruxelles peut donc suggérer un certain lien avec l’Accord-cadre, mais évite un lien explicite comme [par exemple] pour la Bourse. Si l’UE devait faire pression pour obtenir un accord international formel, cela entraînerait probablement un retard important, car le processus politique interne – avec un éventuel référendum – prendrait beaucoup de temps. Cela signifierait que la Suisse serait difficilement en mesure de participer aux projets de l’UE.»

Selon un haut fonctionnaire proche du dossier européen, les représentants suisses n’y sont pour rien si les négociations avec l’Union européenne sur la participation à Erasmus+ n’avancent pas. L’UE n’aurait juste pas encore défini ni le programme d’Erasmus+ ni son budget. Cette personne est confiante que cela ira très vite en septembre, après les vacances d’été. «Actuellement rien n’indique que l’UE ait l’intention d’utiliser la participation à Erasmus comme un levier politique, par exemple en le rendant dépendant de l’accord-cadre.»

Par ailleurs, il n’y aurait pas d’indication que le statut de la Suisse d’«état tiers» changerait a cause du nouveau programme Erasmus+, l’idée que la Suisse pourrait être exclue serait alors «tirée par les cheveux». Dès que l’UE aura redéfini le programme, la seule question sera si l’UE et la Suisse souhaitent continuer dans le status quo ou si une participation à part entière serait préférable.

Ensuite, l’auteur du Weltwoche se pose la question sur l’intérêt des échanges Erasmus. La valeur académique d’un semestre à l’étranger serait «discutable» et la connaissance d’un autre pays pourrait «être faite d’une autre manière», étant donné qu’un tel séjour coûte CHF 1600.- au contribuable.

Face aux incertitude actuelles, beaucoup d’étudiant-e-s ne peuvent ou ne souhaitent plus étudier à l’étranger en automne, et certain-e-s repoussent ce projet pour plus tard.

Une bonne partie du budget de Movetia ne sera donc pas utilisé. Normalement, cet argent retournera à la Confédération. Au semestre de printemps, il y aura probablement une plus grande demande que d’habitude.

L’adhésion suisse au futur programme-cadre européen Horizon Europe et à Erasmus+ est en question. A Berne, l’adhésion à Erasmus+ inquiète plus : La Commission de politique extérieure du Conseil national a demandé au Conseil fédéral de s’activer avant qu’il ne soit trop tard pour négocier un retour dans ce programme «mais celui-ci veut attendre de connaître les conditions et les coûts exacts en rappelant que la solution suisse, au pire, pourra continuer.»

Toutes les discussions sur la participation au programme Horizon Europe sont bloquées par les négociations budgétaires dans l’Union européenne. «Le programme ne commencera peut-être pas à temps», juge un journaliste de la RTS.

Yves Flückiger, président de swissuniversities, rappelle qu’il y a aussi des bonnes nouvelles, notamment que le Conseil fédéral a prévu une enveloppe de 6,1 milliards de francs pour les trois piliers du programme Horizon Europe. De plus, le Conseil fédéral aurait réussi à regrouper tous les acteurs importants pour la campagne sur la votation du 27 septembre.

A partir de 2021, la Suisse souhaite participer au nouveau programme-cadre Horizon Europe pour la recherche. Jusqu’ici, il semblait que le renouvellement des Contrats bilatéraux I de 1999 était suffisant pour accéder au programme.

Cependant, il paraitrait que la Commission Européenne préférait maintenant la signature d’un seul accord cadre qui réglemente non seulement l’accès à Horizon Europe, mais également celui à Erasmus+ et au programme d’encouragement culturel Creative Europe. Ceci aurait comme conséquence des négociations qui pourraient durer plusieurs années, et cela nécessiterait une nouvelle votation populaire. La Suisse risque d’être exclue des programmes Européens. Suite au Brexit, la Suisse a maintenant le statut d’un état tiers, telle que la Grande Bretagne, le Canada ou l’Australie. L’UE souhaite s’assurer que les états tiers ne participent pas seulement aux programmes qui leur sont profitables; leur participation devrait également être dans l’intérêt de l’UE.

Pour l’instant, rien n’a encore été décidé et les états-membres de l’UE doivent déjà trouver un accord ce vendredi sur le budget avant de commencer des négociations avec la Suisse. Entretemps, la diplomatie suisse essaie de convaincre la Commission Européenne que la signature des bilatéraux suffirait.

Les universités suisses participeront au programme Erasmus le semestre prochain alors que 20% des institutions étrangères y ont renoncé en raison de la pandémie. « Nous accueillerons tous les étudiants qui veulent venir », affirme Astrid Epiney, rectrice de l’Université de Fribourg.