Thème: politique – Europe

«La Suisse aspire à une pleine association à Horizon Europe. Si elle n’est pas prochainement associée au programme-cadre de recherche de l’Union européenne, le Conseil fédéral évaluera en 2023 si une participation a encore un sens. L’objectif de la Suisse reste clairement une association complète au paquet Horizon Europe, a déclaré jeudi la secrétaire d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation Martina Hirayama lors d’un point de presse. Or cela dépendra, selon elle, aussi de la situation en 2023, «car la valeur ajoutée d’une association dépend bien sûr du moment où l’on est associé». Le lancement des grands appels d’offres se déroule généralement au début d’une période de programme, a expliqué Martina Hirayama.» (Agefi)

«En visite à Londres jeudi, le président de la Confédération Ignazio Cassis a planché avec son homologue Boris Johnson sur une collaboration renforcée dans le domaine des services financiers et de la recherche.»

«La secrétaire d’Etat Livia Leu s’est à nouveau rendue mercredi à Bruxelles pour discuter avec la Commission européenne de la proposition du Conseil fédéral visant à résoudre les questions institutionnelles. Pour Bruxelles, de nombreuses questions restaient toutefois en suspens à l’issue de la rencontre.» (RTS)

Par ailleurs, «Livia Leu est invitée à donner une conférence à l’UNIGE le lundi 2 mai.» (Université de Genève)

Science Business présente une liste de fonctionnaires européen-nes qui pourraient être en lice pour succéder à Jean-Eric Paquet, chef de la Direction générale de la recherche et de l’innovation de la Commission européenne. Ce dernier n’a pas encore officiellement confirmé son départ. M. Paquet travaille pour la Commission depuis 1993 et, après quatre années passées à la tête de la direction générale de la recherche, «il espère occuper un nouveau poste d’ambassadeur de l’UE au Japon dans le courant de l’année.»

Certains observateurs de Bruxelles spéculent sur le fait que le successeur de M. Paquet pourrait être une femme originaire d’Europe orientale. Une telle décision améliorerait l’équilibre entre les sexes aux postes de direction de la Commission, mais, ce qui est peut-être plus important, elle enverrait un signal politique fort aux partisans d’une répartition géographique plus équitable des fonds de recherche de l’UE.

La Commission européenne a annoncé le 8 avril qu’elle va exclure les partenaires russes des projets en cours dans le cadre d’Horizon Europe et d’Euratom. Elle annule également la participation d’organismes publiques russes aux actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA) et à Erasmus+. Des particuliers russes pourront toujours postuler pour des bourses MSCA et des subventions de chercheur-e principal-e du Conseil européen de la recherche (CER). Les étudiant-es et universitaires russes resteront éligibles pour les échanges de courte durée ainsi que pour la mobilité diplômante dans le cadre d’Erasmus+ et du Corps européen de solidarité.

La commissaire européenne à l’innovation, la recherche, la culture, l’éducation et la jeunesse Mariya Gabriel avait déjà  promis que la Commission préparait une aide directe de 25 millions d’euros sous forme de subventions MSCA afin d’aider les chercheur-es ukrainien-nes.

Le professeur Gilbert Casasus du Département d’études européennes de l’Université de Fribourg, est interviewé sur les relations franco-suisses, qui se seraient détériorées depuis l’abandon de l’ accord-cadre et le choix du nouvel avion de combat américain, au détriment du modèle Rafale français. «Je pense que les Français n’étaient pas prêts à encaisser ces deux coups. Idem pour l’initiative «Stick to Science», pour faire participer les scientifiques britanniques et suisses aux programmes européens. Dans le contexte du Brexit, et d’une France qui éprouve de nombreuses difficultés avec la pêche anglaise, cette initiative revenait à lancer un autre filet de discorde. Scientifiquement concevable, cette idée est politiquement indéfendable. Elle ne fait pas preuve d’un grand doigté politique, alors que le temps devrait être celui de la résilience et du retour à un bon climat de confiance franco-suisse. […] J’ai la certitude que la France, mais aussi l’espace francophone, voient d’un mauvais oeil l’influence croissante qu’a le monde anglophone, mais aussi allemand, dans la gestion quotidienne culturelle, universitaire et scientifique de la Suisse.»

Le Conseil européen de la recherche (ERC) a annoncé les gagnant-e-s des bourses «Consolidator Grants». Un total de 632 millions d’euros est attribué à 313 chercheurs de 42 pays et doit aider les scientifiques à faire de la recherche pionnière. Vingt-six personnes travaillant dans des institutions suisses ont également réussi à s’imposer dans la lutte pour les bourses.

L’ERC a fait savoir que les propositions de la Suisse ont cette fois encore été prises en compte, car le délai de candidature pour les « Consolidator Grants » a expiré avant la rupture des négociations de l’ accord-cadre. Il n’y a cependant de l’argent uniquement pour les chercheur-e-s qui sont transférés dans une institution d’accueil dans un pays éligible. Ils et elles ne recevront pas d’argent directement de l’UE. C’est la Confédération qui prend le relais avec une solution transitoire. Le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) prendra en charge environ deux millions d’euros par projet sur cinq ans.

Le conflit entre la Russie et l’Occident pourrait avoir des lourdes conséquences sur la collaboration internationale pour la recherche, comme par exemple pour les programmes spatiaux internationaux. «En France, le CNRS renonce à toute nouvelle collaboration avec le pays de Poutine. L’Allemagne cesse même les collaborations déjà engagées. De même, l’UE suspend tout paiement aux institutions russes qui participent à ses programmes scientifiques et elle reporte sine die quatre projets en préparation.»

Dans ce contexte, le journaliste Denis Delbecq rappelle comment, pendant la guerre froide, les scientifiques des deux cotés avaient travaillé ensemble en dépit des différences et de leurs oppositions. «Il n’y a guère que pendant les deux conflits mondiaux de la première moitié du XXe siècle que les échanges de savoirs et de chercheurs ont été mis de côté. En sommes-nous revenus à ce point?» (Le Temps)

Un article de Science Business rappelle que l’Europe est divisée sur cette question. L’Allemagne a déclaré qu’elle couperait tous les liens. Le Royaume-Uni, la Suède, le Danemark et les Pays-Bas se demandent maintenant s’ils vont faire de même. Mais les recteurs belges ont demandé que les liens soient maintenus. Pour la Suisse, cette question est du ressort à chaque université, a déclaré Martina Weiss, secrétaire générale de swissuniversities.

L’ancien diplomate européen James Moran explique dans un article pourquoi il pense que c’est important de continuer à parler (et faire de la recherche) avec la Russie.

«Le Conseil fédéral a décidé d’échelonner l’entrée en vigueur de la révision de la loi fédérale sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (LERI). Pour soutenir les PME et les start-up suisses, qui n’ont actuellement pas accès à l’instrument «Accelerator» du Conseil européen de l’innovation, une nouvelle disposition entrera en force dès le 15 avril. Le Conseil fédéral a également approuvé, le 4 mars 2022, les mesures de financement correspondantes à l’intention du Parlement. L’entrée en vigueur des autres dispositions concernées par la révision est prévue pour le 1er janvier 2023.»

Selon l’éditorial du journal Nature, «La collaboration scientifique est devenue une victime des démêlés de la Suisse et du Royaume-Uni avec l’Union européenne. […] La Suisse et le Royaume-Uni devraient être autorisés à s’associer aux programmes de financement de l’UE, indépendamment des désaccords politiques en cours. Entraîner la recherche et l’érudition dans des conflits internationaux n’aide personne.»

Selon une enquête menée par Avenir Suisse, «80% des hautes écoles et universités ressentent les premiers effets négatifs de l’absence d’accord [bilatéraux avec l’UE]. Elles sont 88% à estimer que le plan B mis sur pied par le Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation «ne constitue pas une solution équivalente. Face à ce désarroi des scientifiques, le monde politique n’a pas bougé. Ce mercredi, le Conseil fédéral tient une «retraite» sur le dossier européen, mais il est peu probable qu’il en sorte la feuille de route réclamée par la Commission européenne et son vice-président Maros Sefcovic.»

L’organisation des Alumnis de l’Université de Genève organise trois débats publics entre des scientifiques, entrepreneurs et politiciens autour la question «Quel sera le prix à payer pour l’absence d’accord-cadre institutionnel avec l’UE?».

Depuis l’exclusion du programme de recherche de l’Union européenne (UE), les chercheurs·euses suisses sont confrontés à de multiples défis. Plusieurs d’entre eux et elles se sont fait exclure de leurs propres projets Horizon. Pour éviter cela, certain·e·s coordinateur·ices de projets ont alors décidé de quitter la Suisse pour s’installer dans un pays associé à Horizon. «C’est comme une érosion, une lente spirale négative», déclare le président de l’association des hautes écoles Swissuniversities, Yves Flückiger à ce sujet.

Selon la NZZ am Sonntag, l’espoir de la part des chercheurs·euses suisses repose actuellement sur le soutien des pays particuliers, membres de l’UE. La communauté de recherche Suisse espère que ces derniers s’engagent auprès de la Commission européenne pour que le pays puisse être ré-associé à Horizon. 

La présidente du Conseil Européenne pour la recherche Maria Leptin regrette la non-association de la Suisse au programme Horizon Europe, mais dit qu’en ce moment, il lui semble peu probable qu’elle soit re-associée prochainement.

En attendant, la Suisse travaille également sur un plan B au cas où l’association n’aboutirait pas. Le Conseil fédéral a chargé le SEFRI d’examiner, si nécessaire, des mesures complémentaires et de remplacement en plus des mesures transitoires déjà intensivement en cours. Des discussions ont été menées avec Israël et les États-Unis au sujet d’une coopération approfondie en matière de recherche. 

«L’initiative «Stick to science» destinée à réintégrer pleinement la Suisse et le Royaume-Uni au programme de recherche Horizon Europe «ne perturbe aucunement la Commission européenne». Sa Commissaire à l’Innovation, la recherche, la culture, l’éducation et la jeunesse, Mariya Gabriel, a déclaré «qu’il n’y a pas de «cherry picking» possible» ; les pays ne peuvent pas prendre ce qui les arrange de l’Union européenne sans se plier à aucune condition, le statut de pays tiers de la Suisse étant lié à un processus «beaucoup plus général», soit la recherche d’une solution pour régler les actuels différends entre Berne et Bruxelles.

Les grands journaux suisses ont tous couvert la campagne «Stick to Science», qui a obtenu le soutien de beaucoup d’universités et associations académiques (Université de Berne, LERU, Science Europe, The Guild, etc.). De très nombreux scientifiques renommés s’expriment en faveur du mouvement et lundi (08.02.2022), le Conseiller fédéral en charge de la recherche Guy Parmelin s’est également prononcé en faveur de l’initiative, tout comme son homologue britannique George Freeman, qu’il a, par ailleurs reçu le 07.02.2022.

Gilbert Casasus, professeur en études européennes à l’Université de Fribourg, estime que la stratégie de Stick to Science est «totalement contre-productive». Selon lui, le destinataire «est mal choisi». «Si les chercheurs suisses sont aujourd’hui exclus de la recherche européenne, c’est la faute, et uniquement la faute, du Conseil fédéral», souligne-t-il, et il ajoute: «Cela me fait penser à un pompier pyromane qui allume un incendie et qui appelle la caserne pour l’éteindre. Et ensuite, il prend la parole devant les médias pour dire à quel point c’est scandaleux tous ces pyromanes.» Il les appelle à plutôt faire une «résistance passive»: «Tous les chercheurs devraient refuser de prendre des mandats que leur offre le gouvernement fédéral. C’est une arme à double tranchant, mais il faut qu’il y ait une mobilisation des chercheurs suisses contre la position antiscience du gouvernement fédéral.» Gilbert Casasus estime qu’à Bruxelles, «c’est l’exaspération qui prédomine vis-à-vis de la Suisse». «Dans une interview accordée au SonntagsZeitung, Ignazio Cassis remet les bilatérales en jeu, alors que cela fait au moins depuis 2008 que l’Union européenne dit que l’ère des bilatérales est terminée», rappelle-t-il. (RTS : La Matinale)

Sous l’impulsion des Ecoles polytechniques fédérales, du collectif UK International [auquel sont associés 140 universités britanniques], du Wellcome Trust et de la Royal Society, une pétition a été lancée aujourd’hui pour que l’UE associe la Suisse et la Grande-Bretagne au programme Horizon Europe. Cette campagne commune s’appelle «Stick to science» (@stick2science). Le patron d’Innosuisse, André Kudelski, commente cette démarche.

Selon le site web (et la Times Higher Education), la pétition a déjà été signée par 12 lauréats du Prix Nobel, 3 de la Médaille Fields et 250 «autres dirigeants de l’industrie, d’organismes et d’instituts de recherche, d’organisations caritatives, d’organismes de santé, d’universités et de fondations.»

«Il est temps d’arrêter de faire de la politique et de faire passer les intérêts des gens en premier. Cela signifie qu’il faut conclure les accords de l’association Horizon Europe et faciliter une fois de plus le meilleur de la coopération scientifique », a déclaré Adrian Smith, président de la Royal Society.

Le Président de l’EPFZ Joël Mesot explique dans un entretien les dommages que l’exclusion du programme européen Horizon risque de causer à la Suisse. Par rapport à l’idée de plus collaborer dans le futur avec les américains et les asiatiques, il évoque la question de la propriété intellectuelle. «Au sein de l’UE, la réglementation est libérale. […] Si vous faites des expériences dans des laboratoires américains – et j’ai une grande expérience en la matière -, tous les résultats appartiennent aux Américains. Pour établir un programme similaire à celui de l’Europe, il faudrait des années, ne serait-ce qu’en raison de la réglementation des droits d’auteur. Dans l’espace asiatique ce serait tout aussi compliqué, voire plus.» Par ailleurs, il souligne l’importance de la proximité géographique: «Le stockage de l’énergie et la stabilité du réseau font partie de nos plus grands défis. Nous ne résoudrons certainement pas ces problèmes avec les États-Unis ou l’Asie. Nous ne pouvons le faire qu’avec nos voisins.» Un encadré de l’article explique pourquoi les chercheur-e-s quantiques sont particulièrement touchés par l’exclusion des programmes européens pour la recherche. (NZZ)

Par ailleurs, «La faîtière de l’économie suisse monte au front et enjoint le Conseil fédéral de ne pas attendre les prochaines élections pour reprendre les négociations avec l’UE. Mais le monde de l’économie est divisé, l’ USAM se montrant beaucoup plus prudente.» L’auteur de l’article commente: «Que ce soit dans les urnes ou dans les sondages, le peuple suisse a presque toujours soutenu la voie bilatérale avec l’UE. Il sait que sa prospérité en dépend. Mais sans un front uni de l’économie, il sera difficile de gagner une prochaine votation.» (Le Temps)

A partir de minute 34:37, le président de la Confédération Ignazio Cassis (PLR) discute avec le président de swissuniversities Yves Flückiger et Céline Amadruz (vice-présidente UDC et conseillère nationale GE) des défis qui l’attendent en 2022 par rapport à l’Europe.

A minute 59:33 il félicite la démarche de la pétition « Stick to science»  [relaté par des médias ici et ici], une initiative qui vient du Conseil des EPF et des chercheurs, britanniques.. Cette pétition, qui sera publiée le 08.02., demande à l’Union européenne de cesser de lier l’encouragement de la science avec des sujets politiques qui ne sont pas liés, comme l’accès au marché.

Par rapport au risque de la fuite des cerveaux, il estime  (vers 51:37), que «pour l’instant on n’a pas non plus de gens qui sont partis. […] Attention de ne pas tomber […] dans une hectique qui serait complétement déplacée.»

«Cette fois-ci, la situation est sérieuse. Dans une missive cinglante envoyée au Conseil fédéral, les plus hauts représentants des universités et de la recherche suisses mettent en garde contre les conséquences «graves» de la fin de l’Accord-cadre avec l’Union européenne et demandent des actions rapides. La lettre est signée par Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève et président de Swissuniversities, la conférence des recteurs des hautes écoles de Suisse, Michael Hengartner, président du Conseil des EPF et Matthias Leuenberger, président de Novartis pour la Suisse et de Scienceindustries.»