Catégorie: Société et hautes écoles

Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève et président de swissuniversities, est interrogé sur les conséquences d’un oui à l’initiative «de limitation». Il avance :  «Sans financement européen, la Suisse vivrait dans l’illusion du pays d’Heidi, avec une recherche appauvrie et ralentie.»

Kevin Grangier, membre du comité Action pour une Suisse indépendante et neutre, soutient l’initiative de l’UDC: «Soyons clairs: le texte de l’initiative de limitation n’a aucun effet sur la recherche, l’innovation et la formation. Elle n’a aucun effet direct dans ces domaines. En revanche, elle aura directement un effet positif pour la formation car en limitant l’immigration, on favorisera la formation et la formation continue pour les indigènes.»

François Schaller, ancien rédacteur en chef de l’Agefi, estime «probable que la Commission européenne exercerait alors le même genre de rétorsion immédiate qu’en 2014». Il s’agirait d’une «cible sans retombée négative prévisible pour l’Union, mais avec une vraie résonance de tocsin coté suisse: sans recherche, pas d’innovation. Sans innovation, pas de prospérité. On peut même le dire de manière encore plus saisissante: sans étudiants, pas d’avenir pour la Suisse. Qui pourrait cautionner cela?».

Ce jeudi 27 août, les représentants des institutions scientifiques suisses [swissuniversities, le Conseil des EPF, innosuisse, l’Académie suisse des sciences et le FNS] se sont réuni à Berne pour une conférence de presse contre l’initiative «de limitation».  «Les conséquences sur la place scientifique suisse auraient d’importantes répercussions bien au-delà des seuls cercles de la recherche et de la formation, ont encore souligné les intervenants.»

Les recteurs-rices des hautes écoles romandes et un Co-président de l’UNES prennent position contre l’initiative «de limitation» dans une lettre ouverte parue dans Le Temps. Les soussignés mettent en avant l’importance des accords bilatéraux concernant la libre circulation et la recherche avec l’Union européenne pour le monde académique suisse, et qui sont actuellement menacés par cette initiative.

« Grâce à la libre circulation, et au transfert de compétences qu’elle favorise, les jeunes Suisses et Suissesses ont la chance de pouvoir se former auprès de talents venus du monde entier, et en particulier de l’Europe. Etudiantes, étudiants, chercheurs et chercheuses peuvent aussi, grâce à la participation aux programmes de recherche européens, accéder librement aux innovations, aux idées et aux travaux scientifiques du continent pour répondre aux enjeux auxquels nos sociétés font face.»

L’auteur de l’article, Felix E. Müller, estime que la Suisse a du potentiel pour être «leader» dans la digitalisation. Il estime que les Hautes écoles devraient unir leurs forces et demande un engagement politique plus fort pour expédier certains processus et fournir un financement plus conséquent.

Le Président du Conseil des EPF Michael Hengartner souhaite encourager le développement de solutions contre le réchauffement climatique. «La Suisse investit beaucoup d’argent dans l’éducation et la recherche fondamentale. C’est une grande force pour notre pays. Mais nous avons besoin d’un effort supplémentaire, d’un plan Marshall pour les sujets du climat et de la digitalisation. Pour cela, la Confédération doit investir une grande somme pour que les idées puissent être développées, prêtes à être commercialisées et mises à l’échelle («skaliert»).» Une «task-force» pour les start-ups a été crée pour renforcer la culture d’innovation, et M. Hengartner souhaite s’investir dans plus de collaborations avec d’autres universités et HES :  «Nous devons réunir nos forces».

«La formation, la recherche et l’innovation (FRI) doit bénéficier de plus de 28,14 milliards de francs pour la période allant de 2021 à 2024. La commission de l’éducation du Conseil des Etats souhaite libérer 58,4 millions de plus que le Conseil des Etats, qui avait déjà augmenté l’enveloppe de 200 millions. […] Via un postulat […] la commission demande au Conseil fédéral de présenter une feuille de route pour une association aux programmes internationaux en matière de coopération et mobilité internationale qui font suite à Erasmus+.»

Les Jeunes UDC bâlois réagissent à la prise de position publique de la rectrice de l’Université de Bâle contre l’initiative «de limitation». Selon eux, cette déclaration politique serait polémique, et une institution publique devrait faire preuve d’un comportement plus retenu.

Le directeur de la communication de l’Université de Bâle, Matthias Geering, déclare que l’université est consciente qu’il s’agit d’une situation inhabituelle, mais que cette prise de position est une exception, car l’impact sur l’université serait énorme.

«Le Conseil fédéral a élu Sabine Süsstrunk, professeure à la Faculté informatique et communications de l’EPFL, présidente du Conseil suisse de la science (CSS). Sabine Süsstrunk prendra la succession de Gerd Folkers, qui préside le CSS depuis 2016, à compter du 1er janvier 2021. […] Le CSS est une commission extraparlementaire régie par la loi sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation dont le Conseil fédéral élit les membres et désigne le président. Il conseille le Conseil fédéral de sa propre initiative ou sur mandat de ce dernier ou du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche sur toutes les questions relevant de la politique de la recherche et de l’innovation.»

Andrea Schenker-Wicki, rectrice de l’Université de Bâle, fait partie du comité «Non à l’initiative de limitation», avec les responsables des chambres de commerce bâlois, les Conseillers nationaux Elisabeth Schneider-Schneiter (PDC, BL), Eric Nussbaumer (PS, BS), Anton Lauber (PDC, BL) , le représentant de Novartis Matthias Leuenberger et la Présidente du Grand-conseil Elisabeth-Ackermann (verts, BS).

Elle estime que l’acceptation causerait des «dommages collatéraux massifs».

L’ Université de Zurich (UZH) avait reçu un don de 100 millions de francs il y a huit ans pour fonder l’UBS International Center of Economics in Society. Au début, cela avait déclenché un débat sur l’indépendance et la transparence de la recherche, jusqu’à ce que l’Université ait publié ses contrats. Récemment, l’UBS a promis de donner 25 millions de francs supplémentaires pour 2032. L’auteur de l’article insiste sur le fait qu’aucune influence de la grande banque sur la recherche n’a pu être identifiée. Par ailleurs, l’investissement aurait eu un effet positif sur la place de la recherche en économie de l’UZH dans les classements QS et Tilburg. De plus, le don aurait inspiré d’autres entreprises et fondations à financer l’institut.

Le Grand conseil, la chambre de commerce et l’aéroport zurichois, ainsi que l’École polytechnique ETH Zürich sont contre l’initiative «de limitation».

L’UDC juge «infondée» les craintes de l’ETH quant à une possible acceptation de l’initiative : il serait dans la nature de la science de coopérer avec des scientifiques du monde entier, «Il n’y a pas besoin de programmes de recherche gérés de manière centralisée.»

Par ailleurs, l’UE aurait intérêt à travailler avec les excellentes universités suisses. La question serait plutôt s’il est vraiment pertinent de faire des coopérations de recherche avec les universités de l’UE qui sont «relativement mal notés». «Peut-être il serait mieux si nos hautes écoles s’engagent à collaborer plus étroitement avec les meilleures universités du monde, particulièrement avec celles aux États-Unis et en Grande-Bretagne.»

«Certains Cantons, comme Vaud, évoquent le scenario du masque obligatoire. Les décisions finales sont suspendues a celles du Conseil fédéral, le 12 aout.»

En mars 2020, l’organisation Scholars at Risk et trois autres organisations ont publié un classement qui permet de comparer l’état de la liberté académique dans les pays. Cet «Academic Freedom Index» et basé sur un sondage de 1800 scientifiques du monde entier et sur des données historiques. Il contient des informations sur les années 1900-2019.

Face à la répression, il serait utile de comparer plus soigneusement la performance scientifique, estime le journaliste Sven Titz, auteur de l’article. Les classement habituelles ne prennent pas en compte ce facteur. Par ailleurs, en vue du niveau de menace à l’échelle internationale, les programmes comme Scholars at Risk ne seraient qu’une goutte dans l’océan

L’auteur juge que dans l’occident, et plus particulièrement aux Etats-Unis, il y a plutôt un problème d’autocensure, qui est lié à la polarisation politique. En réaction, quelques intellectuels « modérés » ont mis en place des initiatives pour une plus grande diversité dans l’expression d’opinions dans le monde académique (c.f. Heterodox Academy, Persuasion).

L’Université de Suisse italienne (USI) et le Festival international du film de Locarno vont créer une chaire consacrée à la réflexion théorique sur l’avenir du cinéma et les festivals.

UniDistance a reçu l’accrédiation universitaire. Ceci garantit qu’elle restera reconnue comme institut universitaire. Le Walliser Bote écrit: «Le gouvernement cantonal actuel souhaite depuis un moment sa propre université. Le Directeur de l’enseignement Christophe Darbelley a déjà trouvé le nom: «Matterhorn University», comme il l’a nommé dans son programme gouvernemental.» Avec le Conseiller fédéral Guy Parmelin, Christophe Darbelley a réussi à convaincre la plupart des cantons représentés dans le Conseil des hautes écoles, ce qui était décisif pour l’accréditation.

Le Président Donald Trump souhaite renvoyer les étudiant-e-s étrangers-ères inscrits dans les hautes écoles américaines qui ne donnent plus que des cours en ligne. Ceci serait une perte financière considérable pour les universités, car les étudiant-e-s étrangers-ères payent souvent le plein tarif. Les frais d’études ont connu une augmentation «considérable» ces dernières années, et le taux d’étudiant-e-s étrangers-ères (souvent d’origine asiatique) est particulièrement haut dans les universités d’élite. Le MIT et Harvard ainsi que la Californie comptent faire recours.

Le contrat de sponsoring de l’UBS en faveur de l’Université de Zurich a été prolongé de dix ans, et sous les mêmes conditions. Elle obtiendra donc 25 millions de francs jusqu’en 2032. Ce sponsoring avait suscité un grand débat il y a huit ans, aussi parce que les conditions n’ont pas été public dès le départ. Le nouveau contrat sera immédiatement public.

«Une large coalition de partis politiques parlementaires a lancé mardi la campagne contre l’initiative de l’UDC « pour une immigration modérée ». […] Selon une étude de BAK Economics, la fin des bilatérales entraînerait un repli cumulé du PIB jusqu’à 630 milliards de francs d’ici 2035. Et d’après les différents orateurs qui se sont succédé mardi à Berne, les domaines de la recherche, de l’éducation, de la santé, du tourisme et de l’agriculture seraient tous impactés.»

Maria-Sibylla Lotta, professeure en étique et esthétique estime que dans beaucoup d’universités, la libre discussion est remplacée par la critique moraliste. Ceci serait une atteinte à la liberté académique.

Les domaines «critiques de la culture» suivent, selon elle, un agenda de politique culturelle qui met l’accent sur le changement des circonstances, en paraphrasant le fil de narration dominant.

Les mises en garde politiques contre des sujets ou des termes spécifiques seraient une menace particulière pour la culture scientifique.

Des termes comme violence, préjugés, haine, trauma, dépression et vulnérabilité auraient connu une expansion sémantique, et ce qu’on appelait «préjugé» il y a 30 ans est devenu «violence épistémique». Avec l’augmentation de la sensibilité, la volonté d’accepter des remarques irritantes comme une part des débats académiques normaux serait en déclin.

«Lorsque les victimes potentielles de discours désobligeants sont encouragées à se considérer comme des victimes impuissantes, on leur offre un pouvoir qui n’a rien à voir avec la libre autodétermination. […] Inversement, celui ou celle qui se considère comme coupable et pratiquent la science comme une réparation imaginaire peut se désendetter par l’autocritique son identité culturelle (blanc, noir, homme, etc.).»

De plus, il ou elle ferait même preuve d’une virtuosité particulière, car la culpabilité admise n’est pas la sienne, mais celle d’un collectif auquel il ou elle s’attribue, en fonction de la couleur de sa peau, de son sexe ou de son appartenance à une classe sociale, sans pouvoir y faire quoi que ce soit.

Une opération de troc aurait donc lieu : le pouvoir (dépendant) en échange de l’indulgence et de la purification morale ou de l’auto-optimisation morale.

«Le Conseil des États est favorable à subventionner ce secteur à hauteur de 28 milliards de francs, mais discute pour accorder un crédit supplémentaire.»