Thème: durabilité des universités

Potagers, fermes pédagogiques, troupeaux sur le campus ; plusieurs universités françaises ont mis en place des initiatives pour sensibiliser à la transition écologique et à des modes d’alimentation durable. Pour les universités, ces projets agricoles ont en effet de multiples atouts : si l’entretien des espaces verts pendant les périodes estivales ou de révisions peut nécessiter la présence d’un·e salarié·e, ces projets servent également la communication et la réputation de ces établissements auprès du public.

L’État du Canton de Vaud, propriétaire des bâtiment du campus de l’UNIL, a demandé une enveloppe de 16 millions CHF au Grand conseil vaudois afin de rendre le parc immobilier moins énergivore. En effet, avec à la fois des bâtiments datant du 18e siècle pour les plus anciens et une population estudiantine croissante, la consommation énergétique annuelle de l’université entre dans la catégorie de celle de «grand consommateur» d’après la loi sur l’énergie ; or cette loi exige une baisse de consommation énergétique pour cette catégorie.
Yann Jeannin, directeur du Service Unibat de l’UNIL, attend la réponse des député·e·s en début d’année prochaine et annonce qu’une deuxième demande, d’un montant du même ordre, devrait être formulée dans environ cinq ans pour répondre à l’engagement de 30% d’économie d’énergie pris envers la Confédération.

Depuis la rentrée, l’Université de Genève (UNIGE) a abandonné la vaisselle jetable dans ses cafétérias et utilise désormais des boîtes et des gobelets consignés, en plastique recyclable. Ces objets, imaginés par l’association bernoise reCIRCLE, sont déjà utilisés en Suisse par plus de 150 enseignes afin de réduire les déchets. Du point de vue financier, les exploitant·e·s de la caféteria ont acheté les contenants et affirment leur satisfaction de ce nouveau système qui leur coûte finalement « moins cher que la vaisselle jetable ».
L’UNIGE prend en charge les 150 fr. mensuels pour le partenariat avec reCIRCLE, qui lui permet notamment de faire remplacer les objets usagés. Avec cette initiative, l’UNIGE rejoint l’EPFL et le Campus Biotech à Genève au rang des hautes écoles pionnières pour le recyclage des déchets d’emballages. Au niveau européen également, le Parlement récemment a voté pour interdire des produits à usage unique, qui constituent 70% des déchets.

Afin de diminuer l’empreinte écologique, le Conseil des étudiant·e·s de l’Université de Bâle a déposé une demande visant à interdire les trajets en avion pour des parcours inférieurs à mille kilomètres aux membres de l’établissement, à l’exception des chercheur·euse·s devant se déplacer avec un court délai.
L’Ecole polytechnique de Zurich est en avance sur cette question, comptabilisant depuis plus de dix ans l’empreinte carbone de ses collaborateur·trice·s. Une « plate-forme de mobilité », entretenue par deux de ses employé·e·s, présente des alternatives plus écologiques à un parcours donné en avion. Un monitoring sur la question de l’empreinte carbone a également été mis en place afin de créer des incitations à la réduire (réunions par vidéo-conférence, objectifs contraignants et mesures de réduction de trajets en avion pour chaque faculté entre 2019 et 2025). À Bâle, l’imposition d’objectifs contraignants reste néanmoins encore incertaine.

Dans un interview accordé aux 24 heures, Martin Vetterli, Président de l’EPFL, déclare face aux critiques «du système académique suisse» que l’offre de cours en ligne par son Extension school répond au besoin des personnes «talentueuses», qui n’ont pas suivi de filière académique, à découvrir le numérique : «Aujourd’hui, plus que jamais, je suis favorable à un savoir ouvert et accessible à tout le monde.»  Questionné sur l’objectif ambitieux d’être neutre en carbone à l’horizon 2020, il répond qu’il n’est pas certain d’y parvenir : «Il s’agissait de fixer un objectif et de collaborer avec l’Université de Lausanne dans ce vaste chantier.»

Les objectifs de développement durable de l’ONU (SDG) visent à promouvoir la prospérité économique, l’inclusion sociale et la durabilité environnementale. Les universités seraient bien positionnées à implémenter ces objectifs, estiment les auteur·e·s de l’article. Une organisation de l’ONU a développé ensemble avec le groupe Australian Campuses Towards Sustainability un guide pour implémenter les SDGs aux universités.

Pour réduire son empreinte carbone, l’Université de Cambrige a décidée de réduire de 25% par chercheur·euse les émissions carbone liées aux déplacements par avion. Elle a notamment augmenté le budget pour des voyages en train. L’ETH cherche également à prendre des mesures pour réduire le nombre de vols, et met sur pied une conférence virtuelle complétée par des événements sur les différents continents.