Thème: privatisation des hautes écoles

«Le Canton de Genève a lancé une procédure d’amende pénale contre la Webster University, à Bellevue, qui utilise le qualificatif university sans en avoir le droit. La loi prévoit des sanctions allant jusqu’à 200’000 francs.» Un changement de la loi sur l’encouragement et la coordination des hautes écoles, effectif depuis janvier de cette année, conditionne les appellations. C’est une «volonté fédérale de renforcer la protection de la crédibilité et de l’image des hautes écoles suisses».

«La Webster University – basée à Saint-Louis, dans le Missouri (États-Unis) – [a répondu à la Tribune de Genève par e-mail] et en anglais par la voix du directeur de son campus genevois, Eric Click. Selon ce dernier, l’institution est dûment certifiée, ainsi que toutes ses filiales internationales, par un organe américain, la Higher Learning Commission. Le Département de l’instruction publique (DIP) indique, lui, avoir rappelé les obligations à cette institution en décembre dernier et que celle-ci a répondu qu’elle n’entendait pas renoncer au mot university dans son nom.»

De leur côté, l’International University in Geneva et la Swiss UMEF University ont toutes deux retiré le terme «university» de leur nom.

Thomas Bieger, Professeur d’économie d’entreprise et Recteur à l’Université de Saint-Gall ainsi que Président de la chambre des hautes écoles universitaires de swissuniversities, craint la privatisation des universités moyennant des MOOC. Ceci aurait comme résultat une concentration de l’offre sur des cursus qui ne sont pas chers à «produire» et où il y a une grande demande, au détriment des certains domaines et hautes écoles.

Il plaide pour une plus grande autonomie des hautes écoles qui les rendrait aptes d’agir stratégiquement. L’accréditation d’universités privés selon la LEHE devrait être liée à la condition que ces universités contribuent au système en investissant dans la recherche et la relève académique.