Thème: profil – universités

La Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki souligne l’importance d’investir dans des infrastructures modernes et les projets innovants des sciences de la vie, cherchant à casser l’image d’une université sous pression économique. Les facultés devraient effectivement faire des économies – 2.5% de son budget – surtout dans le corps intermédiaire et dans les ressources opérationnelles.
Mais elle met en avant la hausse des coûts de recherche et le contexte de concurrence internationale, justifiant le besoin d’investissements dans des infrastructures de recherche. Leur financement se fera en partie en puisant dans les réserves de l’Université ainsi qu’en redéfinissant les domaines stratégiques de l’Alma mater.

«Le Centre suisse islam et société (CSIS) de l’Université de Fribourg, en coopération avec le canton de Zurich et l’association faîtière des organisations musulmanes zurichoises, lance dès aujourd’hui une formation continue intitulée «Aumônerie et accompagnement dans un contexte interreligieux». Le but de cette formation est de répondre au besoin en aumôniers musulmans dans le canton de Zurich. […] Les futurs aumôniers musulmans effectueront leur stage dans des institutions publiques, telles que des hôpitaux. Le stage est organisé conjointement par les deux Églises régionales [catholique et protestante].»

La proportion d’étudiant·e·s germanophones à l’Université de Fribourg a diminué passant de plus de 50% pour l’année académique 2003-2004 à 34% entre 2015-2016. Selon la Rectrice Astrid Epiney, la fondation de l’Université de Lucerne a joué un certain rôle dans ce phénomène, mais des raisons conjoncturelles voire aléatoires seraient également partiellement responsables. Des efforts auraient été entrepris afin de faire mieux connaître l’Université de Fribourg en Suisse alémanique.

Il y a une année, l’Université de Fribourg a lancé un cursus prenant en compte les études de français et celles d’allemand, nommé «Français et allemand: bilinguisme et échange culturel», initiative lancée par Ralph Müller, Professeur en germanistique et Thomas Hunkeler, Professeur en études de français. Or, depuis le semestre d’automne 2017, seules quatre femmes se sont intéressées au cursus. Ralph Müller l’explique par la méconnaissance de l’existence de cette nouvelle formation et par le fait que cette dernière regroupe deux branches.

Le Recteur de l’Université de Genève Yves Flückiger présente ses projets d’avenir. Son Alma mater lance «ces jours» une plateforme baptisée «Science-Policy Interface», qui jouera l’ intermédiaire entre la Genève internationale et le monde académique. «C’est une illustration parfaite de ce que Pierre Maudet, nouveau président du Conseil d’État genevois, appelle de ses vœux: une diplomatique scientifique portée par l’UNIGE, qui participe activement à l’attractivité du canton».

L’auteur de l’article Thomas Nisslmüller estime qu’il y a une tendance vers des offres d’études diverses et globalisées. Il estime que au moins cinq types d’universités se profilent:
Premièrement les hautes écoles orientées service et de qualité académique, qui ont des offres très spécialisés. Deuxièmement, l’auteur nomme les «pamper universities», donc des hautes écoles qui gâtent les étudiant·es avec des programmes de coaching, encouragement et mentorat et un accompagnement «comme dans une petite famille» («close-knit community»). Troisièmement, il y a un grand marché pour les hautes écoles numériques, qui ne se «commercialisent» et ne s’identifient plus comme «universités de campus». Quatrièmement, il y a des alma mater qui ont plusieurs campus, ce qui facilite les échanges régionaux et à l’international. Cinquièmement il y a des collèges d’arts libéraux qui offrent une large palette de cours.

L’actuelle Rectrice de l’Université de Fribourg Astrid Epiney a été réélue par l’assemblée universitaire. Sa nomination formelle se fera le 25 avril 2018 par le Sénat de la haute école. Elle juge que la hausse de la taxe universitaire décidée l’année dernière a joué un rôle dans ce résultat serré (par 97 voix contre 80 à sa concurrente). Dans un futur, elle aimerait bien profiler encore d’avantage son alma mater en renforçant ses pôles d’excellence.

Wolf Linder, membre du Conseil suisse de la science, approuve l’idée que les universités et les HES devraient être équivalente. Cependant il regrette que pour des professeur·e·s HES, il n’existe aucun parcours de formation propre reconnu et que la promotion de la recherche du Fond national ne connaît pas de concours distinct pour la recherche orientée professionnelle et appliquée.

L’Universtité «d’économie» de Saint-Gall offrira sous peu des cours de médecine et d’informatique. Thomas Bieger, son recteur, estime que devenir une université généraliste («Volluniversität») nuirait au bon profil de l’Université et à sa compétitivité à l’international. «Dans une ville avec une université généraliste, il y a de grandes chances que beaucoup de gens qui y vivent et travaillent aient étudié à cette université locale – de l’enseignant au pasteur en passant par le médecin. Ainsi, une université généraliste est mieux ancrée et de façon plus large au sein de la population qu’une université spécialisée. A l’inverse, une université spécialisée comme l’Université de Saint-Gall a également le potentiel d’attirer dans la région des revenus, des ressources et des spécialistes.»

Patrick Aebischer, ancien Président de l’EPFL, estime que l’enseignement universitaire du futur se trouve avant tout en ligne et qu’un nombre réduit d’universités de recherche suffisent en Suisse. «La Confédération et les cantons doivent gentiment prendre la décision de financer un petit nombre d’universités, qui se focalisent fortement sur la recherche et qui ont la mission de générer de nouvelles connaissances. Ils devront encourager d’autres hautes écoles à repenser leur modèle dans lequel elles abandonnent la recherche de pointe dans les domaines coûteux et se concentrent plus sur la formation. Ainsi, le mélange de la formation en classe et de cours en ligne semble avoir un avenir plus prometteur.»

Un rapport récent d’Avenir Suisse a nommé dix propositions pour augmenter l’efficacité et l’efficience des universités suisses. Parmi les problèmes relevés figuraient la duplication et le gaspillage de ressources, ainsi une tendance d’uniformisations des différentes types de hautes écoles, donc l' »académisation » des HES.
Dominique Foray, membre du Conseil suisse de la science, estime qu’il n’y a pas de preuves qui confirmeraient l’uniformisation croissante des hautes écoles suisses. Il répond aux critiques dans le blog du Conseil suisse de la Science.

La décision de la Conférence des Directeurs·rices de l’éducation de donner la possibilité aux HES de former des enseignant·e·s pour le gymnase a alimenté un «conflit» qui existe entre les institutions du degré tertiaire: les universités suisses se plaignent d’une «académisation rampante» des HES. En effet, des protestations sont venues de l’Association zurichoise des enseignant·e·s des écoles intermédiaires: «Chaque remise en cause des exigences élevées de la formation des enseignants des écoles intermédiaires fait sonner le son de cloches chez nous», déclare Silvio Stucki, Président de l’association. Il prétend que les critères d’entrée ne peuvent être assouplis que parce qu’il n’y aurait plus suffisamment d’enseignant·e·s. Par ailleurs, Lorenz Zellweger, ingénieur de Thoune, estime que «la recherche libre n’a rien à voir avec les HES. Les ingénieurs ne sont pas des chercheurs, mais des fournisseurs de solutions».

Dans une lettre de lecteur, le citoyen Stephan Bieri défend la structure des hautes écoles suisses remise en question par le PLR de Bâle-Campagne et Avenir Suisse. Pour lui, «la répartition des compétences [entre les universités] en vigueur est une garantie de diversité, qui génère de la concurrence et une autonomie académique. […] Les portfolios des universités cantonales dans la recherche clinique, la technologie matérielle ou les recherches en environnement sont incontournables dans le bilan national. La politique de recherche a expérimenté plusieurs fois à quel point les initiatives décentralisées sont importantes. […] Il y a suffisamment d’exemples à l’étranger qui montrent que le changement des moyens en faveur de la recherche orientée est préjudiciable pour la qualité [de la recherche] et met à long terme en danger le financement des infrastructures.»

La banque suisse UBS va transférer ses chercheur·euse·s en intelligence artificielle (IA) à Manno, au Tessin, pour se rapprocher du laboratoire d’IDSIA, une entité rattachée à l’Université de Suisse italienne et à la HES de Lugano. À terme, UBS devrait y envoyer plus de 80 collaborateur·rice·s. Selon l’Association américaine en intelligence artificielle, le laboratoire est l’un des cinq meilleurs centres de recherche en IA de la planète. «L’installation d’UBS est une excellente nouvelle pour IDSIA et le Tessin. Plus fondamentalement, c’est un signe très positif au plan commercial et scientifique», commente Luca Gambardella, Directeur de l’institution.

Certains membres du PLR de Bâle-Campagne souhaitent éliminer une partie des branches de l’Université de Bâle, notamment en sciences humaines (« Geisteswissenschaften »). Le Conseiller national, Christoph Eymann (Parti libéral-démocrate, BS) contredit leurs «idées douteuses et réfléchies» et annonce qu’«il est obligatoirement nécessaire, qu’un engagement officiel soit donné en faveur de l’université généraliste («Volluniversität») du côté de Bâle-Campagne.»

Thomas Dähler, rédacteur pour la «Basler Zeitung», a réagi aux décisions du PLR bâlois de créer une université généraliste («Volluniversität») à Bâle. Selon lui, la concurrence entre universités suisses n’est pas mauvaise en soi. Cependant, il ne faut pas pour autant en déduire que chacune de ces hautes écoles doit disposer de sa propre chaire de moyen haut allemand [par exemple]. L’auteur de l’article préconise notamment la fermeture de certaines chaires et «petites facultés». «L’Université de Bâle a intérêt à suivre des idées novatrices qui prennent en compte les ressources limitées et qui sont judicieuses scientifiquement.»

Le Directeur de l’éducation du Canton Bâle-Ville, Conradin Cramer, a réagi aux propos de Paul Hofer, Chef du PLR de Bâle-Campagne, au sujet de l’abandon de l’université généraliste (Volluniversität) et de la création de l’«Université Suisse» dans le cadre de l’avenir des discussions sur l’Université de Bâle. «L’’idée d’une Université Suisse n’est pas nouvelle. Cependant, elle a échoué plusieurs fois face au fédéralisme suisse et à la division du travail entre la Confédération et les cantons. […] Si un changement devait se dessiner au niveau suisse, les Bâlois·es devraient naturellement repenser leur stratégie. Mais personne ne doit croire que l’Université de Bâle puisse simplement désigner ses centres de gravité dans le cadre d’une Université Suisse, déclare-t’il. «Les Life Sciences sont fait par tous les grandes universités, particulièrement par la Confédération avec ses EPF. Et malgré notre force économique, nous n’avons pas fait l’expérience d’être dans le centre de l’attention des décideurs bernois et zurichois.» Contrairement à plusieurs membres du PLR de Bâle-Campagne, Conradin Cramer ne voit pas l’université généraliste comme un modèle dépassé: «l’université généraliste à Bâle a fait ses preuves depuis des siècles.»

Paul Hofer, Président du PLR à Bâle-Campagne, a demandé à repenser de manière générale le paysage suisse des hautes écoles et a propagé l’idée d’une «Université Suisse». Les universités individuelles devraient à l’avenir collaborer plus étroitement et se spécialiser dans certains domaines («Teilbereiche»). Ceci signifie aussi l’abandon d’une université généraliste («Volluniversität») à Bâle, déclare Paul Hofer. «Ainsi, Bâle ne serait plus une université généraliste. L’Université de Bâle aurait de ce fait quelques domaines importants, sur lesquels elle serait internationalement compétitive. Les étudiant·e·s [bâlois·e·s] souhaitant suivre d’autres branches, devraient donc partir à Zurich ou à Berne.» Paul Hofer a également obtenu le soutien de René Rhinow, ancien Conseiller d’Etat et Professeur de droit pénal à l’Université de Bâle: «Dans notre pays, il n’est pas supportable d’avoir tant d’universités, qui offrent tout», déclare Rhinow. Cependant, il était essentiel, que les cantons participent. La Directrice de l’éducation, Monica Gschwind (PLR, BL), est ouverte à cette idée: «Je suis persuadée, que les cantons universitaires arriveront tôt ou tard à leurs limites.»

L’Institute of Molecular and Clinical Ophthalmology Basel a été créé par Novartis, l’Université de Bâle et l’Hôpital universiaire de Bâle. Il s’agit jusqu’ici de la plus grande coopération qui soit arrivée entre l’Université de Bâle et une entreprise privée, se réjouit Andrea Schenker-Wicki, Rectrice de l’Alma mater. «[L’institut] collaborera avec les meilleures universités du monde; l’intérêt est très grand […] – c’est un signal important et visible mondialement.»

Un centre pour muscles artificiels «unique au monde» verra bientôt le jour dans l’une des antennes de l’EPFL à Neuchâtel. Il s’attellera prioritairement à développer un système d’assistance cardiaque moins invasif.

La Fondation Werner Siemens, qui soutient des projets de recherche scientifiques, a fait un don de 12 millions de francs pour la création de ce centre. En collaboration avec l’hôpital universitaire de Berne (Inselspital) et plus tard avec l’hôpital universitaire de Zurich, les chercheurs vont notamment pouvoir aider les personnes avec une défaillance cardiaque.