Thème: réfugié·e·s

Les hautes écoles suisses accueillent les premiers chercheur·es qui ont fui la guerre en Ukraine. Dans le 19h30, la RTS présente deux chercheuses qui sont arrivées à l’Université de Lausanne et l’EPFL grâce à l’initiative #ScienceforUkraine.

Une vue d’ensemble des mesures entreprises par les universités romandes pour accueillir des étudiant-es et scientifiques de l’Ukraine.

Dès le début de la guerre en Ukraine, le Fonds national suisse (FNS) a mis a disposition un total de 9 millions de francs pour soutenir les scientifique ukrainien-ne-s. Au total, une soixantaine de personnes sont accueillies dans une vingtaine d’institutions suisses grâce à une collaboration avec Scholars at Risk Switzerland, et pourront poursuivre leur travail académique pendant un an. Le coût de ces postes s’élève à 6 millions de francs suisses. Un autre montant de 3 millions de francs a été consacré principalement au soutien d’une quarantaine de chercheur-es ukrainien-ne-s dans le cadre de projets déjà financés par le FNS.

Dû à la forte demande, le budget est déjà épuisé. Les universités suisses ont cependant toujours la possibilité d’engager des chercheur-es ukrainien-ne-s dans des projets FNS dont les bourses ont déjà été approuvées.

L’École polytechnique de Lausanne (EPFL) met en place un système d’accès facilité pour les étudiant·es et chercheur·es ukrainien·ne·s qui ont fui la guerre. «Nous offrons plusieurs options aux étudiants ukrainiens. La première concerne les étudiants universitaires ukrainiens qui ont fui leur pays. Ils peuvent s’inscrire comme auditeurs, sans frais, pour obtenir des crédits ECTS. Gratuitement, ils pourront profiter de tout l’environnement de l’école, des cours de langue ou encore de sport», détaille Kathryn Hess, vice-présidente associée pour les affaires estudiantines à l’EPFL et présidente de la Commission opérationnelle Solidarité Ukraine de l’école. 

Pour aider les étudiant·e·s et scientifiques qui ont fui la guerre en Ukraine, la Suisse propose des emplois temporaires. Rendu possible grâce à l’initiative Science for Ukraine, plus de 50 scientifiques ukrainien·ne·s ont obtenu un tel poste ou sont sur le point de le faire. De plus, le Fonds national suisse (FNS) a déjà débloqué neuf millions de francs pour soutenir les chercheur·euse·s touché·e·s par la guerre . La NZZ am Sonntag dresse deux portraits de chercheur·es ukrainien·nes qui ont obtenu un emploi temporaire à l’EPFL.

Concernant les ressortissant·es russes, la réponse est plus difficile. Suite à une lettre de soutien à l’armée et à Poutine publiée début mars par l’association faitière des recteurs d’université russes, des sanctions internationales contre les instituts de recherche russes qui se sont prononcés en faveur de la guerre ont été érigées. Plusieurs chercheur·es ukrainien·nes ont en outre exigé que les revues scientifiques n’acceptent plus d’articles rédigés par des Russes. 

Yves Flückiger, recteur de l’Université de Genève et président de swissuniversities, s’oppose à cette dernière demande. «Nous devons faire la distinction entre les institutions et les personnes.» Selon lui, la communauté académique peut jouer un rôle de pacificateur sur la scène mondiale. 

Selon Science Business, Mariya Gabriel, commissaire européenne chargée de la recherche et de l’innovation, va annoncer l’octroi d’une aide directe de 25 millions d’euros sous forme de subventions Marie Skłodowska-Curie (MSCA), qui sera gérée par un consortium de dix organismes de recherche, universités et ONG, afin d’aider les chercheurs ukrainiens. Alors que la guerre fait rage et que le gouvernement ukrainien fait état de crimes de guerre dans les territoires précédemment occupés par les forces russes, la Commission européenne s’attend à ce que la demande d’aide augmente dans les mois à venir.

Les étudiants ukrainiens en médecine au bénéfice d’un permis S ne peuvent pas continuer leurs études en Suisse pour l’instant, a appris la RTS. Le nombre de places de formation, prédéfini au niveau fédéral, laisse très peu de souplesse aux facultés.

«Les réfugiés sans passeport ukrainien ne reçoivent pas automatiquement le statut de protection spécial S. Témoignages de deux étudiants au sort incertain.»

La Commission européenne a lancé une plateforme qui rassemble des informations et des services d’aide destinés aux chercheur-es ukrainien-nes qui fuient l’invasion du pays par la Russie. L’action coordonnée de l’Union européenne (UE) vise à aider les scientifiques touché-es à trouver un logement et des possibilités d’emploi, à faciliter la reconnaissance de leurs diplômes et à offrir d’autres services. La plateforme ERA4Ukraine est lancée sur le réseau EURAXESS existant, qui soutient les chercheur-es en connectant plus de 600 centres et 43 portails nationaux dans les États membres de l’UE et les pays associés à Horizon Europe.

L’Université de Bâle compte accueillir à terme environ 200 étudiant-e-s réfugié-e-s de l’Ukraine.  Au cours du semestre de printemps déjà entamé, ces personnes auront dans un premier temps le statut d’auditeur-rice.

Le rectorat a décidé de leur accorder à partir du semestre d’automne le statut d’invité-e, avec lequel ils-elles pourront étudier ou faire des recherches et gagner des points d’accréditation.

L’offre est limitée aux personnes avec le permis S qui sont immatriculées dans une université ukrainienne. Ces réfugié-e-s pourront seulement s’inscrire aux cours qui correspondent aux études antérieures. Et pour un doctorat invité, la confirmation d’un premier directeur de thèse est également nécessaire.

En se basant sur le nombre (forcément approximatif à ce stade) de réfugié-es attendu-es en Suisse, l’Université de Genève attend plusieurs dizaines, voire plus d’une centaine de demandes d’immatriculation de la part d’universitaires touchées par le conflit en Ukraine.

Les sanctions de l’Occident envers Poutine touchent également les étudiant-e-s russes en Suisse. Depuis que la Russie s’est distancée des systèmes de paiement occidentaux, il est devenu impossible pour ces étudiant-e-s d’accéder à leurs économies russes ni de recevoir de l’argent de leur famille.

Comme de nombreuses institutions universitaires, l’Université de Zurich (UZH) a mis en place des structures d’aide pour les étudiant-e-s ukrainien-ne-s. Les étudiant-e-s peuvent désormais être transférés sans formalités à l’université, les taxes d’études leur sont dispensés et ils et elles peuvent obtenir des bourses. En revanche, une telle aide n’existe pas pour leurs homologues russes inscrit-e-s à l’UZH. Leur soutien se limite à deux offres, qui sont aussi ouvertes à tous les autres membres de l’université, notamment le conseil psychologique pour surmonter les événements traumatisants et une offre de crédit de transition sans intérêt.

Par ailleurs, l’Université de Zurich fait partie du programme Scholars at Risk, qui offre une place aux chercheur-euse-s menacé-e-s dans leur pays. Mais les dissident-e-s russes ne peuvent pas simplement entrer en Suisse dans le cadre de Scholars at Risk. Le service de presse de l’université précise que cela se limite aux personnes qui ont un statut officiel de réfugié-e.

Le ministre de l’enseignement supérieur, Simon Harris, a révélé que les étudiant-e-s ukrainien-ne-s seront taxé-e-s comme des européen-ne-s de l’UE. Dans une déclaration publiée sur Twitter, M. Harris a également indiqué qu’ils et elles auront accès à des bourses d’études et à un soutien, notamment à des cours d’anglais pour ceux qui en ont besoin. Il a ajouté que le gouvernement irlandais travaillerait avec les universités pour s’assurer que les étudiant-e-s irlandais-es en Ukraine et les étudiant-e-s ukrainien-ne-s venant en Irlande puissent poursuivre leurs études.

Le Canada, qui compte l’une des plus grandes communautés ukrainiennes de l’Ouest, a rejoint la liste croissante des pays qui gèlent les liens de recherche avec la Russie, et a annoncé la création d’un fonds spécial pour soutenir les étudiants ukrainiens en recherche.

«Le FNS a débloqué 1 million de francs pour l’accueil de scientifiques d’Ukraine dans des hautes écoles en Suisse et adopté une série de mesures supplémentaires pour leur venir en aide. En collaboration avec Scholars at Risk Switzerland, cette somme doit permettre à des hautes écoles d’accueillir une première volée de chercheuses et de chercheurs qui en feraient la demande. Ils pourront ainsi poursuivre leurs propres travaux académiques dans des institutions en Suisse. Selon les besoins, des sommes supplémentaires pourront être débloquées.»

L’entrepreneur russe installé dans le canton de Vaud Mikhail Kokorich se montre critique envers le gouvernement du président russe Vladimir Poutine. Selon lui, l’Europe et les Etats-Unis devraient recruter de manière ciblée des ingénieurs et des scientifiques russes : Cela affaiblirait le système russe.

«La communauté scientifique se mobilise face à la guerre en Ukraine. Le 26 février, une initiative baptisée #ScienceForUkraine a été lancé sur les réseaux sociaux. Le concept: rassembler sous une seule étiquette toutes les offres d’accueil d’étudiants et de chercheurs en fuite qui commencent à affluer dans les universités du monde. C’est là l’œuvre de Sanita Reinsone, chercheuse à l’Université de Lettonie (Riga) et responsable de la communication de Nep4Dissent, un collectif d’étude de la dissidence dans les pays socialistes pendant l’ère soviétique.»

«swissuniversities se rallie à la déclaration du Conseil fédéral qui condamne fermement l’intervention militaire de la Russie et constate que celle-ci a massivement violé le droit international. Les conséquences à court, moyen et long terme pour la sécurité et la coopération internationales sont actuellement difficilement prévisibles.

Nous appelons les gouvernements européens à prendre des mesures immédiates pour protéger la vie et la carrière des personnes affiliées aux hautes écoles, des étudiants/étudiantes, des chercheurs/chercheuses et des acteurs de la société civile ukrainiens, ainsi que l’ensemble de la population ukrainienne.

L’évolution de cette guerre aura de graves conséquences pour les hautes écoles ukrainiennes. Les hautes écoles suisses feront tout ce qui est en leur pouvoir pour accueillir des enseignants/enseignantes, des chercheurs/chercheuses et des étudiants/étudiantes des hautes écoles ukrainiennes. […]»

L’Union des Etudiant-e-s de Suisse (UNES) soutient l’appel de swissuniversities, celui du « European Students Union », ainsi que celui du Global Students Forum.

L’Université de Bâle soutient également une déclaration de l’Association européenne des universités.

«En Afghanistan, depuis la prise du pouvoir par les Talibans, les demandes d’aide émanant des chercheurs et chercheuses du pays ont explosé. De telles sollicitations s’adressent surtout à Scholars at Risk, un réseau international basé aux Etats-Unis qui rassemble plus de 500 institutions à travers le monde. Son but? Venir en aide aux chercheurs en danger et protéger la liberté académique.

Depuis 2020, le FNS participe à ce groupe de solidarité et permet aux hautes écoles et universités du pays de solliciter un soutien financier si elles offrent l’asile à un ou une scientifique. Avant l’implication de l’Agence suisse, hautes écoles et universités pouvaient accueillir en leurs rangs des chercheurs menacés — mais le financement devait être assuré par divers mécanismes et fonds, dont des bourses d’excellence destinées aux personnes accueillies.»