Thème: mobilité scientifique

Les Etats-Unis ont prolongé de six mois un accord de coopération dans le domaine de la science et la technologie avec la Chine, afin de trouver un terrain d’entente sur le long-terme. En vigueur depuis 44 ans, il permet aux deux pays de collaborer dans des domaines aussi divers que l’agriculture, l’énergie et la santé. Il est normalement renouvelé tous les 5 ans.

Les scientifiques espèrent que la Chine et les Etats-Unis «resteront connectés», malgré les tensions croissantes. Une lettre ouverte signée par plus de mille scientifiques a été envoyée au président Joe Biden afin de souligner que l’absence de la Chine dans les programmes de recherche américains aurait un impact négatif sur ces derniers. (Nature.com)

Cependant, sur le Vieux Continent la Commission Européenne tire la sonnette d’alarme. À Hong Kong, «la liberté académique est encore plus sous pression cette année», le Parti Chinois Communiste resserrant l’étau sur l’ancienne colonie britannique. «Dans son rapport annuel sur la région administrative spéciale de Chine, la Commission a mis en garde contre le fait que les médias locaux ont «pointé du doigt des universitaires et critiqué leurs travaux de recherche sur la base de leurs positions politiques présumées, obligeant certains d’entre eux à quitter leur poste».»

Dans certaines universités, des départements entiers de science politique doivent fermer leurs portes et les chercheur∙euses se mettent à éviter de mener certains travaux, jugés «trop sensibles.» (ScienceBusiness.com)

Les universités d’Angleterre tirent la sonnette d’alarme : les chercheurs∙euses invités∙es ont des difficultés à obtenir des visas pour tenir des conférences ou recevoir des prix sur le sol britannique.

Selon un rapport de la Royal Society, «sur les dix pays classés comme nations scientifiques de premier plan par Nature Index 2022 pour lesquels des données sont disponibles, le Royaume-Uni arrive en troisième position, après la Suède et la France, pour le rejet des demandes de visas d’affaires. En 2022, les dix pays dont la plus grande proportion de personnes s’est vu refuser un visa de visiteur standard – qui permet aux individus de venir au Royaume-Uni pour une durée maximale de six mois pour affaires ou études – étaient tous situés en Afrique. Plus de 50 % des demandeurs originaires de ces pays ont vu leur demande rejetée.»

La Royal Society en appelle au gouvernement britannique pour plus d’équité, par exemple avec la création d’un visa à court-terme, une bonne coopération internationale entre scientifiques étant essentielle au pays.

«Le blocage est levé! Depuis quelques jours, les publications des équipes du CERN peuvent reprendre. Une solution a été trouvée à la crise qui durait depuis le début de la guerre en Ukraine, et qui affectait sérieusement le monde de la physique des particules.»

Jacques Neirynck, [professeur émérite de l’EPFL], répond à une tribune du professeur émérite Michel Porret paru dans le Temps. Ce dernier a écrit qu’«A valeurs analogues, à profils d’excellence comparables, à qualités scientifiques et humaines proches, voire similaires», une préférence devrait être accordé au candidat national. Jacques Neyrinck n’est pas d’accord avec cette idée : «Un candidat qui n’a jamais travaillé en dehors de son université d’origine et qui n’a jamais publié que dans des revues locales est suspect a priori et à juste titre, tout comme un musicien qui n’aurait jamais donné de concerts que dans sa ville natale.»

«Lorsque des régimes autoritaires s’installent au pouvoir, les milieux académiques sont frappés de plein fouet. Pression sur le discours délivré, étouffement des recherches, autocensure, entraves à la vie civile voire emprisonnement peuvent devenir monnaie courante. Le point sur la situation en Russie et en Turquie dans l’émission « Tout un monde ».»

«Du 3 au 4 octobre 2022, le conseiller fédéral Guy Parmelin se rendra à Mumbai et Delhi afin de rencontrer les principaux acteurs économiques indiens et suisses en Inde, ainsi que son homologue, le Ministre du Commerce et de l’Industrie Piyush Goyal. Les discussions porteront notamment sur les relations économiques bilatérales et les négociations de l’accord de libre-échange AELE-Inde. Une importante délégation économique et scientifique accompagnera cette visite, qui permettra d’approfondir les relations économiques bilatérales et de réaffirmer l’engagement de la Suisse en termes de coopération économique et scientifique avec l’Inde.»

Un article du Monde retrace l’histoire des classements universitaires. Selon l’article, le premier classement du Shanghaï en 2003, en particuier, premier de son genre, a été un «coup de tonnerre» en France, car les grandes écoles françaises, qui étaient considérées comme des fleurons, y sont absentes. Le CNRS, l’inria, l’Insem et Inrae ne sont pas classés puisque ce ne sont  pas des établissements d’enseignement supérieur.

«Le milieu universitaire n’aurait probablement pas connu autant de réformes ces quinze dernières années sans le classement de Shanghaï», confirme Christine Musselin, directrice de recherche CNRS au centre de sociologie des organisations à Sciences Po. «L’idée, très ancienne, que l’université française est en retard a été comme objectivée par ce classement.» Le tournant stratégique intervient en 2018, avec la mise en place des établissements publics expérimentaux. «La France a alors passé un cap et le classement de Shanghaï, à la suite de quelques autres, a accepté de classer des regroupements, comme l’université Paris-Saclay.», se souvient Jean-Yves Mérindol, ancien président d’université de Sorbonne Paris Cité.

Contrairement à la France, la Chine est en train de se distancier du classement de Shanghaï. Dix-neuf ans après après de l’avoir inventé, le pays s’apprête à faire marche arrière, comme l’a exprimé son président Xi Jinping fin avril. «La Chine ne veut plus mesurer ses universités aux autres, notamment américaines: elle décidera par elle-même des critères d’excellence devant prévaloir au sein des établissements, critères «du gène rouge», selon président-secrétaire général du comité du Parti communiste. […] Xi Jinping a estimé nécessaire de «s’enraciner dans le sol chinois pour construire des universités de premier rang mondial aux caractéristiques chinoises, et [se] frayer une nouvelle voie pour y parvenir, au lieu d’imiter les autres ou de copier les standards et modèles des universités étrangères». L’objectif est assumé : il faut «que la philosophie et les sciences sociales aux caractéristiques chinoises puissent prendre leur place dans le milieu académique mondial».»

Pour Jean-Yves Mérindol, « l’ère des classements universitaires mondiaux libres et ouverts dans une perspective de large mobilité est désormais close.»

L’auteur de l’article écrit que «les Autrichiens ont un problème avec leurs voisins [allemands] parce qu’ils se sont installés dans le monde de la culture et dans les universités de manière astucieuse. Ils sont partout et de plus en plus nombreux.» En effet, le nombre de professeur-es allemand-es a augmenté massivement depuis le début du siècle, et le programme dans les théâtres et musées est de plus en plus réalisé par des Allemands.

«Mais que montrent les hommes de théâtre allemands à leurs spectateurs de Graz, Linz, Innsbruck, Salzbourg, Klagenfurt et Bregenz ? Chaque périphérie aspire-t-elle au centre d’une internationalité qui, au final, n’est pas si internationale que cela, mais seulement allemande ? Ce sont des questions difficiles que l’Autriche n’est pas la seule à se poser. La Suisse aussi mène des débats sur une puissance culturelle hégémonique qui peut ou veut prétendre avoir vu plus du monde, parce que ce monde s’étend justement de Hambourg à Oberammergau […].»

En 2017,  le Ministère autrichien des Sciences a mandaté une étude qui évalue les conséquences de la loi sur l’Université (2002), qui favorise l’internationalisation de l’enseignement et de la recherche. «L’internationalisation signifie en effet dans de nombreux cas la «germanisation»», constate le rapport. Cela concerne en particulier le domaine des sciences humaines et sociales («Geisteswissenschaften»). A l’Université de Graz, deux professeur-es sur trois qui travaillent dans ce domaine sont allemand-es. Ceci pose un problème, car «Les petites littératures, les zones littéraires marginales, échappent à un canon entretenu par les Allemands. Dans l’enseignement et la recherche, de nombreux auteurs qui n’entrent pas dans le schéma des sempiternels Handke et Bernhard n’apparaissent plus du tout. Une internationalisation qui ne fait que transporter des connaissances étrangères dans le pays sans les contaminer avec des connaissances locales n’en est pas une. Également tristement célèbres sont les réseaux de professeurs allemands qui amènent leurs assistants allemands dans les universités autrichiennes. En conséquence, l’internationalisation se supprime à nouveau.»

Le gouvernement britannique offre depuis récemment des visas de travail « accélérés » pour les diplômées d’une université non britannique figurant parmi les 50 premières dans au moins deux des classements suivants : les classement mondiaux des universités du Times Higher Education, de Quacquarelli Symonds ou le Classement de Shanghai.

L’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) sont les deux seules universités suisses à figurer sur ces listes.

Selon Science Business, des critiques affirment depuis longtemps que ces classements d’universités favorisent des pays comme les États-Unis, et en particulier le Royaume-Uni, qui concentrent une grande partie de leurs fonds de recherche dans une poignée d’énormes universités de recherche globale qui dominent ensuite les premières places. L’Europe continentale, quant à elle, tend historiquement vers une répartition plus large et plus équilibrée des universités, tant sur le plan géographique qu’en termes de financement. Le fait que la liste des universités britanniques les mieux classées ne comporte pas une seule institution d’Asie du Sud, d’Amérique du Sud ou d’Afrique – y compris dans l’une des agences de classement sur lesquelles elle est basée – a également suscité un tollé.

«Le président de la Confédération Ignazio Cassis a terminé jeudi sa visite au Japon, placée sous le signe de la recherche et de l’innovation. La Suisse veut notamment renforcer ses liens avec la superpuissance scientifique après avoir été exclue du programme européen de recherche Horizon Europe. […] Un accord de coopération relatif à des projets de recherche communs a été signé et la construction du nouveau consulat suisse à Osaka, au centre de la région économique du Kansai, a été lancée. Le consulat servira aussi à Swissnex, dotant le réseau mondial suisse, qui tisse des liens dans les domaines de la formation, de la recherche et de l’innovation, d’un site supplémentaire.»

Depuis le début de la guerre en Ukraine il y a un mois, le monde scientifique a réagi en coupant les liens avec les centres de recherches russes. En Suisse, la conférence des recteurs des hautes écoles suisses (Swissuniversities) a recommandé de suspendre la coopération scientifique avec la Russie dans les domaines où il existe un risque de soutien au gouvernement russe.

Les universités suisses suivent largement ce conseil en rompant leurs programmes d’échanges d’étudiant-e-s avec les universités russes qui ont signé la déclaration de soutien à la guerre. Parmi elles figurent l’EPFZ ainsi que les universités de Berne, Zurich, Saint-Gall et Fribourg. L’Université de Bâle prendra une décision la semaine prochaine concernant les programmes d’échange.

Néanmoins, les universités suisses soulignent à l’unisson qu’elles ne veulent pas détruire les relations scientifiques pour lesquelles un long travail de construction a souvent été effectué. Elles souhaitent soutenir les chercheur-euse-s russes indépendant-e-s qui sont critiques et s’opposent à la guerre.

Actuellement, le CERN compte 1100 scientifiques affiliés à des instituts russes dans son programme expérimental. Selon le témoignage d’un chercheur russe, depuis l’invasion russe en Ukraine, «des responsables de recherche refusent de publier des articles de cosignataires russes ou de laboratoires financés par la Russie et appellent à la direction d’adopter cette pratique. Interrogée à ce sujet, une porte-parole commence par rappeler «la longue tradition» du CERN voulant que «tous les participants à une collaboration puissent signer les papiers». Et assure que la décision prise le 8 mars par le Conseil du CERN de ne plus engager de nouvelles collaborations avec la Russie et ses instituts «ne change rien à cela». «Le sujet semble cependant en débat», estime l’auteur de l’article.

L’article principal parle de la situation difficile des Russes en Suisse, «Virés par leur
banque, stigmatisés au travail, ils racontent comment le conflit les rattrape ici.»

Le FNS et l’UKRI (UK Research and Innovation) intensifient leur collaboration. Le FNS lance un appel spécial pour des échanges scientifiques au Royaume-Uni, permettant des séjours de recherche d’une durée maximale de douze mois dans des domaines prioritaires [biologie synthétique, langues, matériaux et interface entre les sciences physiques et de la vie].

Quelque 400 entreprises américaines ont annoncé qu’elles se retiraient de la Russie pour protester contre son invasion de l’Ukraine.  «Les universités américaines devraient-elles faire de même, en mettant fin aux projets de recherche conjoints et aux échanges d’étudiants et d’universitaires avec la Russie ? Certains l’ont déjà fait. Le Massachusetts Institute of Technology a déclaré qu’il allait dissoudre son partenariat avec une université de recherche russe qu’il a contribué à fonder. Le conseil d’administration de l’Arizona a ordonné aux établissements d’enseignement supérieur publics de l’État de mettre fin à toute collaboration avec des universités russes et de retirer de Russie leurs fonds de pension, de retraite et de fondation. edX, le fournisseur de cours en ligne, a déclaré qu’il cesserait de proposer des cours provenant d’institutions russes. Les conférences scientifiques qui devaient se tenir en Russie ont été annulées et certaines revues universitaires ont déclaré qu’elles ne publieraient pas les articles des chercheurs des institutions russes. Le ministère ukrainien de l’éducation et des sciences a appelé à un boycott universitaire de la Russie.» L’auteure présente les arguments pour et contre le maintien des collaborations sicentifiques avec la Russie. (The Chronicle of Higher Education)

L’Université de Fribourg a décidé de suspendre leur collaboration avec quatre universités russes qui ont soutenu l’invasion de l’Ukraine. (Frapp)

«Plusieurs institutions scientifiques occidentales, dont le Cern à Genève, ont indiqué rompre leurs relations avec leurs homologues russes dans le cadre de l’escalade des sanctions contre Moscou. Pour Thierry Courvoisier, astrophysicien, professeur émérite à l’Université de Genève et ancien président du Conseil scientifique des académies des sciences européennes (EASAC), les collaborations dans la recherche sont pourtant l’une des voies vers la paix.»

Le Canada, qui compte l’une des plus grandes communautés ukrainiennes de l’Ouest, a rejoint la liste croissante des pays qui gèlent les liens de recherche avec la Russie, et a annoncé la création d’un fonds spécial pour soutenir les étudiants ukrainiens en recherche.

«Petit schisme dans le monde académique. Swissuniversities, la faitière des hautes écoles suisses, a recommandé ce jeudi à ses membres de réexaminer toutes leurs collaborations avec des Universités russes. La veille, elle leur avait déjà suggéré de cesser tout partenariat avec des académies russes si la coopération scientifique servait à soutenir la politique belliqueuse du gouvernement russe.»

L’auteur de l’article a interrogé des correspondants des Universités de Genève et de Lausanne ainsi que de l’UNIGE sur leurs politiques respectives.

L’invasion russe de l’Ukraine a déclenché un déluge de condamnations de la part des scientifiques et des organismes de recherche du monde entier. Certains organisations des pays occidentaux ont rapidement rompu leurs liens avec la Russie, en supprimant les financements et les ressources et en mettant fin aux collaborations avec les scientifiques russes.

L’Association européenne des universités (EUA) suspend 12 membres russes pour une déclaration en faveur de la guerre. Cependant, Alexander Nozik, chercheur à l’Institut de physique et de technologie de Moscou, suppose que la lettre des recteurs ait été signée sous la contrainte, en vue de la nouvelle loi adoptée par le gouvernement russe qui prévoit jusqu’à 15 ans de prison pour la diffusion de «fausses» informations sur l’armée. (Science business)

En réponse à l’invasion, l’Allemagne, le Danemark, les Pays-Bas et la Lituanie ont arrêté leurs projets officiels avec la Russie. Le 5 mars, la Norvège est devenue le dernier pays à suivre cet exemple, en suspendant tous les partenariats de recherche et d’éducation entre institutions. (Science business).

En Ukraine, une partie de la communauté scientifique regrette le manque de soutien de la part des institutions de recherche russe. Elle souhaite des «restrictions» de la recherche russe, en conséquence. « Nous demandons instamment que les chercheurs affiliés à de telles institutions ne soient pas admis dans les équipes de subventions internationales, ne soient pas invités à des conférences internationales et ne soient pas publiés dans les principales revues scientifiques internationales. ». (Nature)

Certains physicien-ne-s ukrainien-ne-s appellent par ailleurs à l’expulsion de la Russie du laboratoire du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire). L’option d’expulser les scientifiques du CERN pourrait pourtant se révéler comme irréalisable. Plus de 1000 Russes y travaillent, soit environ 8% des 12 000 scientifiques collaborant au CERN. «Leur départ soudain pourrait rendre le laboratoire incapable de fonctionner», estime John Ellis, un physicien théoricien du King’s College de Londres qui travaille au CERN. (Science)

En effet, le Conseil administratif du CERN a décidé d’encourager les initiatives visant à soutenir les collaborateurs ukrainiens et l’activité scientifique ukrainienne dans le domaine de la physique des hautes énergies, de suspendre le statut d’observateur de la Fédération de Russie et ne s’engagera pas dans de nouvelles collaborations avec la Fédération de Russie et ses institutions jusqu’à nouvel ordre. En outre, «la direction du CERN se conformera à toutes les sanctions internationales applicables. […] Le CERN continuera à défendre ses valeurs fondamentales de collaboration scientifique transfrontalière en tant que moteur de la paix.» (CERN)

La recherche espagnole a connu une fuite de cerveaux considérable depuis la crise financière de 2008. Entre 2011 et 2016, plus de 5’000 postes de recherche ont été coupés. Beaucoup de scientifiques ont quitté le pays et les conditions de travail précaires ont découragé des jeunes talent à entamer cette carrière.

Un projet de réforme législative «permettra aux jeunes chercheur-e-s d’obtenir des contrats permanents, la reconnaissance de l’expérience acquise à l’étranger et de nouveaux droits du travail. Dans le même temps, les dépenses publiques consacrées à la recherche seront augmentées.»

Concrètement les chercheur-e-s en post-doc auront la possibilité d’obtenir un contrat sur six ans. Ensuite, ils-elles auront l’occasion d’obtenir un certificat «qui leur aidera à obtenir une position permanente.»

Par ailleurs la réforme reconnait pour la première fois les employé-e-s pour la recherche de santé. La santé avait été considérée être une affaire régionale et n’avait pas eu sa place dans la politique nationale pour la recherche.

«Tout cela rapproche l’Espagne des objectifs de l’UE pour la relance de la recherche, qui ont été définis par la Commission européenne en 2020 dans un plan de relance de l’Espace européen de la recherche (EER).»

«Le Conseil fédéral a récolté les avis sur sa proposition de simplifier le droit de rester pour les étudiants provenant d’États hors de l’Union européenne après avoir obtenu leur diplôme dans une haute école suisse. Point central: ils ne devraient plus être soumis aux contingents d’immigration annuels définis par la Suisse.»

«Il est légitime de faciliter l’engagement de ces jeunes très qualifiés, par ailleurs formés aux frais du contribuable helvétique», avance la Chambre vaudoise du commerce et de l’industrie.

Alors que les cantons et l’économie sont favorables à cette proposition, l’UDC s’y oppose. Elle craint notamment que l’exception aux contingents augmenterait encore l’immigration nette.