Thème: transfert de technologie

«L’EPFL et le Centre suisse d’électronique et de microtechnique (CSEM) ont inauguré mardi à Neuchâtel le centre de recherche en micro-fabrication (M2C). Centré sur la fabrication 3D, il se consacrera tant à la recherche fondamentale qu’au transfert de nouvelles technologies vers l’industrie. […] A travers cette collaboration multidisciplinaire, « les laboratoires de l’EPFL et du CSEM partageront des équipements de pointe et œuvreront ensemble afin d’accélérer l’adoption de nouvelles technologies de production pour garantir l’innovation et la compétitivité de l’industrie manufacturière suisse », a expliqué Olha Sereda, une des responsables de ce projet au CSEM.»

Le CEO du  CESEM (Centre suisse d’électronique et de microtechnique) Alexandre Pauchard regrette l’exclusion suisse du programme de recherche Horizon Europe. «Cette exclusion a surtout eu des conséquences sur la recherche quantique et l’aérospatial. La faillite annoncée en août de l’entreprise Syderal, qui fabriquait des équipements pour l’industrie spatiale, ou l’ouverture en Autriche d’un centre de Recherche et développement d’ID Quantique, un spécialiste suisse du cryptage de données par cryptographie quantique, sont des exemples des conséquences de cette exclusion.

Il salue l’engagement du Secrétariat pour l’éducation, la recherche et l’innovation (SEFRI) qui s’est déclarée prête à s’engouffrer dans la brèche et à soutenir financièrement les instituts de recherche et les projets concernés. «C’est un premier pas important, mais qui ne doit pas être le seul. […]  Certes, les chercheurs suisses pourront à l’avenir faire avancer des projets avec l’UE – mais uniquement ceux qui ont un « Technology Readiness Level » (TRL) bas. […] Il faut cependant une stratégie à long terme pour soutenir ces domaines technologiques décisifs pour l’avenir, avec un financement à la hauteur des enjeux. Tous nos voisins européens libèrent actuellement d’énormes moyens financiers dans le domaine de la recherche quantique. […] D’une manière générale, il est également très important que nous restions actifs dans l’industrie et dans les associations académiques, tous domaines de recherche confondus.

Alors que le Parlement européen doit rendre un rapport sur les progrès réalisés à ce jour par le Conseil européen de l’innovation (CEI) sur la propriété intellectuelle, les universités souhaitent revisiter les nouvelles règles. Certaines craignent que les nouvelles dispositions sur la propriété intellectuelle bloquent la commercialisation pour les universités et sapent les bureaux de transfert de technologies des universités.

Les universités affirment que les nouvelles règles signifient qu’elles doivent accorder immédiatement des droits libres de redevances sur la propriété intellectuelle générée dans leurs laboratoires par des universitaires soutenus par le CEI. Bien que l’objectif soit de promouvoir la transfert commercial, les universités affirment que cela va à l’encontre de la majorité des règles régionales et nationales de l’UE

La Ligue des universités de recherche européennes (LERU) et la Guilde des universités européennes à forte intensité de recherche se sont exprimées sur la question, mais n’ont pas l’impression d’avoir été entendues jusqu’à présent.

«Il est possible de renforcer encore le transfert de savoir et de technologie vers les start-up par des améliorations des conditions-cadres. […] La réglementation de la propriété intellectuelle dans les hautes écoles, les coûts inhérents au dépôt de brevets ainsi que les compétences entrepreneuriales dans la formation font partie des champs d’action possibles. […] Le rapport d’examen du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) révèle un potentiel d’amélioration dans plusieurs domaines. Il prévoit des mesures liées au transfert de technologie afin de renforcer l’écosystème des start-up. […] La mise en œuvre de ces différentes mesures relève de la compétence des hautes écoles.»

La recherche sur le coronavirus tourne à plein régime. À Zurich, l’Université (UZH) et l’EPFZ, ainsi que des fondations qui leur sont proches, ont débloqué des millions de francs pour la recherche. A cela se sont ajoutés des millions supplémentaires provenant du Fonds national et d’autres sources de financement pour les scientifiques zurichois.

La Neue Zürcher Zeitung (NZZ) en présente trois projets et les personnes qui se cachent derrière:

1. Emanuela Keller, médecin urgentiste, veut désengorger les services de soins intensifs grâce à l’intelligence artificielle.
2. Philippe Bechtold et Michele Gregorini, ingénieurs, veulent détecter le virus en 30 minutes grâce à un nouveau test PCR.
3. Urs Greber, biologiste, veut empêcher les évolutions graves de la maladie de Corona grâce à un médicament placebo.

L’un est sur le point d’être utilisé dans la pratique (1). Un autre fonctionne techniquement, mais pas encore commercialement (2). Et un autre est resté bloqué à mi-chemin – pour faire avancer la recherche de manière inattendue (3).

«Deux ans après la pose de la première pierre, le bâtiment du Switzerland Innovation Park Biel/Bienne a été inauguré lundi. Au cœur de la ville bilingue, il abrite des projets internationaux et nationaux dans les domaines de l’industrie 4.0, de la digitalisation et de la technologie de la santé.»

Le parc scientifique et technologique dédié aux sciences de la vie compte déjà plus de cent entreprises. Ces derniers mois, il a encore annoncé la construction de trois nouveaux bâtiments, le lancement d’un fonds d’aide pour des nouveaux start-ups, ainsi qu’un nouveau centre pouvant héberger quinze petites sociétés et leurs laboratoires. 85% à 90% du site est désormais remplis. Le directeur Nasri Nahas prévoit alors des nouveaux investissements pour accélérer l’innovation des sociétés du site.

Fribourg votera le 13 juin sur la recapitalisation du pôle d’innovation Bluefactory à la hauteur de 25 millions de francs.

L’administration du Président américain Joe Biden a annoncé soutenir la levée temporaire des droits liés aux brevets sur les vaccins anti-Covid-19. En réaction, la Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a signalé être prête à discuter «toute proposition qui s’attaquerait à la crise de façon efficace et pragmatique». Cette déclaration était suivie de celles des présidents français et russe, Emmanuel Macron et Vladimir Poutine, indiquant être favorables à la levée des brevets. Un changement du contrat social avec l’industrie pharmaceutique semble s’annoncer.

Pour l’instant, la position de la Suisse ne bouge pas. La Confédération tient à la protection des brevets et demeure convaincue qu’une suspension de la protection des droits de propriété intellectuelle dans le contexte pandémique ne pourra pas garantir un accès équitable, abordable et rapide aux vaccins, médicaments et produits de diagnostic contre le Covid-19. Elle reste donc alignée sur l’industrie pharmaceutique qui représente 135 000 emplois et 30% des exportations suisses. L’organisation faîtière Interpharma affirme que la suspension de la protection de la propriété intellectuelle «est une réponse simpliste à une question complexe». Selon Thomas Cueni, directeur général de la Fédération internationale des fabricants et associations pharmaceutiques (IFPMA), la question serait si la qualité de certains vaccins sans brevets pourrait être garantie. «On parle de diplomatie du vaccin, mais, dans certains cas, cela passe par des produits qui n’ont été approuvés ni par l’OMS ni par une agence de haute qualité comme Swissmedic, la FDA, l’Agence européenne des médicaments ou les experts anglais.»

Le groupe Debiopharm a signé un partenariat avec l’Université de Genève. S’inspirant de Boston, devenu le centre mondial de la recherche pharmaceutique, il espère concourir à créer des liens plus forts dans la région entre l’industrie et le monde académique.» Avec la nouvelle  plateforme IDEAL (Innovation DEbiopharm Academic Lemanic), les scientifiques disposent de savoir-faire très rapidement et de moyens qu’ils-elles ne trouveraient pas aussi vite à l’université (quelques semaines versus plusieurs mois). «Il va de soi qu’IDEAL permettra de maintenir la liberté académique du chercheur qui pourra ensuite publier le résultat de ses recherche, voire se tourner vers d’autres partenaires industriels.» L’ambition des dirigeants de Debiopharm est «à parvenir les universités et hôpitaux romands de s’inspirer à ce qui se fait ailleurs»: «La formule magique est relativement simple. Il faut une bonne perméabilité entre les mondes académique et industriel, et avoir pour seul objectif final de porter un produit sur l’étagère de l’hôpital.»

Selon le Rédacteur en Chef de Bilan, Serge Guertchakoff,  «Il s’agit de faire évoluer les mentalités, notamment au sein du corps professoral des universités de notre pays. Une mentalité qui était essentiellement focalisée sur la motivation à publier ses recherches, sans forcément se soucier d’amener un remède au patient. […] Le risque existe sérieusement que la Suisse s’endorme sur ses lauriers. Pourtant, l’heure n’est pas au repos. Alors que l’Union européenne menace la Suisse de représailles bien peu démocratiques – l’UE souhaite exclure notre pays du programme de recherche Horizon Europe – il convient que le Conseil fédéral et les cantons anticipent et trouvent des pistes pour y remédier.»

Michèle Ollier, associée de la société genevoise Medicxi, encourage les entrepreneurs à se lancer en Grande-Bretagne ou aux États-Unis, où il y a «plus de soutien étatique aux start-up.»  Sur la question si la formation suisse dans les sciences de la vie n’est pas un atout, elle répond: «vous mettez le doigt sur un deuxième gros problème : le monde académique suisse n’est pas formé aux réalités industrielles. […] il est absolument nécessaire d’être à même de transformer cette science en produits développables. Cela nécessite des expertises translationnelles très peu présentes en Suisse.» Michèle Ollier regrette qu’il n’y a pas de système d’incitation mise en place pour valoriser cette discipline au sein des centres académiques. «Bien au contraire! […] les résultats négatifs et les données de médecine translationnelle, [sont] le parent pauvre de la recherche académique alors qu’il s’agit d’éléments majeurs pour le développement de l’innovation.»

Focalisé sur la valorisation économique de la science, le transfert de technologies susciterait, selon l’auteure, «toujours plus de vocations» :«[ce] paysage se développe dans une anarchie que la Confédération peine à canaliser».

L’auteure Aline Bassin regrette une opacité sur le processus de sélection des projets soutenus par SEFRI. Entre autres, le financement de la Fondation Jean Monnet et du Institut suisse pour la recherche sur le vaccin est menacé, selon le Message FRI.

Au-delà de la transition numérique, il ne serait pas clair, selon l’auteure, «quels  sont les domaines stratégiques dans lesquels la Suisse peut vraiment aspirer à briller au niveau mondial» et «quels son les champs d’excellence des centres de recherches qui sont en adéquation avec le tissu économique helvétique».

Par ailleurs, «Privés ou publics, les centres technologiques ont proliféré ces trente dernières années en Suisse. Dans un paysage désormais surchargé, la Confédération ne semble pas trouver la clé pour orchestrer ces initiatives. Les parcs suisses de l’innovation qu’elle a lancés en 2016 n’ont fait qu’ajouter de la complexité au système.

En conclusion, l’auteure suggère la création d’une organisation centralisée comme le VTT finlandais, qui accorderait «davantage de poids et de visibilté à des activités aussi cruciales et méconnues du grand public.»

A l’occassion des 50 ans de l’EPFL, le Temps a publié un supplément de 20 pages dédié à l’école polytechnique, son histoire, son campus, l’enseignement, ses points forts et ses projets en matière de développement durable.

Le directeur de l’International Center for Advanced Materials de la compagnie pétrolière BP explique comment cette entreprise a noué des relations avec plusieurs universités afin de mener des recherches dans les domaines sur lesquels elle avait des lacunes. Satisfait de cette coopération, il affirme «C’est de la recherche avec une finalité. Au final, il est obligatoire d’avoir une application commerciale». Si l’auteur de l’article souligne que des domaines de recherche fondamentale pourraient être délaissés au profit d’autres ayant une application plus immédiate, il met en avant les idées de recherche que peuvent apporter les industries aux universités, ainsi que les financements. En 2016, les universités britanniques auraient récolté à travers les échanges avec les entreprises CHF 1,2 milliards au total.

Wolf Linder, membre du Conseil suisse de la science, approuve l’idée que les universités et les HES devraient être équivalente. Cependant il regrette que pour des professeur·e·s HES, il n’existe aucun parcours de formation propre reconnu et que la promotion de la recherche du Fond national ne connaît pas de concours distinct pour la recherche orientée professionnelle et appliquée.

Le Conseil des EPF a décidé de prendre des mesures pour soutenir le plan d’action «Numérisation» du Conseil fédéral. Ceci prévoit de préparer l’économie et la société aux défis du numérique. Le Conseil des EPF mettra en œuvre deux mesures essentielles qui lui ont été confiées dans le rapport du Conseil fédéral. La première prévoit un développement accru des compétences dans le secteur des sciences informatiques par la création de sept chaires supplémentaires à l’EPFL et l’EPFZ. La seconde mesure vise à renforcer la collaboration entre la recherche et l’industrie grâce à la mise en place d’un réseau national de centres de transfert technologique régionaux dédiés aux Systèmes de fabrication de pointe. Un total de 29 millions de francs suisses sera affecté à ces mesures durant les années 2019 et 2020.

Dans une discussion avec des représentant·e·s de la politique et de l’économie, la rectrice de l’Université de Bâle aurait indirectement critiqué son prédécesseur Antonio Loprieno, en mettant avant la nécessité d’un changement de culture et l’idée, que seulement la recherche fondamentale valait. Elle souhaite notamment encourager la création de start-ups par des diplômé·e·s.