Type de veille: Politique des hautes écoles

En 2017, 31’293 étudiant·e·s et doctorant·e·s étaient inscrit·e·s à l’EPFL ou l’EPFZ, soit 1000 de plus qu’en 2016.

Le Center for Innovative Finance de la Faculté des sciences économiques de l’Université de Bâle va, en collaboration avec Proxeus, start-up zugoise, employer la technologie blockchain dans la distribution de grades. Les documents deviendront ainsi plus sûrs, car leur contenu est enregistré de manière inaltérable et toute contrefaçon devient «irréalisable». En même temps, la protection de données serait garantie, car l’authenticité peut seulement être vérifié par le propriétaire du document. Des futurs employeurs et universités pourront facilement vérifier ces certificats «en quelques secondes», sans passer via le personnel administratif de l’Université. Cette procédure pourrait s’étendre à d’autres facultés universitaires.

Rudolf Strahm, ancien Président de la Fédération suisse pour la formation continue, estime la qualité des diplômes variables autant dans les institutions privées que publiques. D’ailleurs, comme les hautes écoles doivent financer elles-mêmes les formations continues pour ne pas faire concurrence au privé, elles offraient avant tout des cours prometteurs lucrativement, comme le font les écoles privées. La situation de concurrence serait ainsi renforcée. Thomas Vogel (PDC, ZH), Député au Grand Conseil, regrette que les mêmes contenus de cours soient offerts à plusieurs endroits dans la région zurichoise et qu’il n’y a pas cours de reconversion. La PLR réfléchit sur une potentielle intervention qui vise à coordonner l’offre. Rudolph Strahm salue l’offre en formation continue de l’ETH, conçue en collaboration avec la fédération industrielle Swissmem. En outre, il préconise une instance de contrôle de qualité indépendant, publique ou privée.

Les cantons voient d’un mauvais œil la centralisation d’Agroscope sur le site fribourgeois Posieux et la transformation en satellites d’une dizaine d’antennes réparties sur huit cantons. Mais avant que cela ne se fasse, le Conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann prévient que Fribourg devra se montrer convaincant. Son département promet de présenter un concept grossier au Conseil fédéral à la mi-juin 2018. Ce dernier devrait se prononcer sur un projet de détail dès la mi-2019 et le transmettre au Parlement.

Une assemblée plénière d’étudiant·e·s a lancé un document de synthèse dans lequel elle s’oppose à l’augmentation des taxes d’études à l’Université de Bâle. Le collectif, appelé «Etudiant·e·s critiques de l’Uni de Bâle», n’accepte également aucune coupe budgétaire pour les assistant·e·s, professeur·e·s et autres employé·e·s. Soutenant l’indépendance de l’enseignement et la recherche, l’assemblée plénière estime que les mesures proposées par l’Université de Bâle affaiblissent ces deux domaines et demande «un aménagement direct et démocratique» de la mise à disposition des ressources extérieures de l’université.

L’ébauche de document du nouveau programme de recherche, Horizon Europe contient six points clés : une redéfinition des partenariats publics et privés dans la recherche et développement; plus de ressources pour les pays de l’Est; une promotion de start-ups adaptée; la promotion de la science ouverte; un meilleur accès au programme pour des pays non membres de l’Union européenne; et un plus grand rayonnement («the answer to the clear need for greater outreach to citizens»).

Les universités britanniques ont vu augmenter de 40% le nombre de fraudes (trois sur cinq d’entre elles concernent le plagiat) dans les travaux de recherche entre 2014 et 2017. Cette hausse est due à la pression sur les étudiant·e·s, l’accès facile à des écrivain·e·s prête-plumes et au fait que les universités ont des meilleurs moyens d’identifier les fraudes. L’étude conclut que les universités ne prennent pas assez de mesures coordonnées contre ce phénomène. En Suisse, la situation serait «complètement différente», en tout cas à l’École polytechnique fédérale de Zurich. Celle-ci n’a pas connu de cas de plagiat ces dernières années.

Jürg Arpagaus, Vice-recteur de la Haute école pédagogique de Lucerne, estime qu’avec l’importance croissante du numérique, les compétences d’apprentissage et de résolution de problèmes gagnent de l’importance. Ces compétences sont acquises au niveau tertiaire [plutôt que à l’apprentissage]:  «En suisse il n’y a pas de surplus de spécialistes qualifiés, mais une pénurie».

Marko Kovic, Président du groupe de réflexion Institute of Public Affairs Research (ZIPAR), et Adrian Rauchfleisch, co-fondateur, dénoncent les incitations à publier des résultats de recherche spectaculaires à haute fréquence, au détriment de la qualité de la recherche. Les auteurs proposent que les emplois stables dans la recherche ne soient pas limités aux professeur·e·s.

Le Centre de formation professionnelle Berne francophone (CEFF) a ouvert sa filière Ecole Supérieure (ES) en soins infirmiers de Saint-Imier à tous les cantons romands pour la rentrée 2019 afin de lutter contre la pénurie du personnel soignant. Inspiré par le système d’éducation alémanique, cette formation ne nécessite plus une maturité, mais un CFC.

L’auteur de l’article Thomas Nisslmüller estime qu’il y a une tendance vers des offres d’études diverses et globalisées. Il estime que au moins cinq types d’universités se profilent:
Premièrement les hautes écoles orientées service et de qualité académique, qui ont des offres très spécialisés. Deuxièmement, l’auteur nomme les «pamper universities», donc des hautes écoles qui gâtent les étudiant·es avec des programmes de coaching, encouragement et mentorat et un accompagnement «comme dans une petite famille» («close-knit community»). Troisièmement, il y a un grand marché pour les hautes écoles numériques, qui ne se «commercialisent» et ne s’identifient plus comme «universités de campus». Quatrièmement, il y a des alma mater qui ont plusieurs campus, ce qui facilite les échanges régionaux et à l’international. Cinquièmement il y a des collèges d’arts libéraux qui offrent une large palette de cours.

Selon le «Thompson Ranking», Brexit a eu un impact négatif sur le classement des universités britanniques, au profit des universités germanophones. La suisse a perdu huit places. La haute école la plus innovante est l’EPFL (4.), suivi de l’ETH (10), l’Université de Zurich (13) et l’Université de Bâle (15). La dernière est ainsi placée juste derrière la renommée Université d’Oxford.

«Combining egalitarian access, prized vocational education and elite research universities, the ‘Swiss paradox’ may offer international lessons.»

En juin 2017, le Conseiller fédéral pour l’économie et l’éducation Johann Schneider-Amman avait annoncé qu’il allait demander au Conseil fédéral 150 millions de francs suisses supplémentaires pour l’éducation et la recherche pour faire face à la transformation numérique. Cette demande a été refusée en juillet 2017, car des coûts supplémentaires comme la défense contre les cyber-risques n’auraient pas été pris en compte. La demande modifiée, qui prévoit 213 millions de francs suisses sur les deux prochaines années, a été acceptée. Il s’agit de 62 millions de francs suisses supplémentaires qui proviennent du budget fédéral général, le reste étant issu du département de Johann Schneider-Ammann.

Le plan d’action prévoit de renforcer l’enseignement des domaines de mathématiques, informatique, sciences naturelles et techniques. D’ailleurs, une série de programmes de recherches sera lancée sur le sujet «transformation numérique d’économie et société».

Sylvie Logean, journaliste, estime que le plafond de verre est «solide» en sciences: «les professeurs masculins, à l’heure de choisir leurs collègues de travail, ont encore trop souvent tendance à sélectionner de jeunes scientifiques qui leur ressemblent.» Elle donne des exemples au CHUV, à l’EPFZ et à l’EPFL où la présence féminine dans les poste de cadre, médecin-cheffe ou professeure est très faible. Elle évoque également Ursula Keller, créatrice de l’ETH Women Professors Forum et première femme a avoir obtenu une chaire en physique à l’EPFZ, qui plaide pour une instauration «des quotas pour combattre la sous-représentation féminine aux postes à responsabilités».

La restructuration d’Agroscope, le Centre de compétences de la Confédération pour la recherche agricole, devrait être gelée en attendant l’élaboration d’une nouvelle stratégie. La Commission de l’économie du Conseil national a déposé une motion en ce sens qui demande au Conseil fédéral d’élaborer, avec les cantons et les milieux concernés, une stratégie «visant à développer la recherche, la sélection et la vulgarisation dans les domaines agricoles et agroalimentaires. Leur réorganisation doit permettre une production plus rationnelle et plus durable»

Face au manque de candidats aux conseils communaux, le conseiller d’Etat Pierre Maudet suggère l’idée de cours universitaires pour des futurs politicien·ne·s, dont l’accès n’est pas limité à des personnes qui ont une maturité fédérale.

Des scientifiques réputés ont conçu un vaste institut européen de recherche en intelligence artificielle, destiné notamment à tarir la fuite des cerveaux vers les Etats-Unis et à contrer la montée en puissance de la Chine dans ce domaine. Ce «laboratoire européen pour les systèmes intelligents et d’apprentissage» (temporairement baptisé Ellis) devra être capable de garantir d’excellentes conditions de travail, avec des salaires compétitifs, une visibilité internationale ainsi que l’indépendance académique de rigueur. Contrairement au Cern, il serait réparti entre plusieurs pays, dont la Suisse, et piloté par la France et l’Allemagne.

Le chantier devra démarrer sans attendre. Les pays participants financeraient chacun à leur hauteur la construction et le fonctionnement de l’institut, qui aurait le statut d’organisation intergouvernementale.

Les représentant·e·s de la Commission européenne ont choisi le nom d’«Horizon Europe» au lieu de «Programme cadre 9» (FP9) pour le prochain programme de recherche prévu pour la période 2020-2027. Selon le projet de texte, une attention plus grande serait mise sur la «promotion du fait que les résultats soient obtenus avec l’appui du fond de l’Union [européenne]».

«The public needs to hear something stirring and feel inspired», dixit Carlos Moedas, membre de la Commission européenne pour la recherche, les sciences et l’innovation. «We don’t feel the same sense of purpose as we did in the past. We say we will invest more in materials or in renewables but people in the street don’t understand much of that. If I talked to my mother or my grandmother about mapping the brain, they will wonder why. People will connect more with a goal, such as creating an all-electric plane.»

Par ailleurs, plus d’argent serait investi dans le libre-accès aux résultats de la recherche et aux données ainsi que dans les publications, les répertoires de connaissance et d’autres sources de données.

Suite à l’exclusion de la Suisse au programme Horizon 2020, la confédération a soutenu des projets de recherche.

Le Contrôle fédéral des finances (CDF) estime que le budget de 600 millions de francs suisses et les plans de financement, établis par le Secrétariat d’Etat à l’éducation, la recherche et l’innovation (SEFRI), pour 1000 projets jusqu’en 2024 étaient corrects, mais qu’il manquait une vue d’ensemble sur les projets et l’état des travaux. C’est pourquoi le CDF propose d’attribuer les ressources en priorité aux grands projets, afin d’utiliser l’argent de manière plus efficaces. Le SERFI pourrait ainsi diminuer les volumes contrôle sans augmenter les risques.