Thème: conditions de travail

Selon le Syndicat du service public (SSP), la re-fermeture des universités et HES est justifiée d’un point de vue sanitaire, mais met en péril la qualité de l’enseignement. L’enseignement en présentiel serait « l’unique manière d’assurer un enseignement digne de ce nom.» Le SSP rappelle que le passage au numérique représente une «surcharge de travail» pour l’ensemble du personnel universitaire.

Par ailleurs, le syndicat s’inquiète des conséquences académiques et professionnelles pour les personnes engagé·e·s sur des contrats précaires. Dans ce contexte, il revendique:

• «Les Hautes écoles de Suisse doivent participer substantiellement aux frais supplémentaires engendrés par le télétravail.
• Elles doivent prolonger tous les contrats précaires.
• Elles doivent instaurer un réel dialogue régulier et non une communication unilatérale avec les organisations représentatives des salarié·e·s et des étudiant·e·s afin de gérer au mieux la crise et ses effets.
• Elles doivent garantir la liberté académique dans les modalités d’enseignement et d’examen, dans le respect des consignes sanitaires officielles, sans encourager la surveillance intrusive des étudiant·e·s.»

Valeria Wagner, maître d’enseignement à l’Université de Genève, est signataire d’une pétition [soutenue entre autres par l’Acidul], qui demande la création de postes permanents dans le monde académique, en prenant l’exemple de la Suède. Elle avance : «La Suisse doit peut-être se demander si elle ne forme pas trop de doctorants. Les différents acteurs – les rectorats, mais aussi le Conseil fédéral, les Cantons et le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) – doivent cesser de se renvoyer la balle et étudier toutes les possibilités avec des représentants du corps intermédiaire.»

Une lettre ouverte demande la création de contrats permanents dans le monde académique, de meilleures conditions de recherche, d’enseignement et de travail.

Cette pétition, adressé à l’Assemblée fédérale, a été signé par un grand nombre d’associations suisses de corps intermédiaire.

Il y a un an, l’ETH a remercié la professeure en astronomie Marcella Carollo pour cause d’abus de pouvoir et de harcèlement moral sur ses doctorant-e-s. A cette époque, il était également question de créer des voies de désescalade et de renforcer les faiblesses du système de supervision à l’école polytechnique.

Beaucoup a changé depuis: La procédure de plaintes a été amélioré, dans tous les départements la supervision des doctorant-e-s sera bientôt garantie par plusieurs professeur-e-s et un règlement sur la durée des contrats rentrera en vigueur en 2021. Par ailleurs, le corps intermédiaire et les étudiant-e-s seront mieux impliqués dans la procédure d’appel.

La présidente de l’Association pour le corps intermédiaire AVETH Rosa Visscher estime que l’ETH doit encore harmoniser ces pratiques dans les départements et travailler sur l’égalité des chances.

«Confinement oblige, bon nombre de jeunes scientifiques, tels que les post-doctorants – en majorité embauchés en contrat à durée déterminée –, craignent de ne pas pouvoir mener à bien leurs projets de recherche. Les universités considèrent plusieurs options de prolongation.»

À l’Université de Lausanne, les modalités de prolongation des contrats temporaires du corps intermédiaire présentées le mardi 12 mai ne suffisent pas, selon les signataires d’une pétition lancée le jour même en réaction à l’annonce de ces adaptations.

La réaction de M. François Bussy ainsi que la situation à l’UNIL et dans d’autres universités suisses sont décrites, tout comme les opinions d’ACIDUL et de la faîtière suisse des associations du corps intermédiaire, actionuni-der Schweizer Mittelbau.

Le syndicat SSP-VPOD a publié une pétition co-écrite par les principales associations de l’Université de Genève (UNIGE) défendant le corps intermédiaire et le corps enseignant. Les signataires font l’état de conditions de travail, d’enseignement et de recherche inadéquates et réclament donc:

• «la prolongation automatique de tous les contrats à durée déterminée à raison du temps qu’aura duré la crise,
• que cette prolongation soit mise en place rapidement afin de réduire l’anxiété provoquée par l’incertitude dans laquelle se trouve un grand nombre d’entre nous,
• que le rectorat utilise sa force politique auprès du FNS et des fonds privés afin de garantir le prolongement des contrats pour tous et toutes.»

Le quatrième épisode d’Histoire vivante intitulé La Peur donne la parole à Marc Dupuis, ancien Président de l’association ACIDUL de l’UNIL. Il fait état du milieu académique, sujet à une pression de compétitivité et de concurrence énorme.

«En temps qu’étudiant, la masse de travail a prodigieusement augmenté, comme les conditions d’études […] et la quantité de travail pour subvenir à ses besoin a monstrueusement évolué.»

A propos du FNS il avance: «Il y a un déficit de compétences managériales et quelques fois même une absence de vision d’ensemble.»

Le parcours et les obstacles rencontrés durant une carrière académique sont ensuite décrits. Le système de ranking – classement des universités – et la «volonté de garder certains privilèges de la part des personnes qui sont en haut de la pyramide» sont dénoncés.

Par ailleurs, il décrit la crainte des doctorant-es de se plaindre auprès de l’institution compétente. Cela serait plus efficace de passer par une justice externe.

Un article du Journal de l’UNIGE détaille les conditions d’accès aux bâtiments et à la plateforme MOOCS.

Il relaye également la prise de position de l’Association du corps intermédiaire des lettres (ACIL) en faveur d’une «sortie d’un discours donnant la priorité absolue au maintien de la performance dans une période d’extrême difficulté mondiale qui doit être l’occasion de penser à ralentir.»

En collaboration avec la Handelszeitung et l’entreprise d’analyses statistiques Statista, Le Temps publie un classement des meilleurs employeurs en Suisse. Parmi 1500 entreprises de 200 employé·es minimum, l’Unil se place globalement au 21^ème rang et au 4^ème rang dans le domaine «éducation et recherche».

Débat entre Yves Flückiger, recteur de l’UNIGE, président de swissuniversities, Ola Söderström, président de la division Sciences humaines et sociales du FNS, Verity Elston, responsable conseil en carrières, doctorat et postdoctorat au Graduate Campus de l’UNIL, et Céline Guérin, docteur en neurosciences, sur la question s’il y a trop de doctorant-e-s en Suisse, si leur encadrement est d’une qualité suffisante et s’il y a besoin de ces personnes hautement spécialisées sur le marché de travail.

Verity Elston estime que les compétences acquises pendant le doctorat sont reconnues sur le marché de travail, et que ce profil est de plus en plus recherché.

Quant à la pression de publier que ressentent beaucoup de chercheur-e-s (le «publish or perish»), Ola Söderström explique que le FNS est considéré pionnier, en mettant en place l’application de la Déclaration de San Francisco, qui vise à sortir d’une logique purement quantitative où c’est le facteur d’impact qui est le critère d’évaluation d’une personne lors d’un recrutement au profit d’une évaluation qualitative de la recherche par des pairs.

Yves Flückiger avance qu’il faudrait dès le départ du doctorat expliquer «les règles du jeu» d’une carrière académique, mais que les directeurs-trices de thèse devraient également «être plus présent» et se sentir plus responsables du devenir de leur docorant-e-s. Par ailleurs, il juge qu’il serait intéressant de mieux valoriser le succès des ancien-ne-s doctorant-e-s encadrés par les directeurs-trices. Il faudrait, par ailleurs, songer à limiter le nombre de doctorant-e-s par professeur-e suite à une sélection au départ plus stricte, comme cela se fait par exemple à l’Institut d’études politiques de Paris. En réponse, Ola Söderström dit que la Suisse ne forme pas trop de cheurcheur-e-s, mais qu’il vaudrait la peine de mettre en place un mentorat des doctorant-e-s par des personnes qui ne sont pas leurs supérieur-e-s hiérarchiques. En outre, selon lui, il n’y a pas encore assez de «postes intermédiaires» stables du type «tenure track».

A l’occasion de l’émission Forum sur la question «La Suisse forme-t-elle trop de chercheurs?», Heidi a rediffusé un article initialement publié le 23 septembre 2019, qui constate un nombre croissant de doctorant-e-s formés en Suisse, «ce qui accroît la pression sur le système et accentue la précarité.» En 2018, l’Académies suisses des sciences avait déjà identifié trois mesures prioritaires:

• Définir et proposer davantage d’emplois à durée indéterminée dans le système académique, hors emplois de professeurs.
• Sélectionner plus tôt et encourager de manière ciblée les scientifiques qui semblent les plus destinés à une carrière académique.
• Augmenter le nombre de chaires pour la relève avec tenure track.

Les universités n’auraient pas pris position sur ce rapport. L’article résume «lors qu’elles ne rencontrent pas de problème de relève, les institutions scientifiques suisses ont-elles intérêt à revoir leur fonctionnement?»

Selon un récent sondage du journal d’étudiant-e-s Etü, 75% des chercheur-e-s du corps intermédiaire de l’Institut historique de l’Université de Zurich doivent travailler plus que convenu dans leurs contrats et la moitié se sent exploitée. Les sondé-e-s auraient confirmé travailler près d’une journée par semaine sans rémunération. L’Université de Zurich ne voit pas un besoin d’action: «les emplois des doctorant-e-s se font selon un modèle éprouvé depuis des années».

Selon l’OFS, le corps intermédiaire en Suisse est employé entre 45% et 93%, selon les universités. Elevé dans les EPF, et bas dans les universités de Saint-Gall et Lucerne. Le pourcentage en sciences naturelles est plus haut qu’aux sciences humaines et sociales.

Les membres de l’EPFZ revenant de Chine devront travailler à la maison durant sept jours avant de pouvoir revenir dans des bâtiments de l’EPFZ, à la condition qu’aucun symptôme n’apparaisse.

Thomas Biegler, le recteur de l’Université de Saint-Gall et Président de la Chambre des hautes écoles universitaires, imagine dans la NZZ l’université du futur.

Il commence par louer le système académique suisse pour relever ce qui fait son succès: une grande autonomie, des gymnases sélectifs, une ouverture et un réseau international, un financement public et un engagement fort des membres des universités suisses.

Il met ensuite en garde contre la concurrence internationale croissante et des conflits d’intérêt, notamment quand des politiciens demandent en même temps des meilleures conditions [de travail] pour le corps intermédiaire. Celles des professeur-e-s ordinaires seraient également à améliorer. Par ailleurs, les universités publiques devraient être renforcées, au lieu d’être critiquées pour l’utilisation de fonds tiers : les universités suisses disposaient déjà des réglements nécessaires qui garantiraient leur indépendance face aux financements tiers.

Cinq post-doctorant·es en sociologie de l’Université de Neuchâtel dénoncent les conditions de travail précaires des membres du corps intermédiaire et la «course à la productivité à tout prix» qui en découle. Elles·ils analysent ce problème structurel qui mènent aux «burn-outs en série».

Cette analyse leur permet de proposer des solutions à ce problème: elles·ils appellent à une réduction des «mécanismes de mise en concurrence des chercheurs·euses», au «développement d’un statut intermédiaire stable et [à] la limitation des financements par projet» et à une réflexion autour de «l’impératif d’une mobilité internationale».

Selon l’Association pour la relève académique de la Faculté des sciences de la société à l’Université de Genève, le type de contrat et le cahier de charges des chercheurs-euses peut varier sensiblement à l’Université de Genève. Plusieurs intervenant-e-s témoignent de la précarité des contrats, qui toucherait des doctorant-e-s et des membres du corps intermédiaire, «un terrain fertile pour le harcèlement» pour certain-e-s. Selon la Tribune de Genève, «ces inégalités, le rectorat les déplore, tout en rappelant que les facultés jouissent de «beaucoup d’autonomie». «C’est à elles de faire le ménage chez elles», relève la vice-rectrice Brigitte Galliot.» Le rectorat prépare par ailleurs une charte pour mieux cadrer le doctorat.

Selon un récent sondage, le corps intermédiaire de l’Université de Saint-Gall (HSG) souhaite plus d’influence sur les décisions dans l’université et des meilleures conditions de travail. Actuellement, le corps intermédiaire est représenté par 8 personnes au Sénat, contre environ 100 professeur-e-s. Le gouvernement cantonal estime que, en comparaison avec d’autres universités, la position du corps intermédiaire serait «en principe bien». Ceci se refléterait par le fait que beaucoup de maîtres d’enseignement («Dozenten») ont choisi de rester à la HSG, même qu’ils ont eu des opportunités à l’étranger. Le gouvernement n’a pas répondu aux questions concernant les grandes disparités salariales à l’intérieur du corps intermédiaire et n’a pas réagi au sondage des doctorant-e-s sur leurs conditions de travail.

Un récent sondage de 6’000 doctorant-e-s du monde entier et de différents domaines scientifiques révèle «des frustrations profondes et généralisées à l’égard de la formation, de l’équilibre travail-vie personnelle, des incidents d’intimidation et de harcèlement et des perspectives d’emploi floues. Une question sur la santé mentale – posée pour la première fois à tous les répondants – a mis en lumière certains des effets les plus troublants de l’enseignement supérieur. Plus du tiers des répondants (36 %) ont dit qu’ils avaient demandé de l’aide pour traiter l’anxiété ou la dépression causée par leurs études doctorales. En 2017, c’étaient 29%, et, comme le dit l’éditorial de Nature: «Les choses semblent empirer». Il continue: «La solution à cette crise naissante ne réside pas seulement dans le fait que les établissements fassent davantage pour offrir un soutien en santé mentale sur le campus et plus de formation aux superviseurs – aussi essentielles que soient ces mesures. Il s’agit aussi de reconnaître que la mauvaise santé mentale est, du moins en partie, la conséquence d’une trop grande importance accordée à la mesure du rendement – une chose dont les bailleurs de fonds, les établissements universitaires, les revues et les éditeurs doivent tous prendre la responsabilité.»