Thème: durabilité et climat

À l’Université de Lausanne (UNIL), de nombreux·euses activistes dont Greta Thunberg se retrouveront lors d’un sommet international pour l’environnement afin de parler de l’avenir du mouvement écologiste internationale déclenché par cette dernière. Organisé par le mouvement européen FridaysforFuture, cet événement prendra place du 4 au 9 août 2019 et rassemblera 450 militant·e·s âgé·e·s de 11 à 25 ans et provenant de 37 pays.

Durant cette semaine, plusieurs personnes sont également attendues telles que le Prix Nobel de chimie vaudois Jacques Dubochet, le climatologue belge Jean-Pascal van Ypersele, le biologiste et physicien Ernst von Weizsäcker, le vice-président de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement Kaveh Madani ou encore le cofondateur d’Extinction Rebellion (XR) Roger Hallam.

En outre, les militant·e·s entendent profiter de cette rencontre pour lancer une initiative citoyenne européenne afin de demander que la question climatique soit mise au cœur des débats, ainsi que, planifier les prochaines manifestations mondiales.

Afin de renforcer la contribution de l’enseignement supérieur aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations-Unies, trois alliances mondiales d’universités ont lancé un nouveau partenariat. Ce dernier comprend respectivement ; l’Association des universités du Commonwealth (ACU), l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF) et l’Association internationale des universités (AIU). Ensemble, celles-ci représentent plus de 2’000 établissements à travers le monde.

Ainsi, dans une déclaration conjointe, l’ACU, l’AUF et l’AIU ont lancé un appel au secteur de l’enseignement supérieur. Ce texte vise à assurer un accès équitable pour toutes et tous à un enseignement universitaire de qualité, mais aussi, à adopter des politiques et des pratiques dans l’enseignement et la recherche qui maximisent leur contribution aux ODD des Nations-Unies.

Par ailleurs, ce nouveau partenariat a également exhorté les Nations Unis ainsi que les gouvernements nationaux à reconnaitre la contribution de l’enseignement supérieur aux ODD des Nations-Unies, et ainsi faire des universités des partenaires pour le développement national.

Au gymnase d’Yverdon-les-Bains, cela fait plusieurs années que l’enseignant de géographie et nouveau doyen Christian Henchoz sensibilise ses élèves à la transition écologique. À cet effet, il propose un cours d’option complémentaire basée sur des actions concrètes, et traite de sujets tels que la crise climatique, raréfaction des ressources ou encore la gestion de l’eau.

Christian Henchoz défend son initiative, «Je voyais 200 élèves par semaine bourrés d’énergie, de courage, de créativité, coincés sur ces chaises huit heures par jour (…) Des jeunes avaient envie de planter des pommiers. Nous y avons travaillé, pris sur notre temps libre et nous en avons fait croître sur le site du gymnase.»

Par ailleurs, il est à l’origine de la Journée de la terre nourricière au gymnase, laquelle vise à mettre en valeur des actions de développement durable menées par les élèves. En effet, il explique, «Lors de cet événement, les élèves montrent ce à quoi ils ont réfléchi durant l’année (…) Je voulais leur donner des outils pour s’aventurer dans un monde qui va mal. Je ne pouvais pas juste passer une année à leur enseigner qu’on était foutus.»

À l’Université de Berne (UNIBE), le financement du centre de recherche sur l’environnement, également nommé «Centre Wyss» reste incertain. Celui-ci provient du milliardaire et mécène bernois Hansjörg Wyss vivant actuellement aux États-Unis, et qui a annoncé vouloir payer 100 millions de francs, aux côtés des 100 millions de contribution de l’université et du canton.

Au printemps 2019, le Grand Conseil a pour sa part déjà accepté de donner 50 millions de francs pour ce projet. Néanmoins, du côté de l’entrepreneur Hansjörg Wyss, aucun financement n’a pour l’instant été mis en place.

La Direction des affaires économiques rappelle qu’à ce jour, aucun contrat n’a été signé en vue de ce financement. Par conséquent, le milliardaire maintient ainsi le canton et l’université sur ses gardes.

25 réseaux universitaires représentant plus de 7’000 établissements d’enseignement supérieur sur six continents ont uni leurs forces pour déclarer une urgence climatique et s’engager à agir dans la recherche et l’enseignement.

L’engagement collectif en faveur de la lutte contre le changement climatique a été organisé par l’Alliance for Sustainability Leadership in Education (EAUC), l’organisation américaine d’action pour le climat de l’enseignement supérieur Second Nature et l’Alliance Jeunesse et Éducation de l’ONU Environnement.

Ces réseaux ont accepté d’entreprendre un plan en trois points pour aider à résoudre la crise:

• S’engager à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, ou 2050 au plus tard
• Axer davantage la recherche sur les changements climatiques sur l’action
• Accroître la prestation de l’éducation environnementale et durable dans l’ensemble du programme et du campus

Les organisateurs s’attendent à ce que plus de 10’000 institutions se joignent à eux avant la fin de 2019 et encouragent les gouvernements à offrir des incitations à prendre des mesures.

Suite à l’obtention du prix Jeune Entrepreneur, la start-up Caulys va expérimenter ses serres urbaines autonomes et modulables dans un hall de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Caulys se veut capable d’offrir une alternative à l’agriculture traditionnelle.

Tom Lachkar, Directeur du développement commercial et Co-fondateur de la start-up, précise, «Nous cherchons à offrir la solution la plus durable possible. En cultivant là où ils vivent, les consommateurs réduisent non seulement les émissions de CO2 dues aux transports, mais aussi les déchets d’emballage
plastique.»

Le but de cette démarche étant de développer l’agriculture urbaine, 18 unités de 50 plants seront mis à la disposition des étudiants, en collaboration avec la stratégie Campus Durable.

Pour un futur durable dans la ville, le Centre de recherche Habitat (HRC) est une nouvelle plateforme de recherche qui a été créé par l’EPFL. Son caractère transdisciplinaire permet d’explorer les phénomènes urbains ainsi que produire des visions, des stratégies et des projets à ce sujet.

Ainsi, le HRC comprend quatre pôles de recherche différents : Le Healthy Habitats dont le but est d’apporter des solutions visionnaires et intégrées pour améliorer le bien-être et la santé des citadins. Le pôle Digital Habitats qui prévoit d’explorer de quelle manière le monde numérique change notre espace et notre vie, et, d’utiliser les nouvelles technologies pour générer une meilleure qualité de vie. Le pôle Landscape Habitats met l’accent sur les habitats élémentaires tel que le sol, l’eau et l’air pour renforcer la qualité et l’efficacité énergétique des territoires ruraux et urbains. Finalement, le pôle Productive Habitats possède pour objectif de comprendre les nouveaux paradigmes du travail, comme le télétravail.

Organisée conjointement par le World Wildlife Fund (WWF) et le Sanu future learning, une nouvelle formation sera adressée pour la troisième fois aux entrepreneur·euse·s qui souhaitent monter une entreprise active dans le développement durable.

D’après Ingrid Fumasoli, Cheffe de projet métier et environnement au Sanu future learning et Responsable de projets formations et innovation au WWF, «Il ne s’agit pas d’une formation de plus en création d’entreprise, celle-ci est axée environnement et développement durable et permet aux participants de tester leur idée avant de se lancer. On leur donne les outils qui souvent leur manquent pour le faire, notamment trouver la forme juridique la plus adaptée au projet. On leur explique comment fonctionnent les assurances sociales ou le droit des entreprises, par exemple. Le but étant pour les participants d’acquérir les connaissances nécessaires à la création de leur société et surtout de tester la viabilité de celle ci.»

À l’Université de Neuchâtel (UNINE), une vingtaine d’associations d’étudiant·e·s ont déposé une pétition signée par 1’297 signataires aux autorités. Les dépositaires requièrent dans leurs cafétérias : « Des aliments locaux, bio et de saison via des circuits courts, trois jours végétariens par semaine et moins de gaspillage, le tout à des prix accessibles. »

Cependant, l’université ne gère pas directement les cafétérias qui accueillent environs 4’000 étudiant·e·s. Il s’agit de l’entreprise numéro une mondiale Compass Group et sa marque Eurest, étendue sur environs plus de 200 sites suisses. Inquiet·ète·s par le poids de ce géant alimentaire, les étudiant·e·s de l’UNINE misent sur la Commission de gestion de la Cité des étudiant·e·s – organe attribuant les contrats de restauration – pour être entendu·e·s.

Ce vendredi 24 mai 2019 prendra place une nouvelle grève climatique et de la biodiversité dans toute une série de villes suisses – Genève, Lausanne, Neuchâtel – et internationales.

À Genève, un collectif d’enseignant·e·s soutient cette initiative citoyenne, et a même publié un Manifeste pour le climat et la biodiversité. Ce dernier vise à mettre en lumière la détermination du corps enseignant à agir pour l’avenir de ses élèves ainsi que soutenir un mouvement «légitime».

Les professeur·e·s à l’origine de cette démarche déclarent, «En contact quotidien avec notre jeunesse qui craint, à raison, pour son avenir, les enseignant·e·s signataires entendent être à la hauteur de la confiance témoignée par leurs élèves. […] Nous souhaitons favoriser le questionnement des savoirs transmis, de même que le questionnement de notre société par les jeunes.»

L’EPFL assure que pour elle, la recherche est orientée vers les thématiques du changement climatique et de la durabilité. Comme l’affirme Julia Binder, Responsable de projets liés à l’innovation à l’EPFL, «191 de nos 350 laboratoires se concentrent sur le développement durable tel qu’il est défini par l’ONU […] Même si bien évidemment, chacun le fait à des degrés divers».

Par ailleurs, l’EPFL a publié au mois d’avril, un long rapport démontrant comment l’institution compte atteindre les objectifs fixés par l’ONU d’ici à 2030. De cette manière, l’EPFL affiche en grand sa volonté de promouvoir les recherches écologiques.

Quant au Fonds national suisse (FNS), celui-ci revendique une position neutre concernant la prise en compte des problématiques climatiques. D’après Daniel Saraga, Porte-parole du FNS, «Nous nous engageons avant tout pour la recherche libre et compétitive, dans laquelle les sujets d’étude sont choisis entièrement librement par les chercheuses et les chercheurs; ils sont ensuite mis en compétition entre eux sur des critères d’excellence scientifique et non pas de politique. Cette liberté de la recherche constitue selon nous un élément crucial et essentiel pour stimuler les meilleures découvertes.»

À l’aide de matériaux récupérés à la déchetterie ou sur des chantiers, vingt-cinq étudiant·e·s de diverses sections de l’EPFL – architecture, génie civile, sciences, ingénierie de l’environnement – ont eu pour mission de construire des bancs en vingt-cinq jours.

D’après Corentin Fivet, Professeur assistant du laboratoire d’exploration structurale de l’EPFL, «L’idée est d’étendre la durée de vie des objets pour éviter d’en produire de nouveaux […] Ce projet de réutilisation est en opposition avec le recyclage, processus durant lequel on perd les propriétés intrinsèques du matériau en le refondant. Le but pédagogique est que les élèves se rendent compte par la pratique que fabriquer et étendre la durée de vie n’est pas compliqué.»

À l’EPFL, des chercheur·euse·s ont mis au point un dispositif expérimenté qui produit une quantité d’hydrogène propre dépassant tous les records. Celui-ci prévoit de concentrer la lumière du soleil et de réduire la quantité de matériaux nécessaires, afin d’obtenir une énergie éthique.

D’après un communiqué, «L’hydrogène représente l’une des clés de sortie de notre dépendance aux énergies fossiles». De plus, elle permettrait de faire fonctionner des véhicules et peut également être convertie en électricité. Le laboratoire en charge du projet estime qu’avec la production journalière de 1kg d’hydrogène, «Cela permettrait à une voiture à hydrogène de parcourir entre 100 et 150 kilomètres».

Selon l’Office fédéral de l’environnement, le gaspillage alimentaire représente 2.3 millions de tonnes par an, soit 300 kg de nourriture par habitant·e.

Afin de lutter contre ce problème, trois étudiant·e·s de l’Université de Genève (UNIGE) – Alexandra Christin, Clarice Mporamazina, Patrick Rieder – ont instauré une collaboration avec le gérant de deux cafétérias universitaires «Novae», dans l’optique de valoriser les plats invendus. Celle-ci a donné lieu au programme «No Gaspi» qui prévoit que les cuisinier·ère·s conditionnent les plats chauds et froids invendus dans des contenants réutilisables avec une étiquette décrivant le contenu ainsi que la date de péremption. Ensuite, ces plats sont disposés dans la vitrine d’une des deux cafétérias et vendus à la moitié du prix étudiant.

D’après Jérémie Wadel, Gérant adjoint chez Novae, «C’est du win-win pour la cafétéria, qui perd moins d’argent et réduit le gaspillage, comme pour l’étudiant, qui peut bien manger à moindre coût tout en œuvrant pour le développement durable.»

En vertu de la crise climatique, les étudiant·e·s bernois·es ont déclarer urgent que des mesures de durabilité soient prises au sein de leur université.

De cette manière, le corps étudiant de l’Université de Berne (SUB) est revenu sur les objectifs fixés, notamment ceux liés à la réduction des émissions de CO2, mais aussi, la durabilité dans l’enseignement et la recherche, dans les salles à manger et les cafétérias, ainsi que dans l’espace de vie.

En 2018, pour que plus de 26’000 étudiant·e·s et 9’000 employé·e·s poursuivent leurs activités scientifiques, l’Université de Zurich a consommé 120 gigawattheures d’énergie. D’après Lorenz Hilty, Délégué en durabilité à la conférence de presse annuelle de l’Université, «Ce résultat équivaut à la consommation de 6’800 ménages.»

Dès lors, afin de protéger le climat, l’Université de Zurich met en lumière l’amélioration nécessaire concernant les déplacements aériens. Pour la vice-directrice Gabriele Siegert, les vidéos conférences font figure d’alternatives à ces voyages. Et selon elle, «Vous pouvez aussi prendre les transports en commun pour vous rendre à tout ce qui peut être atteint en train en six heures […] Cependant, il ne serait pas possible de se passer complètement de l’avion.»

Lassés de voir des mégots de cigarette joncher les sols de l’Université de Genève (UNIGE), des étudiant·e·s en biologie et sciences de l’environnement ont lancé l’action «Ne Mégotte Pas».

Il s’agit d’une récolte de mégots, lesquels seront ensuite envoyés chez MéGO!, qui les traiteront afin d’en faire du mobilier.

Ce projet a remporté le Premier prix d’encouragement au développement durable de l’UNIGE.

En vue de la grève du climat du 15 mars 2019, les instructions données par le Canton de Vaud afin que les jeunes en formation ne se retrouvent pas pénalisés par leur participation à celle-ci font débat auprès de certains parents, qui estiment que cela ressemblerait à une «incitation à courber l’école.»

En réponse, Cesla Amarelle, Cheffe du Département de la formation, de la jeunesse et de la culture, déclare «Nos mesures sont purement organisationnelles […] Nous avons reçu essentiellement des témoignages de parents satisfaits de la position du département.»

Toutefois, face à l’hostilité des patron·e·s de voir leurs employé·e·s dans la rue, les apprenti·e·s seraient «frustré·e·s» de ne pas pouvoir faire la grève du climat. D’après le syndicat SUD Étudiant·e·s et Précaires et le Syndicat vaudois des maîtres·ses de l’enseignement professionnel (SVEP), «Nous avons eu connaissance de plusieurs cas d’apprentis mis sous pression, menacés de sanctions ou de licenciements.»

L’Université de Lausanne prend position en faveur de la grève du climat, comme le défend le vice-recteur Durabilité et Campus Benoît Frund, «Elle ne sanctionnera pas les personnes participant à celle-ci.»

La communauté scientifique fait preuve de solidarité à l’égard des étudiant·e·s qui feront la grève du climat le vendredi 15 mars 2019. En effet, plus de 1000 chercheur·euse·s issu·e·s de diverses universités – allemandes, autrichiennes et suisses –  et de nombreux scientifiques de renommé·e·s manifestent leur solidarité avec les mouvements climatiques estudiantins.

Thomas Stocker, Professeur à l’Université de Berne, défend que «Les grèves exigent ce qui se fait attendre depuis longtemps : la protection du climat doit devenir une priorité sociale pour tous les partis. »

Suite aux discussions au sujet de l’utilisation des transports aériens, les responsables de l’EPFZ ont déclaré que d’ici 2025, le nombre de kilomètres consommés par habitant devrait diminuer de 11 %.

En ce moment, l’EPFL travaille sur l’élaboration d’une réglementation similaire ainsi que sur un système de surveillance des EPF enregistrant tous les voyages aériens.

D’autres universités suisses se penchent sur la question. En effet, l’Université de Lausanne ainsi que l’Université de Bâle ont développé un système d’enregistrement des vols, l’Université de Berne élabore une stratégie pour les voyages d’affaires en transport aériens, et l’Université de Zurich souhaite mettre en œuvre une stratégie de développement durable.

Pour Reto Knutti, Professeur à l’EPFZ, «L’EPF ne va pas assez loin. […] Les réductions prévues aujourd’hui ne suffiront pas à long terme. […] Nous espérons qu’il y aura un effet d’apprentissage et que nous serons en mesure de nous fixer des objectifs de réduction plus élevés. »